喝完，叶娘把碗还给缪行己，只见他低着头，目光落在她光着的那只脚上。

  叶娘缩了缩脚，细声质问：“你看什么？”

  缪行己闻声抬头，自知有些失礼，讪讪离开，不久又折返，打来了一盆水。他把墨倒进水里，又摊了张纸在地上，叫她：“踩一下，给你去买双鞋。”

  末了，他还补充道：“两只脚。我怕你两只脚不一样长。”

  “……”

  叶娘抿了抿嘴，无可奈何道：“六寸九。”

  “什么？”缪行己反应了一会儿才明白过来是说尺寸，确认问，“两只脚都是吗？”

  “是！”

  ***

  鞋子一双，衣服三套，缪行己各为购置，以供换洗。

  花样款式全部一样，只颜色不同。

  不知该说此人躲懒，还是木讷。

  叶娘干笑接过，换上新衣，久违地装扮了一下。

  无脂无粉，只简单梳了个麻花辫，挂在身前。

  清水出芙蓉，天然去雕饰。缪行舟看到长身玉立于眼前的女子时，想到。

  可不正是从水里打捞起来的芙蓉君吗。

  缪行舟察觉自己的视线在姑娘家身上停留太久，收回目光，继续择菜，问：“听叶姑娘口音，是南方人吧。怎么会到这里来？”

  名谁字甚似乎于二人没有作用，一个称人家“叶姑娘”，一个叫对方“缪公子”。

  叶娘揪着发尾，回答：“我是……苏州人。家里发了水灾，逃难到这里的。”

  江南富裕，她此前家境的想必不错。她之前穿的衣服，虽然破损不堪，仍可以看出是丝绸所制。

  缪行己又问：“可还有别的亲人？”

  叶娘垂下眸子，“没有了。”

  这可难办了。

  缪行己也知此时提这个问题颇为不近人情，但还是开口：“那叶姑娘……之后有什么打算？你我孤男寡女，共处一室，只恐瓜田李下，惹人非议，坏了姑娘清誉。”

  “我已起誓，此生不嫁，”叶娘微微欠身，“公子救命之恩，无以为报，愿为公子使役。”

  小姑娘一时冲动什么誓都发，一辈子还长着呢。

  缪行己好笑说：“你瞧瞧我这里，瓦舍三间，孤身一人，哪里用得上仆婢。”

  叶娘眼儿一转，便拧起了眉，凄凄道：“公子端方，不愿意收留奴家，也是情有可原。奴家明日就走……”

  说着，她抽噎了一声，抬袖掩面，“只是天大地大，何处为家呢？小女子孤身一人，只怕再遇不到公子这样的好心人，被拐去什么烟花柳巷也说不准。饭没得一口吃，还要天天挨打、习琴。青楼龟公老鸨的手可黑了……”

  怎么说得这么惨，还绘声绘色的。

  缪行己竟生出了些许愧疚之心，有些不知所措，安慰道：“好了好了，你不要哭了。我……我没有要赶你走的意思……”

  “多谢……”叶娘哽咽道，“多谢公子……公子真是个好人，呜呜呜……”

  眼瞧缪行己离开，叶娘放下掩面的袖子，偷偷抹掉眼角若有似无的泪。

  这个男人，好像不太聪明的样子。

  ***

  【作话】

  沉月溪：这就是你那温柔贤淑的母亲吗？

  叶轻舟：毕竟这是发生在我出生前的事，我不知道。