“有些话，关系重大，不得不如此。”

  王贤妃话音刚落，只听“啪”的一声，帘外的屋子便关上了门，外间静悄悄的，显然婢仆尽去。

  “郡主，本宫送你的那套发梳，你可还有印象？”王贤妃问道。

  “有印象。”明珠从怀中掏出一枚发梳，伤感地道：“不瞒娘娘说，明珠这次专程拜会，一为谢恩，二来是想跟娘娘打听这套发梳的来历。我娘也曾经拥有这样一套发梳，除了材质不同，造型款式几乎一模一样。不知娘娘您送的这套……”

  “郡主对王妃记得多少？”王贤妃问道。

  明珠苦笑，“我娘仙去的时候，我还只有五岁，事情记不太清楚了，只记得我娘当时生了病，连太医都束手无策，最后……最后……”

  明珠有些哽咽，说不下去了。

  一旁的凌宗训心里也不是滋味。他比明珠年长六岁，母亲早逝，父亲是西军中的校尉，常年随靖北侯征战在外。自他有记忆起，就是靖北王妃秦婉照顾着长大的。他还记得王妃的样子，温柔敦厚，待人如春风般温暖。他心里很喜欢秦婉，隐隐视她为母。只可惜，这样一个完美的女子，却过早地离开了人世。

  凌宗训记得，就是七岁那年，西卫大举进犯，边疆吃紧，王妃带着年幼的女儿进京为质，从此再也没有回来。他清楚地记得，那是上元节，前线刚刚打了一场史无前例的大胜仗，西卫军方的支柱性人物豫成王被楚钧良部全歼，豫成王本人也身负重伤，逃窜回国。这本应是大快人心的事情，然而就在同一天，楚钧良收到京城来信，王妃秦婉不幸病故了。楚钧良痛不欲生，便主动提出交权，回京城接了女儿隐居。从那以后，他便没见过楚钧良了。

  凌宗训不悦地盯着王贤妃，不明白她何以要提起秦婉，惹明珠伤心。

  王贤妃似乎看懂了他的眼神，也不解释什么，只是拍了拍明珠的背，温柔地道：“郡主先别难过，我还有事要请教郡主。当日王妃病殁，身边服侍的下人还在你府上吗？”

  “在。”明珠微微一怔，不知王贤妃为何这样问。“是兰姨一直在照顾母亲，兰姨在清江郡老家，这次没有随我上京。”

  王贤妃点了点头，又问道：“王妃临终前，是不是掉头发很严重，气色差，稍微做点事情便觉体力不支，异常劳累？大夫诊断不出什么，就只能一个劲地劝多休息？”

  “不错。”明珠脸色一变，“当年我虽然年岁不大，却十分喜欢偷娘亲的首饰，假扮大人玩游戏。这套发梳，造型别致，我经常拿来把玩，总能在上面找到发丝，可见母亲掉发严重。后来不知怎么，我生了病，母亲为了照顾我，心力交瘁，以至于自己也累倒了。她发病的时候，也的确如贤妃娘娘所说，连太医都找不出具体的病因。”

  王贤妃听完明珠的话，脸色一沉，久久不语。

  “贤妃娘娘？”明珠试着唤了唤她，“娘娘怎么突然问起当年的事情了？这套发梳……”

  “让她来说吧。”

  贤妃娘娘突然伸手叫了叫门边把守的婢女，婢女连忙走到明珠近前，扑通一声双膝跪下。

  “郡主，王妃不是生病，而是中毒。”婢女声泪俱下。

  “这！”明珠的心突然抽搐了一下，“你是谁？你怎知我母亲是中了毒？是谁下毒？”

  “真凶便是当今皇后。”丫鬟目光坚定，“小婢春红，祖父是个珠宝工匠，手艺极好，经常能接到达官显贵的生意。十二年前，祖父接到了一笔大生意，便连夜赶制了一套玳瑁发梳。”

  “莫非这套发梳就是……”

