精灵王、丑男与鬼王交涉失败。目送完史宾瑟伯爵和支持她的两位王离开，我们迳直返回龙之城，利用空间魔法移动到镇长家办公室。



我坐在办公室的沙发上，与精灵王讨论今后的事宜。



「各界的王这样就拜访完了吗？我们只花了一两天喔。」



「其他地方需要事前准备，要去也是过一阵子才去哦！」



「这样啊。」



这方面也只能相信精灵王的感觉。



丑男这种门外汉摸不着头绪。



只是，这样一来自己就会没事做。



虽然佩尼帝国忙着和北方大国打仗，目前是战场黑名单的黄色平脸族也不可能大摇大摆参战。即使负责后勤支援也得遮头遮脸、隐瞒身分。



换句话说能做的事非常有限，现阶段又几乎没有工作。



被妖精王带走的艾迪塔老师她们过得似乎也挺好的，不必特别操心。如果可以，我当然也想帮忙。麻烦的是精灵王总是如影随形，不太可能说会合就会合。



「精灵王陛下，方便请教今后的行程吗？」



「我已经拜托附近的精灵去找朋友的位置啰！」



「原来如此。」



「所以啦，这段时间我想待在你的身边！」



精灵王示好的程度夸张到有剩。



现在的位置关系也是，她与我坐同一张沙发，还坐在我旁边，距离近到大腿会互相接触。这只嚣张丫头王很懂处男的攻略方法嘛。



遭到紧抱的手臂无论多用力都纹风不动，令人兴奋。



「接下来我打算去一趟首都卡利斯的王城。」



「那我也跟你去。」



「好的。」



「毕竟我和你是命运共同体嘛！」



「…………」



多半是拉拢鬼王失败的关系，精灵王显得有点软弱。



好死不死还是被北方大国──被史宾瑟伯爵抢走。



我们的处境非常严峻。



妖精王和龙王一旦联手，必须对付的战力就是外加鬼王的三位王。相形之下，我们有精灵王、丑男和鸟儿共两人一鸟。



再来端看精灵王说服的树王和虫王会帮到什么程度。



等等，我突然想到艾迪塔老师留的信纸，妖精王或许也会像我们这样向其他王求助。如此一来，我们就得以更多王为对手。



精灵王在王者业界的信赖将是胜负的关键。



完全不觉得有胜算。



「你和那个与龙王交好的人类关系不好对不对？我没说错吧？」



「没错，您很清楚呢。」



「现在她又多了鬼王撑腰。再怎么说，你一个人也不好对付吧？」



「确实就像您担心的那样。」



「这样的话，你就只能依靠精灵王了呢。你说是不是？」



「…………」



精灵王毫不设防将脸凑近，扬起嘴角奸笑。



无关我的意愿，我与她之间的隔阂渐渐被拆除。



「所以呢，你们现在已经无法再往妖精王那边靠啰～～」



「这个嘛，谁也说不准吧？」



「哎呀，你这样说好吗？说这种话真的好吗～～？」



「回到正题，精灵王陛下，我想出发去王城。」



「真拿你没办法。为了不坦率的你，我就带你过去吧！」



精灵王以轻盈的身段跳下沙发。



她的脚边浮现一道魔法阵。



和风脸不敢拒绝，只好在她的催促下从镇长家出发。



*



借着空间魔法，我们来到首都卡利斯的王城。



地点是王城最深处，陛下的个人房间。



没想到会突然传送到王族的私人空间。我本以为会传送到王城附近，因此吓了一跳。看见最近熟悉的景象，让我不禁瞠目结舌。



不过，最让我惊讶的是房间主人。



一到现场，陛下的内衣装扮便闯进视野。



更衣场景突如其来。



还是两手提着裤子抬起一只脚的动作。



陛下，原来你会穿束腰带啊。



天底下没有比这更没意思的更衣现场了。晃荡的肚皮让丑男萌生同族意识。不然这个世界受到劳动环境和饮食生活影响，路上看见的平均水准都是纤瘦的肌肉男。



精灵王见到陛下，劈头就是「哈啰～～我们来玩啰～～」。



陛下哑口无言。



话说回来，幸好只是撞见换衣场景。万一撞见陛下和小妾的活春宫，我铁定会耿耿于怀，这就是处男悲哀的天性。



「精灵王阁下，麻烦你不要贸然进入陛下的房间。」



「宰相，罢了。人和精灵对事物的看法是有差别的。」



「话虽如此，就怕陛下出什么万一。」



「对手若是这两人，不用等到万一，被列为目标时就是国家大事了。」



「您说得是，然而……」



面对苦苦劝谏的宰相，我们的陛下展现宽宏的气度。他该不会是想博取精灵王好感吧？假如是的话，那对丑男可是重大危机。胸中的妒火熊熊燃烧。



言归正传，宫廷三人组、丑男与精灵王五人开始会议。



首先是由我们报告史宾瑟伯爵的动向。



听完报告，陛下转眼间脸色发青。



「这、这样。不光龙王，连鬼王这般存在都成为北方大国的伙伴。」



「依我们估计，他的战力与龙王相媲美。」



「什么？这可不得了……」



宰相和理查先生的态度也不太乐观。



后者立刻发问：



「田中先生，现阶段对方与我们的战力差距如何？」



「我们也找了精灵王陛下的友人，目前已与树王陛下和虫王陛下建立友好关系。若将这两位纳入考量，单纯以数量计算的话，对方是三名，我们是四名。」



「噢，这样不是没问题吗？」



「话虽如此，刚才提到的两位王附带其他协助条件。目前无法确定实际交战时能得到多少协助。」



「这、这样……」



陛下垂头丧气，脸上的灿烂笑容转瞬消失。



他的表情还是这么丰富。



树王和虫王参战是以我们与妖精王交手为前提。对手如果是龙王和鬼王，不晓得她们愿意帮到什么程度。我看还是别指望太多比较好。何况我的估算不仅包含自己，鸟儿的存在也在考虑之内。



