霍锦骁转到望月舱前的甲板，果见祁望带着几人站在桅杆前正吩咐事。

  “小景！”

  林良正好靠在舱前的梯旁听候发令，一见霍锦骁就将她拉过来。

  “大良哥，这干嘛呢？”她好奇问道。

  “没什么，夜里风有些变化，祁爷带人调整帆向。这里是外海，我们准备发信号给战船。”林良回答她。

  “战船？还有船要过来？”霍锦骁满脸诧异。

  “当然。东海海盗那么多，咱们要是没几艘战船，哪能护住货，早被劫掠一空了。”林良看着她惊讶的眼神，不由又笑起，“你不会以为咱们平南岛就这几艘小商船吧？”

  “这还小？”她眨巴着眼睛道。

  “呵，没见识！等你到了平南岛就知道咱们的船了。这两桅沙船算小的，大安海禁未全解，祁爷虽有海引，但按规定能靠港的船只不能超过两桅，所以没派大船来。战船也不能入港，都在这里等着呢。你知道吗？咱祁爷手里可有艘五桅大船，那家伙大的……”林良不无得意地说起，“下半年祁爷打算顺风南下跑趟远的，嘿，要是能跟着，嘿嘿。听说那些蛮夷女人个个肤白如雪，头发是金色的，衣裳襟口开到这……”

  他说着用手在胸口比比位置，两手又抓出球形：“又圆又大。要是去了就能一饱眼福，有能耐娶一个回来，那真是……啧啧……”

  说着说着，他露出垂涎三尺的笑来，仿佛已经左拥右抱了。

  霍锦骁“扑哧”笑出声来。

  “大良！”前边有人叫唤。

  “来了。”林良从白日梦里醒来，应了声就朝前跑去，跑了两步回头，“你在这看着。”

  霍锦骁不明所以，便好奇看他。林良很快跑到前边，接过盏大马灯，将灯咬在嘴里，挑了最高的一根桅杆，攀着杆子猴似的窜了上去，又快又稳。不过片刻，他就攀到杆顶，从衣内摸出三枚钻天猴，以火燃后，接连朝空三响。银亮烟花在夜空炸开，他才将马灯从嘴里取下，放在手中以某种独特频率晃起。

  “大良是这里最好的瞭望员与信号手。”霍锦骁正看得起劲，忽有人走到她身边说道。

  “祁爷。”她唤了来人一声。

  “这么晚了还不睡？”祁望借微弱的光芒看她。

  “白天睡了觉，现下睡不着。”她答道，目光仍在桅杆上闪动的马灯上。

  “兴奋？第一次出海？”祁望问她。

  霍锦骁心里微动，不着痕迹回他：“第一次跟这么大的船出海，从前家里只有小渔船，到不了这么远的地方。”

  “你们村打渔为生？”他继续问道。

  “嗯，打渔，也种菜，自给自足。祁爷，我水性可好了，能潜到水里四丈深。”霍锦骁仰起下巴得意道。

  “四丈？确实能耐。改天祁爷带你到平南岛附近最漂亮的海域看珊瑚。”祁望夸她。

  “你说话可算数？”霍锦骁眼睛亮了。

  “自然算数。”祁望目光沉沉地笑起，伸出尾指，“不信？要和我拉钩吗？”

  霍锦骁撇嘴：“我又不是小孩。”

  他笑了两声，正要收手，忽然间被她飞快地钩了下小指。

  “说定了。”她笑吟吟道。

  祁望微微一愣，笑出声来。

  远处海面忽然亮起几点火光，如漆黑海面升起的星星。霍锦骁数了数，一共三处。

  “祁爷，你的战船？”她指着远处的星火问道。

  “嗯。怕打战吗？”祁望问她。

  “不怕，但我讨厌。”她回答。

  “那你要试着习惯接受，东海不太平，你讨厌的事，经常发生，战火、死人，稀松平常。”

  霍锦骁想起村子，心头有些冷。

  “不，我永远不习惯，也不会接受，就算战争与杀戮是注定会发生的事，我也不认为那是理所当然。”

  他沉默望她，忽然发现她眼里的光芒，带着年轻的信仰，像十年前的自己。

  ————

  在海上航行的日子格外苍白，除了海还是海，吃的东西粗糙而单调，做的事重复再重复，初时的兴奋劲过去，人便渐渐转为平静，这样的生活，显得枯燥乏味。

  船在海上行得平稳后，每天的事并不多，霍锦骁与巫少弥不熟船上的事，只能先从杂役做起。霍锦骁这两天在帮柳暮言誊抄各种名册，看着各库库存变化，每日记录，包括食物与水。巫少弥被派去给厨房帮手，做些杂役。

  其他水手对他们的敌意仍旧很深，平时说不上几句话，日子没有想像中艰苦，但也苦闷。

  如此过了三天，第四日一早，霍锦骁就听说了件事。

  昨晚华威聚众赌/钱被抓个正着，今日早上通通被带到了祁爷那里。

  ☆、出卖

  日头初升，照着海面金光粼粼。

  “砰砰”几声匆促步伐，霍锦骁抱着水手名册木板上踩过，跑去望月房。柳暮言一大早就着人来传，要她带着水手名册去祁望那，也不知出了何事，大概与昨晚威华赌钱的事有关。

  这事早上起来时她听人说了。华威昨夜又聚众吃酒赌钱，躲在船尾的杂物房里，以为神不知鬼不觉，不料却被朱事头和柳暮言抓个正着，来个人赃俱获，今天一早就被带到祁望那里听候发落。

  其实海上日子枯燥，小赌怡情、打发时间本也无可厚非，白天暇时大伙打打马吊、抹抹骨牌，祁望一般不大理会，但入夜之后则是严令禁止赌钱，尤其骰子这类聚众之物。一来因为骰子之类赌物容易让人成瘾，输赢起来没个把握，能昏天暗地厮混一夜，第二日当值时就没精神也没心思；二来夜里赌钱会影响晚上当值的水手，前几年船上就曾因赌捅过大篓子，夜里本该当值的水手忍不住手，偷偷去了赌局，以致船差点触礁，全船几十条性命也差些都交代了。是以从那时起，平南船队就定下规矩，船上不准备开赌，尤其入夜后。