“喂，哪里来的小丫头，没见着二公子及贵客在这吗？乱跑什么？”已是来不及了，一句喝止声众身后响了起来。

  乔晓棠听得不敢再跑，只好顿住了脚步，将头低了，又慢慢转过身来，正打算屈膝行一礼。

  “崔二，你这府上还真是有意思，这般娇弱弱的姑娘家，你们也好这般吼她们？”一道带些戏谑的声音响了起来。

  “咳，林公子有所不知，我家公子不喜外人来这熹园，像这样乱跑来的还是头一回，因此小人叫住她们，惊到了林公子实在是小人的不是，请恕罪。”刚才喝骂的人赔起礼来了。

  听得这话，乔晓棠听得越发心惊，更要命的是，这赔罪之人说话的声音，好像也在哪里听过。乔晓棠一想更是大气不敢出一声了，她匆匆一礼，然后退后两步，正待缩到路边树荫下去，可不想这一后退，脚下不知踩到了什么，脚下一滑，身子往后倾了下，她心中一惊，慌忙稳了身形，可这一下，却是叫人瞧见了她的脸。

  “是个美人！”有人发出了低低的惊叹声。

  乔晓棠听得脸色一变，慌忙又后退几步，可明显感觉到众人的眼光都朝她身上聚集过来了。她心中一时慌了神，朱樱更是慌了，只好一闪身站到了她的身前，为她挡住了众人探究的眼光。

  “二公子，这……这不是？”这边的乔晓棠正惶恐得不知所措，那边的小厮银锤手指着乔晓棠与朱樱，脸上露出了不可思议的神情，刚才就是他出声喝骂住两人的。

  崔焕也抬眼看了看树下，见得那一主一仆紧张无措的模样，他的脸上先是浮现一抹惊喜之色，嘴角不由自主地弯了起来。

  “大妹妹，你怎么在这？莫不是老祖宗寻我有事？”崔焕出声打断了银锤的话。他的声音清澈飞扬，还透着一股亲昵劲儿。

  乔晓棠听得愣了下，刚才匆匆一瞥间，她已是看清了，那喝骂她与朱樱的人，正是城外那说话不好听的小厮，而那被称为“二公子”的，就是那日见到的绯衣公子，也就是那只大鹅的主人。一时之间，她也顾不得想他为什么要叫她“大妹妹”，但此时此刻，这声“大妹妹”在众目睽睽之下，的确是给她解了围。乔晓棠反应过来之后，连忙顺着他的话接口道：“二……二哥，正是老太太要寻你，让我来喊你一声的。”

  崔焕看着眼前的人虽是露了惊慌，却是瞬间意会了他的用意，还顺杆子叫了他声“二哥”，他面上的笑意就越发多了。

  “诸位，你们请先去前院看戏，我去老太太那里一趟，一会就过来。”崔焕转身对着身后众人拱手道。

  第6章 你是乔家人？

  “你快去吧，别叫你妹妹久等了……”站在他身侧的一名年轻公子笑着道，那人着一件宝蓝衫子，身姿挺拔，五官生得英挺，想必就是众人口中的“林公子”了。

  崔焕又是一礼，然后对着身后小厮道：“银锤、金镗，连弩、画戟，你们四个，好生伺候着各位贵客，我去去就来。”

  小厮们答应一声，然后忙得在前迎起了路。不多时，一大群人便渐渐走得远了。

  感觉到四周安静了下来，乔晓棠先是松了一口气，可随即想想那崔二公子可还在场，一时心里又有些忐忑了起来。她抬起头，一眼就见得他正靠在对面的一棵海棠树上，双手抱在胸前，一双眼睛紧盯着她，面上的神情却是似笑非笑。

  “二……二公子，我，我们迷路了，实是无意闯到这里的，刚才多谢二公子解围，我，我先告辞了……”乔晓棠只好装作不认识他，一边说着，一边福身一礼，然后拽着朱樱正打算转身就走。