再说，树王完全是一棵树。



感觉它就无法离开生长地点。



我也想过要不要算某只牛头兽王一份，只是它的数值比其他王低了一级，最终还是决定作罢。没意外的话，它一出手就会被秒杀。当代魔王也基于相同理由不列入计算。



「对方有三人？照你的说明不是两人吗？」



「还有一位妖精王可能协助对方。」



「抱歉问个问题，这个世界究竟有多少王？」



「关于这点，我也不算完全瞭解。据精灵王陛下所言，数量不多。可能估个十或二十位差不多。」



妖精王与精灵王的纠纷暂时先保密。



否则宫廷三人组铁定会愁眉苦脸。



精灵王似乎也看穿了这点，没有出声。



「这样啊……」



听完和风脸的说明，理查先生表情更为黯淡。他将本来就够细的眼睛眯得更细，神情严肃地附和。然而，即使稍待片刻也等不到后续回应。



室内气氛相当凝重。



于是丑男改向陛下提问，改变话题。



「话说回来，陛下，我国与北方大国的战况有变化吗？」



「嗯，说到这个，本王有事想与伯爵商量。」



「请说。」



「昨晚本王收到现场报告。先前一度撤退的北方大国飞空艇又回到了国境附近。尽管比不上上次来访的船团，规模还是相当庞大。」



「这岂不是大问题吗？」



想将情报从前线传回到王宫，即使派出懂得飞行魔法的魔法师接力也要几小时。由此可见，现场战况可能会比陛下掌握的更严重。



「据报告显示，北方大国多半是想在两国接壤的山脉设立据点。详细情形尚不清楚，不过已经确认到有大量物资送往当地。」



「原来如此。」



南希队长泄露的北方大国内情使得奇袭作战遭到抵御。假如阿克曼公爵试图利用国家兵力攻打佩尼帝国，势必需要采取正面进攻，跨越国境附近的山脉。



设立据点则是作战的第一步。



也就是说，目前还不会展开攻势。



话虽如此，据点一旦完成，佩尼帝国免不了会沦陷。



陛下似乎也理解这点，神色严肃。



「要是放任据点完成，该国将会展开猛攻。」



「负责前线的游击部队没有动作吗？」



「该部队顺利击退奇袭部队，却也受到不小的损害。目前多数人员撤离前线，重整态势。还在前线行动的只剩收集情报的侦察人员。」



「原来是这样。」



我朝宰相瞥了一眼，没有收到补充。



可见陛下说的内容就是当前全貌。



「刚才您说有事与我商量，请问是什么事？」



「伯爵和精灵王阁下的立场，以及你们与龙王的关系，本王听宰相和理查说了不少。基于这些考量，本王还是希望你前往现场，暗中为士兵疗伤。相传伯爵擅长治疗魔法。」



「若是这点程度，的确不会刺激到龙王。」



「噢，你愿意接受吗！？」



再怎么说，也不可能像以前我国与普希共和国发生纷争时那样治疗整个战场。不过，如果只是躲在后方担任医疗部队，史宾瑟伯爵应该也没得指责。



再不然也可以请精灵王协助，利用魔法伪装。



「话虽如此，这种方法终究无法治本。即使拖缓北方大国设营速度，考虑到对方筹备的物资量，据点迟早都会完成。」



「这你不必担心，本王会与众臣利用伯爵争取的时间讨论今后的方针。无论决策如何，目前都需要时间。为此本王才想请伯爵出面协助。」



老实说，不太能够期待。



但据实以告也不是办法，我决定顺势答应。



「遵命。既然陛下吩咐，我马上前往前线。」



「老是这样麻烦伯爵，本王也于心不忍。」



「您别客气，我对这个国家也有深厚的感情。」



