关于子爵大人的商谈，我没有当场给予回覆。



当我这么表示的时候，身旁的副店长顿时变得脸色苍白。没有立即决定贵族的委托似乎是相当失礼的事情，副店长在回程时委婉地对我这么表示。



面带微笑目送我们离开的穆勒子爵，一定是个正人君子吧。



就这样，我回到了镇上的高级旅馆，接著马上召开作战会议。



成员只有小哔和我两个人。



虽然没有必要，但我还是拜托房间专属的女仆去城里买东西，她应该暂时不会回来。我们因此可以安稳地坐下来，讨论当前的课题。



「小哔，坦白讲，这场战争会怎么样？」



『哎，这个国家十之八九会输吧。』



「这、这样啊……」



从子爵大人的言行来看也能多少想像得到，但是像这样听他亲口说出来，冲击也满大的。如果小哔说十之八九会输的话，我甚至认为明天就逃离这座城市才是正确的判断。



可是如果说我心里对这个行为不感到抵触的话，那就是违心之言了。



因为虽然我来的时间不久，却也和包括哈曼商会的副店长马克先生在内的许多人打好了关系。另外，这个镇上还有为小哔而设立的餐厅。被单方面夺走一切，总觉得心里很不痛快。



『你想要怎么做？』



「如果能做点什么，我是很想帮忙。不过，参加没有胜算的战争也没有任何好处吧？那么，考虑到战败后的各种安排，我认为讨论让大家都能幸福的方法比较有建设性。」



『的确，这样下去也无法改变现状。』



「对吧？」



『不过，凭吾的魔法将可以扭转战况。』



「……是吗？」



『吾名为毕耶尔卡洛。乃异界之徒兼星之贤者。』



「啊，那个介绍之前听你说过。」



第一次和小哔说话的时候，他是这么对我介绍自己的。我个人挺喜欢那种不适合可爱外表的严肃感。事到如今，我已经可以接受『星之贤者』这一个夸张的别名了。



『如果只是国家之间的小冲突，不须费什么工夫就能将之平息下来。破坏是多么容易，相反的，创造又是多么耗费时间精力的事情。既然这样，就绝不应失去你所创造的、与这座城市的联系。』



