晶子放下筷子，往比奈子的杯子里加麦茶。



「哎，比奈子，随便什么小事都可以，跟我说说吧。姐夫是不是打姐姐啊……？」



「爸爸才不会做那种事！他对大家都很好。」



比奈子不由得大声起来。但是晶子并不却步。



「在孩子们看不到的时候吵架也说不定。」



「才没有。我从来没听过爸爸大声说话。」



「那怎么会发生这种事？警察什么也不肯说，知道情况的只有比奈子了。对了，小慎！是因为小慎起了争执吧？他明年要考高中了，姐夫想让小慎去上医科出名的学校，对他施加压力，姐姐袒护小慎所以吵架之类的。」



「爸爸才没这样期待慎司。他总是跟慎司和我说你们做自己喜欢的事就好。什么都可以，总之没有梦想是不行的。他说会全力帮助我们实现梦想。」



「不就是这个吗？跟现在的小孩说要有梦想，会让他们觉得有很大的压力不是嘛！」



「够了啦。阿姨这么想让爸爸当坏人吗？」



「不是的。我是没办法相信姐姐会杀人。她不是吵起架来就会动手的人。更别提连要吵起架来都很难。我觉得一定是发生了什么事。我们的爸妈已经不在了，只有姐妹两人。站在姐姐这边的只有我们了啊。」



这是凶手亲人的想法。要是母亲打死陌生的中年男子，比奈子应该也会替母亲想出动机来辩护，像是遭到袭击啦、被胁迫了等等。



但被害者是比奈子的父亲。她没法跟晶子有同样的想法。毋宁说随着心情慢慢冷静下来，对母亲的憎恨反而慢慢膨胀。



「比奈子很喜欢爸爸吧。长得也像，气质也像。那么要说是小慎殴打了你爸爸的话，你有想起什么吗？」



「……不知道。」



比奈子喃喃说。她现在仍旧没法跟晶子一样想尽快得知真相。但也并没有心乱到不明白警察问她的问题是什么意思。然而从听到凶手是母亲的那一刻起，她心里就对慎司产生了怀疑。



「你是为了不妨碍慎司念书才到朋友家去住的吧。姐夫可能嘴上说小慎将来想做什么都可以，小慎一定觉得虽然这样爸爸还是希望他去上医学院，所以把自己逼得很紧。他今天要考什么科目？」



「数学跟理科。」



「看吧，果然是理科的项目。他心里一定想考医学院的。姐夫跟他说要加油，可能造成反效果也说不定。姐姐一定袒护慎司。做妈妈的自然是这样，从姐姐的性格来看也是理所当然的。更何况小慎失踪了，这不是最好的证据吗？」



晶子加重语气说出失踪两字，站起来把自己的空面碗叠在比奈子的碗上，然后顺手拿起遥控器，打开电视。



两人战战兢兢地望向萤幕。萤幕上的画面伴随着轻快的音乐，映出番茄酱汁煮鸡肉跟当令蔬菜的料理。



那是母亲的拿手好菜，比奈子很喜欢。



——比奈子，你还好吗？要是有我能帮上忙的地方尽管说。（收到简讯）



——谢谢。我现在在阿姨家。吃了速食面就有精神了。蛋汁味噌拉面，超好吃的！（传送简讯）



晚上九点二十分——



比奈子洗完澡，正要回到二楼的客房，心想应该去说一下自己要上楼了，便走向客厅。



她把手放在门把上的时候听到姨丈的声音。



姨丈在食品公司上班，晚饭前回到家，三个人一起用餐。他跟比奈子说你辛苦了，但完全不提案子的事，只说公司的坏话，逗比奈子跟晶子笑。他当然不可能不知道，应该是顾虑比奈子的心情。因此无聊的中年男子冷笑话比奈子也笑了。但是——