  “不错，就是王妃手上的那款，是皇后娘娘赐给她的礼物！”春红道。

  明珠只觉得脑中“嗡”的一声响，理智好像瞬间崩塌了一样。

  “一直以来，祖父都有一个神秘雇主，经常在我家定制珠宝首饰。这人出手大方，送来镶嵌的珠宝也极为名贵，可他却从未报过姓名，每次都是约定好时间派人来取，从不让祖父送货上门。祖父是识货之人，认得一些珠宝是宫廷御用之物，只道雇主是宫里有门路的人，掏腾来一些珠宝，不便张扬，要改个样儿拿到南方富庶之地去卖钱。祖父曾经也接过这样的生意，看在钱的份上，从没有刨根问底过。谁知这套发梳做完不久，我家突然遭受灭顶之灾！深夜里，一群黑衣人潜入我家，大肆屠戮。当时情况紧急，祖父将他毕生绝学汇编成的小册子交给我，让我务必保留好，将家族的手艺传承下去。我仗着人小，躲在茅房，竟然侥幸逃过一劫。”

  “后来呢？你知道那些黑衣人是谁了吗？”明珠紧张地问。

  春红摇了摇头，“无从查起，我便也放弃了。我在街头流浪了几天，多亏有好心人收养。然而收养我的人家实在太穷，养父母穷困潦倒，不过几年，两人便在贫病交加中双双离世。我快活不下去了，碰巧宫里来人，在村子里选人当宫女，我一去就选上了，从此有了地方住。也许冥冥之中自有天意，我竟然碰上了贤妃娘娘这么好的主子。”春红真情实感地道。

  “后来呢？你是怎么发现雇主就是皇后的？”明珠问道。

  “这还得由娘娘来解释。”春红恭顺地望着王贤妃。

  王贤妃道：“你们知道，我曾经是已故嫡皇后的婢女，皇后在怀着二皇子的时候，大量掉头发，脸色蜡黄，身体无力，最终这一胎到底没保住，皇后娘娘抑郁成疾，不久便去了。其实这时候我还没有怀疑什么，只道皇后娘娘体弱，是靖北王妃的死，才让我将两件事联系在了一起。因为王妃死前的症状和皇后娘娘的症状几乎一模一样。可这症状偏偏看上去都不是大毛病，甚至咱们日常生活中，身体稍微弱一点的人，或多或少都会有这些毛病，所以没人上心。但我一直很怀疑，这两件事有关联，于是便派出心腹暗中搜集证据，在这过程中，我发现了一个更惊人的秘密……”

  “什么秘密？”明珠好奇地问。

  王贤妃道：“郡主也知道，自从五皇子贺延修出生后，这么多年，皇室再无子女。别说儿子了，连个女儿都没有生出来的，即便有那么一个两个怀了身孕的嫔妃，最后也会莫名其妙地流产。而我在调查的时候发现，那些怀着身孕的妃嫔宫女子，在怀孕初期，都收到过皇后的赏赐——各式各样的珠宝首饰。或许也是天意，上个月，太子妃和三皇子偷情暴露，太后震怒，下旨彻查皇宫内所有的太监宫女，宫女超过二十三，一律放出宫去。我宫里也放出去几个婢女，内府便补了春红来给我，没想到，春红竟是那位珠宝匠的孙女。她千方百计保留下来的书册上，不仅记载着老工匠灵光乍现的点子和精湛的技术，后半部分，更是一份详细的账本，仔仔细细画了他这辈子的得意之作，什么时间、什么地点完成的，雇主姓名，交易时间，甚至还有雇主的签字画押。我仔细翻过他卖出去的每一笔交易，结合时间和配图，我能确定，宫里那些不孕的妃嫔，都是因为皇后从中作梗！”

  “不错。”春红道，“皇后娘娘给谁颁过赏赐，这事并不难查证，内府档案里会有明确记载。那份记录和我这本书册对应着看，便很容易看出问题来了。甚至有些妃嫔手中，多半还留有物证。”