「这场战争结束之际，本王保证赐予你相应的犒赏。」



「谢陛下隆恩。」



配合陛下郑重其事的口气，我从沙发上起身行礼。



坦白来说，之前听了令人心潮澎湃的犒赏二字，到了最近却不怎么令人开心。现在我只想过平静的生活。早上起床，喝着苏菲亚为我泡的茶勤奋办公。



这种朴素的生活最好。



这么说来，还没来异世界时，这才是丑男殷切企盼的理想生活。没想到丑男也开始出现这种奢侈的想法了啊。



一想到自己是借花献佛才得到这种结果，不禁一阵悲从中来。



神明牌治疗魔法。



与付出的努力不相符的成功。



受惠于人还自鸣得意，这种行为简直卑劣至极。



事到如今，我不禁开始疑惑自己为什么会存在于此。



「这样的话，要立刻出发吗～～？」



眼看谈话告一段落，精灵王向我征询意见。



她是想跟过来吗？



当我准备确认时，理查先生抢先表示：



「田中先生，不如今天你就到我家养精蓄锐吧。」



「可以吗？」



「最近总是劳烦你，起码得这样才说得过去。」



「谢谢。既然如此，恭敬不如从命。」



「唉唉～～精灵王也可以去吗？」



「当然可以，也请精灵王陛下务必来寒舍坐坐。」



「耶～～太好啦～～！」



不光是和风脸，精灵王甚至开始巴结理查先生。她越来越不计形象了呢。为了巩固自己与丑男的关系，精灵王渐渐摆平周围的障碍。她与陛下的交流或许也是其中一环。



如此这般，宫中会谈就此结束。



*



隔天，于首都卡利斯的费兹克劳伦斯宅邸过夜的和风脸与精灵王结伴出发，离开佩尼帝国。



借着她的空间魔法，交通时间大幅缩短。由于精灵王也知道两国国境附近的山脉地带，我们首先传送到大略位置。接着再以飞行魔法补足最后一段距离，前往目的地──佩尼帝国的营地。



附带一提，今天艾丝特和带把正太也在。



对于前者同行，理查先生面有难色。尽管如此，萝莉婊仍不断主张想为祖国奉献。多亏这份强韧意志，理查先生最后只得退让，允许她前往现场。



这个女孩还是这么出色。



「艾丝特、亚修雷，这个速度跟得上吗？」



「不用迁就我们哦，这点速度绰绰有余。」



「……！」



相较于精神奕奕回应的艾丝特，带把正太的表情稍显讶异，两眼直盯着我。尽管已经配合她们的速度飞，但我也许在不知不觉间勉强了她们。



「亚修雷？会累的话，不如我们休息吧。」



「没、没关系！我也没问题！」



「话是这么说，你的表情似乎不太镇定。」



「因为我很久没听到大叔叫我的名字了嘛。每次见面没多久，你都会立刻出门。就算在同个屋檐下生活，我们也没什么机会说到话吧？所以我、我才会开心到克制不住……」



「原来是这样。」



这种时候对我娇羞干嘛啦。



明明忸怩作态，飞的方向却没歪掉，技术未免也太好。更难受的是他的外貌俨然就是美少女，害得处男本能隐隐发作。一有机会，他还会冲到丑男前面大秀裙底风光，这铁定是明知故犯。



看他这么有活力，我判断没有问题，继续飞行。



不久后，目的地映入眼帘。



地点是两国以山脉作为粗略的国境线，稍微靠近佩尼帝国方向的区域──比地表裸露、没有高耸树木的山峰低了几分，蓊郁林木环绕的山林地带。



如同北方大国的行动，佩尼帝国也试图在附近设立据点，现场有许多佩尼帝国兵忙东忙西。然而，规模和陛下说的差不多，约莫数百人。即使算上侦察敌情的人员，前线士兵顶多也就千人左右。



