璃洒依序扫过众人，像是在观察表情似的，露出了甜美的笑容。



那是看不出真实情绪的笑容。



「也不晓得该说幸运还是不幸运，第九○七部队〈大家〉获得了闯越皇厅国境的方法。『就在这里面』喔。」



放在桌上的白色金属箱。



那个箱子大到璃洒只能勉强环抱，大概约与小型犬的狗笼相仿。箱盖被上了四道之多的金属锁，而璃洒正熟门熟路地一一解开。



「要感谢咱喔？这原本是后天才能准备好的东西，但为了小伊伊，咱可是快马加鞭赶出来了呢————好了，看这里。」



璃洒解开箱盖，将箱子打开。



下一瞬间，宛如水蒸气般的白色烟雾从箱中窜起。不过和水蒸气不同的是，这阵白雾冰冷得吓人。



「呀啊！好、好冰喔……！」



「啊，抱歉啦，小音音。若不是低于零下五十度的温度，『就没办法封住这东西』。」



黑色的筒状物被白色的冷气包围。



无论是长度或粗度，都是成年人能单手握持的大小。形状感觉像是细一些的手电筒——璃洒从箱子里取出了其中一根，随手抛了出去。



「喏，这是阵阵的份。」



「……这容器是什么来头？材质是合金吗？」



散发着寒气的筒形容器。



阵握住容器，感觉到一股沉甸甸的重量。大概是因为容器是由相当坚固的金属所打造的，才会如此沉重吧。



「就如大家所知道的那样，不是星灵使的人类若想入境涅比利斯皇厅，就会受到百般刁难；这是因为过程中必须出示身份证，或是接受星灵审判的关系。」



只要有身份证，就能证明自己「来自帝国之外」。



而若是执行星灵审判，就能当场确认该员身上是否有能作为星灵使证明的星纹存在。



会遇到的状况是二者其中之一——



过去帝国军方所钻研的是前者，也就是伪造身份证。他们试着将中立都市的居民证上的文字模造化，借此闯越关卡。



「唉，过去的血汗工程应该可以省略不提吧？帝国军虽然花上了整整一百年试图侵入皇厅，但到头来都是三两下就遭到识破。不过呢——」



璃洒自己也抓紧了黑色的筒状容器。



然后——



「但咱觉得这回可行喔～」



她拧断了筒状容器的盖子。



随着衔接处传来了「劈哩」的断裂声——



刺眼的光粒从容器中喷洒而出。



宛如喷泉一般。



从容器中喷出的光粒，甚至窜升到会议室天花板的高度。



「这是星灵能源吗！」



「阵阵答对啰。这是『奥门』研究员齐心协力打造的科技结晶喔！」



单一集聚智能体奥门。



在严禁研究星灵的帝国本土内，这是唯一获准研究星灵的机构。



「……是帝国高层的提案吗？」



阵用力掐住黑色圆筒，叹了一口气。



「真是乱搞一通。居然瞒着帝国士兵〈我们〉，把星灵研究到这么透澈的地步了。」



机构司令部。



使徒圣。



八大使徒。



世界最大国的首脑们，肯定早在数十年前就暗中推动了这项研究。



「音音，看来我们要被当成实验品了。」



「咦？阵哥，那是什么意思？」



「——是这个意思喔，小音音。」



璃洒抓住少女的左手掌，二话不说地将筒状容器的前端按了上去。



就像用印章型注射器帮人接种疫苗一样。



——星灵能源照了上去。



「哇！璃、璃洒小姐，这是怎么回事？」



「放心、放心，不会痛对吧？很快就结束了，忍耐一下喔。如果能忍住不哭的话，之后姐姐会请你喝饮料的。」



虽然语气轻佻，但使徒圣的眼里没有笑意。



璃洒没理会音音惊惶的反应，紧掐着她的手腕，对着手背持续进行照射。



「音音小妹？等等，璃洒，你在对人家的部下做什么呀！」



