“你也太长他人志气，灭自己威风了吧，我们都努力了四年，还比不过一个半路出家的？”

  “哎，王兄，你不知道，这家伙是个怪胎，读书跟喝水一样。国子监里的夫子们对他是又爱又恨，要不是一直没参考，上一届的状元郎就该是他了。”

  “这么厉害！”

  “我等虽不服气，可没办法，他的学问就是比咱们好，人比人气死人。”

  “唉，那完了，明年听说有好几个天赋之子呀。”

  ……

  掌柜替谢三保存那些杂书之后，说：“您往第一排书架里面走，有前几届春闱卷子的合本，对您应该有用，还有几本注疏都是大儒所著，几乎考生人手一本，您找找，我记得还有几本，等明天各地学子齐聚京城，就肯定没了。”

  “多谢掌柜。”谢三便朝着往里走。

  贺惜朝默默听着，然后对身边的阿福吩咐道：“你呆在这里别动。”说着就朝那位谢三走去。

  谢三看书极快，翻找了一遍，就将自己想要的书都拿齐了，正准备去结账，突然感觉衣摆被拉了一下，他转过头，视线往下来，就见到一个个子刚到大腿的孩子，睁着大眼睛天真无邪地看着自己。

  孩子粉雕玉琢，弯着眉眼，笑起来天真无邪，煞是可爱，他说：“哥哥，我叫贺惜朝，想请你帮我一个忙，可以吗？”

  可以吗？

  当然是可以的。

  谢三看着笑得灿烂的贺惜朝，对比家中噘嘴的侄儿，越看这孩子顺眼，说话下意识温柔了许多，弯腰问道：“贺小公子想让我帮你什么？”

  “考秀才呀，有志气，院试不难的，《论语》《孟子》《诗经》《礼记》《左传》就这些，看完背出，基本就能过了。”凭着记忆跟经验，谢三跟贺惜朝大致介绍道，然后一低头，想到这孩子的年纪，忍不住问，“你……几岁了？”

  “过了年就七岁了。”贺惜朝笑眯眯地伸出两只手，比出一个七的数字。

  谢三：“……”他以为贺惜朝只是看着小，没想到是真小，小的他都不好意思打击。

  他想了想问：“那……那些书，你都看过了？”

  贺惜朝回答：“看过了。”

  “不错呀！”谢三惊讶了，他家两个侄子还比贺惜朝大一两岁，才刚读完《论语》，“可是院试得背出来，背比读难多了，还得知道其意，融会贯通，两年的时间怕是不够吧？”

  贺惜朝想也不想道：“已经背完喽。”

  “哈？”

  “而且书中所讲何意，我懂。”

  谢三：“……”要不是贺惜朝在说大话骗自己，要么人就是这么早慧，可他俩萍水相逢，有啥好骗。

  “所以……你只要学着做文章就好了。”

  贺惜朝使劲地点头。

  谢三帮着挑了几本，想想如今春闱近了，书铺里都是关于会试的，没什么特别合适的书，便道：“你家住何处，前几年我考院试的书都还在，注疏什么都有，还有几份卷子，比较全，要不送给你吧？”

  这回轮到贺惜朝惊讶了，“真的呀？”然而一想，他又推却了，“可这些一定很珍贵，惜朝不好收下。”

  就是后世学霸的笔记也能卖好多钱，贺惜朝高考结束就这么干过，所以他不能要。

  谢三本来还不舍得，可看贺惜朝这么知情知趣，就没犹豫了，“我搁那儿也是积灰，你知道它们珍贵，就比一般人强，好东西给懂的人，可是一件雅事。再说万一你真中了秀才，啊哟，才九岁，啧啧，想想有我的一份功劳，也挺让人高兴的。”

  谢三一看就是个豁达开朗之人，贺惜朝便不再拒绝，而是道：“那惜朝谢谢哥哥，放心，两年后榜上定有我的名字。”

  “好，有志气，对了，你还没说你家住哪儿？”

  “狮子巷，魏国公府，找贺惜朝就好了。”

  谢三讶然，“你是贺家人？”

  “是啊。”

  以谢三的家世，还是知道魏国公的，可魏国公不是就一个孙子……呃，等等，他好像想起了前些日子魏国公府纷纷扬扬的事了，顿时有些同情贺惜朝。

  想魏国公的能力可以随便找一位饱读诗书的儒生教这孩子，可这么点大的孩子却自己来，身边就跟着一个小厮，实在有些说不过去，便软了心肠道：“好，明日就派人送过来。现在，除了这些，还有没有别的书要买，谢哥哥给你找。”

  那感情好，贺惜朝笑得越发灿烂。