青涩作家和绯闻淑女 (Scarlet)(2 / 2)
没错,如果我在网络投票之中得到声势空前的高票,打败了早川,我就要向远子小姐表白心意。
——远子小姐,我喜欢你,当我专属的编辑吧。
——可是我的年纪比你大耶。
——无所谓,就算你比我大二十岁,我的心中还是只有你一个人。
——我好高兴喔!快斗!
抱住!
我幻想着自己在夏天的高原上和身穿纯白洋装的远子小姐相拥,鼻血都快喷出来了。
为了打造我们光明灿烂的未来,我一定要用这篇小说来感召广大读者!
我像阿修罗一样全身散发斗气,目光如炬,远子小姐突然认真地问:
「快斗,这个故事是怎么想出来的?」
「我在网络上和书店调查过读者喜欢的剧情,再经过分析得来的。」
听到我这难掩睿智光芒的发言,远子小姐又讶异地张大眼睛。
「……快斗,你会参考读者意见来创作?」
「是啊,这才是能吸引读者的终极故事嘛。」
我露出充满自信的微笑。
远子小姐仍然认真地盯着我,然后像在沉思似地垂下眼帘……
「好吧。」
她抬起头来,轻轻放开我的手。
「总之我先收下,但是还不确定能不能刊出喔。」
「远子小姐!我相信你,所以也请你相信我,把这份原稿展露在读者眼前吧!」
我坚定地如此断言,远子小姐的表情显得很为难。
远子小姐离开后,那只黑猫又跑来讨小鱼干吃。
「尽管吃吧,就当是提前庆祝。」
我一边撒着小鱼干,一边在心中喊道。
等着我吧,远子小姐。
我拿到第一名之后,就会抱着和你一样高的花束去见你的!
◇ ◇ ◇
交往后的第一次约会要去哪里呢?要不要两人一起去温泉景点旅行呢?我在诸如此类的妄想之中度过三个星期。
我和早川的绯闻早就被知名艺人闪电结婚、婚外情骚动之类的新闻盖掉了。
这段时间也发生了一些令人不爽的事,譬如早川的书迷发起网聚,一起焚烧我的小说,还有人割烂我的等身抱枕寄到出版社之类的,不过只要想到我和远子小姐光辉灿烂的未来,我就什么都不在乎了。
话说回来,早川也收到我的书迷寄去的刀片,就算是扯平吧。
我们还讲了整整两个小时的电话,争论谁的书迷比较过分。
「都什么年代了竟然还有人在寄刀片,这品味真教人难以置信。你的书迷该不会是欲求不满的大婶吧?」
「什么?你的书迷不也是在网络上找人一起烧书的阴险家伙吗?你才没资格说我咧。」
「算了,无所谓,反正很快就可以知道谁才是最优秀的作家了。」
「想也知道会赢的一定是我。」
就这样,我的超级杰作公开在网站上的日子终于来临。
远子小姐信任我,换了后来那份原稿。出现在计算机屏幕上的小说标题就像我和远子小姐的爱情见证,看得我心头漾起一阵甜意。
令我很意外的是,早川的小说《Golden Licence》写的是精英银行员和身为投资家的老同学携手合作,让负债累累的航空公司起死回生的硬派小说。
完全不像她从前那些架构简单的都会爱情故事。
这真的是早川写的吗……唔唔……或许对手比我想象的还要难缠。
不过她一定还是敌不过我这篇小说的震撼力。
我开始上网搜寻读者的意见。
投票结果要再过一周才会揭晓,总之先来看看读者们吃惊和赞叹的反应吧。
「雀宫那篇《某个少年的挽歌》未免太烂了。』
奇怪?
是我看错了吗?
我再仔细看看出现在屏幕上的文字。
「这是小学作文的水平吧?简直是看扁读者了。就算是网站上免费阅读的小说,写得也太随便了,这个故事大概是用三分钟想出来的。』
太奇怪了。我应该会看到成篇的赞美才对啊,怎么反而被骂得一文不值?
