她凝视着桌案上的神像道：

  “今日就是最后一次了。”

  甲板上的霍家帮帮众皆面色沉肃。

  他们这样在海上以劫船为生的海盗，除了在自己的营寨以外, 平日绝不会轻易上岸，更别提这离大雍帝都不过百里的碣洲港。

  他们今日来此，不为别的, 只为接受大雍对他们的招安。

  “……霍夫人, 我们真的要接受他们的招安吗？”一名年轻帮众不甘道, “雍朝的那些草包, 在海上遇见我们霍家帮的艨艟跑得比兔子还快, 如今来招安我们，却要我们向他们下跪磕头，凭什么？”

  有人冷嗤：“就凭他们是朝廷。”

  “朝廷怎么了？我们平日劫的就是朝廷的船！只要我们不上岸，他们能拿我们有什么办法？”

  “那是以前了，现在雍朝招安了田家帮、焦家帮的人，今后他们就成了朝廷的鹰爪，你以为我们霍家帮还能像从前那样纵横四海，为所欲为吗？”

  几人拌了一句嘴，说完都是长叹一声，心中沉痛。

  大雍朝早已不是以前的大雍朝，上头的皇帝不问政事，一心修道，下头的官员中饱私囊，买官成风。

  不知何时起，人间还刮起了修仙的风气，人人皆想飞升成仙，脱离苦海，真真假假的道士真人四处招摇撞骗，偏偏就还有人愿意上当。

  良田无人耕作，百姓食不果腹。

  人心惶惶，所有人都有预感，这天下就要大乱了。

  “好了。”

  上香的玄衣女子睁开双目。

  立在她身后的少年递上一块温热手帕净手。

  甲板霎时恢复了一片安静。

  玄衣女子转过身来，她眉目清秀，看上去不过二十七八岁的年纪，海上风吹日晒，令她的肤色如金秋的小麦，虽不细腻，但充盈着饱满的生命力。

  她上前拍了拍方才叹气的那几个人，面上绽开一个爽朗笑容：

  “也不是坏事！今后咱们也不必刀口舔血讨生活了，这次与雍朝谈判，争取谈个好条件，到时候留十几艘艨艟，用来行商，想出海的出海，不想出海的留在岸上做事，也一样不愁吃穿。”

  又有几个人跟着附和几句，缓和了过于沉重的氛围。

  大家也心知肚明。

  如今天下大乱，朝廷昏聩，要不是实在走到了穷途末路，谁愿意被那群酒囊饭袋招安？

  正说着，另一艘官船在他们旁边靠岸。

  码头已经被官兵清场，今日两方谈判，就在各自船上，只中间搭一块木板，供呈递文书的官员来往。

  此时，停云还在安抚船舱内啜泣的公主：

  “……不用怕，按照文书中所写的内容念就行，他们若有疑问，你身旁的官员自会替你答复，你如今是代表大雍与海盗谈判的女官，不可再哭下去了……”

  那公主泣不成声，抓着停云的衣袖刚要问话，就见一个少女掀帘而入。

  见了她，那公主就跟老鼠见了猫似的，连忙用衣袖擦掉脸上泪水，竭力控制住自己发抖的手。

  灵瑟打量了她一眼，眨眨眼笑道：

  “怎么还在哭呀？今日可是你作为女官第一日上任，要是能够顺利招安这群海盗，人皇必定对你青眼有加，说不定你这个虚衔就能变成真的爵位，有了爵位，便可招兵买马，这是值得高兴的好事啊。”

  一听到招兵买马，永宁公主抖得更加厉害了。

  她只是一介公主而已，她招兵买马做什么，活得不耐烦了吗！

  但即便如此，她还是鼓起勇气，小声试探着问：

  “如、如果我按你说的去做，你是不是，就能放过驸……”

  驸马两个字还未说出口，永宁公主就察觉到面前少女的笑意变淡了。

  她吓得死死抓住停云的衣袖，好像眼前的不是一个明眸皓齿的漂亮少女，而是一个青面獠牙的妖怪。

  对她而言，眼前的灵瑟或许的确与妖怪无异。

  这个自称娲皇宫后人的女子前些时日突然闯入她的公主府，抓走了她的驸马，视整个公主府的侍卫为无物。

  永宁公主还以为她会杀了自己，没想到她不仅没杀她，还将躲在衣橱里的她抱了出来，捧着一张笑靥如花的脸问她：

  你想当女皇吗？

  ……她怎么可能会有这么大逆不道的念头！

  但这少女却根本不理会她的抗拒，将与她恩爱甚笃的驸马藏了起来。

  也不知她暗中是如何操作的，回过神来，她便莫名其妙被加封了一个女官的虚衔，还得到了这次与霍家帮海盗谈判的任务。

  永宁公主这些时日日夜惊惶，又思念夫君，寝食难安，硬生生被折腾得形销骨立。

  目送着被赶鸭子上架的永宁公主走出船舱，停云蹙起眉头，不解地看向灵瑟：

  “就非得是她吗？她根本就没有做女皇的心思，也不是那块料。”

  灵瑟不为所动，只徐徐道：