于平起身道：“那便这么定了。我去与老狗聊聊去。”

  又提了四阿翁来吃酒，四阿翁一肚子的气，还要与他做个“见证”，往大娘子与张仙姑招婿结亲的契书上画押。

  虽有了一些好处，比起将大娘子的财产都拿走，可又少了许多。四阿翁阴恻恻地说：“都是一家人哩，哪有隔夜的仇？况侄媳妇房儿也在这里，侄儿的坟也在祖坟里埋着，哪有就拆开的呢？”

  他不过说些气话，也知于平在县衙当差，阎王好见、小鬼难缠，暗中做些手脚也够朱家受的。彼此竟是互相辖制，终究了结了此事。

  老三慢悠悠地说：“你家也都在这里，我认得路。”

  将四阿翁一套刺人的牢骚话统统憋了回去。

  大娘子开始有心哭儿子了：“我可怜的儿啊！”为防事情有变，她的儿子到底没能正经大葬，匆匆抬到了祖坟里埋了，第二天一大早，大娘子便带着花姐、小丫，与张仙姑母女俩坐了一辆骡车，跟同于平到了县城。

  ………………

  张仙姑母女俩便与大娘子搬到一处临街的二进小院里居住，婆媳俩人住里一进、母女俩住外一进。张仙姑与大娘子有些不对付，却也得承认大娘子持家有一套，也不曾苛待了她们母女——张仙姑这辈子就没住过这么舒服的房子。

  大娘子不但拿了些料子给母女俩裁了新衣，又置办了些家什，还张罗着买书籍、纸笔等，要送老三去念个书。又在家摆起酒来，以于平做见证，认了干亲。

  至如家业田产变卖一类的事情，都交由于平去办了。他在县衙当差，精通文书，又熟谙诉讼等事，别人求他办事是千难万难，他自己要办几件文书，真是抬抬手便拟就，觑个县令心情好的空儿，往上一递，盖了印就算办成了！

  唯一的问题竟是在老三的名字上！于平特意来问，张仙姑母女俩被问住了，老三生下来就没个正经名字。

  老三道：“不要姓朱就行。”张仙姑道：“胡说！哪有就改了姓的？你爹也姓朱，你怎么能不姓朱呢？”

  还是大娘子知道些掌故，说朱神汉家原是姓祝，为了怕被姓朱的大族欺负才附会改的姓。张仙姑道：“可也没少挨欺负呢。”又起不出好听的名字来。

  于平说：“不急。三郎行三，我且给写上祝三郎，等三郎读书进学了，想到喜欢的雅致名字，再改。这样改过两次的名字，姓也改了，旁人要想从文书上再找你的源头就难了，也好与那庄子、那些装神弄鬼的事儿撇清了。从此是个清白正经的小官人啦！恭喜恭喜。”

  过不几日，于平带了办好的户籍来，笑道：“你们本不在册的，如今有了户籍，倒要交租税了。”

  大娘子道：“啰嗦！我自会办，不用你管！”她安顿下来之后便有闲心将事情细细地想一想，倒觉得祝三是个好人，不能光看他拿斧子时的凶悍。祝三说得对，先小人才能后君子，当时话不中听，可他要真的有心答应了娶花姐，丈夫摆布起妻子、岳母来，可比干儿子谋算干娘、姐姐容易得多了。可见是个有良心的人。

  别人对她不坏，大娘子也没那个心情害别人，祝三一番打扮下来，真是个清俊的小郎君，看着真叫人喜欢。闲来无事，将他养大，设若有了出息，也不失为善有善报了。

  而张仙姑却有一件心事：至今没有朱神汉的消息，户籍都办下来了，人却不见了。少不得央了于平查找，可千万不能叫朱神汉不明就里一头再扎回朱家村，那可就麻烦了！

  于平道：“娘子放心，这个却是容易的，回朱家村必过十里亭，叫那里人见着尊夫就告诉他过来就是了。”

  张仙姑千恩万谢，一个家里，总是要有个顶门立户的男人才能少被欺负，哪怕是个神汉呢？又在心里把朱六骂了无数遍，咒他永世不得超生，居然说朱神汉被下大牢了！县城大牢都打听过了，哪里有朱神汉了？白叫她心神不宁这些日子。