『我看完网站上的雀宫快斗小说了。一言以蔽之,真是垃圾。
故事乱七八糟,破绽百出。
主角是个平凡的高中生,美国总统的女儿竟然爱上了他。他被绑架到纽约,只用短短一行就逃出去了,然后在拉斯韦加斯的赌场莫名其妙地发现自己有超能力,一口气大赚了三十亿圆。
其实主角是美国某研究室利用基因工程制造出来的超人类,力量大到足以毁灭世界,所以要封锁他的记忆,让他在日本过着平凡的高中生活。
总统的女儿把真相告诉主角之后,还说出另一件更惊人的事,那次实验用的是总统的精子,所以她和主角算是同父异母的兄妹。
主角一再敷衍她,却又没头没脑地对她产生爱意,为这段禁忌的感情痛苦不堪。
他们两人不断对抗总统派来的追兵,躲藏到世界各地。说是这样说,不过这段情节只写了三行。
两人在埃及的人面狮身像前听到了总统病倒的消息,想想亲子毕竟是血浓于水,所以一起赶到医院。
从他们获得消息到下定决心,只用了两行。
这对笨蛋情侣和年迈的总统握手言和,还答应和总统住在一起,照顾他到最后。
顺带一提,总统的女儿其实是总统夫人和外遇对象生的孩子,所以她和总统和男主角都没有血缘关系,最后两人在好莱坞的教堂结婚。我都懒得吐槽了。』
在这一大篇剧情大纲之下的意见栏里……
『这篇剧情是真的吗?这真的是专业作家的作品吗?』
『我也去看了,剧情进展快到让人搞不懂是怎么回事。』
『雀宫已经完蛋了。』
『主角最后自以为潇洒地说出「我不能逃避老人看护问题」让我笑翻了。超白痴的。』
『本年度最强的搞笑小说。』
全是这种让人看得头昏的发言。
我继续搜寻其他意见,可是每看一句,心脏就痛如刀割。
怎么可能…
读者不是最喜欢大翻盘的圆满结局吗?
不是最期望看到平凡的少年发挥出潜藏已久的能力吗?
不是最爱死缠着主角不放的傲娇美少女吗?
不是最憧憬兄妹之间的禁忌爱情吗?
老人看护问题不也是读者的共通烦恼吗?
我融合这些元素所写出的终极娱乐小说,为什么会被批评成这样啊啊啊啊!
这太没道理了,我气到想要徒手劈碎屏幕,下手之前却突然想到。
哼,我怎么可以被这些喜欢议长论短的「部分读者」的玩笑话影响呢!
有鉴赏力的大部分读者一定会把票投给我。
没错,喜欢在网络上大放厥词的家伙,都是一些嫉妒我过人才华和俊帅外表的丧家犬。
这些俗人只是不肯承认别人比自己优越,喜欢藉由批评来营造自己很了不起的错觉罢了。
没错,我不需要自乱阵脚。
等到投票结果出炉,就会真相大白了。
我仍然坚信自己能拿到第一名。
◇ ◇ ◇
过了一周。
远子小姐带着出席葬礼般的沉静表情来找我。
「……投票结果出炉了。」
她瞄着我,像是难以启齿似地闭着嘴。
「没什么好担心的。我猜得到结果,你就说吧,我的名次是第几?」
远子小姐小声地说:
「是第一……」
喔喔!
「……倒数第一。」
什么!
「而且票数差距大到毫无争议。」
我心中冲击之大,就像被陨石砸到脑袋。
倒数第一?
我?倒数第一?
而且还是毫无争议的倒数第一?
远子小姐一脸沉痛地看着愣住不动的我。
「可、可是,你那篇小说的点阅率是毫无争议的第二名喔,这证明你确实吸引了读者的目光啊。」
「毫无争议的第二名是什么意思……」
「第一名和第二名的小说点阅率比其他篇高出许多。你和第一名的点阅率只差一点点,几乎等于是并列第一了。」
「点阅率最高的是谁?」
「井上美羽。」
远子小姐突然露出微笑。
「快斗真厉害!竟然可以和他并驾齐驱!」
她像是在鼓励我似的,讲得非常兴奋。
「……井上美羽的票选名次是第几?」
远子小姐笑得更开心了。
「当然是毫无争议的第一名。」
这句话听得我脸色发青。
井上美羽的读者票选结果也是第一名!
我的点阅率这么高,竟然还会落到亳无争议的倒数第一。我竟然在读者票选之中彻底输给写人妖小说的井上美羽!