「电视上果然报导了。这不是大姨子家吗？虽然有打马赛克，那只是意思意思而已，一看就知道了。那是附近有名的高级住宅区啊。」



比奈子没法开门，但能想像电视上自己家的画面。她觉得反胃，好像有人用手在身体中翻搅一样。拜托不要弄脏啊。



比奈子家是复古的西洋建筑，但随着她成长却感觉越来越时髦。父亲曾经在选择要当建筑师还是医生之间徘徊，房子是他跟认识的建筑师一起设计建造的。



要是有另外一个自己的话，绝对要当建筑师。



比奈子听到父亲这么说是在要上高中的时候。比奈子上的私立女校系统可以直升大学，却没有建筑系。高一结束时提交的升学志愿表上，比奈子圈选了外考。她并不讨厌理科。



「喂喂，这不是我们结婚时候的照片吗？真是，是谁提供的啊？真衰。」



「天晓得。但是一定是我们认识的人。」



「那孩子要在我们家待到什么时候？」



「我想暂时由我们照顾她。」



「饶了我吧。高桥先生那边的亲戚不能想点办法吗？」



「好像没有方便上学的地方，就算暂时不上学的期间去住，应该也不太好受吧？他们的亲人被杀了，可能会恨姐姐，把气出在比奈子身上。真是可怜。」



「我们家是凶手的亲人，所以没关系是吗？」



「你怎么这么说……？你也不是不清楚姐姐的为人。她不会杀人的。」



「我没跟她有那么多的交流。只觉得她好像不喜欢跟穷人往来。我跟小慎聊篮球的时候，她也一副我们的对话没水准的表情。」



「我觉得打了姐夫的是小慎。」



「我也这么想过。真要选择的话，不如是小慎。还没找到他吗？」



「联络不上……但只是时间的问题吧。所以就算姐姐包庇小慎，只要找到他，嫌疑也就洗清了。小慎要是犯人，那就是姐夫跟小慎之间的问题了。姐姐也是受害者也说不定。」



「但是她的名字都被公布了啊。就算姓氏不一样，以前认识的人一定马上就认得出来吧？幸好这里不是他们的活动范围，但那孩子既然来了也就没差了。」



「那要怎么办才好呢？」



「反正现在是重要时期，不要再进一步扯上关系了。」



比奈子蹑手蹑脚地离开门边。眼泪都掉不下来。



不想扯上关系是理所当然的。但我要怎么办呢？既不是凶手，也不是被害人，更不在案发现场。但不能说自己是被卷入的。因为是我的家人。



警察问我昨天晚上的事情，我说在步美家。本来警察特地到步美家来接人，就是要确认我的确住在那里吧。之后或许还会再去步美家问话。



步美跟她的家人会觉得被卷入这件案子了吗？会觉得不想再进一步扯上关系了吗？



明天班导师要到这里来拜访，学校方面也觉得卷入麻烦事了吗？



——步美，给你添了不少麻烦，真对不起。（传送简讯）



——打了好多次电话给你都没人接，所以传简讯。警察已经跟你们联络过了吗？



我虽然住在晶子阿姨家，但是实在太难过了。姨丈不想让人知道自己的亲戚是杀人犯，想把我赶走。这也是理所当然的事。要是我是这家的孩子，也会赞成姨丈的。



晶子阿姨一直设法要说妈妈不是凶手，是正当防卫什么。甚至还说凶手是慎司。对阿姨来说慎司是凶手比较好。跟姐姐是杀人犯相比，外甥是杀人犯至少隔得比较远。



这么说来凶手是慎司是否对我而言也比较好呢？虽然都是亲人，都遗传了妈妈的血统，我跟慎司只不过刚好是同父母生的吧？因为要是原料有问题，身为成品的我可能也会有缺陷。要是成品有问题，那可以当作刚好有不良品而已。



这样的话大哥是不是宁愿妈妈是凶手呢？



但是别人不会想得这么复杂吧？



家人就是家人。既然如此我们又没犯着别人，为何要特地公告周知？就不要宣扬不行吗？为什么非得要把我们家发生的事情告诉根本不认识我们的人呢？完全不顾虑到我跟大哥的立场。