降落之后，我们听取现场士官的说明。



没有大规模后勤中心，受命镇守现场的士兵只能挖防空洞度日。往后交战时也难以奢望后方会有援军。



我们抵达的就是其中一个由此而生的据点。



山林中有座天然洞窟。



士兵们利用这项地理条件设置前线基地。



出入口以树木伪装。越过枝叶走入内部，有条几公尺宽的平坦通道。沿着通道直直前进，尽头有个宽敞空间，规模约一百平方公尺。八成是用魔法改造的吧。



空间中央有个大魔法阵。



一旁站着我们熟悉的人物。



「怎么？田中，你也来啦。」



「好久不见，法连阁下。」



是魔导贵族。



东西勇者也在。



明明前阵子还在镇长家一起生活，我却有种许久不见的感觉。他们三个似乎从上次战斗就一直留在现场，身上衣装满是尘土。靠近还会有股汗臭味飘来。



话说回来，他们脚边的魔法阵有点眼熟。



「这道魔法阵该不会是之前在暗黑大陆发现的魔法吧？」



「没错，经过我的改良，它成了定点之间的运输魔法阵。」



「之前我也听过消息，原来迈入实用阶段了啊。」



「你的城镇和尼普尔王国之间也有同样的魔法阵连接。」



「不好意思，最近太过忙碌，我没什么瞭解。」



如果这类设备开始运作，物资运送效率想必会有显著提升。



陛下向M魔族求助的频率大概也会下降吧。



看对话到一段落，东西勇者也来问候。



「我们目前在担任法连卿的护卫。」



「麻烦你替我转告我永远的主人苏菲亚小姐，必须暂时离开她的身边，我深感抱歉。守护这个国家就等于守护主人的故乡。我不会让主人失去归处的。」



东之勇者对女仆的执着仍未衰减。



西之勇者也苦笑以对。



不知道他胯下的玩意恢复了没。



另一方面，魔导贵族对精灵王的存在感到好奇。他向丑男发问，视线频频飘向站在丑男身旁的她。这么说来，之前我们在龙之城错过彼此，这次是她们俩第一次见。



「我问你，这个小女孩莫非就是精灵的王吧？」



「是的。」



看来他认得精灵王的长相。



多半是陛下他们向魔导贵族说明的吧。



「精灵王陛下，这位是法连阁下，我国首屈一指的魔法师。」



「哼～～？意思是他比你厉害吗？」



听完和风脸的介绍，精灵王注视魔导贵族的眼神变得锐利。



魔导贵族对此打了个哆嗦，郑重应答：



「关于魔导知识，我有自信不输任何人。话虽如此，寄宿于我体内的魔力不值一谈。以这层意义来说，若与你们相比，我不过就是凡夫俗子。」



「这样啊！那看来能和精灵王处得很好呢！」



「嗯、嗯……」



见面劈头就盛气凌人的精灵王真的好烦。



灿烂的笑容背后散发着恶劣的性格。



或许是对此感到不安，魔导贵族马上就将注意力拉回和风脸身上。



「话说回来，你们来这没问题吗？」



「可以的话，希望各位容许我在后方支援。」



「看来还是无法公然行动啊。」



「毕竟万一惹来龙王就麻烦了。」



魔导贵族似乎也晓得龙王在佩尼帝国与北方大国的战争中的主张。大概是陛下或宰相告知的吧。看这样子，地位达到某种程度的权贵肯定都知道。



「既然如此，可以顺便拜托一件事吗？」



「该不会和设置在这的魔法阵有关吧？」



「没错。机会难得，麻烦你为这道魔法阵灌注魔力。」



「好，这点小忙不成问题。」



这类魔法通常需要多得夸张的魔力。以各界王者为首的非人势力还不打紧，若想光靠人类使用，除非请大量魔法师反覆补充魔力，不然难以运转。



不过，现在我和精灵王都能帮忙。



我看目前就先负责医护小组，顺便担任魔力来源吧。



「往后几天我都会待在这，魔力方面就由我定期补充。」



「那还真是帮了大忙。否则魔力消耗量实在太大了啊。」



「那是空间魔法的魔法阵吧？人类用得了吗？」



「一般来说，连启动都办不到。不过，这道魔法阵有点不同，可以储存魔力。即使是我们这种魔力量少的存在也能以数量补足。」



「也就是说，这是你创造的？感觉很像魔族的魔法耶。」



「这是我参考魔族的魔法阵，配合我们的用途改良而成的产物。此外，我也顺便删减了部分多余的构造增加效率。和过去的魔法阵相比，启动这道魔法阵所需的魔力少了许多。」



「这就是你刚才说的魔导知识？」



「可以这么认为。」



「哼～～」



精灵王对魔导贵族投以别有深意的目光。



受到注视的本人似乎有些自豪。



即使面对王也能泰然应对，实在佩服。



丑男为画在地上的纹样注入魔力，魔法阵便立刻启动。



稍待片刻后，纹样上方凭空出现物资。据说连接的地点是王宫内的仓库。事前搬到该处的物资陆续送来洞窟。



最先送到的是水和粮食。



接着是武器防具等装备。



眼看魔法阵上出现物资，守在洞窟外的士兵们立刻赶来，快步搬走。八成是因为仓库在其他地方吧。物品一被士兵搬空就有物资再度送来，如此过程反反覆覆。



王城那边现在一定有很多魔法师在拼命供应魔力。即使人类具备的魔力是魔族的百分之一、千分之一，只要召集成百上千的魔法师就没问题。



我就这样静静观望魔导贵族的工作。



当我看得有点腻，准备去办自己的工作时──



这次出现在魔法阵上的是与之前的军备不同的物体。



「各位午安。碍于父王无法离开王城，这次由我代他来向为祖国效劳的各位士兵道谢。由衷感谢各位这次平安完成补给前线物资这项重责大任。」



出现的是好几个人。



不仅如此，其中颔首致意的人物长相我也有印象。



「公、公主殿下！？您怎么会来这种地方！？」



对方是我们陛下的独生女皇家婊。



艾丝特惊讶大叫。



东西勇者也吓了一跳。



连魔导贵族也面露困惑，可见不是事先排定的访问。想当然耳，我也没收到通知。假如是我出发前就决定好的，陛下应该会说一声才对。



当事人从容不迫地对我们攀谈。



「好久不见，伊莉莎白。或者，我该称呼你费兹克劳伦斯子爵。」



「安洁莉卡殿下，这里是战场。陛下晓得这件事吗？」



「我不是说了吗？我是以使者的身分代替父王过来的。」



她看着围在自己周围的骑士说。



有别于城内常见的一般骑士，这些骑士身上的装备看起来要价不斐。铠甲和头盔经过细心打磨，反射着闪亮光泽。年龄下至二十初头，上至三十好几。个个相貌俊秀，无一例外。估计是皇家婊御用的近卫骑士吧。