「这样啊。」



『为此，吾需要你的协助。』



「是吗？」



『这个脆弱的躯体无法承受反覆行使高等魔法的负担。和穿越世界的时候一样，必须透过你的肉体来行使魔法。简而言之，就是必须像这样停在你肩上。』



「原来如此……」



平息争端的具体方法还不确定。只是。如果小哔说有办法的话，那他一定能处理好吧。这样一来，问题就变成我和他的立场了。



总不能将身分公开，然后大显身手一场。



那样做将会偏离小哔主张的「不要管周围的人，随心所欲地过日子」这个路线。身边的人一定会大肆吹捧，当权者还会托付很辛苦的工作，让他离吃了就睡的悠闲生活愈来愈远。



「来想想尽量低调的解决方法吧。」



『嗯。』



我个人也喜欢小哔的主张。如果这边的世界忙起来的话，在日本的生活也有可能出纰漏。新单位的上司是个滴水不漏的人，所以我想尽量保留日常生活中的从容。



应该说，我在这个世界时，想一直过著休闲生活。



『这样的话，不管你愿不愿意，都必须掌握有关魔法的知识。除了追加学习中级魔法，也要开始讲解上级以上的魔法了。吾也想和你一起决定今后该如何运用这些魔法。』



「谢谢，我很高兴。」



于是，在那之后的几天里，我们就一直在郊外进行魔法的教学和练习。



＊



结果在这次的异世界短住中，我又学会了一种中级魔法。



竟然是回复魔法。



因为有参加战争的可能性，所以我才优先练习障壁魔法和回复魔法。虽然前者还没有学会，但后者勉强赶在最后一天确认可以发动了。



我对濒死的野鼠反覆念了好几百次咒语。



那伤口痊愈的样子简直令人感动。



初级的回复魔法顶多能治好轻伤、擦伤或是简单的骨折，而中级回复魔法却可以根据魔法所消耗的魔力完全治愈四肢缺损、严重的烧伤，以及复杂的骨折等。



小哔说，一旦学会使用中级回复魔法，无论去哪里都能混口饭吃。看著从濒死状态突然变得恢复精神的老鼠奔逃远去的样子，我认为小哔这话说得非常有道理。



同时，我这次还听小哔讲授关于大规模魔法存在的课程。听说有好几种魔法强大到足以改变山的形状。我觉得那未免太夸张了，所以得出了有必要探讨如何去运用的结论。



当魔法练习结束后，我们就在当地的旅馆吃过饭、睡了一觉，紧接著就要回去了。因为收到上司传唤，所以不能待太久。一回到家就要马上赶往上班的政府机关。



接著，我来到位于市中心大楼内的对策局会议室。



在约三坪大小的空间里，和课长面对面而坐。



「抱歉，才刚告诉你放假就突然把你叫过来。」



「不会，没关系。」



「说到公务员的晋升，照理说还需要看考试或其他评分标准，但我们部门有点特别。原本就不存在什么正规头衔，也因为这样的背景，所以会随著现场情况不断变化。」



「工资方面怎么样呢？」



「这一点你可以放心。会准备好合适的金额。」



「那太好了。」



最近的开支激增，所以我已经等不及下一个发薪日了。



录取第一年的奖金会有多少呢？



因为之前的工作单位不存在奖金这种东西，所以我特别好奇。



「但是，部门内人手不足也是事实。很抱歉，虽然你才刚进来，但今后我会将你视为能够立即作战的人力。就像我昨晚所说的，希望你能和星崎小姐联手合作，一起招揽能力者。」



「我可以答应招揽能力者的部分。」



「有什么问题吗？」



「但是，和星崎小姐一起工作听起来是有些危险。」



「简单说是招揽，其实还包括了很多意外状况。从对警方的报案中得到的资讯为依据，有时会需要和野生能力者对话，有时也要向以非正规能力者身分活动的人提出交涉。」



「原来如此。」



「你想要一个人处理？」



「请务必让我和星崎小姐合作。」



就凭我一个人和其他能力者打架，那可不是闹著玩的。



我爱你，星崎小姐。



「很明智的判断。」



「对了，这种情况下会有危险津贴吗？」



「原则上，我们的外勤会时常发给危险津贴。你最好认为与能力者有关的工作没有哪一件是安全无虞的。所谓能力者，就像是没有受过任何训练的门外汉手持重火器一样。」



「……课长您说得没错。」



经历过保龄球场的事件后，我觉得自己在这方面的认知刷新了。



正因如此，才特意召集能力者并赋予公务员身分，再让他们处理同为能力者的问题吧。否则就不得不大张旗鼓地出动警察和自卫队了。那样根本谈不上什么情报的隐匿。



「话是这么说，像前天那样的事情也不常见。」



「如果告诉我那是家常便饭的话，我会很困扰。」



顺带一提，关于我的新头衔，听说名片上印的是警部补。从年龄来考虑，听起来绝对很有气势，而若是从同一尺度来考虑课长的职位，就会想到警视长这种听上去就很伟大的职位。



「还有，希望你能照顾星崎小姐。」



「照顾她吗？我倒觉得她是在照顾我。」



「她看起来很能干，人格上却有不安定的一面，而且年纪也很轻。」



「……我明白了。」



问过她的实际年龄后，我也能理解课长这么说的用意。



不过，其实我还是想跟她保持距离。身为成年人的义务感并非不会刺痛良心，但什么事都得有了命再说。毕竟她可是自愿去赚危险津贴的佣兵系女高中生。



「大约再过一个小时就会正式收到内部公告的联络。在那之前你就到办公室待命。」



「我知道了。那我会在自己的座位上等。」



和上司的面谈就这样结束了。



怎么说，出人头地的感觉并不坏。明明自己没有任何变化，却能感觉到没有根据的自信从体内流露出来。我好像明白了世间的社畜拍上司马屁的理由。



关于现在的职场，只要晋升到愈高的位子，似乎也会愈自由，这样一来就更方便前往异世界了。身为一个公务员，挑战一下局里的晋升竞争也许是不错的判断。



尽管待遇方面可能不及职业官僚，还是令人有些期待。



＊



顺利收到内部指示后，我拿到了印有警部补头衔的名片。



星崎小姐也一起升职了。



之后因为没有什么特别的安排，所以就直接下班了。上司叫我这几天好好休息，调养身体。局里也为这次骚动的善后工作忙得不可开交，而我则是接到了现场部队暂时会闲下来的联络。