不对,更重要的是早川的名次,说不定她和我并列倒数第一呢……神啊!拜托一定得是这样!否则我就要输给那个女人了,远子小姐最棒作家的名号也会被她抢走啊!
我抱着最后一丝希望祈求……
「那、那早川的名次呢?」
听我这么一问,远子小姐又很开心地说:
「绯砂是第二名喔。」
「倒数的吗?」
「不是,是读者票选的第二高票。绯砂这次非常努力呢,她为了写这个故事,从几年前就开始准备了,搜集了好多资料喔。」
远子小姐轻柔地说着。
她的声音和话语我完全没听进去。
我输给早川了。
我是倒数第一,早川竟是第二名……
我全身无力地跪在地上。
「快斗……」
远子小姐慌张地蹲下。
「不要这么消沉嘛,快斗。得到这样的结果虽然很遗憾,但是你可以从中学到一些东西,下次再写个能吸引读者的故事吧,我也会尽量帮忙的。」
「远子小姐,请你回去吧……」
我低着头说。
眼眶逐渐盈满泪水。
「如果你同情我这个失败者,就、就请你……呜呜……让我自己静一静吧……」
远子小姐一定觉得我肩膀颤抖的模样很可怜,她温柔地说:
「我会再寄信给你的。」
然后就走了。
呜呜……这么杰出的我竟然会输…
我不是天才明星作家吗?我靠的只是侥幸卖得不错的业平系列吗?其实我只是靠外表吸引女性读者买书的艺人作家吗?
啊啊啊啊啊啊啊啊!我这种废物哪有资格向远子小姐告白啊!
我输了这场仗。
我不再是远子小姐最棒的作家了。
远子小姐一定也在心底看不起我了吧。
——我还以为快斗是个有才能的当红作家,是个能托付终身的长期饭票呢,看来是我错了。原来只是虚有其表,真教人失望。
一想到远子小姐冷冷说出这些话的模样,我又忍不住「啊啊啊啊啊!」地大叫。
我在地上打滚,努力挥去脑中的画面。
不对!远子小姐才不是这种女人!
可是,以后我每次见到远子小姐一定都会觉得自己配不上她,忍不住冒出这种幻想。
我趴在地上哭泣。
黑猫推开窗户跑进来,舔舔我的泪水,一边趴着睡着了。
到了隔天,我的心情还是沉在谷底。
『冷静下来以后请跟我联络。我会带你最爱的七鳃鳗蒲烧便当去找你。』
看到远子小姐的信,我的眼中又流出了咸苦的液体……
这时大门「喀啦」一声打开。
昨天远子小姐回去时没有锁门吗?
大步跨进我家的是我现在最不想见的女人。
早川绯砂。
她是专程来嘲笑我这个输家吗?
今天早川没有戴墨镜,化妆发型一如往常,身穿克什米尔羊毛长外套和裙襬极短的洋装,脖子上还挂着长长的宝石项链。是说这家伙为什么可以一次又一次地突破大楼的门锁啊?难道她也兼差当小偷吗?
「怎、怎样啊?你是特地盛装打扮来向我示威的吗?」
我不想在她面前示弱,急忙擦去眼泪说道。
早川依然站在门口瞪着我。
她似乎不太对劲,因为我发现她那双大眼睛竟然含着泪水。
不像是因为胜过我所以喜极而泣。
突然间,早川把手上的名牌包朝我砸来。
「你干嘛啦!」
我来不及闪避而被击中了脸,才刚生气大吼,却又吓了一跳。
早川坐在地上,双手遮脸,肩膀也开始颤抖。
她、她哭了?那个目中无人的早川绯砂竟然会哭?