  “所以，我此番请郡主前来，就是要告知郡主真相。听说皇上有废后的打算，但诏书未下，事情未成定局。我愿与郡主一起，到皇上面前告御状，让皇上彻底能够治她的罪，毕竟牵扯到嫡皇后与靖北王妃，绝不能让真凶逍遥法外！”王贤妃郑重地道。

  第49章 疑窦

  明珠看着王贤妃义愤填膺的表情，心里掂量着她到底有几分真心。会不会是心中暗恨皇后, 想落井下石, 又不愿自己出头？她拿不定主意, 便偷偷打量了一眼凌宗训。孰料后者一副心不在焉的样子，不知在想些什么。明珠心头有些恼。往常但凡跟自己扯上一丁点关系, 他都会全副心神关注, 今天发生了这么大的事, 他怎么反倒一副事不关己的模样？

  凌宗训并非不关心明珠，只是王贤妃这一句“二皇子”震动了他。他想起初春入京的时候, 王贤妃在皇帝的鼓动下，一门心思想认自己做干儿子, 要不是自己着急跟贺延修去清江郡查案, 只怕这事已经定局了。然而奇怪的是，王贤妃跟自己聊天的时候, 总是有意无意地暗示自己, 让自己跟皇帝虚报两岁。那不是欺君吗？凌宗训不明白她的用意, 也没接茬, 现在想来，王贤妃竟是大有深意！

  自己是邺安九年生人，虚报两岁, 便是邺安七年。那不正是嫡皇后次子, 也就是二皇子出生的年份吗？二皇子出生不久，体弱多病早殇，嫡皇后抑郁成疾, 不久便随之离世。王贤妃是嫡皇后的贴身婢女，她要认自己为义子，还要想方设法让自己的年龄跟二皇子贴合，她到底打的什么主意？凌宗训忽然想起昨夜明珠说的话，“贺延雄说，你是皇帝的私生子”。

  私生子，早殇的二皇子……

  凌宗训忽然觉得不寒而栗。空穴来风，未必无因。这谣言，会不会就是王贤妃传出去的？谣言一出，原本嫉恨自己的太子和三皇子，更加不待见自己了。王贤妃无子，按理说应该与夺嫡无涉，若真是她放出的谣言，又有何好处呢？

  莫非……凌宗训忽然想到了一个可怕的可能。莫非她在替别人卖命？

  这谣言一出，三皇子第一个跳出来，利用明珠要对付自己；太子原本就跟自己有梁子，自己收了他的贿赂，却把钱用来接济清江的难民，守财奴太子花了钱却没捞着好处，早就恨死了自己。若这俩人真的来对付自己，三方混战，最获利的岂不是延修？

  凌宗训胸口一闷。他与贺延修情同手足，绝不愿这样揣测自己的兄弟，然而事情发展下去，确实会演变成如此局面。

  不不不，凌宗训咬牙，他绝不相信延修是这种工于心计的人。如果真有这种事，多半是郑贵妃设计的，延修一定被蒙在鼓里。不错，郑贵妃跟王贤妃关系如何，这事还真得调查调查。

  想到郑贵妃待自己的情分，凌宗训心头一痛。情感上，他很煎熬，不愿相信她在算计自己，但理智上他知道，郑贵妃能抓着皇帝的心这么多年，没点手腕算计，根本办不到。功利地说一句，她善待自己，也未必是多么喜欢自己，说不定只是看皇帝宠信，想法儿讨好皇帝而已。

  凌宗训越想越觉得气闷，不自觉地握紧了拳头。

  明珠只道他替自己母亲抱不平，心里又是温暖，又是心疼，怕他气坏了身子。她想去握握他的手，却碍于外人在场，多有不便。一眼瞥见王贤妃似笑非笑的眼神，脸上不免尴尬，便道：“娘娘可还有别的证据？”

  “没有了。人证是春红，物证便是她爷爷亲笔写下的小册子。这里面有交易的时间和地点，有收讫银两的数字，连珠宝样式都有配图，按图索骥，不愁挖不出真相吧？对了郡主，王妃当年的发梳可还在？”