慎司说不定是因为害怕这样才逃走的。因为他是个单纯的孩子。钱包跟手机都没带，到底上哪去了呢？



总之，我不想在这里待到惹人厌，所以明天就回家。可能的话希望大哥也回来。（传送简讯）



下午一点——



晶子把小车停在后门。S私立女校高中部离云雀之丘徒步二十分钟。比奈子下了车，跟晶子说事情办完就联络，然后关上车门。比奈子跟晶子说班导师叫她去，跟班导师说阿姨让她来，所以就来学校了。



班导师大西佑美子好像在旁边窥伺般从后门的阴影里走出来。比奈子用手势制止晶子下车，班导师急急打过招呼，就推着比奈子进入学校。



现在是第五堂上课时间，走廊上不会有同学。大学刚毕业的班导师平常跟自己的学生都像朋友般亲昵相处，但今天连一次都没有跟比奈子对视过。



比奈子沉默望着快步走在前面的班导师后背，心中思绪翻腾。



他们会怎样看待我呢？是凶杀案被害者的家人，还是凶手的家人？



八成是凶手的家人，这位年轻的女老师要是只把她当成父亲被杀害的孩子，看见比奈子就会流着眼泪拥抱她吧。



比奈子，打起精神来。我们都站在你这边，等等。



比奈子被带进教职员办公室旁边的升学指导室。坐在里面的教务主任站起身来，直接走向比奈子。



「请节哀。突然发生了这种惨事，你一定很难过，但还是要慢慢让心情稳定下来。」



教务主任望着比奈子这么说，把手放在她背后，领她坐在沙发上。对面还坐着另外两位老师，但比奈子把身子转向教务主任，迎向她的视线。



一等亲亡故的情况适用五日丧假。听他们这么说，比奈子觉得父亲好像是生病死亡一样。丧假结束之后立刻就开始期末考，然后就放暑假了。漫长的暑假结束后，能跟什么事都没发生一样继续过着学校生活吗？



「我会被退学吗？」



「不会的。这次的事件学校方面担心的是高桥同学会变成二次受害者。我们会全力支援你，让你能过着跟以前一样的学校生活。」



「还有一年半。没有决定直升这里的大学真是太好了……。」



打算进工学部成为建筑师的事，比奈子没有跟任何人说过。只有选择外考这件事班导师跟母亲说了。母亲说好不容易考上了可以直升到大学的学校，何必自找罪受，就选大学里有的科系就好了。但是为了实现梦想的考试，比奈子一点也不觉得辛苦。



在模拟考的志愿栏里填上有名大学的建筑系，然后若无其事地把成绩给父亲看。他是会惊讶，还是高兴呢？



但是父亲已经不在了。那是否应该为了亡父……？



发生了这种事还能升学吗？不止升学，就业、结婚、此后能过着普通人的生活吗？到没人认识的地方去，隐身人群之中是不是就好了呢？能抬头挺胸说我什么都没做，堂堂正正地活下去吗？



这……不就跟晶子和班导师一样了？不是在乎别人怎么评断，而是自己充满了身为凶手亲属的意识。



「大西老师也说几句话吧。」



教务主任敦促道，班导师抬起头。但是视线在比奈子旁边摆满参考书的书架周围徘阿。



「你现在一定还很混乱，好好休息是很重要的。班上的同学也都担心你，要是我能帮上什么忙就跟我说。也可以传简讯。」



这是社会上一般人的标准反应吧。



比奈子隔着衣服握住口袋里的手机。



——老师，我的好朋友步美没回我简讯。是不是因为看见了新闻报导，我分明有很多朋友，但没有任何人传简讯给我。（删除）



下午两点半——



教务主任跟班导师在第六堂课结束前送比奈子离开了学校。她沿着公路往前走，突然停下脚步，望着映在街旁商店橱窗上的身影。



这样驼着背简直就跟对面人家的那个女孩子一样。



比奈子发现越接近云雀之丘，自己的心脏就跳得越厉害。电视台跟杂志记者是不是躲在哪里监视？擦身而过的路人是不是都在看我？杀人犯的女儿走在街上，大家是不是打算扔石头啊？但是比奈子并没有感觉到视线。举目四顾也并没有人在看她。或许事情闹得没有她想像中大。



