念好却道，“姑娘要走了么？您且稍等一会儿。”

  她匆匆进了屋，捧着两枚元宝形状的花灯出来，另有一支提在手中的牡丹花灯，笑着送到席向晚面前。

  席向晚垂眼瞧了瞧，顿时就笑了，“这可送早了些。”

  “不早，姑娘早晚要用得上，明年这时候或许就迟了。送晚不如送早。”念好有些不好意思地说道，“只是我不常做，有些手生，姑娘见谅。”

  “这和外头卖的一样精致漂亮，你可真谦虚。”席向晚笑着接过两只花灯，朝念好和卢兰兰点头道，“我和宁端便先走了，你们二人夜间注意些安全，若有什么，就立刻报官。”

  “姑娘放心！”

  “明白了，姑娘。”

  见二人将自己的话都听了进去，席向晚才和她们告了别，缓步离开院子。

  宁端对席向晚自己买院子藏了两个大活人的事情绝口不提，而是在巷中接过她的花灯，又将手炉塞到她怀中。

  席向晚抱着手炉缓了会儿神，又回头望向只剩下浓烟的走水处，才开口慢慢道，“你别恼我。原是想迟些时候，有了头绪，再一口气告诉你的。”

  “不恼。”宁端低声道。

  “走水的地方，我知道是哪儿。”席向晚的声音极轻，“等明日一查，你就会知道，那处着火的院子、或是邻居隔壁的附近，有一处是购置在我名下的。”

  宁端没说话，他只垂眼将席向晚的斗篷拢了拢，道，“边走边说。”

  席向晚缓缓吸了口气，同宁端并肩往巷子外走去，“我早就有些担心会不会有人暗中对她们出手，因此特意购置了两处院落，一处是我名下的，另一处却是用了府中管家的名字。”

  还真不是白担心，用来当挡箭牌的那处，果然就被烧了。

  “那处住的两个姑娘，年纪小的是皇贵妃高氏宫中女官银环的妹妹，叫卢兰兰。”席向晚一点一点地细讲过来，“宫宴之前，我为了对付高氏，将她身边的老人都摸了个底，正好找到了银环的妹妹，将她从青楼中赎了回来，安置在此处。”

  柿子树就是特地为了卢兰兰挑选的。

  宁端走在席向晚身旁，默不作声地将她说的每一句话记进心里。

  “而另一人……”席向晚迟疑片刻，道，“她曾经差点和樊承洲成了亲，在岭南出了意外，阴差阳错被人拐卖，竟一路发卖来了汴京城，我也是不久前才找到她——宁端，你可知我为什么将这两人安置在一起，秘密保护，却又暂时按着不告诉你？”

  “你自然有你的道理。”宁端道，“你想说的时候，便会说。”

  “……譬如现在。”席向晚失笑，她紧绷的神经终于到这时才稍稍放松了一些，“我觉得，她们两个，都能帮你查出东蜀那件案子更深处的秘密。”

  那是永惠帝遗留下来、没有排查完的大案了。

  从汴京城到大庆各地，只要是六品以上的官员，家中姬妾都要接受检查，一旦卖身契查出来是假的，即刻抓走投入牢中。到现在为止，也没全忙完。

  即便这些美貌女子看迹象全都不约而同是从东蜀而来，四皇子和宁端私底下说起时，却都以为这只是一种背后之人隐藏自己的手段，且这手段十分高明，查到现在一根狐狸尾巴都没有抓着。

  “高氏曾经从苕溪朱家手中保下银环，此事各中内情我尚不了解，但若是银环愿意开口，我想……应当能和什么联系得上。”席向晚沉吟片刻，又接着道，“再者，念好从岭南被拐走，却正正巧走的也是朱家的路子来了汴京，这其中必然有某种牵连。更何况，在几日之前，我竟从没听说过朱家还碰人肉生意，他们藏得也太隐秘了些，秘而不宣，必然是其中有猫腻。”

  更甚者，她今日在灯会里又见到了朱家的子弟姑娘，却不知道这对兄妹是来做什么的。

  宁端仔仔细细听完，点头道，“我明日将银环从牢中提出来问话。”

  “她若愿意配合就好了……”席向晚将大致的前因后果都给宁端讲了个清清楚楚，心头却是轻松不少，呵了口气才半开玩笑道，“不若我去见见她？”

  重活一辈子，她去牢里的次数倒是已经比上辈子多了。

  “好。”宁端顿了顿，又道，“今日我原本也有事情要告诉你。”

  “什么事？”席向晚仰脸问，眼里重新又有了笑模样。

  “你的二哥，席元清，不日就要从胡杨大漠回京师了。”宁端的语气轻描淡写，席向晚的眼睛却随着他的话语不自觉地睁大了。

  “二哥要回来了？”她惊喜道，“我都有好久没见到二哥了！他被调职回京了吗？”

  宁端见她从方才沉稳得有些冷凝的神情里抽身出来，又有了平日里的样子，也跟着柔和了眉梢眼角，“他是来查东蜀案的。”

  席向晚怔了怔，转念一想确实是这个理。

  她家二哥长袖善舞，是个和谁都能聊上两句称兄道弟的角色，在胡杨大漠那块自然也不会例外。

  而涉嫌往大庆使了美人计的，可不是正是胡杨大漠那头的东蜀国么！找个又在那头生活过、又了解各方弯弯道道的人回京来协助调查的话，席元清确实是个不错的人选。

  想到一家人眼看着就要能团圆，席向晚心中喜意就抑制不住。她抱着暖腾腾的手炉走出狭长幽暗的巷子，在街道上远远眺望了灯会方向一眼，隐约还能见到那头的各色光芒，便转头问宁端，“走水了，灯会要中止么？”

  “火已灭了，灯会离得远，时间尚早，不会中止。”

  “那虽有些意外，九曲也算是走完了，百病消除，咱们可以去做下一项了。”席向晚望向宁端一手捧住的那两盏小小的花灯，道，“咱们去河上将花灯放了吧。”

  宁端没想到席向晚这会儿还没忘记灯会的事情。他垂眼看向念好方才送给席向晚的元宝和牡丹灯，又想起了方才她们二人打哑谜似的话。

  什么叫这会儿送早了，又怕明年送迟了？区区上元节，有这么多需要讲究的？

  这个也得回头问清楚王虎是什么意思。

  “虽说在桥上也许了愿，可既是灯会，许愿的花灯总是要放到水里的，说是河神若是听见了你虔诚许愿的声音，便愿意将你的灯带到远方，此后必定就会实现。”席向晚讲解道，“正巧这会儿人都被吓走了，河边人应该不多，我们紧着些，正好不用和人抢位置。”

  事实上，他们两人走到一道，别人都是不自觉绕着他们两人走的，哪里有被抢位置的烦恼。

  但宁端却很以为然地捧着花灯点头，“我们走快一些。”

  二人就这么一路沿着晋江河一路往上游走，果然因着先前走水的消息，许多富贵人家都受惊回府，河道旁倒显得没先前那么拥挤了，好走许多。

  席向晚边走边往河里看，里面已经稀稀拉拉地有几盏河灯被放在其中沿着水流缓缓飘动了。

  那些是特制的花灯，能在水中浮起来，又只要不碰见大风大浪，又不至于在水里翻倒，运气好的话，能沿着晋江河飘许远。