“抬起头来。”等了片刻，才等到回应。

  贺泰依言抬头，感觉到前方无形压力，心跳又不自觉加快。

  他暗暗骂了自己一句，竭力定下心神，两人之间有些距离，贺泰看不清楚，不得不眯起眼睛，但他随即意识到这举动有些不敬，忙又低下头。

  “你见老态了。”然后他就听见父亲叹了一声。

  来之前，贺泰已经准备好诸般说辞，譬如皇帝如果问他这些年过得如何，他要怎么回答，如果问他这次竹山之战的表现，他又要如何回答。

  但设想了一大堆的答案，都抵不过这一句话。

  那一瞬间，贺泰想起了十一年前的往事，想起他曾经声嘶力竭在这间紫宸殿内为自己辩白，可终究还是被废为庶民，流放房州。

  他的眼泪唰地流了下来，伏下身躯，颤抖不止。

  皇帝制止近侍想要上前的动作，走到贺泰面前，摸出帕子，亲手递出去。

  贺泰抽抽噎噎接过帕子，谢了恩，终于得以近距离看见皇帝的容颜。

  十一年不见，他爹除了多了些白发之外，容貌几乎没有大改，反观是他自己，满脸沧桑，两鬓生灰，出去说他是他爹的爹都有人信。

  贺泰心下苍凉，擦去眼泪，勉强笑道：“这些年，儿子在外，无一时不想着父亲，想着您老人家的龙体，如今见您气色红润，龙体康泰，儿子也就放下心了。”

  方才他端详皇帝的时候，皇帝其实也在端详他。

  长子后背微微佝偻，不复从前的挺拔，眼睛似乎也不大好了，整个人的精气神几乎被摧毁殆尽，没了当年的意气风发。

  任是铁石心肠的人，看见这一幕，也不能不恻然，更何况，他们原本应该父慈子孝，共享天伦。

  皇帝又叹了口气：“你知道自己错在哪里了？”

  听见这句话，贺泰浑身寒毛霎时竖立，打了个激灵。

  他绝不会忘记，当年他被下令流放的前一个夜晚，就是在这里，同样是父子相见的场景，他的父亲，尊贵的皇帝陛下，也问了他这样一句话。

  时隔十一年，又是一模一样的问题！

  贺泰心跳如擂鼓，呼吸一点点粗重。

  他其实并不算愚钝，只是在需要时时刻刻保持警醒的皇家，脑筋有时候总转不过来，但他很清楚，这个问题至关重要，甚至关乎自己以后的处境和命运。

  十一年前，他带着几分赌气地说道：陛下说我错了，那我便是错了吧！

  然后回答他的是皇帝的一声冷笑，和一句“那好，既然知错，就该承担错误的后果，从今日起，朕就当没你这个儿子了”。

  贺泰想起临行之前，他如同在竹山时一般，将几个儿子召至跟前问计。

  当时长子贺穆劝他皇帝说什么就认什么，起码表现出诚恳知错的态度；次子贺秀提议将他们在竹山猎的猎物和干货奉上，以表心意；三子贺融猜测皇帝可能会重提先太子旧事，让父亲以“涕泪悔意”来打动皇帝；五子贺湛则建议父亲对祖父晓以亲情，陈述他们在竹山时的困苦，以此让皇帝心软。

  平心而论，这几个人的意见都足够老成中肯，以贺家几兄弟的年纪阅历，能提出这样的建议，全因这些年流落在外，苦难磨砺。