「嗯，就如你所见啊。」



过程大概有二十秒左右吧。



在璃洒终于放开音音手腕的时候，她手中握持的黑色筒状物，已经不再散发出星灵能源的光芒了。



就像一支没电的手电筒一般。



「怎么样，小音音，有什么感想？」



「…………」



马尾少女说不出话来。



因为她凝视着「浮现在手背上的红色星纹」，吓得花容失色。



「……音音变成魔女了吗？」



「就只有手上那层皮是喔。」



女使徒圣将释尽能源的容器扔进箱子里头。



「啊，顺带一提，这个效果只有一个星期。」



「咦？」



「就算去海边做日光浴晒黑皮肤，也很快会变回原本的肤色对吧？道理跟那个一样喔。这是将星灵能源集中射出，只让皮肤上头产生星纹的机器啦。」



星之斑纹浮现在音音的手背上。



不过，那颜色确实比真货黯淡许多。



「假装变成了星灵使，然后靠这玩意儿通过皇厅国境的星灵审判对吧？」



「就是这样。喏，小音音，接着帮阵阵盖上星纹吧。」



「呃……那个……」



「等等，音音，这种时候要先从长官做起。我去帮队长盖星纹。」



阵制止了音音的反应。



他手持黑色圆筒——星灵光照射装置，走到了米司蜜丝队长身旁。



「喂，使徒圣大人，这光不管照哪里都有效吧？」



「嗯。要照手或脚都可以喔。不过尽量照在不明显的地方吧。」



这里是帝国的军事设施。



要是出现身负星纹的队员，恐怕会闹得一发不可收拾吧。



「就是这样，队长。既然哪边都行，那就盖在左手吧。卷起袖子把肩膀露出来。」



「……咦？那、那个，阿阵……」



「『我再说一次，把左肩露出来』。」



为了不让使徒圣看见，他用自己的背部作为掩护。



米司蜜丝战战兢兢地卷起袖子露出上臂。这时阵悄悄地将贴在上头的医疗绷带撕了下来。



——露出绿色的星纹。



阵对着已经存在的星纹按下了照射装置。



「这样就行了吧，使徒圣大人？」



「让咱看看。哦？弄得挺漂亮的嘛。嗯嗯，比小音音的星纹亮度更强呢，感觉就像是真货一样呢。」



「啊、啊哈哈哈？讨、讨厌啦，璃洒，你真爱说笑……呃，喏，这是因为人家的肌肤很敏感，随便照点阳光就会晒黑的关系啦。」



看到璃洒饶富兴味上下打量的反应，米司蜜丝连忙将左肩遮了起来。



遮住真正的魔女星纹。



——原来如此，真不愧是阵哥！



——这是当然。



看到音音睁亮双眼使了个眼色，阵随即不发一语地点头回应。



在人工星纹消失之前的一个星期内——至少在执行特殊任务的期间，米司蜜丝队长的星纹将不会遭人怀疑。



时间很充裕。



这已经能争取够多的时间去营救伊思卡了。



「喂，音音。」



「啊，对喔，阵哥。你要盖在哪里？额头？脸颊？还是手上？」



「两手以外的地方。要是这光芒有副作用，害得手没办法用的话可就遭透了。要是手不能动就不能开枪了。还是盖在脚上吧。」



右脚踝。



真正的魔人与魔女，其星纹的所在之处也是各有不同。



更进一步来说——



军方也曾收到星灵愈强，星纹就愈是巨大的报告。比起阵和音音的人工星纹，米司蜜丝的星纹更是大上了一号。



「如此一来，咱就让你们作好穿越皇厅国境线的准备啦。」



璃洒回收能量用尽的照射装置。



她恐怕是要拿去补充能源，以便再次使用吧。她将装置塞进充满寒气的箱子，再次盖上箱盖层层锁紧。



「有十二支部队——总计五十一人将会受到同样的『手术』。」



「我们之外的精锐部队也要？」