「喂!你在哭什么啊?你不是在读者投票拿到第二名吗?我才想哭咧。」
「……远子小姐她……」
早川颤声说着。
「远子小姐怎么了?」
「她说……不当我的编辑了……」
「什么!」
她抽噎几声,又哭了起来。
「这是怎么回事啊?早川?难道远子小姐要离职了……」
我焦急地间,早川仍然遮着脸,摇摇头。
她断断续续地说:
「远……远子小姐说要趁今天见面讨论时庆祝我得到读者投票第二名,我好闻心……我从昨晚开始一直期待着和远子小姐讨论下次要写的故事……可、可是……我到了餐厅,却看见远子小姐的身边有个陌生男人……她、她说那是我的新责任编辑……」
她解释的声音绝望地颤抖着。
更换编辑是常有的事。我也一样,远子小姐已经是我的第五个编辑了,有一次甚至才一周就换人,当我听到「某某失踪了」的消息时,真不知该做何反应。
我也曾经直接向总编抗议,说我实在忍受不了那家伙,主动要求更换编辑。
第四个编辑也是和我闹翻之后跑掉的,接着来的就是远子小姐。
作家和责任编辑的契合度会影响到创作意愿,也会反映在作品里,所以每个作家都希望和能干的编辑、合得来的编辑、能信任的编辑合作。
在早川的心目中,那个人就是远子小姐。
「呜……我好震惊……脑、脑袋变得一片空白,身体也开始不舒服,所以就先走了。」
早川一定觉得自己被抛弃了。
她竟然会来找她最讨厌的我哭诉,可见她的心中有多混乱,受到的打击有多大。
早川不停颤抖的肩膀看起来好瘦好脆弱,连我都看得很心痛。
「如、如果编辑不是远子小姐……我就写不出来了,只有远子小姐可以理解我的作品。我一直很想写正经的经济小说,可是之前的编辑说年轻女孩还是写轻松的恋爱故事比较适合,要求我重新改写得奖作品……后来绯红系列卖得很好,所以我也只能继续写这个系列!」
她自行拿了我家的卫生纸来擤鼻涕,然后把头垂得更低。
「我、我才不想拿自己的泳装照来当作者近照,也不想上电视……接受杂志访问时,采访员完全不问跟作品有关的事,反而一直问我喜欢的男性类型、现在有没有交往对象、放假会去哪里玩……我又不是艺人,而是作家耶!
就算有人夸奖我的长相身材,我也不会高兴的,没有一个人提到我写的东西!」
别人夸奖我的外表时我倒是会很开心,我也很喜欢模特儿的工作,恨不得让全世界都看到我帅气的模样。
但是,早川非常介意别人是看她年轻貌美才捧她,而不是因为作品。
她想靠实力获得肯定,却无法写自己想写的东西,一直被迫写些大众口味的恋爱故事,想必她一定过得很郁闷。
我真不该笑她是艺人作家……
心头又揪了起来。
「……我至今换过三个编辑……呜……可是只有远子小姐会认真看我的故事,也只有她说过『你一定写得出精采的经济小说』……上一个编辑只说这么沉重的故事不符合我的形象,出版了也不会受欢迎,也不肯用心看我的企划书。
这、这次网络票选比赛也是远子小姐去向总编商量,我才能用那篇作品。
她还对我说『如果得到好评,或许可以改成长篇系列喔,我们一起加油吧。』……所、所以我才会这么努力啊!我在读者投票拿到了第二名耶!……为什么?为什么现在又要换编辑?远子小姐不想当我的编辑了吗?」
——绯砂这次非常努力呢,她为了写这个故事,从几年前就开始准备了,搜集了好多资料喔。
远子小姐微笑地说出这番话时开心得像在说自己的事。
可是她却把早川编辑的位置交给其他人。
如果是上层的命令,一介小编辑是无法拒绝的。不过,这会不会是远子小姐自己的意思呢?
