“六年前，封鸣输给南宫雅懿之后错金山庄在江南名声大振，其他江南门派生怕错金山庄一家独大，于是有人提议成立一支武林盟，百丈院便是由此而生。”

  话虽这样说，但这两年百丈院内部纷争也有愈演愈烈的趋势，各大世家都想争权，想尽办法将自己的人安插进百丈院中。这次千佛灯会，原本无妄寺是请了错金山庄前来护塔，不想却出了那样的事情，百丈院趁机介入，派了葛旭等人到寺中调查此事，要是能查出些什么，正好借机打压错金山庄。

  闻玉虽不知道这背后错综复杂的势力博弈，不过从白天发生的事情，她也看得出来那三个人明显不是一条心：“今天那三个都是谁？”

  正是夏末，路边还开着一两枝夹竹桃，卫嘉玉随手折下一枝：“三人中身形清瘦的名叫严兴，他是青云门的人，只要证明这件事是你所为，他再稍作文章，就能给你和错金山庄安个里应外合的罪名。所以他才格外不想我搅和进来另插一脚，这段时间，对他你要格外小心。”

  他一边说一边将花枝上枯黄的叶片摘下来，丢在一旁：“最高的那个名叫祁元青，他与错金山庄走得很近。这回跟来应当是受了南宫家所托，所以大多数情况下，他会力保你平安无事，要是情况当真不太乐观，他也要保证，能叫错金山庄与你撇清关系。非常时期，他对你会有所帮助。”

  闻玉见他说到最后，手中仅剩下一个花骨朵：“为首的那个名叫葛旭，他是机关师葛洲的后人，轻易不会与人结仇，但也不是毫无本事。这回百丈院派他来当领头，想来是希望他能当个和事佬，别将场面弄得太过难看。此人非敌非友，是三人之中最想查清真相之人，或可加以利用。”

  卫嘉玉说完这些，将手中的花递给了她。

  闻玉看着那仅剩的一个花苞：“这花摘下来就活不久了。”

  “清水插瓶，细心照料，未必没有生机。”

  他话中似是意有所指，心有期待，总比坐以待毙要好。闻玉迟疑片刻，到底还是伸手将那朵浅色的花接了过来。

  二人走到山脚，碰见一个小沙弥匆匆赶来。这小沙弥名叫怀智，是寺中负责后山杂务的弟子，听说眼前这位卫公子来头不小，是以与他说话时还有些拘谨：“卫公子，再过几天就是千佛灯会，这几天寺里其他厢房已经住满，只剩西厢房还有几间屋子空着，百丈院的几位大人也住在那儿，不知两位搬到那儿去是否方便？”

  这多半是百丈院的意思，想将闻玉放在眼皮子底下方便监管。

  “寺里没有专供女客留宿的厢房吗？”

  “南厢房本来是女客的住处，但已有贵客搬进去了，所以……”

  护心堂刚出了事，按理说寺中戒备甚严，不再招待外客。可竟然破例又叫人住在寺中，何况还是个女子，倒是叫人好奇对方的来头。

  卫嘉玉还未发问，不远处的山路上忽然听见一阵风铃声。只见远远的山道上行来一顶软轿，那软轿不大，只能坐下一人，但是轿中装饰华丽，绫罗绸缎悬挂其间，金铃银饰缀于其上，轿顶上挂着一层轻烟软纱，将轿子里的人与外头隔绝开来，隐隐能够看见轿内一名身穿黛色长裙的女子坐于其中。她脸上带着轻纱，额间有宝石点缀，手臂脖颈上挂满金饰，显然身份尊贵，气度不凡。轿子周围四名番邦武僧替她抬轿，一路走来只能听见风铃摇曳之声，却听不见任何脚步声。

  “那是从北方琉铄国来的圣女，琉铄国的国君信奉佛祖释迦摩尼。他听说雪月大师年轻时曾从海上带回经书，一直心向往之。于是派来圣女前往东海，替他出海求取真经。圣女远道而来，在出海之前特意到寺中拜会，正巧几天后便是千佛灯会，所以现在就住在南厢房。”

  闻玉听后道：“那琉铄国的国君自己信佛，却叫女人替他出海，我真是没见过信佛信得如他这般容易的人。”

  这儿离南厢房已经不远，软轿朝着南边走去，他们三人站在山道上并不起眼，不过似乎还是引起了轿中人的注意。隔着紫色的轻烟软纱，闻玉注意到轿中的女子仿佛侧头朝她所在的方向看了一眼。那一眼太快，不等闻玉确定是否只是错觉，软轿就已经消失在了山道下的拐角处。

  第22章 护心堂

  闻玉一觉睡醒之后，外头天已经黑了。怀智给她送了斋饭放在门口，她推开门时，立即注意到对面院子的守卫目光灼灼地看着她，显然时时刻刻留意着这里的动静。这种盯梢的感觉叫人不快，如同周遭多了几只苍蝇，想赶也赶不走。

