那名哨兵也包含在内，但哥布林杀手对他没有兴趣。



「三。」



他淡淡地数着，又射出下一枝火焰箭。



当然了，火对森人而言是天敌。换做在过去，相信无法这么轻易地进行火攻。



然而能祈求精灵让火势衰减的森人，已经不在这里。



想来自古就架设完备的防火结界，早已消失无踪。



耸立在眼前的，就只是座无比坚固，却为木造的堡垒。



「不用再帮我点火了，做好准备。」



「啊，好、好的！」



女神官听到拉弓的哥布林杀手指示，就像溺水的人抓着浮木不放似的，双手握紧锡杖摆好架势。



磨耗灵魂来对神恳求的祈祷开始了。



护着她的哥布林杀手，用弓箭射穿了想从缝隙间逃跑的哥布林眉心。



这只哥布林仿佛头上长出一枝箭，往后一仰，就这么倒向开始燃烧的山寨内。



「蠢货。四。」



下一瞬间，石子发出一声闷响，打在他的头盔上。



「——！你还好吗！？」



「……别嚷嚷。」



女神官专注的精神一乱，大声呼喊，他嫌麻烦似的回应完，轻轻摇了摇头。头盔上多了个凹陷。



咂舌后转头一看，只见一只站在缝隙间的哥布林拿着一条绳索。



投石索是种威力强大的武器。



尽管就只是把用绳索套住的石头甩出去，却能产生致命的速度与威力。



最重要的是弹药几乎不会耗尽，对哥布林杀手而言也是很棒的优点。



还有，哪怕投石索落入哥布林手中……



「若是洞窟就罢了，这种距离能干么。」



既然不是在封闭空间里被迫进行接近战，那么以哥布林的力气，根本算不上威胁。



他们也不可能有足够的技术瞄准，刚才那一下应该当作凑巧。



即使如此，换成会在意头盔难看而不保护脸孔的新手，现在已经是另一回事了……



哥布林杀手做事十分彻底。



他随手一箭回敬哥布林投石手，箭头射穿了目标的喉咙而致命。



面临熊熊燃烧的火焰，夜间能否视物，已经完全不构成障碍。



「五……差不多要来啰。」



他这句话说得没错，山寨入口的火焰散去，已经有几只哥布林赶到。



这些哥布林把酒、猎物和战利品都抛开，争先恐后地推开同伴想逃走。



然而在住惯了的山寨里拼命跑了一会儿，他们的恐惧似乎就变成了愤怒。



他们丑陋的脸上，充满了对守株待兔的哥布林杀手与女神官的杀意。



脑中充斥邪恶的妄想，心想等离开这熊熊燃烧的山寨，一定要把他们两个狠狠凌辱一番再杀死。



这些哥布林各自拿起武器，扑向站在入口的女神官……



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』……！」



——于是他们扎扎实实地一头撞上隐形的墙壁，滚回山寨之中。



一道神圣的力场耸立，封锁了山寨入口，堵死了这些哥布林的去路。



是慈悲为怀的女神以「圣壁（Protection）」神迹遮盖，保护了她虔诚的信徒。



「GORRR！？」



「GARAAR！？」



这些哥布林注意到他们的出路被堵死，陷入恐慌状态。



他们用手、用棍棒敲打这堵隐形的墙壁，但仍然出不去，随即发出悲痛的哭喊声。



没过多久，这些哥布林的身影渐渐被烟雾与火焰阻隔，从入口处再也看不见了。



「因为我听说你得到了新的神迹啊。」



哥布林杀手随手杀死想从缝隙间逃生的哥布林，然后说出这句话。



「六。多亏你，才能这么省事。」



「……竟然把『圣壁』的神迹这样用……」



女神官说话的嗓音都沙哑了。当然，这并不是因为吸进了烧灼活物的烟。



这几天来，她之所以不出神殿一步，就是为了通过获得新神迹的考验。



「圣壁」就是她通过考验，而得到授予的两种神迹之一。



在野的神职人员，会随实力与位阶提升，蒙神恩赐新的神谕与神迹。



看来她的信仰，要比她自己认知中更为坚定。



只不过神官长夸赞她数度冒险成果的这段时间，让她感到极为不自在……