于是，今天我就恭敬不如从命地早退了。



回去时也没有忘了要去综合超市进货，但要是买了太多奇怪的东西，很有可能会被课长盯上。结果我只保守地买了子爵要求的几台无线电对讲机和乾电池，以及少量调味料。



回家以后，就要和小哔一起前往异世界了。



时间正好过了中午，我不过离开家三、四个小时左右，可是在时间过得很快的当地已经过了好几天吧。子爵所提到的与马根帝国的战争，状况应该也不会有太大的变化。



假设在日本的带薪假有一个星期，那就相当于异世界一百多天的时光了。当前不用在意时间，可以在那边的世界活动。至少可以避免在自己上班期间城市毁灭的情况吧。



「小哔，拜托你了。」



『嗯。』



我带著必要的东西，从自己的公寓移动到异世界的旅馆。



住惯了的木地板起居室被坚固的石造房间所取代。我从窗户察看外面的情况，也没看到引起骚动的样子。目前马根帝国的侵略似乎还没有波及到埃特里姆城镇。



然而，情况绝不容乐观。我们迅速赶往副店长所在之处。



＊



一抵达商会，我马上就被领到马克先生的面前。



据说穆勒子爵有跟他联络，说是希望他现在马上去城堡。绝对是和邻国战争有关的事。因为不能无视，所以我便带著要献给子爵的商品来到了城堡。



就这样，我们挪动脚步，在城堡的会客室见面。



「……这样啊。是军粮和资材吗？」



「嗯。」



在这场战争中，本国委派给穆勒子爵的工作是在前线设置基地，以及准备供应军队的粮食。除了保护自己的领地外，这也是他身为一国贵族所必须完成的职责。



不仅限于穆勒子爵，根据领地的经济规模和地理条件，国家也会分别指派这样的责任给该国的贵族们。一旦违抗的话，还有可能会让家族被除名。



顺带一提，他隔壁领地的伯爵似乎是接到动员五万兵力和一千匹马的命令。我这个异世界菜鸟无法估计到底哪一边负担更大，只觉得这些贵族们都很辛苦。



「必须在一个月内将战争所需要的物资运送到当地。乘坐马车到那里需要两周时间。虽然已经开始筹备物资了，但情况并不理想。除去移动时间，要在两周内将指定的物品项目备齐，是绝不可能达成的。」



「是吗？」



「以那边的哈曼商会为首，我也有向领地内的商会和商人发出委托，但即使将这些包括在内，物资的筹措也维持不下去。食品价格也已经开始高涨，继续强行推进工作的话，不用等到战败，这座城市的经济就会崩溃了。」



