贺惜朝的马车在城门口与出使西域的使团汇合。

  这次出发的还有来自十五家拥有市场准入的商贾, 听说都是谈判的好手。

  再加上随行的下人, 护卫，太子准备的三百人，以及天乾帝派遣的十多人, 浩浩荡荡的队伍, 看起来颇为壮观。

  昨夜大概只有喝了安神汤的贺惜朝才睡好, 谢三蹲在马车里挂着两个大黑眼圈，要死不活地等着他的上峰兼师叔。

  等人一到, 正式出发后，他立刻钻进了贺惜朝的马车里，瞪着眼睛看着后者。

  贺惜朝的马车是萧弘专门派工匠定制, 带着一些防震功能, 车夫又是特地选出来的老把式, 坐在里面不仅不颠簸还很宽敞。

  一个精致五斗盒, 塞满了各式各样的茶点, 于是贺惜朝取出一叠花生瓜子递了过去：“吃不吃？”

  “你还有心情吃东西？”谢三无语道。

  贺惜朝莫名地看着他：“为什么没心情？”

  “我一个晚上都没睡好。”

  贺惜朝于是拍了拍身旁：“那现在睡吧，安静，微微摇晃, 特别助眠。”

  “睡什么睡！”谢三瞬间把身体坐的笔直笔直的, 眼睛直勾勾地看着贺惜朝道, “你老实交代, 昨晚究竟发生了什么？”

  谢三也是有品级的, 自然也参加了晚宴, 不过坐的远, 一点影子也没瞧见，就感觉到了一丝丝风声。

  贺惜朝又从柜子里取出一盏茶壶和两个杯子，倒了一杯递给谢三：“喝水吗？”

  接着拉开另一个抽屉，取出一把折扇，整个人靠在软垫上，一边摇扇子一边喝茶，神情分外惬意。

  谢三见此抽了抽嘴角，忍不住问道：“你还带了什么？”

  贺惜朝拉开最后一个抽屉，谢三往里面一看，大大小小的莫奈何，九连环等各种各样的机巧小玩意儿……

  “我记得这好像是太子殿下的喜好。”谢三道。

  “是啊，给我路上解闷用。”萧弘几乎是把他最喜欢的“小情人”都送过来伺候贺惜朝这个大房了。

  只见贺惜朝随便抓起了一个，一把拆开，又轻轻松松地装了回去。

  似乎嫌弃没有难度，接着随手又扔了回去，百无聊赖地摇扇子。

  谢三：“……”

  这哪儿是去西域吃风沙，明明是游山玩水去了。

  他抹了一把脸，勉强把话题扯了回来，控诉道：“提前了三天啊！小师叔，你知道这三天有多珍贵吗？今天我已经约了友人游湖，明日去宜山登高，后日好不容易春乐坊的兰兰姑娘愿意给我一人弹琴煮茶……结果圣旨就砸了过来，今日一早就得滚出京，我……我特么想死的心都有了！”

  谢三满眼欲哭无泪，“你知道我把这些都推掉的心情有多悲伤吗？想来想去，一定是你又做了什么事，惹恼了皇上。说，是不是你跟太子偷.情被发现了？”

  谢三只是随口一句，但没想到贺惜朝惊讶地说：“这都被你猜到了？”

  谢三：“……”告诉他这不是真的。

  “你究竟在做什么啊？小师叔，你还记得你怎么答应祖父的吗？”谢三至今还记得差点磕了他门牙的那天，忍不住发愁，然而看贺惜朝这没人事一样，顿时又觉得奇怪。

  “不对，顺亲王和礼亲王被禁足，丹阳公主的驸马被秘密处死，他还是魏国公府的长孙……这显然不是你俩偷情那么简单的！”

  贺惜朝摇着扇子光顾着笑。

  “究竟是什么事儿，外头猜测纷纷，知情人却三缄其口。”谢三快好奇死了。

  “老师也不知道。”贺惜朝说。

  “是啊，他老人家也不知道，所以我才问你，你肯定是知情者。”

  贺惜朝歪了歪头：“知道我为什么能安然无恙吗？”

  “为什么？”

  “因为我嘴巴严啊，为了你的小命着想，最好不要知道。咱们这队伍里，可是有上面的人。”贺惜朝打开车窗，下巴对着外头抬了抬。

  谢三顺着看过去，只见任青及几个禁军校尉骑在马上，身姿挺拔，分外警觉，见这边一有动静，就望了过来。

  一看便是高手。

  身边顿时传来一声叹息。

  “怎么了？”