起初全面警戒的近卫骑士看见魔导贵族和东西勇者也在洞窟内，随即将手上的剑收回剑鞘。严肃的神情也立刻放松，退到公主一步之后待命。



究竟他们之中有几个人经由她的肉体成了婊兄弟呢？



光是稍微想像，公主的身影就显得格外淫猥。



想被好色荡妇骑在身上侵犯的欲望逐渐高涨。



「可是，这样未免也太危险。」



「我倒不这么认为。此处有田中伯爵留守，帝国内能有什么地方比这更安全？」



「您的意思我也不是不明白，可是……」



艾丝特被反驳得回不了嘴。



公主不理会她，转身面对精灵王。



「不好意思，伯爵身旁这位是精灵的王吧？抱歉这样冒昧请求，还请容我向您问候。」



「啊！该不会你是人类的王口中的独生女吧？」



「正是，今后请您多加关照。」



皇家婊两手提着裙摆，恭敬行礼。单看这副模样，她就像个正常的公主。但一想到她暗藏于心的破灭愿望，我就不免感到担忧。



自然而然，我也开口劝谏。



「公主殿下，您不介意的话，请容我们通知陛下您已平安抵达现场。有这道魔法阵，往返也不需多少时间。」



「如同我对费兹克劳伦斯子爵的解释，我是与父王说明清楚才来的，伯爵你们不必担心哦？从王城出发时也是父王送我到魔法阵上的。」



「……这样。」



至少避免了最糟的情况，我松了一口气。



否则，我肯定二话不说送她回去。不过保险起见，我瞥了一眼魔导贵族。他立刻微微点头回应。等大致慰问完毕就请她在今天以内回王城吧。



「公主殿下，既然如此，容我为您介绍营地。」



「我、我也要去！」



西之勇者和艾丝特说道。



皇家婊点头允许，带着随行的骑士往洞窟外走去。不消多久，热闹的脚步声远去，眼前再也不见一行人的身影。



既然有她们两人同行，谅公主胆子再大也不敢乱来。



丑男则是留在画有魔法阵的空间目送她们。



镇守前线的士兵连日操劳。这场慰问意义非凡。无论她有什么打算，我们都无法公然批判。充其量只能请她卖弄风情，为基层人员添加自慰素材。



此外，她们似乎是王城送来的最后一批包裹。



即使稍作等候，魔法阵也没动静。



确认到这点，和风脸决定前往自己的岗位。



按照原先预定，送治疗魔法给伤兵。



地点是离洞窟不远的防空洞。



利用魔法挖掘的洞窟中，受伤的士兵们躺在以干草铺成的床上。类似的设施附近也有好几个。里头八成也有许多在上次战斗中负伤的士兵吧。



我依序前往这些设施施展治疗魔法。



这让我不由得想到南希队长大显身手的时候。



「唉唉～～你很擅长治疗魔法吗？」



「相比其他魔法，经验确实是多了点。」



精灵王也在一旁。



无论做什么，她都跟在和风脸屁股后。



「话是这么说，能让精灵王的魔法失效也太奇怪了吧～～」



「即使您这么说，我也没办法……」



「不甘心～～不甘心～～」



「您若有空，不如也来帮忙吧。」



至于带把正太，则与艾丝特分头行动，不久前扬言要协助警备，跟着负责现场的士兵离开了洞窟。我猜绕个一圈就会回来了吧。



以他的能力，应该不会输给泛泛之辈。前阵子他也和艾丝特一同参与精锐部队，以飞行魔法穿梭战场。除非对手强劲，不然不会出事才对。



总之，治疗完伤患后，我又接着协助设置基地。



利用石墙在树林间搭设好几栋简易小屋。墙壁和天花板都是石壁，造型朴素。即便如此，坚固度仍不亚于龙之城的房屋，防御机能应该足够才对。



就这样，我在忙碌中度过了待在前线的时间。



*



【苏菲亚视角】



我们在金翅鸟的聚落叨扰了一晚。



