他看向架著盾牌的爱丽丝的眼睛，然后明白了理应瞄准自己的闪光会射偏的原因。



是故意射歪的吗？



不对。



冰祸魔女爱丽丝莉洁是认真的，她是真心瞄准著自己发射光束的。



但没能打中。



「…………」



「怎、怎样啦，伊思卡，你怎么了！为什么停下来不跑了！」



受到冰花守护的爱丽丝，在察觉到自己停下脚步后这么喊道。



伊思卡没有回话。



他在即将踏入攻击范围前的位置停下脚步，与爱丽丝面对面。



「我、我要发射啰！就算你一副没防备的样子，本小姐也真的──」



「你打不中的。」



「唔！」



「『你那样的眼睛』，根本看不清楚我的身影吧？」



冰祸魔女爱丽丝莉洁──



她的双眸被涔涔落下的眼泪遮蔽了视线。



眼前一片朦胧的她，根本看不清事物。就连伊思卡的身影，在她的眼里也只是一团雾气。



她的眼睑在不知不觉间变得又红又肿──



在寒流的影响下，泪水化为冰粒向下掉落。即使如此，双眼仍然止不住泪水，在眼角宛如涌泉般造出大颗水珠。



「…………唔……呜……」



少女的抽泣声渗入了风中。



原本显现于双手的冰花，也像是被解开了线头般逐渐消失。



这是因为持续释放过于强大的能源，使得星灵必须回到主人爱丽丝的体内，重新补充被消耗掉的能量。



「……我们停手吧。」



伊思卡双剑回鞘，并且这么宣布道。



已经够了。



他已经知道，从这一瞬起，这就不是他俩所期望的圣战了。



「我就直截了当地说吧。我不想和被愤怒冲昏头的爱丽丝交手。现在并不是我和爱丽丝开战的时候。」



「……呜，这种小事──」



金发少女绷著脸说道：



「这种小事我也明白！可是，我已经说过很多次了吧，我无法原谅帝国军呀！」



「说起来，这根本就是你误会了。这并非完全出自于帝国的阴谋。抓走希丝蓓尔和勾结帝国军的人，和爱丽丝一样都是始祖的后裔，其中一人还是爱丽丝的姊姊第一公主伊莉蒂雅。」



「……姊姊大人是犯人……？」



「希丝蓓尔是这么说的。那是在你离开别墅后不久的事。」



那是发生在爱丽丝离开别墅后──



休朵拉家当家塔里斯曼发起袭击之前。



「我刚才……明白了……」



「皇厅里的背叛者就是伊莉蒂雅姊姊大人……不会错的，姊姊大人就是企图反叛女王的幕后黑手！」



「你连妹妹说过的话都不相信吗？」



「才不是呢！我无法相信的……是转述希丝蓓尔话语的你！」



爱丽丝握紧拳头。



「关于姊姊大人是否和军事政变有所牵扯，本小姐也一直有所怀疑……但我亲眼看到，伊莉蒂雅姊姊大人挺身保护濒死的女王陛下的那一幕！」



「那这就更可疑了。因为──」



「在看过那一幕后，我哪还能怀疑姊姊大人────」



「『听我说』！」



「──噫！」



爱丽丝轻声发出了悲鸣。



「她头一次惹别人生气」。



这种从未体验过的恐惧，让少女抽搐著身子安静下来。



迄今除了女王之外，还没有人敢对身为公主的爱丽丝莉洁发火。而女王就算有动怒的时候，也只会冷静地叮嘱几句。



所以，这是有生以来头一遭。



被少年认真动怒的嗓音一吼，爱丽丝这才明白什么叫做「惹人生气」。



「…………」



「爱丽丝，听我说。」



他对著双眸散发著怯意的少女说道：



「露家的别墅已经在休朵拉家的袭击下毁了。乔装成帝国士兵的军队也是休朵拉家派来的刺客，而他们全都是听从当家的命令行事。」



「……当家……」



「暴虐的塔里斯曼。他利用波动的星灵能源提升身体能力进行战斗。我说的这些应该都没错才是。」



「…………」



爱丽丝的沉默成了回答。



帝国人伊思卡知晓纯血种的星灵。这样的事实，应该能作为当家塔里斯曼袭击露家别墅的佐证之一。



「……本小姐也……」



一直沉默不语的爱丽丝，吐出了柔弱的叹息。



「本小姐也……知道你不是那种会撒谎的人。可是……」



