殿中众人听得一时都呆了，太皇太后更是惊得坐不稳，就连小皇帝也抬起头，百般不解地看向了自己的姑姑。

  “玉妹妹何出此言？母后已是动了怒，二哥再不敢有将你远嫁去越国的心思了……”李晟直有些讪讪地道。

  “不，二哥，我心中自是明白，眼下我悉国若是想要摆脱困境，与越国交好是唯一的出路。只是不知道二哥能不能答应了我的条件？”李宵玉笑笑道。

  “玉儿，你别犯糊涂……”皇太后连忙阻止，就连小皇帝也扯着李宵玉的袖子，然后抬起头，看着她轻轻地摇着头。

  李宵玉转脸对着自己母后轻笑了一下，示意她不必担心，又拍了拍身边小皇帝的手。

  “那便请玉妹妹说一说条件，只要是为了悉国，二哥赴汤蹈火，在所不辞……”李晟直正了正脸色道。

  李宵玉听了这话，将面色一凝，放了小皇帝的手，走近了李晟直两步。

  “二哥，你要你立个誓，立誓有生之年皆一心一意辅佐瑨儿为君，为我悉国尽忠，绝不会有丝毫私心。二哥若是应了我，妹妹我自当欣然前往越国……”李宵玉眼神直视李晟直，说出的话也是一字一句，郑重之极。

  李宵玉话语刚落，殿中所有人脸色都一变。李晟直的脸上更是有些发白了。大哥已逝，他身为先帝的次子，正当盛年，又手掌重权，他不是没动过废幼侄取而代之的心思。尤其是自己的生母更是时常在他跟前唠叨，说他功劳盖世却还要对个黄毛小儿称臣。他虽是动过心，奈何上有太皇太后将小皇帝护得密不透风，又有何丞相为首的一帮文武大臣对小皇帝忠民耿耿。众口悠悠之下，他短时间内还真的不能有什么动作。

  李晟直这番心思一直隐藏于心底，今日却被李宵玉一语道破，还是当着母后、小皇帝及丞相的面，他顿时感觉如坐针毡一般。难道自己的这点心思，已是“路人皆知了”？这与越国和亲一事是自己力主的，此时若不表态，岂不是摆明了有异心？虽说自己现如今位高权重，若是被人知晓有二心，不肖她祖孙二人开口，怕是满朝文武也会群情激愤，悉国上上下下的唾沫星子都能将他淹死吧。

  “玉妹妹这是不信我吗？虽说你与大哥是一母同胞的兄妹，自小亲厚。可是我与大哥也是血脉兄弟，大哥一生辛劳，南征北战，最后还为国捐躯了。我身为兄弟哪有不心痛的道理？瑨儿是大哥唯一的血脉，身为叔叔，我又怎么能有二心？”李晟直定了定神，迎着李宵玉的眼神镇定着道。

  李晟直说完之后，转向小皇帝李瑨的方向，又撩起衣摆跪了下来。

  “今日当着母后，玉儿还有丞相的面，我，李晟直在此起誓，有生之年，皆做陛下的臣子，一心一意效忠陛下，绝不会生有异心，若违此誓，便叫我死无葬身之地……”

  小皇帝李瑨见了眼前的情形，小脸上浮过一丝惶恐之色，他抬眼看向李宵玉，发现自己的姑姑朝他使了个鼓励的眼神，顿时心中安定了些。他转过脸，镇定着对李晟直开口了。

  “二皇叔言重了，快快请起……”

  李晟直起身之后，李宵玉轻笑一声，忽略了自己母后很是焦虑的眼神，对着李晟直又说话了。

  “二哥既是一片赤诚之心，妹妹我自然也要行为国效力之事。和亲一事我应下了，诸事就仰仗二哥与丞相费心了……”

  “太皇太后，二殿下赤胆忠心，玉公主深明大义，这实在是太皇太后及陛下之福，也是我悉国之福啊……”何丞相面色激动，对着太皇太后的方向语带哽咽着道。

  “也罢，哀家老了，不中用了，由着你们去吧……”太皇太后眼见得事情已无转还之机，心中不由得忧虑交加。她叹息一声，说完之后起了身，由着身边的姑姑扶着往殿外去了。

  “母后……”李宵玉赶紧迈步追了出去。

  宁寿宫内，太皇太后面有忧色，坐在榻上唉声叹气，口中不停地埋怨着李宵玉。

  “玉儿，你怎么能这样自作主张？今日虽说逼得他发誓言效忠瑨儿，换得瑨儿的一时安宁，可是你呢？你怎么办？当直要嫁与那残暴之人？”太皇太后指着李宵玉的额头道。

  “母后，你别生气，你且听我说……”李宵玉挤坐到榻前，就像幼时一样搂住了她的胳膊，面上笑嘻嘻。

  太皇太后见她一副久违的赖皮模样，顿时愣了下。心想自她父皇殡天，大哥失踪之后，她再难在自己跟前露面这般娇憨之姿。想到这里，太后太后不由得心头一软，伸手将她揽入了怀中。

  “母后，你记不记得，几年前父皇还在世的时候，宫中新进了个宫女，眉眼身段儿都与我有些相像之处，您本很是疼她，将她调在自己宫里做近贴身婢女。只可惜那丫头是个眼皮薄的，竟在父皇面前举止轻挑。惹得您动怒，将她送入了掖庭？”李宵玉趴在自己母后的耳旁问。

  “你说的，是那名唤芍药的下作女子？玉儿，难道你是想……是想使出代嫁之计？这倒是个好法子，只是掖庭是什么地方，那丫头现如今就是不死也怕是是个废人？”太皇太后先是有些激动，而后又有些担心起来。