早川已经哭到泣不成声了。
现在的早川一点都不像艳丽高傲的思嘉丽。
只是个脆弱凄惨的平凡女人。
可是……
「早川绯砂,现在不是该哭的时候吧?」
我鼓励着她说。
「你会颓丧也是无可奈何,可是你的小说主角不是老爱说『明天再去找寻最美好的恋情』吗?《飘》的女主角思嘉丽‧欧哈拉在这种时候也不会只顾着哭哭啼啼的吧?」
早川放下遮住脸的双手,惊讶地看着我。
「啊,你的粉底都糊了,东一块西一块的。睫毛膏也掉了,好像熊猫眼。」
「什、什么啦!」
成了熊猫眼的早川红着脸大叫。
「你也该看看场合,闭上嘴巴吧!差劲的男人!」
「你不是被敌人安慰会觉得高兴的女人吧?」
我冷冷地吐槽。
早川惊讶得僵住。
「听好了,思嘉丽才不是虚有其表的洋娃娃。你应该读过《飘》吧?她在战争中过得那么穷困潦倒,去找瑞德‧巴特勒帮忙时都还会考虑要穿什么衣服呢。
如果让瑞德看到她穿得破破烂烂,一定会被轻视。
她是个永远都要保持女王尊严的女人。
为了把瑞德操弄在掌心里,思嘉丽还用窗帘做了新衣,堂堂正正去面对挑战呢!」
我以高高在上的眼神看着早川叫道:
「早川绯砂!别再为不如意的事态自叹自怜了,像思嘉丽那样挺身奋战吧!既然你不能接受更换编辑,就直接去找总编谈判啊!不要哭哭啼啼地直接放弃!不要轻易和现状妥协!穿上最好的衣服去奋战吧!」
对,思嘉丽绝对不是空有美丽外表的女人。
她勇敢积极、精打细算,无论碰上多大的困难都不会退缩。
『我绝对不要像乞丐一样去求他,我要像个施恩的皇后到他那里去,他万万不会知道的。』
她坚定地踩在战火肆虐过的土地上,大叫自己无论如何都会活下去。
『上帝就是我的证人。我向上帝起誓,北方佬绝对无法使我屈服,我一定会撑过去的。』
『上帝作证,就算要我去偷、去杀人,我也绝对不要再挨饿了。』
早川站了起来。
虽然她的妆都花了,脸上一塌糊涂,但是双眼已经迸出精光,充满斗志。
她将鬈曲的发丝往后一拨,挺起胸膛傲然说道:
「我要去编辑部。还得先换套衣服才行。」
◇ ◇ ◇
我和早川一起出现时,立刻在编辑部引起一片骚动。
她穿着优雅展现身体曲线的鲜红迷你裙洋装,外搭红色的皮大衣,脖子上还系了红色领巾。
全身都如烈焰一般火红。
虽然如此,却又不显得庸俗。
早川绯砂踩着红色高跟鞋,伴随着悦耳的脚步声往前走。
穿着名牌西装的我也跟在她身旁。
本来忙着伏案工作的编辑们都睁大眼睛,屏息望着。
「绯砂,快斗……」
正在座位上工作的远子小姐也吃惊地站起。
早川毫不在意众人的目光,依然带着女王般的威严和傲气笔直走向总编的座位。
想必她的心中一定恐惧到几乎要昏倒。
薄衣底下的心脏也一定狂跳不停。
可是早川的肩膀、双手还是一样平稳,擦上鲜艳口红的嘴唇依然紧闭,也没半点颤抖。她仿佛认定自己的地位高过所有人,认定在这个场合是由自己做主,自信坚定地踩着高跟鞋前进。
鲜艳夺目的绯红皮外套和裙襬华丽地飘舞着。
总编佐佐木先生坐在自己的位置上,先是显得一脸困惑,接着正色望着早川。
早川也凝视着佐佐木先生,以强而有力的语调说:
「我来这里是要谈一件很重要的事。」
「雀宫也是吗?」
佐佐木先生望向我。
「我只是陪她来的。」
我在早川身后严肃地回答,佐佐木先生听了便放松表情,客气地说:
「那就请到会议室吧。」
远子小姐也被找了过来,我和早川、佐佐木先生、远子小姐进入几间会议室的其中一间。
早川的新编辑马场有事外出,佐佐木先生请其他编辑转告他,回来以后立刻进会议室。
「好了,早川想谈什么事啊?」
大家就座以后,佐佐木先生问道,早川站起来说:
「我不能接受更换编辑。《Golden Licence》是我和远子小姐一起完成的作品,今后还得和远子小姐一起把这系列经营成畅销作。如果现在更换编辑,很可能让这部难得有个好开始的作品走向失败,所以请让远子小姐继续当我的编辑。」
早川明确地表达了自己的意见。
我虽然讨厌思嘉丽,却不讨厌她朝着目标勇往直前的胆识和毅力。
希望早川的胆识也能打动佐佐木先生。
我坐在早川身旁看着她肃穆的美丽侧脸,很难得地为她默默祈祷。
「对不起,我不能答应你的要求。」
佐佐木先生温柔地回答。
早川挑起眉梢。
「可是……」
佐佐木先生温和地制止早川继续说话。
「更换编辑是天野的意思。」
早川不敢置信地看着坐在佐佐木先生身旁的远子小姐。她的脸色如此苍白,连我看了都觉得心痛。
这是真的吗?远子小姐?