「…………」



战争的气氛比我想像的还要激烈。



有种国家总体战的预感。



「我知道把这种事情托付给身为外国人的你不合情理，但如果你有什么办法的话，能不能给予我一些建议？即使是一些小发现也没关系。算我拜托你了。」



话音刚落，子爵大人就深深低下了头。



目睹了这一连串的举动，旁边的副店长惊讶得瞪大眼睛。贵族向平民低头似乎是相当罕见的例子。这表示状况就是如此进退两难吧。



「……要我给建议吗？」



「对，有没有什么好办法？」



即使这样问我，我也很伤脑筋。



如果公开小哔的存在，处理方法是要多少有多少。相对的，如果没有他的帮助，我就只是一介平民而已。虽然钱包有点富有，但我个人所能采取的行动却非常有限。



考虑到和小哔商量的结果──尽可能低调地给予帮助，就应该避免在这个场合将小哔的存在推到台面上来。和穆勒子爵的谈话也要在凭我个人的力量所能办到的范围内进行。



身为饲主，偶尔也让宠物看看我帅气的一面吧。



「我有一件事想跟您确认。」



「你说。」



「说起来，这次战争的原因是什么？」



「的确，有必要对身为外国人的你说明清楚。」



我抱著姑且一试的心态问了一句，子爵却意外简单地开口了。只不过，说话的神情比之前更为忧郁。随著他娓娓道来，原因也渐渐变得清晰起来。



就在大约一百年前，听说这个国家是个拥有出色魔法技术的大国。国土虽然不大，却拥有众多优秀的魔法师。该国因此能和被称为列强的邻近各国对等竞争。



然而，这般盛况也随著岁月的流逝而衰退了。



原因是国家持有的魔法技术的衰退。王侯贵族、富商等富裕阶层贪婪剥削，使得那些优秀魔法师们心生厌恶，花了很长时间慢慢离开了国家，而国力也随之下降。



「佐佐木先生，你知道星之贤者吗？」



「……不，我不知道。」



从穆勒子爵的口中说出了似曾耳闻的名词。



那是小哔自称的头衔。



「即使如此，国家还是勉强地维持平稳。这全要归功于一位名为星之贤者的极其优秀、伟大的魔法师，在王宫内施展高明手腕。多亏了他，我们才能平静地过日子。」



「…………」



这个场合就让我老实沉默地听他说吧。



小哔也看不出有什么特别的反应。



他和往常一样在肩上一动也不动。



「然而，这样的稳定也只持续到几年前为止。得到现任国王极大支持的星之贤者，被一部分嫉妒其存在的贵族暗杀了。之后，这个国家便重复著腐败和衰退，每时每刻都在走向崩溃。」



「原来如此……」



原来小哔是个超乎我想像的厉害人物。



这样一来，我就更不好意思依赖他了。为了那些暗杀自己的人所统治的国家而提供协助，这并不是什么让人心情愉快的事情吧。尽管他好像对这位子爵挺有好感，但其他人就不知道了。



而且，虽然还不清楚是怎么做的，可是从暗算中逃脱的小哔在宠物店当文鸟度过的两个月里，这个国家则经过了数年的岁月，一直堕落到这个地步了吧。



现在被邻国攻击，陷入前所未有的危机。



「星之贤者大人没有学生吗？」



「据说他非常忙碌，连培养学生的时间都没有。」



「这样啊……」



那么，就算这次暂时挺过了，马根帝国恐怕还会反覆侵袭。赫兹王国完全被当成猎物了。若是不让对方清楚意识到猎物一旦被咬就会报复，问题就无法解决。



「话说回来，为什么那个人会被称为星之贤者呢？」



「因为那位大人能够使用如夜空繁星那么多的魔法，所以不知从什么时候开始就有人那么称呼了。事实上，我还没见过有哪个魔法师能像他那样使用丰富多彩的魔法。他本人倒是觉得被别人这样称呼很羞耻。」



「原来如此。」



正如穆勒子爵所说，小哔知道很多魔法。不管多么长的咒语都能一字一句地记住，并准确地教导我。还有，他明明觉得这个别名很害羞，但还是主动报上名号，这点非常可爱。



我想，星之贤者大人应该也相当中意吧。



＊



地点依然是城堡的会客室，话题也接著谈论战争时期的对策。



听过子爵的说明，我大致瞭解了情况。



在此基础上，我们将尽力给予建议。



「我知道这样说很失礼，但是在听过您刚才的说明之后，我不得不认为放弃这个国家才是最聪明的判断。只有和马根帝国谈判才是唯一的出路。」



「佐佐木先生！」



听了我说的话，副店长连忙喝止。



这个提案果然非常失礼。



「不，没关系。这个方法我也曾列入考量。」



「但是……」



副店长失去冷静，开始察看周遭的情况。



假如被第三者听到的话，一定会造成很严重的后果。



「但是，我不能把领民的生命寄托在不确定结果的谈判上。在我去前线以前的这一个月内，我判断与马根帝国的谈判不可能完成。另外很重要的一点是，从本国前往敌国的其他领地的士兵，将会通过我的领土。」