「可是？」



「我没办法作出判断呀！因为不管是塔里斯曼卿的名字还是星灵，都可能记载在帝国军执行这次计画的资料上头。要是我拿这件事去质询塔里斯曼卿，他肯定会这么反驳的吧！」



「帝国人伊思卡的口信不能当作证据。」



「小爱丽丝，你难道会相信帝国人撒下的漫天大谎？你不相信同为王室同伴的我，而是相信他吗？」



她缺乏回击这番辩驳的证据。



露家的别墅毁了。



能在瓦砾底下搜出的物证，应该也都是帝国制造的枪枝或装备吧。与其说是出自休朵拉家的攻击，这些物证更能证明是帝国军发起的袭击。



……她说得没错。



……除了希丝蓓尔的灯之星灵，我们根本没有办法证明他们袭击露家。



所以希丝蓓尔才会被他们盯上。



当家塔里斯曼亲自绊住伊思卡，甚至出动魔女碧索沃兹，对别墅进行澈底的破坏。



「……本小姐……搞不懂啦……」



少女的眼眶泛泪。



内心动摇不已。



她不认为伊思卡会撒谎，但自己也是亲眼见识了帝国军的破坏和暴行。



她不懂哪一方才是真相。



「希丝蓓尔不是被抓了吗？既然这番话是出自没能守住我妹妹的帝国士兵之口，身为公主的我就无法听信你的证词。」



休朵拉家的信誉屹立不摇。



在女王遭帝国军斩伤的现在，全涅比利斯王宫都不会有人相信帝国人（伊思卡）的话语吧。而爱丽丝也不例外。



「老实说……我根本不想怀著这样的心情和你战斗！我很希望能找到一个能让我们即刻停战的理由，但怎么找也找不到呀！」



爱丽丝按住眼睑。



她以指尖擦去从眼角渗出的泪水，在冰雪飞舞的风中凝视著伊思卡──



「……咦？」



爱丽丝像是看傻了眼似的半张著嘴。



「伊思卡，那是什么？」



「什么……呃，这是怎么回事？」



被爱丽丝伸手一指后，他才终于察觉。



自己的手腕部分，附著了极为少量的星灵之光。这道光芒实在过于微弱，因此刚才忙著应付紧急状况的他才无暇察觉。



……灰色的光芒？这不是爱丽丝的星灵。



……那会是谁的星灵术？



是诅咒一类的东西吗？



但就算附著在肌肤上，他也完全察觉不到任何异状。哪怕只会带来一丝丝的痛楚，伊思卡也会在百忙之中发现有异吧。



「难道说……」



迄今依然一脸讶异的爱丽丝，踩著摇摇晃晃的脚步走近。只见附著在伊思卡肩上的光芒有了反应，变化成蝴蝶般的外型。



那是一只由光芒构成的蝴蝶。



「果然是『共鸣』！是尤米莉夏……在我家别墅工作的女生的星灵。你对她做了什么？」



「我吗？就说是你误会了，我什么也没做，那位随从应该也平安无事。」



被魔女碧索沃兹袭击的尤米莉夏也毫发无伤。



五名随从全都逃出古堡。



「我不是在质疑你啦。她的星灵所拥有的，是留言的能力……」



「留言？」



「她能将碰过的对象变成传话人，并传达自己的留言。你应该被尤米莉夏触碰过了吧？」



伊思卡能想到的，就是仅仅一度的接触。



也就是在逃出别墅之前，与她说好要营救希丝蓓尔的时候。



「我们会抢回希丝蓓尔，一言为定。」



伊思卡捡起匕首，交付在少女的掌心中。



「要是办不到，就拿走我的命吧。就是要拿这把匕首将我大卸八块，我也会坦然接受。」



伊思卡触碰了尤米莉夏的手。



看来随从是趁著那个机会，悄悄将星灵术施放在伊思卡手上的。



「……伊思卡，我不会动手的，让我靠近看看。」



伊思卡沉默地点点头。



因为他看见爱丽丝身上不再散发出星灵之光。她这是在展露「就算接近到身边也不会出手袭击」的诚意。



「露家所聘雇的随从可都是些一流人才。那五人虽然都不擅长战斗，但都寄宿著能应对紧急状况的星灵。」



「这个叫『共鸣』的玩意儿也是其中之一？」



「没错。若不是被指定的对象触碰就不会发动。」



爱丽丝伸出手。手指之所以微微颤抖，是因为她内心正进行著伊思卡所不知的天人交战吧。