远子小姐皱着眉头,露出为难的表情。
我不由得激动到耳朵发热,起身说:
「喂!远子小姐!你这样等于是背叛了早川耶!早川是因为信任你才会这么努力!她还对我说过,只有远子小姐理解她的作品,如果不是和远子小姐合作就写不下去了!」
「好了,雀宫,别说了!」
早川拉着我的手臂,哭丧着脸说。
「我才不管咧!早川在读者票选得到第二名耶!远子小姐不是也很高兴地说她很努力吗?为什么现在又不当早川的责任编辑了?」
在遇到远子小姐之前,我一直觉得让谁来当编辑都没差。
反正我只写我想写的东西,编辑的工作只是收稿、校对,再送去印刷厂而已。
可是远子小姐当了我的编辑之后,我才发觉有个可以讨论作品的对象也满不错的。
如果那个人喜欢我的作品,能和我同心协力创造出一部作品,也是很愉快的事。
可是,如此亲密的伙伴要是像这样突然离开,我一定会受不了的!
一定会难过到心如刀割啊!
远子小姐惊讶地看着我。
我知道这只是孩子气的想法,在大人的世界里,换职位或人员调动是很常见的。
就算是这样……我一想到远子小姐或许无法理解早川的心情,还是会感伤得全身刺痛。
这时远子小姐微笑了。
「……就是因为绯砂得到这样的成果,我才决定把责任编辑的位置让给马场先生。」
她以温柔清澈的眼眸望着早川。
早川的肩膀猛然一抖。
「绯砂,你一直说想要写调性沉重、充满戏剧性的经济小说,还为此努力读了很多书,搜集了很多资料。我也觉得和你合作很愉快,看到你得到第二名,我真的由衷为你感到开心。你的成就是无可限量的,你一定能写出像放凉后淋上黑莓酱的香草烤鸡一样,剧情丰富、味道又深奥的经济小说。
所以你今后需要的是比我更值得依靠的伙伴。」
「怎、怎么可能有比远子小姐更好的人选……」
早川愕然到讲话结巴,但远子小姐流露出温和的眼神说:
「新编辑马场先生以前当过经济杂志的编辑,他一定能成为你的有力伙伴。」
早川倒吸了一口气。
经济杂志的编辑?
既然早川想要写的是经济小说,这个人的确是最适合她的编辑……
所以远子小姐才会把早川托付给他?
早川的眼中渐渐盈满泪水。
「可、可是我还是很担心……我和远子小姐以外的人合作真的写得出来吗……《Golden Licence》也是因为远子小姐才有办法完成的……」
远子小姐露出堇花般的微笑。
「我只是为你打造了创作的环境以及发表作品的地方。《Golden Licence》能够得到读者支持,靠的都是你自己的力量唷。我这个尝遍古今中外书籍的『文学少女』绝对不会说错的。」
泪珠从早川的脸颊潸潸滚落。
「加油喔,绯砂,我是你的书迷,就算不当责任编辑,我也会继续支持你的。」
「这、这些日子感谢你的关照……我、我会尽力不辜负你的期望,今后也要努力写下去!」
搞什么嘛,连我看得都想哭了。
远子小姐像早川的姐姐似的,笑着频频点头。
总编佐佐木先生也在旁边露出温和的表情。
「不好意思。」
姗姗来迟的新编辑马场先生年约三十岁上下,是个有运动员气质的大叔。
他发现早川红着眼睛、泪水直流的模样,吓了一大跳。
「呜……昨、昨天我突然告辞,真是对不起……我、我会努力学习的……呜……所以今后请你多多指教……」
早川朝他深深鞠躬。
「我才要请早川小姐多多指教呢。我担任文艺编辑的经验还很浅,或许有很多事反而需要你来教我,如果有做错的地方,希望你不吝指正。」
马场先生不好意思地回答。
看起来是个好家伙嘛。
远子小姐既然将早川托付给他,他应该不是个坏人吧……
◇ ◇ ◇
远子小姐、早川、马场先生继续留在会议室里讨论交接职务的事,我和佐佐木先生先行离开。
我要走的时候,早川突然跑过来。
「雀、雀宫……谢谢你帮了我这么多……」
她满脸通红地说。
「我只是觉得事情很有趣,想要跟来看热闹的。」
我说完便转身离开。
但我仍在心中默默说着「太好了哪,早川」。
鼓励敌手真不像我的作风,而且感觉有够尴尬。算了,无所谓啦。
心情变得好舒坦,当我想着「事情都解决了,该回家了」的时候……
「雀宫,要不要喝杯茶啊?」
佐佐木先生和气地说,我却突然惊觉。
对了!我在读者票选比赛拿到的是毫无争议的倒数第一名啊!我哪里还有脸面跑来出版社!