「那确实非常困难。」



这么说也对。



和现代社会相比，这个世界的各种事物进展很缓慢。正因为没有电话和网路，所以资讯传递很慢。正如子爵所说的那样，光是和相关部门取得联系，很容易就耗费超过一个月以上的时间吧。



这是一个靠马匹努力奔走通信而非光纤传输的世界。



「但我不知道今后会如何发展，所以这次我想最低限度地回应本国要求，藉此延长寿命。倘若近期内收到大败的消息，想必会有不少人得出同样的结论。」



「原来如此。」



「幸而我们领地没有收到动员士兵的命令。虽然金钱上的负担相对较大，但只要人民活著的话，就还有下次机会。等到真正需要的时候，我们才应该拿起武器。」



看来穆勒子爵也考虑了很多。对于本国交托的责任，恐怕也是费尽心思进行交涉、调整的结果吧。那么，贸然提案只会突显自己的思虑不周。子爵真的是个我这样的凡人比不上的优秀人物。



感觉就是那种应该位居人上的人物。



「我明白您的想法，那么我会著重于购买军粮和资材。」



「让你多费心了。抱歉做出这样单方面的决定。」



「您言重了。我才应该感到不好意思，这么多管闲事的发言。」



「那怎么样？有什么建议吗？」



「这个嘛……」



从日本带进来是不可能的。毕竟是少说也会达到数万人规模的粮食，轻易就会突破信用卡上限。另外，要是被课长知道的话，十之八九还会被追究。



那么，就只好从同一个世界的其他城镇运过来了。



要说可不可能的话，可能性还是比较大的。



利用在之前的生意中积攒的金币购买商品，再拜托小哔用瞬间移动的魔法帮忙搬运。这样的话，子爵所要求的东西就可以在期间内送到现场。即使是一个月的时间也能取得充分的成果。



但是，这种情况下也存在著障碍。



问题在于由谁去张罗物资。



为了不让小哔出现在台面上，这是必要的工作。



「对了，我记得以前听过一个传闻，说有一种魔法能在空间里自由自在地穿梭。可以转眼间移动到遥远的地方。即使是需要花费几天的路程，也能在一瞬间转移。」



「我也听说过。那是星之贤者大人擅长的魔法，但我不知道除了他以外还有哪个魔法师会使用。那似乎是相当高等级的魔法，一般的魔法师是学不会的。」



「……这样啊。」



只是从子爵领运送物资到当地的话，就一个月的期限而言，只需花一半的两周时间就能办到。假设各种必需物品像突然冒出来一样出现在领地内的仓库中，穆勒子爵的愿望就能实现了。



只要那个突然冒出来的瞬间不被任何人看见──这个方法如何？



虽然只交谈过几次，但能看出这位子爵拥有高尚的品格。假如我要求绝对不可说出去，对于自己领地内的仓库里存在著不符合计算的军粮和资材，他也会保持沉默吧。



当然，对于我们的存在也会保密。



比起自家所在区域的税务署，应该更能通融才对。



「…………」



我的视线转向了停在肩膀上的小哔。



接著看见他微微地点了点头。



星之贤者也开了绿灯。



「穆勒子爵，假设在您领地内的仓库里存放著足够应付此次任务的粮食和资材，到时候在一个月的时间内有可能把东西运到现场吗？」



「可以。只是搬运货物的话，时间是足够了。」



「那么，关于那个领地内的仓库，您可以安排不让任何人进出，直到往现场运送货物之前，可以隐密地处理吗？是否可以保证永远不会把仓库里的事情告诉任何人？」



「难道、你会那个魔法……」



「如果不能获得您的保证，我就必须离开这座城市了。」



我决定代替小哔站到明面上。听穆勒子爵的说法，星之贤者的头衔并没有轻率到能在这样的场合提及。仅仅是说他还活著，就拥有足以威吓邻国的影响力。



「您能和我约定吗？」



「我明白了。」



穆勒子爵立即点头答应下来。



接著用比之前更加严肃的语气说道：



「我会尽快准备好适合的仓库，而且保证不会说出口。」



「谢谢您。」



「哪里，是我该道谢才对。佐佐木先生。」



这样一来，当前该做的事就决定好了。



＊



子爵按照约定，在城堡用地内为我们准备了宽敞的仓库。



那栋建筑物的规模有学校体育馆那么大。出入口在工匠的仓促赶工下做了双重构造的加工，更在唯一一道门的外侧安排子爵殿下亲信的骑士守卫，采二十四小时体制监视著人的进出。那些是之前在谒见厅随侍在后方的人们。



