小老汉的注意力被她吸引，他没见过这样漂亮水灵的姑娘，禁不住多看了两眼。

  唐天远敲敲桌子，“说。”语气里透着不快。

  一看县太爷要生气，小老汉连忙道，“是，是。那个——”说到哪里了？

  谭铃音插口道，“为什么这么晚报案？”

  “哦，这个，小的也不知。桑管家让我们不许乱说，还让人看着我们。他带着人一早去城里找老爷。小的什么都不知。”

  谭铃音听到这里，有一个猜测。那个什么桑管家看样子挺托大，他不会是想把人看起来自己抓内贼吧？孙员外显然同意了他的建议。但后来没商量妥，或是能力有限，抓不出内贼，只好求助官府。

  唐天远思考了一下，又问，“可还有什么可疑的事情？”

  小老汉摇了摇头。

  “你仔细想一想，那些土匪有什么引起你注意的地方。”

  小老汉眼睛一亮，“有！他们说话不是本地口音。他们自己的口音也不统一，像是从好几个地方来的。”

  流民。唐天远点点头，“很好，还有吗？”

  “哦，还有，有一个人长得特别像老铁。我还很奇怪，多看了几眼。”

  “老铁是谁？”

  “老铁是孙府的杂役。他已经死了。”

  “什么时候死的？”

  “好几个月了吧。”

  唐天远点头，又问了些问题。谭铃音时不时地插一嘴，问到后来，那小老汉的眼神总往谭铃音身上瞟。唐天远有些不耐烦，反正也问不出什么，就让他走了。

  小老汉走后，唐天远笑看着谭铃音，“东西可藏好了？”

  谭铃音挺着胸脯点了点头。

  唐天远知道她善于藏钱。就好比老鼠爱粮食，打个九曲十八弯的洞，藏满粮食。他托着下巴微笑看她，眼神有点黏糊，“不愧是本官的左膀右臂。”

  谭铃音坐得稍远，根本接收不到他的眼神。她就觉得，县令大人夸她能干，她很高兴。

  唐天远有点郁闷。现阶段，他的情意只能通过某些含蓄的方式传达，偏偏谭铃音是睁眼瞎，反应还慢。

  两人一时无话。唐天远觉得，他就这样静静地看着她，心情也能出奇地好。

  然后，他一掀眼皮，看到退思堂外探头探脑的黄瓜。

  “何事？”被打扰之后有些不悦。

  “少爷，西葫芦带着家信到了。”

  这是人家县令大人的私事，谭铃音自然不好还待在这里。她告辞出去，带着糖糖一块去厨房找吃的。

  糖糖是厨房里最受欢迎的小客人。厨房上至厨子管事儿下至烧火的杂役，都喜欢翻腾东西投喂糖糖。不过县太爷有令，不许喂糖糖生东西，尤其是生肉生血生杂碎之类，否则重罚。

  老丁托着刀，刀上放着一大块凝固的猪血，他拿着逗糖糖，“吃吗？糖糖。”

  糖糖闻了闻猪血味儿，嫌弃地扭过脸。

  这个东西是苦的，不管它多好闻，它都是苦的。

  老丁哈哈大笑，弯腰揉了揉糖糖的头。他转身掀开大蒸笼，“给你们留着呐！”

  蒸笼里有一碗红烧肉，一碗鸡块，一盘蒸鱼，还有两个素菜，两碗米饭。另一个锅里还留着汤。老丁又不知从哪里变出两个凉菜。

  此时早已经过了饭点了，谭铃音也没吃晚饭。她吞了吞口水，“也有我的份儿吗？”

  “有啊有啊，”老丁笑道，“县令大人特意吩咐啦，你没吃饭，让给你留点。

  是县令大人？他今天那么忙，还能抽出空来嘱咐厨房。谭铃音有些感动，想想今天那一桌子菜红红的菜，也许真的不是恶意？

  糖糖看看谭铃音又看看老丁，它不明白，明明有好吃的，他们为什么不吃，为什么也不给它吃。

  老丁夹着一块红烧肉逗糖糖，“糖糖，来，张嘴。“

  糖糖急得两只前爪离了地，它直立起来，渴望地看着红烧肉，张大嘴巴。

  老丁把红烧肉松开，糖糖准确接住，夸张地嚼着，眯着眼睛一脸的幸福。老丁又哈哈笑。

  谭铃音看着那些菜。这些菜应该有一部分是留给县令大人的，她不如狗腿一下，亲自给他端过去？

  正想着，外头又走进来一人，是香瓜。

  香瓜是来给少爷取晚饭的，她看到谭铃音，笑道，“谭师爷又饿了？”这女人经常跑到厨房找吃的，饿死鬼投胎。

  谭铃音知道香瓜不喜欢她，她打了哈哈，没打算跟她扯皮。

  老丁跟香瓜也不算熟，他满心惦记的是怎么逗糖糖，于是把县令大人的饭菜准备好，等着香瓜快些离开。

  香瓜却神秘兮兮地对老丁说道，“听说了吗，我们少爷要成亲了！”

  她摆的是传小道消息的姿态，操的却是吵架的嗓门。谭铃音要是听不到，那就是聋子了。

  谭铃音也不知自己怎么就突然心口一闷，她好奇道，“真的吗，是跟谁呀？”

  老丁也顾不上逗糖糖了，“真的真的？恭喜太爷！这是好事，怎么太爷没提过呢？”