但她相信只要有新的神迹，就能扶持哥布林杀手，于是决心参加考验。



结果就是现在这样。



——真不知道地母神是为什么把这种神迹赐予我……



女神官无奈地叹了口气。



「说不定有后门，或其他逃生路线。别松懈。」



「……真亏你想得到这种事。」



「想象力是武器。」



哥布林杀手说话之余，仍毫不大意地弯弓搭箭。



「没有想象力的人会先死。」



「……就像先潜入的那几位，是吗？」



「没错。」



山寨在燃烧。



相信亡者的灵魂，也都将蒙各自所信仰的神宠召。



哥布林、冒险者与被掳走的村姑肉体尽皆化为焦炭，黑烟往天空窜升。



「灭火的准备也做好了。等烧完，我会去把漏网之鱼清理干净。只不过……」



哥布林杀手毫无感慨地仰望黑烟，淡淡地说了：



「……要有银等级的样子，果然很难啊。」



女神官心痛地看着他。



他的脸被铁盔遮住，看不出表情。明明看不出来，但……



女神官不知不觉地将双手在小小的胸前合拢，跪下来祈祷。



火焰的热气与黑烟凝成乌云，掩盖天空，过没多久，化为一滴滴黑雨落了下来。



她全身被雨滴打着，圣袍也被染黑，但仍不断祈祷。



就只是希望能有救赎。



虽然她不明白，这救赎是针对谁，针对什么事物——……



§



「小鬼杀手犀利的致命一击（Critical Hit），破空划过小鬼王的颈部。」



吟游诗人拨响鲁特琴的琴弦。



「噢噢，看啊。那燃烧的刀刃，由真正的银锻造而成，绝不背叛其主。」



傍晚时分，这样的音色在大道上响起。雄壮又悲戚的旋律，让人们不知不觉驻足倾听。



「小鬼王的野心终于溃败，美丽的公主被救出，于勇者怀中倚伏。」



客群不分男女老幼，贫富贵贱，这也正合吟游诗人之意。



这段叙事诗有些另类，能否引起所有人的兴趣，全看自己的实力。



「然而，他正是小鬼杀手。既誓言流浪，就不容他觅得归宿。」



前排的人们听得起了兴趣，年轻女子发出热切的叹息。



吟游诗人按捺住差点得意得浮现在脸上的笑容，始终一派庄严。



「公主伸出的手抓了个空，勇者头也不回地迈步。」



泪水潸然落下。



「边境勇士，小鬼杀手的故事，山寨火劫之回，就先到此告一段落……」



聚集在都城大道上的听众，在一阵阵交头接耳的声浪中纷纷离去。



吟游诗人站在观众们大声丢进帽子里的零钱前面，优雅地一鞠躬。



在危险的边境，愿意不计得失，接下剿灭哥布林委托的银等级冒险者。



对于饱受哥布林之苦的各个村庄而言，他简直就像白金勇者。



一位来去如风的勇士。



拿偶然听到的传闻编出的英雄故事，似乎颇受好评，对吟游诗人而言是再好不过。



「……我问你。」



一道清新的嗓音传来。诗人突然被人叫到，维持弯腰捡赏钱的姿势，就这么抬头看去。



尽管听众们已经散去，却有名用外套把整个头部都罩住的人物站在那儿。



「你刚刚唱到的冒险者，真有其人吗？」



「是啊，当然了。」



诗人堂堂正正地挺起胸膛回答。



这年头，诗人所歌咏的英勇事迹，都会被视为真相。



他自然说不出只是拿传闻编排而成这种话。



最重要的是，诗人至今仍靠这位他素未谋面的剿灭哥布林高手，赚进大把银子。



若不回报这份恩情，就是在败坏诗人这一行的名声了。



「就在从这里往西的边境，走个两三天就会到的一个镇上。」



「这样啊」穿外套的人物点点头，缓缓掀起了兜帽。



这人修长的全身都穿戴着猎人装束，背上背着一张大弓。



现身的是一名貌美的苗条女子。



吟游诗人不由得瞪大眼睛。这并非只针对她的美。



更是因为她的耳朵就像竹叶一样尖且长。



「……欧尔克，博格。」



轻轻唱出不可思议旋律的她——是森人冒险者。