我没有做什么见不得人的事。比奈子自觉地抬头挺胸，直直往前走。走上坡道就是云雀之丘了。在那之前先去便利商店。



微笑超商云雀之丘分店。



「啊，比奈子姐姐。」



比奈子走到放杯面的架子前，旁边有人叫她。是远藤彩花。



「你好。」



比奈子回了一句，把视线转回架子上，但彩花并没有走开。



「最近很辛苦吧。你来买东西吗？」



彩花瞥向比奈子购物篮里宝特瓶装的茶跟零食。平时跟彩花打招呼，她总是好像不好意思般垂下眼睑，快速离开，今天却一副跟比奈子很熟的样子。



「杯面的话我推荐这个，味噌豚骨口味的。」



彩花朝架子伸出手，又靠近了些。然后——



「这里不太妙。」彩花压低声音说。「还是你是来探听消息的？」



比奈子本来想不理她迳自离开，但这句出乎意料的话让她停下脚步。



「探听什么？」



「你不知道吗？对了，那个时候你不在家。警察没跟你说吗？高少……慎司同学案发常时在这里，然后就行踪不明了。我妈妈好像在这里碰到他，被警察盘问了半天呢。」



彩花一面四下张望，一面用严重的语气说着，却好像乐在其中。比奈子虽然觉得不高兴，但现在不是计较这种事的时候。



慎司在便利商店碰到彩花的母亲？



慎司在案发当时不在家。他跟妈妈说要到外面走走散散心。在那期间妈妈跟爸爸在一楼的客厅发生争执，妈妈拿起架子上的奖杯打了爸爸的后脑。慎司就此行踪不明。



比奈子从警察那里听到的就只有这些，也只知道这些。



「要不要到哪里去聊聊？」



刚才比奈子还毫不介意闭路监视器跟店员的视线，现在却觉得好像大家都在看她。



「真没办法，马上就要期末考了啊。」



彩花摆出困扰的表情皱起脸来。



比奈子忍着没回她说反正你根本不念书。



比奈子带着彩花穿越公路，沿着云雀之丘反方向的坡道往下走，进入卡拉OK店的小室。



「比奈子姐姐也唱卡拉OK啊！真意外。要不要唱一首？」



彩花兴奋地环顾室内。她可能是第一次来。难道没有朋友吗？



在来这里的路上，比奈子问她今天学校早放学吗？她说有点发烧所以早退了。完全看不出来。比奈子说要请客，她立刻不客气地点了可乐跟大份薯条。



比奈子是想问彩花事情的源由才邀请她的，但要跟她一起待到眼前的大份薯条吃完实在令人受不了。她打算问了必要的事情之后就立刻结束。



「那天晚上有发生什么奇怪的事情吗？」



「是说怎样奇怪的事？」



彩花好像装傻般转向她。



「吵架的声音啦，其他的声音之类的。」



「没有什么特别的啊。那种声音我们家听得见吗？」



夸张地装死。



「　向都听得清清楚楚的不是吗？」



「是说我们家的声音？」



彩花鼓起面颊瞪着比奈子。



「不知道是哪一家的就是了。」



「……真不像你。」



彩花故意噗哧笑出声来，一面用手拍着桌面。



「真的，讨厌啦。我一直觉得比奈子姐姐是聪明的大小姐，很尊敬你的。真令人失望。那种声音就算听见了不是都会假装没听见吗？」



彩花的笑声突然停止。



「对不起。但是无论怎样的小事都可以，希望你告诉我。」



「真没办法。我不想再进一步扯上关系，所以不要跟警察说喔。」



彩花把食指竖在嘴唇前面。



「我知道。」



「应该是在十点左右吧，因为电视在播《爆笑王国》。你看搞笑节目吗？我根本没注意到，我妈突然跑到我房间打开窗户。然后就听到声音了。救命啊，饶了我啊，还有啊啊喔喔的叫声。」