然后，她触碰了光之蝶。



「爱丽丝大人、希丝蓓尔大人、伊莉蒂雅大人，又或者是女王陛下。」



以主子为对象的「留言」。



仅在拥有露家血统的四人之一触碰时，才会播放这段留言。



「小的在此报告。我等随从愿意向王室发誓，以下话语全都是出自肺腑。」



「此次的帝国军侵略事件，并非完全出自帝国军的阴谋。」



「军事政变的幕后黑手是休朵拉家。」



这并非是受到帝国军（伊思卡等人）威胁所道出的话语。



若是要威胁她们作伪证，只需要用上录音带即可。但她不惜向伊思卡等人暴露自己的星灵，也有必须诉说的留言。而这样的行为──



足以证明尤米莉夏说的句句属实。



「塔里斯曼当家冒充帝国士兵袭击宅邸，将宅邸破坏殆尽。而小的要在此致歉，希丝蓓尔大人之所以被抓，全是因为小的办事不力。」



「『真正的帝国士兵』不仅拯救了我等，还愿意出面营救希丝蓓尔大人。」



「还请您们对那四人从宽以待……」



这只是露家单方面的目击证词。



就算在王室的异端审问会上拿这段留言逼问休朵拉家，其公信力也不足以让塔里斯曼当家名誉扫地。



然而──



对露家的公主来说，随从的真心话已能作为十足可信的证据了。



「…………」



光之蝶缓缓起飞。



在完成共鸣的任务后，一只蝴蝶消失在漆黑的夜色之中。第二公主爱丽丝莉洁，仅能看著它消失无踪。



过了不久──



「…………这样呀……」



原本义愤填膺的爱丽丝，随著这句话澈底泄了气。



「到头来，你……说的都是对的呢。是本小姐被耍得团团转呢……」



一切都是一场闹剧。



帝国军的侵略源自于休朵拉家暗中牵线，伊思卡一行人反而才是为了守护她心爱的妹妹而卖力迎战的那一方。



就算女王遭人伤害，也该将矛头对准太阳才是。



──没有战斗的理由了。



就算袭击王宫的是正牌帝国军，也和眼前的他毫无瓜葛。爱丽丝总算能相信她所听到的这一切了。



然后──



「对不起、对不起、对不起……！」



少女坐倒在冰之银盘上放声大哭。



一度险些止住的泪水，在这时像是溃堤般泉涌而出。混杂著抽泣和咳嗽声的这段话语，柔弱得像是随时要消散在空气中似的。



「…………本小姐……真的……很想守护这个皇厅和家人……可是，为什么我…………要对你做如此龌龊的行为……」



她哭得梨花带雨。



少女身上没有能够护身的东西，哭成泪人儿的她连前方都看不清。



倘若──



少年抱有敌意的话，要对这毫无防备的魔女挥下刀刃肯定是轻而易举。而她想必也会心甘情愿地接受吧。



然而少年的反应是──



「爱丽丝，站起来。」



光是这一句话，就让被点名的少女震颤了一下。



「比起向敌人（我）道歉，你还有更该做的事吧？」



「……咦？」



「你打算拿被抓走的妹妹怎么办？要弃之不顾吗？」



对于仰首望来的少女。



伊思卡只是「一味地出口训斥」。



「对帝国人（我）来说，皇厅不管变得如何都无所谓，女王出了什么事也与我无关。然而，我说什么都不能弃希丝蓓尔于不顾，也打算去救助她。」



「…………」



「爱丽丝，你打算一直坐在这里吗？那我就先走了。」



既不说些好听话，也不打算伸手拉她一把。



两人「并不是那样的关系」。



「……你真严厉呢。」



有那么一瞬间，爱丽丝自嘲地轻笑一声。



她以指尖擦去泪水，靠著自己的双脚站起身。虽然脚步有些不稳，还是努力表现出公主应有的气质与举止。



「眼前明明有个女生哭得这么难过，你不但没开口安慰，也没协助她起身。帝国人还真是野蛮呢。」



「你要对我感到失望也无妨。不过──」



「『谢谢你』。」



少女的吐息拂过自己的颈脖。



发生什么事了？



在伊思卡反应过来之前，爱丽丝宛如丝绸般的金发已轻柔地触碰他的鼻头。



而胸膛则是感受到柔软肌肤的触感。