  “怎么，才过了河就打算拆桥？刚才还是二哥呢？”崔焕站在原地没动，只慢着声音道。

  “哦，多谢，多谢……”乔晓棠只想尽快脱身，当下含糊一声，然后朝朱樱使了个眼角，正打算快步离了此处。

  见得她要走，崔焕倒是没出声相阻，乔晓棠松了一口气，也不辨方向，出了垂花门，见着外面有一条路，便快步走了过去。

  “喂，那条路，是通往侯爷所住的清辉园的，你要往那里去吗？”眼见着两人走出去一段路了，崔焕才在后面慢腾腾地喊了一声。

  乔晓棠听得顿住了脚步，与朱樱两人面面相觑一番之后，还是硬着头皮转过身，又走回到崔焕跟前了。

  “我要回老太太的院里，劳烦你给我指条明路。”乔晓棠软下了声音，脸上也堆了笑意来。

  “你是谁家的？怎么跑到这里来的？”崔焕没有理会她的问话，只慢着声音问道。

  “我……我是府上老祖宗的远房亲戚，我家婶子带我一道来给老祖宗拜寿的。适才老祖宗让我和园子里的姐妹见一见，可不想回去的路上，领我的姐姐有急事先走了，带路的小丫鬟又内急去了，我一时着急想着自己走回去，不想却是迷路了。”

  乔晓棠说得含糊，心想这位传言中成天只知玩乐不问世事的二公子，必是弄不清这些复杂的亲戚关系，也不会感兴趣，她这样说只想着早点离了此处。

  可想不到的是，崔焕听得这话却是一脸饶有兴趣的模样。他上前一步，口中扬着声音盯着乔晓棠就问道：“老祖宗的远房亲戚？有多远啊？

  乔晓棠一听心里一苦，见得崔焕一副非知道不可的模样，一时没奈何只得硬着头皮答道：“老祖宗和我家祖母，是……是姊妹……”

  “老祖宗的姊妹？”崔焕口在低喃的一声，眉头也微微皱了下，似是在凝神细想这其中的亲戚关系。

  “你……你是乔家人？乔博士是你爹！”崔焕突然间又开口了，他的声音极是惊讶，面上更是一副不敢相信的神情。

  乔晓棠没想到崔焕竟是知道乔家，还很是熟悉三叔的模样。她先是轻轻摇了摇头，崔焕见了脸上像是松了口气，可乔晓棠紧接着又道只道：“他是我三叔。”

  “三叔？也就是说，你是乔博士的侄女了？”崔焕一边问着，脸上的神色又起了变化，竟像是有些懊恼。

  乔晓棠对着崔焕点了点头，心里却是一时疑惑了起来。这位崔二公子，似是对自己三叔有些忌惮的模样。对了，他是勋贵子弟，定是作为荫生在国子监上学的，说不定三叔是他的授课博士，平常里对他要求严了些，因此让他一提到就感觉不快，这倒是有可能。

  “原来你是乔家人，那可算不得远房啊！”见着乔晓棠脸上的疑惑之色，崔焕立即恢复了神色，朝她笑了笑，语气也极是轻松。

  “对了，你叫什么名字？”崔焕紧接着又问了一声。

  “我……名唤晓棠。”乔晓棠只好回他道。

  “棠？可是海棠的棠？”崔焕突然间脱口问道，神情也变得有些急切起来。

  乔晓棠点了点头，脸上露了一丝茫然之色。再看崔焕时，就发现他的眸光瞬间变得晶亮，一眨也不眨的朝她看着。见他这样，乔晓棠更是觉得丈二和尚摸不着头脑，自己从前又不认得他，他为何表现得这般惊喜意外模样？

  “二公子，你，你怎么了？”乔晓棠一脸疑惑的问着，脚下也慢慢后退了两步。

  听得她说话了，崔焕这才清醒过来，口中又问道：“对了，你自小是在中都城长大的吗？”

  乔晓棠听得先是点点头，紧接着又摇头道：“我八岁之前一直在中都城，八岁之后，因父亲外任到秀州为官，我与母亲一道跟了过去。此后一直在秀州，上月才来三叔家的。”

  崔焕听得这话，脸上竟是露了恍然大悟之色，口中还道：“怪不得……”

  崔焕说到这里，见得乔晓棠一脸疑惑探究的模样，立即也意识到自己有些失态，忙清了下嗓音道：“这般说来，还真是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人了！”

  说话之时，他眉眼舒展，一双眸子幽深黑亮。不过这话听在乔晓棠的耳内，却是意有所指，他所说的，“大水冲了龙王庙”，定是指那日城外她的车夫轧死他那大鹅一事了。

  不过，事到如此，乔晓棠也只得装作完全不记得当日城外发生的事了，她只字不得，只跟着也笑了两声。