那个时候，徐阶刚把高拱赶回家，正需要树立几个政绩出众的典范，元殊的考评呈上去之后，徐阶大笔一挥，他也跟着平步青云。后来徐阶下台，高拱复出，他为了安抚人心，没有大肆报复徐阶提拔过的人，加上元殊和赵肃的关系，自然得以幸免，又是逐渐升迁，到了如今的地位。

  师兄安好，赵肃自然为他高兴，老师戴公望身陨，又无后人，留下来的也只有他们师兄弟二人了，所以在赵肃心目中，元殊的地位，比起陈洙和申时行他们，还要更重要些。

  最后一封，自然是朱翊钧的。朱翊钧年方十三四，已经正是踏入了少年的行列，这种年纪，在后世被称为花季雨季，又叫青春期，自然免不了有些少年的心事和烦恼。

  老爹是皇帝，母亲是贵妃，不好向他们倾诉，师傅又个个是内阁大臣，方正严谨，更不好说，只好与远在千里之外的赵肃讲。

  赵肃看着他长大，心中对他的感情，早已超越了师生之情，在他身上，赵肃倾注了太多的心血与厚望，又夹杂了疼爱和亲情，正如朱翊钧对他的孺慕，这种感情并没有因为距离的隔阂而淡化，反而随着岁月的流逝，一点点增加，见不到人，更添怀思。

  叩门声响起。

  “进来。”他头也不抬，专注看信。

  娉婷身影随着推门声走进来，赵肃以为是妻子陈氏。

  “不是说今日去庙里上香么，怎的还没出发？”

  “夫人不在，奴婢来给爷送参汤。”娇娇弱弱的声音响起，赵肃一愣，这才抬起头。

  眼前的侍女十八九岁，恰是最好的年纪，一身粉色袄裙更衬得肤色粉嫩若雪，头上两边挽发系了黄色丝绦，随着步伐款款摆动，弱不胜衣，眉目含情。

  当时陪陈氏嫁过来的四名侍女，以花为名，分别叫牡丹、芍药、海棠、连翘。

  赵肃记得她是四人中的芍药。

  “放下罢。”赵肃淡道，“夫人出门，你为何不跟着？”

  “夫人让奴婢留下伺候，说爷跟前得留个细心的，赵吉毕竟是个男人，难免粗手粗脚的。”

  他们本该称呼赵肃为老爷，可赵肃如今甚至不到三十，就被人唤老爷，想想就令人鸡皮疙瘩掉了一地，所以他让府中下人一律省了那个老字，眼下被这侍女喊来，倒带了七分暧昧，三分软绵。

  赵肃嗯了一声：“这里不用你伺候了，下去吧。”

  芍药道：“夫人不在府中，命芍药代为掌管府中琐事，五月天气尚凉，爷房里，房里可还需多加一床被褥？”

  话说着，一边抬眼觑他，眉眼盈盈，暗香微动。

  赵肃若听不出她话中的暗示才有鬼了，看了她一眼：“不必了。”

  芍药却不死心，反而上前走了几步，近得几乎可以让赵肃闻到她身上的气息：“爷，夫人不在府里，您，可许奴婢服侍您？”

  赵肃不动声色：“你可知道我为何与你说这么多话？”

  芍药一愣。

  赵肃冷冷道：“那是看在夫人的面子上。你是夫人陪嫁过来的人，理当比其他人都要稳重，谁知竟然恃貌媚上，勾引主人，我看这府里也容不下你这尊大佛了，收拾收拾，明儿就出府去吧，我会让管家给你一笔安家银子的。”

  赵肃平日在府里都是一派温声细语，芍药几曾见过他这般冷面无情的模样，赵肃只稍把在那些商贾士绅面前的威仪端出个四五分，便能让人不敢出声。

  她这会儿是彻底懵了，半晌才反应过来，可任凭她哭泣求饶，赵肃也不为所动，反倒让人把她拖出去。

  “我看你平时说话做事也渐渐稳重起来，怎么今天倒做了件糊涂事，把这女人放进来？”赵肃语气淡淡：“本月扣月银一半，再有下次，我让子重把你揍得走不了路。”

  赵吉垂头丧气地应是，又灰头土脸地走出去，心中暗叫倒霉，只因放芍药进来乃是夫人陈氏默许，所以他便没拦阻，加上十个男人九个色，芍药这般姿色也称得上美貌，怎知道自家大人居然一点都不动心。

  他们并不知道，另外一头，有两个人也正说到芍药。

  “夫人，芍药不安分，一心想着往上爬，这种人，您怎还能将她单独留下，她定然会找机会接近爷的，这不是饿虎扑羊吗？”连翘顿足道。

  牡丹瞪了她一眼，有这么比喻的吗，芍药是虎，那大人是羊了？

  陈蕙默默苦笑了一下，没说话。

  赵肃待她很好，太夫人陈氏年事已高，留在福建，没有跟过来，赵肃便把府里大小事务都交给她掌管，夫妻相敬如宾，几乎从来没有红过脸，在过往十多年的生命里，她早已习惯了战战兢兢跟在嫡姐妹们的后面，是赵肃让她慢慢开朗起来，笑容也渐渐多了许多。

  可是在她心中，还有一个最深的遗憾，那就是两人成亲三年多，她却无所出，别说儿子，便连女儿也没有，这让陈蕙心中愧疚很深，民间偏方，甚至求神拜佛都用过，就是没什么效果，于是她想到帮赵肃纳妾。

  陈蕙是庶女出身，从小看的是《女诫》和《女则》，对男人有三妻四妾早就习以为常，她嫁过来的时候，也从没想过独占赵肃，可当她对赵肃提起这件事情的时候，不愿意的人却是赵肃。