任何人都不准进出仓库，即使是子爵和我们也不例外──据说骑士接获了这样的命令，我也因此可以安心工作。能进入仓库的只有能使用瞬间移动魔法的小哔和我。



我手上有子爵给的采买清单。只要把上面记载的物品运到仓库里面，这份工作就完成了。顺带一提，考虑到现在正处于战时，各项物品的批发价格都比原来的市场价格有所增长，所以子爵愿意多补贴一些。



虽然和进价也有关系，但由于数量庞大，我有种会大赚一笔的预感。当然，一想到失败时子爵对我的印象，风险并不低，可即使如此，如果成功了的话，金钱上的利益仍是无法估量的。



就这样，我们决定马上去采购。



首先造访的是卢恩格共和国，这个国家的一座名叫纽莫尼亚的城市。



继赫兹王国、马根帝国之后，又知道了第三个国家的名字。



这个方法是小哔提出的，他说曾经来做过几次生意。这趟旅途也多亏了他的瞬间移动魔法，轻松就到达了目的地。



「好热闹的地方。看起来比子爵那边更繁荣。」



『嗯，这座城市的贸易很兴盛。』



我望著眼前宽阔的街道，与爱鸟交谈。



与赫兹王国的城镇──穆勒子爵所统治的埃特里姆相比，规模相差悬殊。在人口密度和建筑物大小等方面，我认为这里具绝对优势。这么比喻可能不够严谨，但就像是地方都市的商店街，和东京都内有名繁华街的区别。



从来往的人们的穿著来看，我觉得也是这边更好。另外，这座城市里头上长了角，或是背上长著翅膀的人的比例也更高一些。这让我回想起到东京后，第一次在银座和涩谷的街上行走时的记忆。



准备开始进货的这一刻，我的心情也跟著高涨起来。



「小哔，你有门路吗？」



『让吾想想……』



我跟随知识渊博的文鸟向导，走在纽莫尼亚的街上。



走了大约一个小时后，我们来到一栋高大的建筑物门前。



这家商会十分气派，甚至把哈曼商会都比下去了，是一栋全石造结构的地上八层建筑。即使和日本桥的三越总店相比，店铺格局也不失庄严。看到这超乎想像的气派门路，我这个穷人不禁有些胆怯。



「……是这里？」



『这间商会可以集中一定程度数量的物资，所以能采购到现货。想要筹措给数万士兵吃饱的军粮，供应商也会受到限制。何况开战的消息已经传播开来了，周边各国的物价都正在上涨。』



「果然是这样。」



『用来进货的货币来自那个国家，所以吾想尽量在这里完成交易。一旦有大量货币流入市场，就会发生很多不好的事情。你们国家的货币结构应该也有相似的现象。』



「我懂了，小哔。」



既然他都这么说了，我就在这间商会努力试试吧。



为了不让对方看穿弱点，我打算毅然面对谈判。



话说回来，瞭解跨越国界的地理情况，这是多么具有国际观的文鸟啊。看著小哔像这样不断地展现出博学的姿态，我开始对他转生前的事迹产生兴趣了。一定是在后世的课本上留下名字的活跃人物吧。



