“娘，没道理有信哥对我一心一意，我却不能同样地待他。这对有信哥也不公平，难道不是么？”

  宁淑被阿俏一句回得无话可说，半晌，迟疑着问道：“阿俏，你心里的那个人，那个人……”

  她想问：你真的便就认定了那个人么？

  阿俏想了想，说：“娘，待到时机成熟，我一定会将事情向您和盘托出的。”

  阿俏觉得时机还没成熟，宁淑却吓了一跳：“阿俏，你是不是做了什么娘不知道的事儿，莫不是前阵子你在徐公馆住的那几天……”

  宁淑生为人母，反应很快，一下子就想歪了。

  阿俏又气又笑：“娘，我不是那等不知自爱的女孩儿。我看中的人，也总得真的拿稳了觉得他与我合适，才会带他来见娘，是不是？”

  宁淑却在心里暗想：人，她已经见过了。第一印象满分。只可惜到底没来得及问一句，家世人品，到底如何。

  阿俏的话已经明白地说到了这个份儿上，宁淑便不再问，只是在阿俏手背上轻拍了拍，嗔了一句：“好好一个女孩儿家，怎么越大就越油嘴滑舌了？”

  她想了想，回答阿俏：“既是如此，我这两天就去信给你舅父舅母，告诉他们这桩亲事可能不合适。不过他们最近可能会过来省城一趟，你正好也见见。”

  阿俏听了大喜：“舅舅舅母要来，这太好了。我刚好可以整治一桌新菜招待他们。”

  岂知宁淑接了一句，“之后娘要和他们一起回去浔镇一趟。”

  “娘，您要回浔镇？”

  阿俏的心一下子揪起来，“是不是外祖父……”

  宁老爷子年事已高，阿俏特别担心他老人家有什么不妥，“娘，我也和您一起回浔镇去。”

  “不不不，”宁淑连忙澄清，“你外祖父身子康健，好得很，这次想回老家看看的，其实是你娘……”

  想离开阮家，出去散散心的，其实是宁淑本人。

  不巧的是，宁淑给宁沛夫妇去信，路上耽搁了两日，正巧错过了。宁沛张英夫妇两个动身之前，没收到自家姑奶奶的信，夫妻两个高高兴兴地上省城来，盼着能将阿俏说了做他们的儿媳妇。

  更加不巧的是，宁沛张英夫妇到阮家的时间也不巧，宁淑和阮茂学都不在，阿俏在大厨房里忙着。门房以前得过常小玉的好处，自作主张，就请了常小玉出来待客。

  常小玉捧着一碟瓜子儿出来，小巧的嘴皮子上下乱飞，瓜子壳儿不断往外吐，一口一个“舅老爷”“舅太太”地叫着。她心里可清清楚楚地记着当初那茬儿，想当初她刚给二太太敬过茶没多久，舅老爷上门，阮茂学愣是直接把她锁在房里，不让出面，深怕她出来见人讨嫌。

  这会儿难得阮茂学宁淑都不在，常小玉自然出来显摆：怕什么，她又没错，她是阮家摆了酒纳进门的姨太太，她又有哪里做得不对的？

  宁沛张英夫妇两人互视一眼，心里都是起疑。

  宁沛想：这妹妹的信上从来没提过这茬儿啊！

  张英则想：还是这拨城里人花样多，什么姨娘姨太太的，要是宁沛敢纳妾，要照他们镇上的规矩，还不是直接鸡毛掸子上？

  宁沛登时觉得太太看着自己的眼光有点儿不善，就像是在比划他身上哪个部位下手打起来最疼一样。

  正在这时候，阮茂学回来了，一见常小玉坐在大舅哥夫妇两人身边“待客”，魂吓去了一半，赶紧虚踢一脚：“你出来做什么？一边待着去。”

  常小玉却没这么轻易放过阮茂学，当即起身娇声道：“二老爷，人家也是好心，见您每天上班辛苦，才在这里候着您。这不，遇见了舅老爷和舅太太，正好帮着招呼一声。”

  宁沛和张英夫妇俩对视一眼，张英耸耸肩，表示鸡皮疙瘩早已掉了一地了。

  常小玉丝毫不察，愈发变本加厉，继续说：“您看，二太太近来总是不在家，只想着往外跑。这不，这远道而来的客人，都没人出来招呼。”

  张英手里的茶盅登时往茶几上一顿，“哐”的一声，阮茂学非常自觉地吓了一跳。

  “我说咱家姑奶奶最近怎么来信话里话外地说着要回娘家看看。原来是家里多出来个姨太太。”

  张英也不望着阮茂学，只管盯着丈夫宁沛，“也真是的，这么大的事儿，妹妹竟然只字不提。”

  宁沛则低着头，伸手掸了掸衣角上的灰，说：“也不知妹夫是不是觉得我们宁家人口太少，妹妹娘家无人。”

  宁家人口少是不假，可是宁老爷子桃李满天下，宁家族里又肯出力。宁淑要真的开了口，阮茂学没好果子吃。

  阮茂学一吓就吓傻了，轻声轻气地问：“大哥大嫂，宁淑难道真的……真的提到过回娘家？”

  常小玉却还没完，在一旁拉阮茂学的衣袖，说：“二老爷，二太太这么久没回去过了，纵想回家看看，也不是什么大事啊！”

  阮茂学心烦意乱，一时心里发毛，顿时一甩常小玉的袖子，怒喝道：“你瞎起个什么哄，还不快滚回去？”

  常小玉嘴一嘟，顿时自己转到后堂去了。

  岂知这样在宁沛夫妇这里依旧落不着好，张英重新将茶盅拿起来，望着杯子里的人影淡淡地说：“没想到姑爷对妻妾竟是这么个态度，这当真是人前一套，人后一套啊！”

  阮茂学立即又慌了神，连忙赔情：“是我莽撞，是我莽撞，宁淑在面前，我是万万不敢的……”

  这时候阿俏已经听见动静，从大厨房里出来，转到阮家专门用来见外客的客厅一角，偷偷地听舅父母和父亲说话。

  她现在知道父母之间的问题出在哪儿了。

  阿俏本能地觉出，父亲阮茂学对母亲还有感情，否则也不会在舅父母面前伏小做低。他知道舅父母如果开口说要带走母亲宁淑，是说到就能做到的。

  可是阮茂学对宁淑的这份感情，如今就只表现在预感到会失去的时候赶紧出来挽留一下，平时该干嘛就还干嘛就这样，再热的心，也迟早冷下来。

  而心先冷下来的那个人，是宁淑。

  宁淑一而再再而三地对阮茂学失望，如今她最先察觉，早先那种心动的感觉，那种排除万难，也要在一起的冲动，早已封存在岁月里，成为记忆，而不是那种鲜活的，能激荡在胸腔里的情绪。她知道自己提出要走，这个男人一定会努力挽留，可是这种挽留，却不再能打动她，留下她。

  “哥哥，大嫂？”

  宁淑恰好于此刻回来，听门房说起兄嫂已经到了，一时喜出望外，快步入内，见到宁沛夫妇，欢喜出声，问：“两位没有收到我日前寄出的信？”

  宁沛与张英相互看看，一起摇摇头。