「啊,那个……可是,这……」
「楼下那间咖啡厅的咖啡很好喝喔。」
「喔……」
我无法拒绝,只好怀着和〈多娜多娜〉这首歌里的小牛同样的心情,随着佐佐木先生下楼。
惨了,我陷入危机了。
在出版社楼下的咖啡厅,我全身僵硬地坐在佐佐木先生面前。
『雀宫,你的读者票选结果是最后一名,而且票数差距大得毫无争议呢。』
他一定会这样说的。
昨天之前的我,一直是为出版社赚进大把钞票,年收入超过一亿圆,写得快又卖得好的作家。可是现在的我在票选结果得到最后一名,等于是名声扫地。
如今我只是编辑部的累赘,是要被扫地出门的第一候补……搞不好我等一下就会听到将我摒除在战力之外的决定。
——雀宫,你不用再帮我们出版社写东西了。要是继续出版你的作品,连我们的格调都会被拉低。
——大量读者来信抗议,威胁我们如果再刊登你的作品就不买杂志了。
我想象着佐佐木先生吐着烟圈的邪恶表情,吓得冷汗直流。
「嗯?雀宫,你很热吗?要不要脱掉西装外套啊?」
事实上佐佐木先生没有在抽烟,但我还是一样紧张。
「好、好的。失礼了。」
我用拔尖的声音说着,脱下外套放在椅子上。
心脏一直扑通扑通地疯狂搏动。
「关于你登在网站上的小说……」
来了!
脱离战力的通知来了!
「那篇故事非常特别呢。」
「这、这样啊……」
「就算是如今的新人奖,也没人写得出那么异想天开的故事。」
佐佐木先生「哈哈哈」地低声笑着说。
我有一种如坐针毡的感觉。好想吐。
「从某种角度来看,读者意见实在太精采了。票数能够掉到那么低,感觉反而更痛快呢。」
唔唔唔……看他一脸和善,没想到这么奸险。
「听说你坚持要求刊登那篇小说是吧?‧」
我的心脏又猛然一跳。
「天野说你胸有成竹地告诉她『什么都别说,把这份稿子拿去用吧』是吗?」
我连耳根都热起来了。
「大家都很反对刊登这篇作品呢。」
呜……
「但是天野一直很坚持,说为了你好应该要刊登这一篇。」
远子小姐这样说?
我稍微伸出像乌龟一样缩起的脖子,抬起头来。
眼前飘起的不是烟圈,而是伴随着苦涩芳香的咖啡热气,佐佐木先生在热气的后方露出亲切的眼神微笑着。
「天野早就猜到读者的反应一定很差,她还说你个性细腻,一定会受到很大的打击。」
细、细腻?
我只听过别人冷冷地说我厚脸皮、自信过度,说我细腻的倒是第一次听到。
「可是她认为雀宫快斗绝对不会被这种小事击垮,因为你的才能是货真价实的,这次的失败会是一个很好的经验,今后你一定会逐渐成长,她很信任你。」
——我相信快斗。
那开朗的笑容充满了我的脑海。
仿佛远子小姐就在现场似的,我几乎能听见她清澈的声音。
我也听见了初恋对象以前对我说过的话。
——快斗真棒!好聪明喔!