「谢谢你……仍愿意将我视为劲敌……你是愿意保持原本的关系，才会用对等的立场对待我的吧？」



这并不是拥抱。



只是将身子暂且寄放在他身上，并将双手环过他背部而已。



没错。



这绝对不是别有意图的行动，也没有索求任何东西。



「……爱丽丝？」



「────」



触碰彼此的时间仅短短数秒。



在伊思卡明白是怎么一回事之前，美丽的魔女公主已经抽开身子，将目光别开。



命运（趋势）就此改变。



纠缠著过去的主角（萨林哲）和公主（米拉）的命运。



历史并没有重演。如今，星之命运在此地宣告了「世代交替」的到来。



若要说原因为何──



三十年前的两人，都只能在战斗中表现真正的自我。两人过于高傲的自尊，不允许更进一步地缩短彼此的距离。



抑或是，他们需再多一点点共处的时间，就能来到「相互触碰的距离」。



但伊思卡和爱丽丝则是──



「你喜欢吃义大利面吗？」



「伊思卡，你为什么喜欢这个画家？」



「本小姐既然身为你的劲敌，就应当有知晓你一切的权利！」



「两人相互触碰了」。



这与强弱或人种无关。



黑钢后继伊思卡和冰祸魔女爱丽丝即便扣除战斗，还有了解彼此各个方面并认同对方价值观的时间。



一次次的相遇──



一次次的擦身而过──



就算想分开也无法分离──



比任何人都还要接近的这段距离，将两人在最后关头拉了回来。



「……本小姐要再次道歉。对不起。」



爱丽丝紧咬嘴唇，而她脚底下的冰层则逐渐融化。



巨大的冰墙融化殆尽，夜晚的田园也渐渐恢复成原本的样貌。



「本小姐痛恨著袭击王宫的帝国军，也绝不饶恕砍伤了女王大人的使徒圣……不过，我再也不会将这股难堪的情绪发泄在你的身上了。」



「希丝蓓尔要怎么办？」



「本小姐要去追查休朵拉家，那边说不定还留有证据……我希望你能和那几名随从待在一起。至于别墅实在太危险了，你就暂时离远一点吧。」



爱丽丝转身向后。



因为响亮的警笛声响彻了夜晚的车道。



「我拜托磷呼唤的医疗小组似乎要抵达了呢……好了，你走吧。我不想被人看见和你独处的样子。」



「我知道了。」



「……伊思卡。」



「嗯？」



「我还是觉得，能喜欢你真是太好了。」



在展露出拨云见日的笑容说出这句话后──



爱丽丝随即察觉失言，慌慌张张地更正道：



「不、不是的，本小姐不是『那方面』的意思，而是指对你抱持著身为劲敌的好意！你……你为什么要傻愣愣地张著嘴呀！现在在讲很重要的事耶！」



「那是我的错吗！」



他当然也明白「是那么一回事」。



然而，不知为何，伊思卡不能明白心脏怦怦直跳的理由。



明明彼此是敌对的立场。



明明才和这名「魔女」进行过一场激烈的死斗，但她这一句话……



──为何让我如此心神不宁？



彷佛──



被下了真正的迷魂魔咒似的。



「……我还以为那是爱丽丝新发明的圈套，害我差点就要备战了。」



「你、你很没礼貌耶！卖弄色相这种不知羞耻的行为，哪是本小姐会做的事呀……！哎哟，真是的，你快点走啦。伊思卡，你这次捡回一条命了呢。下一次就会是货真价实的决斗，你可要给本小姐记住了！」



爱丽丝甩动王袍，径自转身向前跑去。



彷佛是在掩饰自己红得发烫的脸颊似的。



「下一次……吗？」



总有一天──



就算星之命运有所改变，两人要分出高下的意志也绝不会动摇。无论是伊思卡或是爱丽丝，都如此坚持。



但那并不是现在。



会有那么合适的一天，让两人发起决定一切的圣战。



心有灵犀的两人，朝著相反的方向迈步奔出。



冰祸魔女爱丽丝，前往战火未歇的涅比利斯王宫。



黑钢后继伊思卡，则是前往同伴们等候的郊区。



另一方面──



两人还不晓得。



迄今仍在交战的涅比利斯王宫，发生了更为诡谲的一场异变。