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  街巷口，戚庭紧紧钳住扒窃者的手腕，力道之大，几乎要将那人骨头拧碎。

  “小人有眼无珠，不知道那位姑娘和大爷您是一起的，您看东西也没偷着……啊！”枯黄的手掌在空中痉挛，他眼睛逐渐翻白，“小的知错了……”

  戚庭目光冰寒，眼前这人不知顺手牵羊多少家，尖脸干瘦，衣裳却宽大异常，想必藏了不少赃物。

  可墨心竹出门没戴荷包挂饰，这人伸手所欲为何——

  又加了几分力，惨叫尖锐。

  山楂一如既往在装死，细爪勾在戚庭衣上，耳边若有似无地传来细碎的喀嗒声，它止不住地哆嗦：他动动手指就能捏死我，我居然活了到现在。

  豆大的眼珠小心翼翼睁开一条缝，映入眼帘的是一副扭曲狰狞的面孔，这人看上去要痛死了。更奇怪的是，戚庭不知施了什么术法，明明身处闹市，过往行人仿佛没看见似的，一个个径直从他们身边路过。前面卖烧饼的老头居然还笑呵呵冲他们吆喝，山楂转了转眼珠，原来是冲他们附近的人群招呼。

  它仍旧不敢动。

  从第一次见面时起，山楂就坚定不移地认为戚庭是个狠角色。

  究其原因，遇见墨心竹之前，它所在的山林首领是只雀妖，雀妖很强，羽翼能够遮天蔽日，再无能的山雀都能在它的庇佑下安然长大。雀妖有野心，不满足只做鸟雀首领，于是四处挑战强大妖物，无一败绩，直到后来，它遇上一只强大的怨灵。

  首领与怨灵缠斗三天三夜，险胜。然而怨灵散去，它却被丝丝缕缕的怨气侵入体内，神智逐渐混乱，最后变成比怨灵还可怕的怪物。

  山楂见识浅薄，从那之后便认定，怨灵就是这世上最可怕的存在，没有人能经受住怨气侵蚀——直到它遇见戚庭。它从不知道有人身上的怨气居然能随时间推移消散。

  说不定是与他融为一体了，它想，戚庭肯定有问题。

  “别人好骗，我可不一样。”它听着扒手发出惨叫，担惊受怕地想，“回去我一定要提醒墨心竹，这种人太危险，绝对不能带下山。”

  它飞速瞟了一眼戚庭，发现他的注意力根本没在扒手身上，他目光在人海里巡视，隐隐约约透出几分焦躁。

  墨心竹不见了，刚刚还在他视线范围里的背影消失了。

  耳边传来断断续续的求饶声，戚庭余光瞥到一列巡城官兵，立即挥手将人丢到巷子里。人在空中划成一道弧线，先前所获全部从宽大衣物中掉出。

  钱币甩开的动静巨大，叮铃咣啷一阵脆响，引得不少人驻足侧目。

  附近的巡城官兵听到动静赶紧前来查看，只见不计其数的玉佩首饰以及钱袋散落于地，中间的枯瘦男子不省人事。

  大家认得他，是个惯犯。

  “手腕脱臼，晕过去了。”

  “四周没有打斗和拖拽痕迹。”

  简直就像凭空出现在这里一般。

  几人对视一眼，上前将人架起——不管了，带回去邀功。

  戚庭行为粗暴，但又有点为民除害的意思，山楂本就空荡的小脑袋思考不了太多问题，到底是怨灵对他的影响大，还是墨心竹对他的影响大，也许还有些其他原因。

  它奇怪地想，人族就是复杂，不如老老实实当一只混吃等死的山雀。

  戚庭找了很久，终于在街边一间店铺门口看到墨心竹的身影。

  她站在最高一层石阶上，目光茫然地向人海眺望，立即，她眸光一亮，跳下石阶朝他挥手。

  “师兄。”墨心竹身姿灵巧，很快避开人群走到戚庭身边，“我找你好久呀，都快急死了。”

  灵团子没有良心，明明嘴边还粘着白色的米糕碎屑，刚刚连续做了几个吞咽动作，估计噎着了，她表面镇定自若，显然不想被发觉。

  戚庭浅浅淡淡嗯了一声，不知为何，墨心竹觉得他不是很高兴。

  她连忙说：“我买了米糕，还是热的，吃不吃。”

  戚庭还未发话，一直装死的山雀突然动了动细爪，它仿佛刚刚睡醒，迷迷糊糊地问：“多久了，你们怎么还在外面？”

  墨心竹恨铁不成钢地指责它：“就知道睡，你还干了什么？师兄，我没在的这段时间，它听不听话，有没有闹脾气？”

  我哪儿敢啊！山楂几乎要吼出来：你知不知道他刚刚丢废物一样甩了个人出去。

  但强烈的求生欲让它镇定，有些话须得回去关起门慢慢说。

  戚庭回忆山楂表现，肯定道：“它很会装死。”

  山楂虎躯一震，溜圆的小眼对上那双深不可测的黑眸，又听他继续，“偶尔聒噪。”

  它彻底放弃说坏话的念头，磕磕巴巴讨好：“我其实没有完全睡着，半梦半醒，好像看见大师兄抓了个贼，为民除害。”

  “这样啊。”墨心竹喉咙堵得难受，她今天都不想吃东西了，于是把鼓鼓囊囊的纸包往戚庭怀里一塞，“做得不错，奖励你多吃几块。”

  然后嘴角一重，带茧的拇指从唇边擦过，戚庭将那一点碎屑抹开：“噎了就不要说话。”

  墨心竹：“……”

  “喝水吗？”

  “不。”

  枫叶在头顶沙沙作响，喉咙里的东西终于滑下去，她想：师兄不对劲。

  嗯……也有可能是我不对劲。

  *

  黄昏将至，初九将容象仪塞入砖缝。