“对了，听说你娘家侄子曾经想说给陈家姑娘来着，如何了？”

  “快别开玩笑，我娘家可没那么钱，跟着陈家一起胡闹。他家姑娘能把天挖个窟窿出来，咱们普通人家可消受不起。”

  陈母偶然间听了这些话，气得浑身颤抖，终是没能忍不住，上前破口骂道：

  “我陈家既然愿意买庄子置地，自然就能养得起。与你们这些闲人何干？

  我姑娘那手种菜的好本事，又岂是你们这些长舌妇能比的？一天到晚，就会凑在一处讲人家是非。也不知道回家去，好好把屋子收拾利落了，在院子里种点菜，贴补家用。这倒好，人家还没笑话你们过得邋遢，你们倒有脸笑话起别人来。

  还说你那娘家侄儿，长得瘦脸猴似的，大概一年都不带洗一次脚的。这样的人还想聘我陈家女孩，我们陈家可看不上这样的脏货。”

  陈母此时火力大开，浑身气势十分吓人。竟不管不顾，把所有上她家提亲的男子统统都编排了一遍。

  直骂得这些长舌妇人各个颜面扫地，说不上话来。还有人连忙抱着洗衣盆，灰溜溜地跑走了。

  陈母这边也算大获全胜。她冷哼一声，挺直着腰杆，带着吴妈，便回到家中。

  一路昂着头，径直走进房里，关上门来，她才忍不住落下泪来。

  陈父被她吓了一跳，连忙上前问道：“夫人，你这是怎么了？怎么突然就哭了？”

  陈母泪眼婆娑地说道：“我只恨这些婆娘好生欺负人。我闺女到底怎么了？不就买个小庄子，我家花的钱，又关那些婆娘什么事？她们就到处编排人家是非，把咱们宁儿的名声都给坏了。就好像我闺女上赶着她那臭脚丫子的娘家侄子似的。也不看看他家配不配得上咱们。”

  陈父连忙为妻子递上布巾，又劝道：“你同那些婆子一般见识做什么？家里发生这么多事，你还没习惯吗？那些人禀性愚钝，不明事理，大多听风就是雨。

  咱们家风光了，他们便靠上来，没话找话，夸两句。咱们家落魄了，他们便要踩一脚。踩不上，他们便要凑在一处，硬说些是非来。你若总听他们那一套说辞，岂不是中计了，自己反倒心里气闷。还不如关起门来，咱们好好过日子就完了。”

  听了这话，陈母越发哭得厉害，又说道：“你当我爱睬她们？我愿意放下脸皮，同那些长舌妇吵架？我这也是没办法，如今大好的后生听了她们闲言碎语，就不来跟宁儿提亲了。我这么好的闺女，将来可怎么办？宁儿都十五了，村中谁家丫头这么大，还没定亲？说起来，这不得怪你当初眼瞎，非要看中那文秀才。”

  陈父听了这话，忍不住叹了口气，又继续劝道：“我看你当真是被那些闲言碎语影响了眼界。官府也没有明文规定，女孩必须在十四五岁定下婆家。更何况，之前那些来提亲的，多半是冲着五百两，如今没了五百两，他们就不愿意来，可见都是一些目光短浅的小人。宁儿若嫁给他们，又哪里能有好日子过？

  宁儿一直不愿意理会那些人，也正是看穿了这点。你闺女都能想得明白，你这当娘的，又何必为了那些人伤心难过？总不能随便挑一个歪瓜裂枣，把女儿嫁过去吧？就算你愿意，我还不答应呢。”

  陈母委屈地说道：“我也知道那些人不好，可来了一二十个上门提亲的，总归能有一个人品端正的好人吧？谁又想到，他们都是势利眼呢。”

  说罢，又哭得满脸是泪。

  陈父只得又温声安慰一番，“你也莫要难过，我如今倒有个打算，不妨说来你听听？”

  陈母擦着脸，示意他快说。

  陈父叹了口气，又说道：“之前那些人也就算了吧。往后若咱们家再起来，你也莫要去搭理那些人。如今宁儿一心扑在庄上，你让她这时候成亲，反而是误了她。倒不如再养她几年。到时候，若这庄子做起来，不如咱们给宁儿招个上门女婿。”

  陈母难以置信地看向他，颤声问道：“招赘？这可能吗？”

  陈父抚着胡子说道：“有啥不可能？我一早看出来了，咱们宁儿与别家姑娘不同。这几日，宁远又跟我说了，他这妹子实在了不得。叫咱们千万别束住她的手脚，叫宁儿放开手去做自己想做的事。咱们心疼宁儿，如今就别给她添乱了。与其随便找个夫家，不如想办法招个上门女婿。

  到时候，他跟宁宁姓氏，与咱们同住在一处，还不是由着咱家摆布？这样岂不是也没耽误宁儿？反而也能让她过得舒心？”

  “这……”好像也错。

  陈母越想越是这么个理，一时间竟也不哭了。

  陈父又解释道：“我也是见过曲家人，才作此下策。曲家便是曲娘子当家做主，她跟张相公也十分恩爱。若宁儿也能如此，岂不是很好？”

  陈母越发动心起来，于是点头说道：“罢了，那帮势利小人看不上我闺女。我还看不上他们哩。等我闺女把那庄子做起来，他们再来求，看我还搭理他们？等几年，想办法给我闺女挑个老实本分的上门女婿。看不气死他们？”

  陈父听了这话，一时有些哭笑不得。好在夫人总算不哭了。

  …

  后来，陈母便索性落下脸来，谁也不再搭理了。就关上门过自己的日子。

  就算有相熟的客人登门找她，陈母也只是虚与应付，甚至有些冷淡。

  日子一久，便没有人去陈家找不自在了。

  反倒是那文婆子，如今疯疯癫癫，听说陈家又出事了，陈宁宁坏了名声。她便想办法，胡乱凑了些礼物，亲自跑去陈家，想把两家的亲事重新再续上。

  只可惜，陈母硬气，根本就没见她，直接便让婆子把人打发走了。

  文婆子反倒闹了一肚子气。回家便跟她儿子埋怨道：

  “那陈家好生过分，如今咱们上赶着给她做脸面。偏偏他家却不知好歹，不懂得就坡下驴。如此行事，怨不得他闺女嫁不出去。”

  此时的文秀才根本不耐烦听他娘的话，直接甩上门，便开始闷头抄书。

  事到如今，这对母子越发无话可说了。

  可那文婆子心里却还犯委屈来。分明是她被人算计了，且不是有意的。

  可如今，儿子却彻底同她离了心。就连话都愿意同她说了。

  文婆子难过得大哭一场。

  如今的她，早就没了之前那股蛮横之气，人也变得温和许多。可村里的人仍是不愿意搭理她。

  他们再提起她，无非会说，那个脑袋不好的婆子吗？原本她儿子有着大好前程，都给她搅和坏了。

  还有那坏心眼的妇人会故意问她，“城里的儿媳相得怎么样了？绸缎庄的大小姐跟你儿子挺相配吧？”

  文婆子常被气得满脸通红。可如今她身体不好，家里值钱的东西早就卖光了。她也不好再同那些人打架，只得默默忍了下来。

  这人如今竟瘦成了一条柴，模样也难看得厉害。

  …