彩花眯起小眼睛，望着阴暗的天花板。



「谁的声音？」



「你不知道吗？」



彩花咧嘴一笑，喝了可乐，转过头来。



「『救命啊』是比奈子姐姐的妈妈，『喔呜』是慎司同学。好像还有东西撞到墙壁那种咚的声音。大概是这样。」



彩花开玩笑似地一摊手。



「怎么没有去看看，或者报警呢？你母亲不是也在家吗？」



「不要这样好不好？」



彩花呼地大声叹气。



「你这样就没人肯说实话了。比奈子姐姐，你听到我家的声音时有这么做过吗？」



彩花翻着白眼睨着她。



「……这个嘛……」



「是吧？这样说太狡猾了。但要是会有人去看的话，应该是小金包吧。啊，就是小岛太太啦，十一点左右我去洗澡的时候已经安静下来了，她可能去过也说不定。然后我妈去便利商店是十二点过后，已经过了一段时间，可能完全不相关也说不定。死亡时刻推定是几点？要是送到医院之后确认死亡，那什么时候死的就不知道了。」



彩花仿佛故意歪着头。



「不知道到底怎样。」



「家属反而不清楚吧。对了，比奈子姐姐当时在家吗？」



彩花两眼发光地望着她。



「不在。」



「就是嘛。现在在家的话会被人盯上喔。昨天媒体的采访车把云雀之丘挤得水泄不迩。比奈子姐姐可能会像明星一样被团团围住。」



彩花喝完可乐，用沾上杯子外的水气的手指拂过头发。



「我怕一个不小心会被拍到，所以先去便利商店整理一下仪容再回家。我头发没乱吧？对了，纪念我们一起来卡拉OK，照张相吧～」



彩花从口袋里掏出手机打开，逼近比奈子的睑。



「别开玩笑了。」



「唉哟，不要生气嘛。好吧，现在你比较辛苦，我就不跟你计较。你要是对朋友也这种态度，人家会吓跑的喔。」



彩花带着优越的微笑把手机收进口袋里。



「好无聊，我先回家了。薯条你吃吧。看菜单上的照片好像很好吃所以就点了，其实我现在往减肥。比奈子姐姐真好，不用担心这个。啊，反正现在也不是担心体重的时候。」



彩花吃吃笑着站起来，在比奈子面前拂拭裙子上的灰尘。



「打起精神，加油喔～」



彩花竖起食指跟中指，举到额前敬礼，然后转身离开。



要不要拿薯条连盘子砸她呢？



在彩花的身影消失前，比奈子一直紧咬牙关，双手在膝上紧握成拳。



动不动就抓狂，又笨又不起眼的中学生。但是在家门前碰到打招呼的时候并不会感觉讨厌。那一定是因为以前自己自信满满的缘故。可能还有点同情她的意味在内。



自己竟然因为彩花这种装模作样的低级举止生气，真是情何以堪！比奈子想哭叫出声，但她觉得如果这样的话，似乎就无法应付从现在起可能会发生的一切了。



不能像那个女孩一样大哭大叫。



至少消息打探到了。十点左右母亲跟慎司不知怎地发生了争执。十一点左右已经结束。以及现在云雀之丘的状况。比奈子脑中浮现一个疑问。



父亲什么时候下班回家的呢？



没法回云雀之丘的家了。也不想回晶子家。



比奈子打开钱包。八千圆。不够买新干线的车票，但巴士的话应该差不多够吧。



——大哥，我现在去你那里。（传送简讯）



【七月三日（星期三）晚上九点～七月五日（星期五）下午四点】