顾逸亭眼底湿润，心下欣慰——她不在，母亲也过得有滋有味呢！

  “亭亭！峰峰！”陈氏细看姐弟二人时，泪水哗啦啦地冲刷着脸上的浓妆，口中蹦出满嘴方言。

  “你两个无良心！激死娘！咁多年都唔探望一下老娘……哎哟！二叔对唔住！我一见两姐弟就想打人，忘记同您打招呼！失敬失敬！”

  二叔公看着眼前又哭又笑的中年美妇，蹙眉打量她：“你……？”

  陈氏急了：“二叔！我系书书娘啊！”

  “嘘嘘？”二叔公半天才反应过来，“二侄媳，你咋穿金戴银、花花绿绿，要去唱戏？”

  陈氏目瞪口呆，尴尬笑道：“京城嘛！热闹、体面些好。”

  她转而瞪视一旁的顾逸亭和苏莞绫：“你们年纪轻轻这么朴素！难怪嫁不出！”

  顾逸亭今儿穿了影青绸纱褙子、月白罗裙，腰悬白玉牌，通身雅致清丽；苏莞绫则换上宋昱所赠的粉绫裙，衣饰精致，何来的朴素？

  顾逸亭啼笑皆非，挽了母亲的手：“娘，咱们路上若打扮得光彩亮丽，岂不招贼？您这些年可好？”

  “娘！我好想您！看我长高了！”顾逸峰也乐呵呵拉住陈氏的另一只手。

  陈氏没忍住，站在自家门口开始嚎啕大哭，惹来路人驻足围观，最后由儿女和长媳边哄边簇拥入内。

  *****

  顾仲祁当年在选房宅时，考虑的主要有两点，一要住得下全家，包括迟迟没来京城的长媳、女儿和幼子；二要离尚书府别太远，便于兄弟间交流小聚。

  前一世，因堂姐顾盈芷缺伴读，顾逸亭长期居住在尚书府，久而久之，不少人忘了她的父亲是掌管御膳的太官令，视她如真正的尚书府千金。

  此番重临京城的家，顾逸亭随父母参观，眼看院落宽敞，舒适雅致，连布置都与回忆基本重合，不由得会心一笑。

  于偏厅落座，陈氏命人捧出各式精致美点，皆是大伙儿最熟悉的虾饺、烧卖、萝卜糕、白糖糕等南国风味，众人不拘小节，边聊边吃。

  浅抿仆役奉上的香茶，她唇边噙笑，听母亲絮絮叨叨数落她故意拖着不来京城，应该改名为“顾逸拖”。

  她忍俊不禁。

  陈氏一贯说话直接不绕弯，刀子嘴豆腐心，训斥了一炷香时分，改而把自家女儿里里外外夸了一遍，对她出落得越发美貌而沾沾自喜。

  见陆望春素衣无妆，陈氏安抚道：“春儿，几年来辛苦你啦！我家阿舟命苦，我不勉强你守住顾家，遇到合适的男人，趁青春好年华，快快改嫁吧！”

  陆望春一怔，尚未回话，陈氏又把话锋转向苏莞绫：“绫绫，你老大不小，得闲去你大舅家转转，撞见青年才俊，就快快嫁人啦！”

  苏莞绫茫然不知所措，唯唯诺诺，含糊应对。

  陈氏绕了一圈，最终把目光放在千娇百媚的女儿身上，语气溢满恨铁不成钢之意。

  “早叫你来京，那阵子京城贵女大部分有婚约，以你的姿色，指不定早早嫁入皇家！现今好啦！涌来几百号佳人！你娘我愁死了！白白给你好脸蛋！你唔好返穗州，望一下京城有无财貌俱全的好儿郎，快快嫁人啦！”

  她连对陆望春、苏莞绫、顾逸亭说了相似的催嫁之词，余人面面相觑，均想说宁王和顾逸亭已定下口头婚约。

  未料顾逸亭清咳两声，用眼神制止兄弟、嫂子和表姐泄密。

  以母亲的性子，一旦知晓女儿与宁王生情，消息保准儿能在一日之内从酒楼传遍京城每个角落。

  目下城内挤满心心念念嫁宁王的千金们，顾逸亭若公然宣称宁王相中了自己……今时不同往日，没了“顾氏姐妹花”的名头护着，她岂不被仇恨的目光穿透、被挑剔的言论淹死？

  在宁王别院待过的顾家上下，曾被再三叮嘱，在事情未真正落实前，切莫漏口风，以免传出不堪传闻，节外生枝。

  他们面对陈氏痛心疾首的埋怨，不约而同露出遗憾之情，实则心下暗搓搓等待宁王上门提亲，给她制造的大惊大喜一刻。

  聊着聊着，话题转移至四叔四婶和杨家的阴谋诡计上。

  陈氏历来和四婶不睦，听说女儿几乎吃了大亏，激愤之下毫无仪态地捋起袖子，破口大骂：“老四想死啊！居然敢欺负我亭亭！等我派人将他两公婆的手脚剁了喂狗！”

  顾逸亭连忙劝止：“娘，四叔四婶以依律查处，您就别操心了！”

  陈氏一族在穗州扎根数百年，顾逸亭真怕母亲一怒之下，煽动舅舅阿姨们滥用私刑。

  “不！你能忍、你爹能忍，你娘我咽不下！”陈氏恨得咬牙切齿。

  顾逸亭只好将宋显维挺身而出阻止杨氏兄妹的诡计、让“朋友”拿下四叔放火的人证物证，并彻底端了一窝拦路抢劫夺人的匪徒等式如实告知，更明言四叔一家与杨氏兄妹数罪并罚，已获刑抄家流放。

  陈氏听说已有人替她出了恶气，脸色稍稍缓和几分。

  大抵发觉女儿谈起那叫“阿维”的小伙子时，眼角眉梢难掩绵绵柔情，唇畔不时流露甜蜜笑意，陈氏“哼”了一声：“亭亭，老实讲，你睇中人家？”

  顾逸亭心头一震，闷声嗫嚅：“有、有那么……明显？”

  顾逸书、陆望春、顾逸峰和苏莞绫同时笑而点头。

  陈氏细心描摹的柳眉瞬即挑了挑。

  “哪一年生的？家里做什么？父母健在？有无兄弟姐妹？”

  顾逸亭踌躇未决，一直在吧唧吧唧吃点心的二叔公突然插口：“在说阿维啊！老夫最了解！”

  余人下意识捏了把汗——该不会头一天就把宋显维的宁王身份给供出来吧？

  不料二叔公咧嘴一笑：“他康佑九年生，京城人士，家中从政，父亲已离世十一年，母亲健在，上有两位兄长、一位姐姐！亭亭，看二叔公记性好吧？”

  顾逸亭憋笑夸赞：“对对对！您一字不落，全背下来了！”

  亏得二叔公常常今日忘了昨日事，偏生把他和宋显维初次见面的对话牢记于心，倒背如流。

  陈氏听闻对方家在京城，且家里当官，面色柔和了三分。

  “既然系京城人士，改日叫到府上，我过过目！”