鸟王陛下盛情款待，别说睡铺，连晚餐都准备周到。和大家围着地炉吃的火锅超好吃，我还享用了村里酿的酒。



之所以有酒，据说是因为金翅鸟生性好酒。



妖精王陛下似乎喝了很多，玩得很疯。



精灵小姐和龙小姐也看在鸟王陛下的情面上，难得喝了不少。



拜此所赐，我们一路嗨到半夜才消停。隔天清醒时太阳早已高挂空中。不小心喝太多的女仆完美出现宿醉症状。幸好精灵小姐的治疗魔法一次就让症状全消。



这是多么棒的魔法。身为餐饮店女儿，不免受到吸引。



后来我们又被招待午餐，临走前还收到伴手礼，也就是昨天喝的那种酒。最后鸟王陛下亲自来到门口送我们离村，道别时还约好近日再见。



利用魔法浮空的我们就此出发，离开金翅鸟的聚落。



之前一直承蒙妖精王陛下的空间魔法关照，今天我们决定用飞行魔法移动，飞越山头。不争气的女仆则是由精灵小姐照顾。



『喂！我们的城镇也来酿酒吧！酿酒！』



「你想酿酒是无所谓，但酿酒需要材料，必须先种植物才行。」



『要种什么？』



「先看你在中庭培育的菜园状况再决定吧？」



『咦？我种的菜也能酿酒？』



「只要谷物和果实甜味足够，大多数植物都能拿来酿酒。」



『真、真的吗！？那回镇上就来酿酒！』



前进方向是西边。



目的地是佩尼帝国和北方大国的国境。



由于近来两国处于战争状态，精灵小姐提议依照起初来溪谷时说的，确认国境附近的地理环境，趁现在掌握清楚当地状况。



妖精王陛下也没反对，欣然答应。



「等你们酿好酒，我也要喝！」



『好啊！酿好就请你喝！我会酿很多的！』



「如果要酿好几批酒，那就得从建造酒窖开始呢……」



我们聊着无关紧要的话题飞越天空。



往地上看就会看见绵延至地平线彼端的广大山脉。头顶着澄澈的青空，从高处眺望人类难以生活的严苛环境是多么奢侈的一件事。用梦幻来形容也不为过。



如果只过一般生活，绝对看不到这种景色。



「话说回来，再过不久就会到国境附近，你有印象吗？」



『这一带的景色的确很眼熟，以前好像有经过。』



对精灵小姐和龙小姐来说，这种风景或许早就习惯了吧。



一想到这，女仆就有点羡慕她们的生活方式。自从认识田中先生、知晓了世界的宽广，女仆也越来越贪心，越来越想去各式各样的地方看看。



「这么说来，你和田中是在沛沛山相遇的呢。」



『为、为什么你知道啊！』



「之前听本人说的。」



『……那又怎样？』



「我突然有点好奇你为什么要住那种地方。」



『管那么多干嘛？我、我只是有点想出远门而已！』



『嘎～～？』



顺带一提，鸟儿在女仆的怀里。



虽然成为不死王的它就算从高空坠落也会安然无恙，但保险起见还是由我抱着为上。蓬松的羽毛摸起来好舒服啊。



尽管飞的速度很快，它好像也无动于衷，不愧是火凤凰的雏鸟。只不过，它向来没有自己展翅飞翔的迹象，这点让我产生一抹不安。



『唉，那附近是不是在冒烟啊？』



龙小姐指着地上的一个角落说。



自然而然，其他人也跟着转头关注。



异况发生在我们的斜前方，离山脉有点远的地点。从植被稀疏、地表裸露的高处往下看去，林木开始生长的山腰有道白白的烟。



由于有段距离，在我们看来只是指尖大小的变化。



但从周围生长的树木判断，现场肯定烟雾弥漫。至少生一、两个营火是不可能引发这种浓烟的。



「你说得对，的确有火在烧。」



「不是人类在生营火吗？」



「规模太大了，搞不好是森林火灾。」



我们飞在空中，观望了下冒烟状况。



过没多久，浓烟下方升起烈焰。



稍迟片刻，轰隆巨响传入耳中。