如果有留下肖像画的话，真想去瞻仰一下。



优秀人物应该至少都会画一张吧。



「…………」



不对，等一下。这个愿望太轻率了。



万一他前世是个浓眉大眼的大叔怎么办？



那我一定会在今后的来往中有所保留。



从肩上的重量感受到绅士气息，总觉得很难受，可要是问我什么样的形象才能坦率接受？我无视了自己的其貌不扬，开始胡思乱想起来。



感觉思路就快迷失了方向，现在先专注在眼前的问题上吧。



小哔就是小哔。



是可爱的宠物文鸟，除此之外什么都不是。



『……怎么了？』



「话说回来，这边离子爵的领地有多远？」



『开著运货马车慢慢前进的话，从赫兹王国的埃特里姆到卢恩格共和国的纽莫尼亚，路程顺利要好几周。骑快马的话也要花上十多天。』



「那还挺远的。」



『但如果利用你们国家普及的那个叫什么飞机的工具，也只是几个小时的距离。有一部分国家也会尝试将智力较差的小型龙亚种家畜化，代替马来利用。』



「能在空中飞的话好像很快。」



『嗯，速度是马远远比不上的。』



龙果然也存在。如果能当作宠物来养的话，我对龙可是有著等同于黄金猎犬的兴趣。因为养起来绝对很帅，还能骑在龙背上飞翔，让我的梦想变大了。



「对了，这家店叫什么？」



『凯普勒商会。』



「这样啊，是凯普勒商会。」



我一手拿著装有大量金币的皮袋，从正面玄关踏入店里。



＊



我向在店内走著的店员出声搭话，接著被带领到上面的楼层。



顺带一提，在这个国家我一样只是声明坐在我肩上的小哔是使魔，也没有受到什么责备。看来这是跨国通用的常识。使魔到底是什么样的存在啊？



「幸会，我是在这家店负责管理食品的约瑟夫。」



「谢谢您的接见，我叫佐佐木。」



副店长工作的哈曼商会会客室虽然也很气派，但是凯普勒商会这边的会客室就更是教人惊叹了，其程度甚至超过了穆勒子爵城堡的会客室。



沙发坐著的感觉超赞。



一坐下去就陷入椅垫中，舒服得不想动弹。



让人想一直坐著。



「听说您想采购大量的粮食现货。」



「是这样没错。我想拜托您供应这样的数量。」



简单客套几句后，我就从手边把必要物资的清单交给了对方。这是按照穆勒子爵请求的物资重新写出来的，上面还写著收购的金额。顺带一提，是由我和小哔共同写成的。



据小哔的说法，这家凯普勒商会就像是日本的综合贸易公司，也是在各国设有分店的国际性公司。



他们在作为根据地的这座城市──卢恩格共和国的纽莫尼亚设有巨大的仓库，从世界各国聚集了各式各样的商品。



小哔说这次因为需要大量购买各种物资，所以选择了这家店。



「您想买的数量很多呢。」



「我想贵商会会有库存。」



「的确。如果是我们的话，应该可以提供佐佐木先生您想要的物品，可是要一次性的购买并销售这些商品的话，恐怕会影响到和其他客户的供给平衡。不能这么简单做出判断。」



「我以为这份清单上记载了足够的金额。」



「我们有很多长久以来合作的客户。对会妨碍到这些人的交易，无论付出多少代价，都不容易下判断。」



「这样啊……」



「而且这些采购内容简直就像为了战争而准备一样，不是吗？这么说来，就在几天前，我们从南方分店那里收到了食品价格上涨的消息。听说周边国家的形势诡异。」



噢，我们的难处马上就暴露了。原本想尽可能秘密筹措的，但好像还是很难。这笔交易势必会影响到市场和业界的关键人物。



我很在意眼前的他瞭解到什么程度，可就算我问了，他也不会老实告诉我，所以现在就让我积极推进谈话吧。谈判者的气势在这样的交易场合可是非常重要的。



「正如您所说，某个国家的衰退令人咋舌。」



「…………」



在子爵等人急于得到无线电对讲机的时候，我就猜想包括魔法在内的高速通讯手段并没有普及。即使小哔所说的交通运输龙有在运行，也要花费数日才能传达出去吧。



子爵大人说约十天前已经确认了邻国的入侵。



赫兹王国和马根帝国之间开战的消息已经传开来了──最好基于这个前提来谈判。即使没有传开，他们应该也已经掌握到战况一触即发的消息了吧。