「没错。然后这一次啊，帝国首脑想要的是皇厅的国境线资料喔。咱们派出的十二支部队，全都会派往不同的国境关卡闯关喔。」



「……这不就是单纯的实验吗？」



阵明白了。



特殊任务只是徒有其表，这是帝国首脑推行的资料收集计划。



「涅比利斯皇厅是由十三州所构成的联邦国家，有十二个国家紧邻着原始的涅比利斯皇厅国，形成了现在的版图。」



「是呀。然后小伊伊如今被拐到了第十三州〈厄卡托兹〉。」



「于是我们就要前往那个第十三州的国境关卡，尝试侵入皇厅。是这样没错吧？」



另外十一支部队也一样。



围绕中央州的一共有十二州。军方是打算从每一处的国境展开侵入吧。



保卫国境的士兵数量为何？



监控装置是用哪种类型？



他们打算地毯式地搜集资料。



「寻找哪个国境关卡最好侵入——收集这些数据，就是特殊任务的真正目的吧。只要找出易于侵入的国境，下次就能投入十倍，甚或是二十倍的精锐部队杀进内部。」



「对对，阵的脑筋真灵光，省了咱很多事呢。」



第九○七部队〈你们几个〉要当这次实验的白老鼠。



使徒圣第五席爽快地承认了这样的事实。



说得极端一点，这次的十二支部队之中，只要有其中一支部队成功侵入皇厅就行了。



就算剩余的十一部队全数在国境被逮也无所谓。毕竟就算被抓，也能得到「这处国境关卡相当危险」的资讯。



「你可真老实啊。」



「还不是因为阵阵很敏锐嘛～况且，咱相信无论怎么回答，第九○七部队都会卯足全力好好干呀。」



璃洒灵巧地眨了眨单边的眼睛，抛了个媚眼。



「帝国真正想要的，是各位接受手术后产生的人工星纹资讯，也就是『这种仿制品是否真能侵入涅比利斯皇厅』的调查。只要能平安闯越国境，特殊任务可说是完成了九成喔。」



「涅比利斯女王的生擒作战呢？」



「那当然也会让各位继续执行啦。既然难得都侵入涅比利斯皇厅境内了，怎能不攻打一下王宫呢？只不过——」



停顿了一拍后。



戴着眼镜的女使徒圣，再次环视起身旁的三人。



「要是让这十二支部队倾巢而出潜入王宫，未免也太惹人注目了。若是有超过五十个之多的陌生人突然造访王宫，就算身上带有星纹，不免还是会令人滋生疑窦吧？」



「那当然。」



「所以呢，八大使徒的各位也考虑到了这层风险。喏，米司蜜丝？」



「嗯、嗯？」



原本按着自己左肩的米司蜜丝队长，这时慌张地端正坐姿。



「第九○七部队在闯过涅比利斯皇厅的国境之后，就去搜寻潜藏在第十三州的小伊伊吧。然后，要是找到小伊伊的话……」



「要是找到的话？」



「就大闹一场吧。」



巧笑倩兮。



使徒圣第五席露出了宛如这般夸饰的满面笑容。



「第九○七部队要在第十三州大闹一场。而其他的十一支部队，咱也会要其中一半在各个州里闹事。这次混乱的规模之大，会连涅比利斯王宫所在的中央州都为之震荡喔。」



「原来如此！趁我们闹事，让中央州感到动摇的期间——」



「嗯，剩下的部队就会侵入王宫。米司蜜丝也变得聪明多了嘛。」



璃洒再次抛了个媚眼。



为了营救伊思卡而侵入皇厅。而这正巧与特殊任务的执行不谋而合。



理解到这一环的米司蜜丝敛起神情。



「米司蜜丝也露出很棒的表情了呢。那么，咱还有准备一类的事情得忙，就先行告退啦。之后就看第九○七部队的本事了。咱很期待你们能突破皇厅的国境喔？」



她再次抱起带来的金属箱。



「拜拜～下次就在当地见面啦。」



当地是什么意思？



为此感到困惑的三人还来不及询问，使徒圣便消失在房门之外。