  “长得好，身材也好，不知道娶没娶妻。”贺惜朝眼睛里流露出欣赏和赞叹。

  谢三下意思地回头看了一眼那个五斗柜。

  只听到贺惜朝又道：“我似乎明白皇上的意思了。”

  “若你行为有差，怕是回不了京。”谢三沉声皱眉道。

  “不对，皇上可不舍得杀我。”贺惜朝一边欣赏外头的英俊青年，一边闲闲道，“我觉得皇上派遣这么些帅气小伙子过来……嗯，想想朝夕相处，万一再来个英雄救命，我把麻烦的太子给踹了，移情别恋也不是没可能的。这兵不血刃的法子，的确高明。”

  谢三：“……”你敢当着掏心掏肺的太子说这话？

  城门越来越远，贺惜朝趴在车窗上，目光透过那一个个英俊飒爽的侍卫，往远处而去。

  “快到长亭了，你说太子殿下会来送你吗？”忽然谢三揶揄地看着他。

  “不会。”

  “不会你还趴着看长亭？”谢三对方才贺惜朝那套口花花的话根本不信。

  这家伙若是那么容易琵琶别抱，哪儿会栽在萧弘这棵歪脖子树上，把自己逼成这样。

  贺惜朝叹了一声：“他被皇上关起来了，怎么来？”

  “可长亭上不是有人在？”谢三指了指，贺惜朝望过去，果然瞧见了一个人影，只是……

  意料之中的躲不过去。

  他喊了停车。

  贺惜朝下了马车，任青和李河正要跟过来，被他制止了。

  最终，他只带了阿福走过去。

  长亭之中，站着一个人。

  贺惜朝行了礼道：“祖父。”

  魏国公回过头，疲惫的脸上还带着伤痛，贺明睿的死去让他一夕之间老了很多，一向挺直的脊背都似乎弯了。

  虽然知道这老头儿会伤心，可贺惜朝真瞧在眼里，心下依旧跟着难受起来。

  “明睿走了。”魏国公的嗓子是哑的。

  “我听说了。”

  两句话之后，便是一阵沉默。

  忽然魏国公问道：“皇上这么急着赶你出京，是因为昨晚吧？”

  “是。”贺惜朝回答。

  “昨晚你一直都在？”

  贺惜朝微微垂下脸：“是。”

  “明睿定罪的时候，你是不是也在？”

  “在。”

  “跟你有关系？”

  “有。”

  “你能告诉老夫他究竟做了什么惹上杀身之祸？”

  “不能。”

  魏国公闻言看着贺惜朝，浑浊带泪的眼睛一瞬不瞬盯着他问：“那么，你早就知道会发生这件事，或者说你知道他会死，是不是？”

  魏国公希望贺惜朝能摇头，告诉他不是。

  可是后者没动，说了一句：“路都是自己选的。”

  魏国公的眼泪顿时流了下来，痛心道：“你答应过老夫放过他啊！”

  贺惜朝顿时笑了，然而笑却虚假地浮在脸上：“可我也说过，只要他不再招惹我。”

  “贺惜朝，那是你堂兄！”

  “您得先问问他这个弟弟认不认？”贺惜朝立刻反问道。

  魏国公的手顿时颤抖了一下，贺惜朝想要去扶，后者却推开了他。

  贺惜朝于是放下了手，放低了声音说：“圣人云以德报怨，何以报德，而您却在用高于圣人的标准要求我，可我就是一个凡人，我办不到！”

  “那你也不能弄死他！”魏国公怒道。

  “不是我杀的！”贺惜朝大声地反驳，他看了一眼远处等待的使团，没人靠近，也听不到他们的说话声，于是他放下心来说，“您忘了吗，皇上下的旨，您说是以什么罪名？”

  谋害太子……

  可是贺明睿再怎么自大也没那个本事谋害太子啊！

  魏国公的表情，贺惜朝看在眼里。

  他冷笑道：“我跟太子是一体的，谋害我就等于谋害他。”

  “你都知道。”魏国公怔怔道。

  贺惜朝干脆就承认了：“是，我都知道。可我什么都没做，我给他机会。但凡他有一点愧疚之心，迟疑的态度，把一切都告诉您，甚至昭告天下，他也不会死。可我就这么看着他兴匆匆地拿此鼓动萧铭，动用太子府早先埋下的细作，布下了这个恶毒的局。不仅要让我死无全尸，连同太子一起受天下指责，失宠于皇上，甚至再一次被废！这不是大逆不道，又是什么？”

  贺惜朝冷嗤一声：“他就是死有余辜，皇上的眼睛雪亮，这个下场，他自找的，怨得了谁？魏国公，难道我这个被害者还要好心地提醒他一句，担心他的安危吗？”