「正如约瑟夫先生您所说，这批货是为了战争而准备的。」



「那您还真是远道而来，可是这样一来，即使您在这里购买，在把货物带回去之前也要费好一番工夫吧。要是在这段期间内战局有所变动，将会造成很大的损失。」



「不会的。一定能派上用场。」



「您的判断真是坚定。」



这么说的约瑟夫先生脸上，充满了从容与自信。



那模样不禁令我想起了以前公司的老客户──某大型公司的负责人的脸。他总是堂堂正正地挺起胸膛、得意洋洋地说话的样子，让人印象深刻。当时可是被他刁难得不轻。



「我们已经准备好了搬运的方法。」



「哎，出手真快。如果不是从很久以前就开始行动的话，应该没办法准备得那么周全吧。那么，关于这次的事情，果然是要正式开战了吗？」



「嗯，八成会吧。」



「……我明白了。」



「因此，我想请贵商会提供协助。」



没想到能坦白说出赫兹王国的名字来购买。鉴于穆勒子爵所描述的腐败情况，该国即使被周边国家孤立也不奇怪。毕竟是个连小哔这样的人物都会遭人嫉妒暗杀的国家。



「恕我冒昧，您看上去不像是这个大陆的人……」



「有些局面像我这样的人比较容易行动。而且，如果希望商人们诚实，我们认为必要的不是地位和名誉，而是利益。」



「除了我们以外，您还找过其他地方的商会吗？」



「不，我希望务必与贵商会合作。」



「您想要如何支付？」



「正如订单备注中所记载的那样，我们准备了赫兹大金币。」



「……这样啊。」



听了我的回答后，约瑟夫先生开始思考。不知他的脑中现在正在进行什么样的讨论。我们坐在沙发上沉默观望，忐忑不安地等待。过了一会儿，对方开口了。



「我明白了。我接受这次的交易。」



「感谢您。」



我顺利得到了承诺。



心里总算是松了口气。



考虑到被拒绝的情况，虽然我也烦恼了很多，不过那些选项都从脑中突然消失了。由于凯普勒商会是小哔介绍的，要我再去和其他的商会交涉，还是会感到抵触。



「姑且当作代替，希望今后也能与贵国有特别的交往联系。想来战争结束后也会有各式各样的需求，到时候请您务必与敝商会打声招呼。」



「求之不得。不过，关于这次的收购，希望您能够暂时保密。毕竟我们也做了不小的投资，希望您不要将此事外传。」



「那是当然，我明白。」



在哈曼商会和副店长交谈的时候，我也有过一样的感想，和商人的对话总是能够乾脆俐落地结束，所以我很喜欢。不同于和贵族的交流，不需讲究礼仪，也不会在问候上花太多时间。



这次的交易也很平顺地结束了。



＊



最主要的问题是如何领取采购的商品。



关于这个问题，我们暂时借用了纽莫尼亚的一个仓库，将货物搬进仓库来处理。在购买的商品全部到齐的时候，再用小哔的魔法搬运到穆勒子爵城堡里的仓库。



结果，短短几天内就把货物都搬运出去了。



『那个男人到最后都误以为我们是马根帝国的使者。』



「好像是啊。」



借来的卢恩格共和国纽莫尼亚镇的仓库变得空无一物。



我望著那幅光景，和小哔说话。



『是说，你是故意这么引导的吧？』



「不，我并没有想得那么具体……」



我是想过，如果对方认为我来自打算坐收渔翁之利的第三国商人就好了，没想到事情进展得那么顺利。不如说正是因为对方心里有了多余的臆测。带著大量大金币现金的事实，肯定也增加了臆测的可信度。



『假如坦率地告知赫兹王国的名字，应该不会谈得那么顺利。那个国家的衰退在卢恩格共和国也是众所周知的事实。没有一个商人想在那样的国家投资。』



「利用赫兹王国的金币来进行交易，应该算做对了吧？」



『为什么这么想？』



「约瑟夫先生可能是以为，决定进攻赫兹王国的马根帝国打算在开战之前，先处理掉本国储备的对方国家货币。这只是我个人的猜想，在凯普勒商会看来应该就是这么回事。」



他绝对想不到，被周边各国厌弃的赫兹王国人，竟然会拿著本国货币去第三国采购军粮。正因为物流业在这个世界的文化文明中并不发达，所以这种处理方法特别显著。



基于这样的考量，所以我这次没有兑换外汇，就直接坐上了谈判桌。