他轻快利索地踏上台阶。

  “喀！喀！喀！”

  他正朝这边走来，像漫不经心，像志在必得，鞋底敲击在石板上，一步是一步，带着令楚熹无比熟悉的压迫感。

  楚熹不自觉瞪圆眼睛，紧紧盯着院门的方向。

  果然！是薛进！

  他身着一袭月白箭袖衣，革带束腰，粉底黑靴，通身并无丝毫金玉之器，可那举手投足间自然流露出一种贵公子的风流气度。

  楚熹完全忘却脚麻带来的疼痛，咽了咽口水，问一旁的之敏：“他，他是……”

  之敏很乐意在楚熹跟前卖弄自己的无所不知，因此知无不言，言无不尽：“他呀，我听爹爹说，他是西丘宁城主的义子，年前刚认的，很得宁城主看重，比那个宁扶林还得脸，就是宁繁金也要给他几分颜面，他叫什么来着……姓，姓薛，对，是姓薛。”

  义子！薛进怎么成宁家的义子了！

  楚熹短暂的惊讶过后，突然极为冷静地意识到，薛进从始至终都想做出一番事业。

  那西丘或许不比兖州帝师十万，不比沂州繁华昌盛，甚至不比常州富足安逸，可西丘紧挨着月山，也有守关之责，一旦西北军入关，顶头遭殃的便是西丘。

  世道一乱，薛进便能大施拳脚，扶摇直上。

  所以他当初来安阳的目的，是否像老爹所说那般，是别有用心。

  楚熹藏身于草窝里，双眼噌噌冒着火光，恨不得现在就冲到薛进跟前质问质问他。

  可这一抬眼，竟与不远处的谢善臻撞了个正着。

  谢善臻与她四目交接，饶有兴致地盯着看，一副想笑却又强忍着的模样。楚熹不由懊恼，然躲无可躲，逃无可逃，只能尴尬地埋下头，试图找个地缝藏起来。

  谢善臻伸手扯了扯一旁的兄长，轻声说道：“哥哥，你看那边。”

  谢燕平只扫了一眼，便微笑着收回视线，对坐在一旁的梁春山道：“那李玉嘴巴倒是紧，过去这么久也没有松口，不知梁城主之后作何打算？”

  梁春山胸有成竹道：“李玉虽不松口，但李善不能对他的生死视若无睹，这几个月以来，西北安插在东丘的细作接连启动，无所不用其极，只为救出李玉，我只管留他这一条命，坐等那帮荒蛮子自投罗网即可。”

  薛进笑道：“东丘如今是无后顾之忧了，可也要想一想我们西丘，西北细作一日不除，宁城主一日睡不安稳。”

  薛进这话算说到谢燕平心坎里去了，合州也惦记着能从李玉口中挖出细作名单，好扫清潜在的危机，于是附和道：“西丘和东丘一荣俱荣，一损俱损，若西北军真的闯入关内，东丘又岂能独善其身。”

  梁春山长叹了口气道：“燕平，你大可以去东丘城的牢狱里瞧一瞧，那李玉被折腾的都只剩一口气了，他就是什么也不说，我又该如何，总不能一刀将他杀了。”

  众人闻言皆摇头不语，唯独宁繁金，大咧咧的开口道：“你们既撬不开他的嘴，干脆把人交出来，看我三日之内就叫他统统交代。”

  之敏听得真切，不禁撇嘴：“什么跟什么啊，也好意思说，难怪宁城主要让义子跟来沂都，就凭宁繁金，能把西丘的脸都丢尽了。”

  “义子”二字令楚熹心烦意乱，不愿再听他们高谈阔论：“我要走了。”

  之敏忙道：“怎么说走就走，等我一起呀。”她正欲起身，脚下忽然踩到一块颇为圆润的石头，整个人栽倒在假山上，手心也蹭破了皮，疼得直抽气。

  这一连串动作闹出的动静可不小，席上公子们纷纷望过来。

  梁明山皱眉眉头问：“什么人，鬼鬼祟祟的。”

  陆家大哥料想应该是之敏领着楚熹来凑趣，生怕把场面闹尴尬，正想跳出来打圆场，忽听谢燕平道：“不过是只小狗，没头没脑的乱窜，诸位无需在意。”

  就那么一声响动，说是人便是人，说是狗也勉强像狗，梁明山熟知谢燕平的做派，以为他断不会把人说成狗，便自嘲道：“那些荒蛮子在东丘屡屡作乱，好几次竟潜入我东丘府，搅得人心不安，难免草木皆兵，让燕平兄见笑了。”

  众人顺着话茬又聊起西北细作之事。

  楚熹松了口气，赶紧拉着之敏和婉如开溜。

  等到了四下无人之地，之敏方才双手叉腰气哼哼道：“那个谢燕平说谁是小狗！”

  婉如抿嘴偷笑：“他八成是看见你了，故意那么说的。”

  之敏更加生气，回去的路上一直说谢燕平坏话，楚熹被她闹得，心思也渐渐从薛进身上抽离出来。

  虽然出了一点点小意外，但经此一遭“共患难”，三人建立了良好的友谊，很是难舍难分，夜里干脆睡在了同一屋。

  婉如和楚熹熟悉后，知晓她秉性不坏，也敢开口了：“你觉得今日这些公子当中，谁长得最好看？”

  来了来了，女生寝室必聊话题。

  楚熹摸着下巴认真评判，半晌，说道：“不太好选。”

  之敏翻了个身，底气十足道：“我觉得我三哥四哥最好看。”

  楚熹笑道：“你这明显是有兄妹情份在，何况婉如问的是最好看，只能选一个，你三哥四哥里挑一个，你挑谁？”

  之敏顿觉为难，犹豫了片刻道：“既然你说不好选，那也选两个啊。”

  选两个可容易多了。

  “单论相貌……”楚熹想说谢燕平，又怕惹恼之敏，想说薛进，呸，她提都不想提薛进，于是退而求其次：“你三哥陆深，还有那个……宁，宁扶林。”

  “宁扶林！他一个庶子，怎配和我三哥相提并论。”

  “都说是单论相貌了，他长得确实很好看啊。”

  在之敏看来，宁扶林和陆深是完全没有可比性的，以为宁扶林不过是楚熹遮羞的一个幌子，因此也不大当回事，转过头问婉如：“你呢，你中意哪个？”

  婉如年少失怙，寡母无力支撑家业，一心侍奉神佛，所以给她养成了柔弱又谨慎的性子，如今眼看该到了谈婚论嫁的年纪，能指望的唯有姨父姨母，她一个姑娘家不好主动和二位亲长提及，通过表姐之敏传达心意无疑最妥善恰当。

  婉如轻声回道：“明山公子倒是很爽朗率真。”