  她坐在屋里扒拉了几口饭，忽然听见身后墙上传来“咚咚咚”的敲击声。闻玉动作一顿，草草用完饭，便起身去了隔壁。

  卫嘉玉打开门，先看了眼她的脸色，经过一个下午，她看上去果然比他这回第一眼见到她时要好上许多。他她放进屋，关门前看了眼院子，同对面守卫的目光撞个正着，冲着对方礼貌颔首。那两个守卫一愣，心中有些别扭，反倒不好意思地将头转开了。

  闻玉走进屋子第一眼便瞧见了桌上放着护心堂大火那晚的卷宗，她拿起来一看，据上面所写，当晚护心堂内有过激烈的打斗，其中十八武僧同雪云俱死于护心堂外的院子里，雪心死于护心堂外的台阶上，一剑毙命。其余人等身上大大小小多处伤口，多为剑伤，伤处不一。

  当晚护心堂起火，火势蔓延至护文塔，好在扑救及时，只烧到西南一角，损失不大。不过护心堂几乎烧成灰烬，再难重修了。

  闻玉其实看见这些才头一回知道那晚的情况，毕竟她当时神志不清，许多事情都已不记得了。卫嘉玉站在她身后问道：“起火时你还记得自己在哪儿吗？”

  大火烧起来的时候，她在干什么？闻玉脸上露出几分茫然。卫嘉玉见状也并不勉强：“罢了，不过这火烧得蹊跷，这当中或许另有文章。”

  “你怀疑有人故意放火？”

  “当时护心堂一共二十一人，除你之外的二十人都死了。要是将你放在凶犯的位置，看似填补了空缺，但还是有个问题——”卫嘉玉注视着她，缓缓道，“你为什么没有受伤？”

  闻玉一愣。

  出事之后她就被赶到的僧众严加看管起来，那晚过于混乱，第二天才有人给她找了套干净的衣服换上。她那会儿状态很不好，内力空空如也，浑身是血，几乎走火入魔，衣衫也叫大火烧得破破烂烂。寺里都是僧人，不方便替她换衣服，还是第二天闻玉自己醒后才拿药处理了身上的伤口。

  出事后她自己浑浑噩噩，也没人告诉她那晚究竟发生了什么，到现在卫嘉玉一说她才想起这个问题——她身上确实没有什么严重的外伤。

  卫嘉玉：“寺中十八武僧加上雪云大师，就算那晚你当真有以一敌十的本事，也不可能全身而退毫发无伤。”

  闻玉：“你是说那晚在场的还有其他人？”

  卫嘉玉却又摇头：“千佛灯会在即，每晚都有人守在护文塔周围。护心堂离护文塔很近，堂内十八武僧个个都是高手，要想避开他们的耳目混进去，难上加难。”

  他说了一圈又回到原处，闻玉觉得什么话都叫他一个人说了，卫嘉玉像是看出她的腹诽，微微笑了起来：“不过凡事无绝对，总要试一试才知道。”

  “什么意思？”

  “你内力恢复的如何？”

  “七八成。”闻玉正奇怪他为何突然问起这个，紧接着难以置信地朝他看了过来，“你要我夜闯护心堂？”

  “要证明你不是凶手，就要证明那晚护心堂还有别人。”

  闻玉觉得他疯了，同他确认道：“你知道我要是失手被抓会有什么后果？”

  卫嘉玉神色自若：“你若是叫人发现，便是我的责任，恐怕你我要同罪论处。”他分明知道后果，这会儿还要激她，“但我见你也不像是个循规蹈矩的性子，莫不是对自己的身手没有把握？”

  闻玉仔细瞧着他，像是第一回 认识这人。她自小顽劣，本来也不是什么老实孩子。倒是卫嘉玉看上去文质彬彬，一看就是学堂里夫子不在，就算所有孩子都逃课溜出去玩，他也得一个人坐在屋里定定等一下午的乖学生，没想到疯起来，比她还出格，不过倒合她的性子——

  闻玉隐隐感到有些兴奋，扬眉瞬目道：“谁不敢谁是小狗！”

  今晚月色昏沉，是个干些不那么光明磊落的事情的好时候。

  夜色掩护下，一个黑影轻巧跃过围墙朝着后山护心堂去，一眨眼便消失在了山道上。

  百丈院来到寺中之后，在护文塔四周加派了人手。至于护心堂虽已被烧毁，但是因为凶案尚未查清，所以每晚依然有寺中弟子在护心堂周围超度诵经。

  闻玉穿了件黑衣，借夜色隐藏了行迹悄悄来到护心堂外。见院外站着两名弟子，从正门走必定是不行的了。于是只好绕去后面，但是无妄寺依山而建，这护心堂在这东山的一处山崖上，西面是崖壁常人难以攀登，东面则是护文塔，要是从这儿进去，必定会惊动塔外的守卫。北面是陡峭的山峰，雪心大师在山上开辟了一大片药田，怕有百姓上山误食毒草，又在附近种了荆棘，叫人难以翻越。