父母对我两个优秀的哥哥充满期望,对我则是不屑一顾。
我也听妈妈抱怨过,她一直希望第三个孩子是女儿,有两个儿子已经很够了。
没有任何人会夸奖我。
只有一个人除外,那就是图书馆的大姐姐。
——今天又来看艰涩的书啊?快斗真聪明。
轻柔摇曳的马尾。奶油色的围裙。甜美的声音。
——哇!快斗在学校作文比赛拿到金牌啊?好棒喔!
我不高兴地说:
「才不棒咧,只是六十人之中的第一名,而且大家都不是认真写的,爸爸妈妈也没有夸奖我。」
她却摸摸我的头。
——没这回事,快斗真的很棒喔!你长大以后说不定能成为作家呢。
她眼睛发亮地说。
「快斗。」
「哇!」
远子小姐突然出现在我面前,我吓得差点摔下椅子。
「啊,原来你醒着。我还以为你睁着眼睛睡着了。」
「你怎么会在这里?早川昵?」
远子小姐对着惊慌的我笑了笑,她的黑发披散在肩膀上,看得我不由得心跳加速。
「绯砂和马场先生还在谈事情,我交代完交接的事就先走了。回到编辑部以后,听说你和佐佐木先生在咖啡厅,所以我就过来了。」
「那我先回去吧。雀宫,我对你也抱着很高的期望喔。」
佐佐木先生站了起来。
「谢、谢谢您!」
我急忙站起,向他鞠躬。
我好一阵子都没有把头抬起来,因为我实在不好意思见远子小姐……
「……」
「快斗?」
「……」
「你又睡着了吗?」
「……」
糟糕,我错失了抬头的时机。
我正在思索干脆真的装睡好了,右边的脸颊突然被人一戳。
又轻又痒的感觉令我吃惊地抬头。
「早安啊,快斗。」
远子小姐欢畅地笑了。
我全身无力地坐倒在椅子上。
远子小姐也在我对面的椅子坐下,然后又是一笑。
「唔唔……」
我无法转移视线,沉吟良久,好不容易才开口说:
「那、那个……网站上的小说……谢谢你这么信任我……帮我换成那篇……」
远子小姐的眼中闪现柔和的光辉。
「嗯,我相信你。我也很高兴看到你考虑读者观感来创作的用心,我很欣赏这一点喔。可是,作家不能光是听读者的意见,还是必须保持自己的想法和骄傲才行。
这个平衡点很不好拿捏,不过我会尽量帮忙的。所以,希望你今后能更信任我。」
接着她开心地说:
「你一定可以写出广大读者喜爱的小说。」
——快斗真的很棒喔!你长大以后说不定能成为作家呢。
甜美的声音从记忆深处再次苏醒。
啊啊,为什么远子小姐总是让我想起那个人呢?为什么她总是能这么轻柔地碰触我的内心深处呢?
有人如此相信我,我就能发挥出更多实力。
光靠一句话,一个眼神,就能让我突破自己的极限。
心中有某种新东西开始萌芽。
「那、那今后也要请你多多指教。」
我红着脸伸出右手。
她白嫩的手从桌子的另一边伸过来,紧紧地握住我的手。真希望时间能永远停留在这一刻。
我觉得此时好像所有愿望都能实现。
在我面前微笑的她,好像什么事都能够接受。
「远、远子小姐,我……」
声音卡在喉咙里。
远子小姐微笑着等我说下去。
「怎么啦,快斗?」
远子小姐和我相握的手似乎多了一些力道。
「那、那个……远子小姐有男朋友吗?」
「咦!」
远子小姐顿时把手放开。
她白皙的小脸红得像是着了火,视线惊慌地飘动,吸了一口气又吐出来,眼神再次开始游移。
什么啊!这反应是怎么回事啊!
远子小姐害羞地低着头,开始玩自已的项链。那是挂在链子上的玫瑰形状戒指,造型很可爱。她一边扭扭捏捏地以指尖拨弄项链,一边微微张开粉红色的嘴唇。
我身体前倾,双手紧紧握拳,竖耳倾听。
那细如蚊呜的声音撼动了我的耳膜。
「是、是有啦。」
「!」
我突然头昏目胘,摔下椅子。
远子小姐惊叫着「快斗!」的声音听起来好遥远。
啊啊,干脆直接昏过去好了。一切都留到明天再想吧。明天太阳还是会升起的……大概吧。