冒烟的区域似乎有东西爆炸。依我拙劣的经验来看，爆炸的可能是魔法。田中先生爱用的火球魔法就是这种感觉。



精灵小姐和龙小姐不由得停在原地。



迟了几拍，妖精王陛下也紧急停住。



大家浮在空中面面相觑。



『喂、喂，怎么办？』



「保险起见，我想先去确认状况。」



「我可以陪你去哦！」



「不用，妖精王阁下你们先走没关系……」



「别这么见外嘛，有难同当才叫朋友吧？」



「不好意思。那就麻烦你陪我走一遭了。」



妖精王陛下承诺得很果断呢。



应付完她，精灵小姐将目光转向女仆。



「至于苏菲亚和那只鸟，我想先送你们回镇上……」



「那个，如、如果不会妨碍你们，我也想一起去。」



『嘎咕？』



「好吧，那就大家一起去确认。」



「谢谢！」



总是细心为人着想的精灵小姐是神。



在我们得出结论时，轰隆隆的爆炸声再度传来。



我们没在空中停留太久，随即飞往冒烟的区域。这次大幅降低高度，在林木之间穿梭移动。



之所以这样是考量到飞在高空容易被看见。现阶段对方的身分完全不明，谨慎行事是当然的呢。



不过，这种移动方式非常恐怖。



前方的树枝不停以惊人的速度往后飞。



尽管有隐形障壁保护，心里不免还是会捏一把冷汗，搞不好下个瞬间尖锐的枝头就会插进自己的脸。不对，在那之前或许更该担心会不会撞到树干。



如此这般，女仆担心到腋下濡湿后不久。



我们抵达山林中一处开阔场所。



原本山岳地带茂盛的林木遭到砍伐，形成宽广的空间。就连树根都被拔光，整顿得很漂亮呢。四周还围着防范动物的栅栏。



内部建有好几栋建筑。



给人的感觉比起住屋，称作仓库更贴切。



虽然大多都是平房，屋檐却比一般民宅高，样式也很庸俗呢。与其说是山岳聚落，氛围更像某种设在偏僻地区的设施。



其中几栋仓库燃着熊熊大火。



看样子我们刚刚看到的浓烟就来自这边的建筑。



「哦～～烧得好旺啊。」



「莫非这里是北方大国的前线基地吧？」



『你怎么知道？』



「士兵穿的装备和建筑物的角落不是有徽记吗？」



多名貌似士兵的武装人士在附近东奔西走。



正如精灵小姐所说，他们的装备都有国旗图案。虽然我没看过，不过那就是北方大国的纹章吧？建筑物和马车上也能看到同样的徽记。



我们躲在林木间探头观察这幅景象。



这里离失火喧闹的基地有段距离。



话是这么说，竖耳聆听还是听得到现场的声音。



「田中伯爵攻过来啦！田中伯爵来攻打我国啦！」「快去联络史宾瑟伯爵和龙王陛下！」「用飞空艇搭载的魔导通讯联络本国！」「完蛋，这座基地没救啦。」



「一般士兵放弃物资，立刻退到后方！」「对手是连魔王都能打倒的怪物！千万不要做出反抗举动喔！？」「逃吧！这里已经完蛋了！快逃！」



女仆有点怀疑自己的耳朵是不是听错。



田中先生，是田中先生。



他好像杀进了北方大国。



怎么回事？



他应该不是那种会主动攻打他国的人才对。



『那家伙在这里吗？』



「不清楚，至少我没听说消息……」



「田中就是精灵王身边的那个人类吧？我还记得之前你们说过！打倒被封印的魔王的也是那个人类吧？」



『嗯、嗯，正是这样，妖精王阁下。』



精灵小姐和龙小姐百般困惑。



想当然，女仆也不知如何是好。



『嘎──？嘎──？』



看我们困惑，鸟儿也歪了歪头。



仰望女仆的眼神不知道在表达什么。



这段期间，火势仍往四处蔓延。原本没事的建筑也陆续遭到波及，现场骚动不堪。虽然部分建筑有魔法师施法喷水，火势却迟迟没有熄灭的迹象。