  “母后，那丫头入掖庭不久后，有一天实日熬不过，浑身是血地逃了出来，也不知怎么竟跑到我的宫门前，跪地哀求我救她一命，我一时心软就收留了她，让她在昭纯宫做了个洒扫宫女。倒没想到，今日倒可解燃眉之急……”

  李宵玉坐下了身子，将自己心中的计划和盘托出。太皇太后先是惊讶万分，继而眉头稍展，可是面上还有忍不住有担忧之息。

  “玉儿，虽说我也相信你大哥还活着，可是你这般做，总还是冒险而为，母后不放心……”太皇太后叹了口气。

  “母后，我有这番念头也不一天两天的了，早在心中作了周全的安排，只是还缺少一个契机。现如今越国渐强，又与闵国交好互通，我若是去到越国，定是有机会去到闵国，打探到大哥的消息……”李宵玉抬起头，面上是一副坚定之色。

  太后太后听是虽仍是心中有些不安，李宵玉只好又细细安抚了她一番，一再强调自己会小心行事，总算将她心中的顾虑打消了，勉强同意了下来。

  ……

  三个月之后，几千里之外的越国王宫，这一日宫中各处张灯结彩，一派喜气洋洋之息。

  今日是越国国君迎娶悉国公主的大喜日子。悉国的长乐公主下嫁越国国君，这件事震惊了四国。越国人更是觉得颇为扬眉吐气。想那悉国一直以上国自居，没想到现如今光景不如从前，将要将自家的金枝玉叶远嫁到越国来，以求得越国庇护，这件事总不叫他们心生自得之意？

  临近傍晚，王宫之内更是丝竹乐声萦绕，。繁琐而冗长的婚礼已进行了好几个时辰，混在殿外一众陪嫁侍从之中的李宵玉忍不住连打了几个哈欠。大殿之上，那同越国大王拜了天地，行了同牢礼，又饮了合卺酒，自然是那悉国来的宫女芍药。

  三月之前，李宵玉找来芍药说了自己的用意之时，分明看到她那张娇丽明媚的脸上，瞬间闪过的窃喜之色。纵是越国国君有残暴之名又如何？以公主之尊，嫁得一国国君为后，这样的机会于她一个犯过错的洒扫宫女来说，无异得获得了重生。芍药当即答应了下来，随后在李宵玉的身边伺候了三个月，期间将李宵玉的一应喜好记得滚瓜烂熟，就连神态姿势也学得了十足的像。她若是装扮好了端正在那里，就连阿诺都生了丝恍惚她是主子的感觉。

  芍药将她这个公主扮得如此天衣无缝，李宵玉自然也就放了心，乐得扮作个陪嫁小婢了。她让阿诺在她脸上抹了些东西，将一张如凝脂般的脸蛋涂得暗了些，黑了些。遮住了令人一见惊艳的姿容。这会儿她在人群之中左顾右盼，一副对什么都好奇的模样，一点也不担心有人认出她来。

  待到月亮爬上柳梢之时，一应礼仪终于结束了。一列身着喜服的女官将芍药引进了紫宸宫新房之内，阿诺和几个悉国宫女作为陪嫁的婢女伺候在侧。

  宫外廊道上，李宵玉站到在一群侍女的身后。好一会功夫之后，才听得远远有内侍拖长着声音喊着“大王到……”。她连忙掂起脚，抻长着脖子，自人群中的缝隙里看出去，想看看这位有着暴虐之名，同时又拥有着雄才大略的人，生得究意是什么模样。刚才大殿之上，因离得太远，她只看了个模糊的身影，心里想着这会儿终于可以一睹真容了。

  第6章 相见

  有脚步渐行渐近，片刻之后，有内侍簇拥着一个年轻男子走了过去。那人头戴冕冠，身着冕服，远远看去，身姿修长挺拔。那人越来越近，李宵玉又掂了脚，正待仔细看看他的模样，谁知身边的一众侍女见是大王前来，全都哗啦啦跪了一地。一左一右的两个侍女见她发着愣，就迅速地伸手拽了她一把，将她拽倒在地。

  李宵玉趴在地上，感觉周围静悄悄的，身边的侍女们连大气都不敢出一声。她有些不甘心，悄悄抬起了头。可是很可惜，越过拥在两旁的内侍，她只来及看见那越王的背影，和他冕冠之上轻轻摇晃着的白玉珠旒。

  越王一行人入了殿内，侍立在外面的侍女们渐渐离去，李宵玉则留了下来。在廊下寻了个背风处等着，她要等阿诺出来好一起回住处。

  这些日子，自悉国至越国一路风尘，周车劳顿，抵达越国王城之后才歇了一天而已。今日天刚亮，李宵玉就被阿诺拽着起了身，又一整天都站在外面，她这会儿早就困倦不堪了。她打了个呵欠，坐到了栏杆下的长椅止，又抱着身旁的一只柱子打起了盹。

  也不知过了多久，李宵玉正迷迷糊糊间，耳边传来了一阵脚步声，她以为是有人路走，眼睛也懒得挣一下，仍然抱着柱子安心睡着。

  “这是哪里来的大胆丫头？竟在这里睡觉，简直不成体统！”

  一阵带着斥骂的尖利声音响在了李宵玉的耳际。她被吓了一跳，忙挣开眼，就发现自己的眼前站着两个人来。那正喝骂自己的，是个脸蛋圆圆的年轻人，一双眼睛也挣得圆圆怒视着她，看着装扮像是个内侍的模样。李宵玉忽然觉得他的绷着张圆脸生气的模样有点可爱，她居然冲他笑了一下。然后又将眼光投向站在那内侍身边的人，才看了一眼就有些愣神了。