「唉唉，要怎么办？」



『要放着不管吗？』



「身为敌国国民的我们出面也只会害现场更混乱。假如这场大火真是那男人放的，妨碍他也不好。虽然对他们感到抱歉，但我想避免出手干涉。」



如果田中先生有什么考量，的确最好照精灵小姐说的做。



但就怕情况不是那样。



她似乎也在担心这点，马上接着说：



「话是这么说，再这样下去龙王可能会赶来现场。」



『那样不行！绝对不行！！』



「因此，我想找那男人问个清楚……」



精灵小姐看往火灾现场寻找某物。



她大概是在找田中先生吧。



只是，从我们这个位置看不到他的身影。



过没多久，她转身面对妖精王陛下，毅然决然地说：



「妖精王阁下，可以请你在这边稍等吗？」



「可以是可以，你要做什么？」



「我想去稍微查看这边的设施。」



『那我也要去！』



「你的话，我希望你去照顾苏菲亚……」



「这个人类我会看着，你们可以放心哦！」



『你看，妖精也这样说了！』



「唉，既然这样，那就拜托你了。」



「好，包在我身上！」



一得到妖精王陛下承诺，精灵小姐和龙小姐就消失无踪，悄无声息。八成是精灵小姐的魔法吧，为的是要避免北方大国的士兵发现。



「好，那就走吧。」



『你人在哪？我完全看不到。』



「……我会拉着你的衣袖走，跟好了。」



『好。』



简短交谈几句后，附近传来有人远去的动静。



她们两位似乎去现场了。



女仆留在妖精王陛下身旁目送她们。



请你们一定要平安回来哦。



*



佩尼帝国与北方大国国境附近的山脉地带。我在山上的前线基地与帝国兵相处了好一阵子。时而担任医护兵治疗伤员，时而协助扩张基地，不知不觉就过了中午。



看样子自己比想像的还投入工作。拜此所赐，心情很是快活。真想带着这份成就感喝杯冰得透心凉的啤酒。在我这样祈愿走出刚建好的简易小屋时──



艾丝特朝这边跑来的身影映入眼帘。



西之勇者也在旁边。



两人的表情咄咄逼人。



「艾丝特，你怎么这么着急？」



「田中伯爵，你有没有看到公主殿下！？」



「没有，在洞窟和她分别后就没再看到。」



「那边的士兵呢？有谁看到公主殿下的话麻烦告诉我。」



她们似乎在找皇家婊。



眼看丑男摇头，艾丝特随即转身询问附近工作的帝国兵。但他们好像也没看到公主。很遗憾地，完全没有目击情报。



看她们这么拼命，我不禁提出疑问。



「公主殿下不见了吗？」



「对、对不起，有我跟着还出这种差错……」



「没关系，别放在心上。方便的话，请告诉我现况。」



「田中伯爵，请别怪罪费兹克劳伦斯子爵。有错的是自告奋勇却没看好公主殿下的我。全都怪我没出息，公主殿下才会失踪。」



西之勇者立刻开口解释。



看来公主现在下落不明。



「不对，西之勇者没有错。很抱歉说这种像是借口的话，但公主殿下临走前似乎派人通知西之勇者有我陪她，而我也同样收到了西之勇者在她身边的通知，之后她就消失了踪影……」



「……原来如此。」



我有不祥的预感。



毕竟对方是皇家婊。



她是狮子身上的虫，是超越圣母婊的人才。非但引诱艾丝特和西之勇者分头行动，还巧妙地逃离了她们的监视。看她最近都没惹事，害我放松了戒心，这是我的责任。



话虽如此，在这种状况下她能搞出什么名堂？



难道要让北方大国拘捕，扮演悲剧的公主吗？如果只是这样还不打紧。田中伯爵大可潜入敌营夺回人质。不然也有另一种选择，请尼普尔殿下用魔法绑架史宾瑟伯爵，要求对方交换人质。



敌国的公主具备十足的利用价值。