  于平也高兴，一个有家有业的姑妈，可比一个叫人吞得什么都不剩要他扶养的姑妈省心多了！

  高兴地喝了半斤酒，于平不敢回家，怕家里老婆嗔他醉酒打他，转回衙门值房里住下。半夜口渴起来找水喝，却发现桌上有一叠新公文，随手一翻，不由神色大变——

  朱六这个死鬼没有说谎，只是那个“城里”不是他们县城而是府城！两百里外的府城里，正有一桩巫蛊诅咒的案子，如今案情审理到一半，发文到县里叫协查朱神汉有无同党！

  于平的酒彻底醒了！

  第5章 打算

  于平生怕自己看错了，忙将灯芯又挑亮了一些，细细将公文看了一下。见上面盖的不是州府的大印而是钦差的印，登下放下心来——强龙不压地头蛇，这事反而好办了。再看一字一字读了里面所言，心自庆幸：亏得叫我先遇到了！多一事不如少一事，倒也不难圆过去。

  要他将朱神汉救出来是千难万难的，要将自己从里面摘出去却不太麻烦。眼珠子转了几转，于平已经恢复了平静，将公文揣在怀里，又取了串钥匙，掌着灯，轻手轻脚地往存放籍簿文档的屋子走去。

  于平避开了巡夜的差役，开了锁，就着微弱的灯光进去寻了几件文书，或删或抽，累出一身细汗。干完这些，又将明天要回县令的话从头想了一遍，自觉再无疏漏了，天边也泛起了鱼肚白，于平匆匆梳洗过了，揣着公文去见县令。

  县令将公文一看，道：“我记得谁家亲戚姓朱的？”

  于平陪笑道：“大人好记性！正是小人的姑母嫁给了姓朱的，不过与是个乡间农户，与神汉不相干的。如今姑父也死了，小人接了姑母来赡养。”

  县令夸了他两句，说：“既这样，叫他们去查一查这个朱神汉。”

  于平道：“且慢！这朱神汉小人倒知道的，他祖上是逃荒过来的，也不算本地人氏。他没有户籍，若是据实报上去，不免要问您辖下还有隐户逃户，对您在部里的考评不利。反正没户籍，就报本地并无此人。何苦将自家卷进这巫蛊的案子里？”

  县令道：“胡说！这姓朱的神汉，在本县就没人认得吗？设若钦差派人追查下来，岂不是要治个其瞒之罪？”

  于平赔笑道：“大人想，这要真是桩要案，来的就不是文书而是钦差了！哪怕钦差人手不够，也能支使州府派差人来。既然只是泛泛行文，可见不是什么要紧的事。大人治下民风淳朴，断不会有这等会使诅咒的恶毒之人！”

  县令的治下，不能有隐户不办，也不能有破坏教化的人，否则是县令的责任。县令当然不想担此责。那就要把这事儿糊过去。

  县令一捋须：“倒有几分道理，你拟个文书来我看。”于平已打好了腹稿，一挥而就，县令边看边摇头：“你这文墨究竟差了些，要多读书。”抬手改了几个于平故意留下的破绽词句，命于平：“这就用印发了出去，不要耽误了钦差办案！”

  一切如于平所愿，此事在公家便算抹平了。反正朱神汉人在州府，与县里不相干的。过几天再听听风，如果事情不难，就搭把手将朱神汉捞回来，卖个人情给祝三。如果事情不好办，那就听天由命，于平只当不知道这件事儿。也就是死一个朱神汉，与大娘子家姓祝的女婿没关系！

  日后翻出来叫祝三知道了，只须讲自己真的不知情，许是旁人经办的，也就过去了。祝三哪有本事找县令对质？

  于平越想越觉得再无纰漏，招了个差役过来命他将公文送去州府，又嘱咐他：“去了州府别乱逛，小心打听一下钦差在办什么案子，回来说与大人和我听。”回来又如此这般回复了县令，县令也很满意。

  于平应付完这一件事，已是过午，他也不回家，就在值房里摆几碟小菜、灌一壶酒，自饮自酌，酒意上来时，想：祝三少一个爹，对姑妈反而是件好事。祝三也不亏，这样诅咒巫蛊的案子，必会连累妻小的，将祝三母子摘出来，也是救了他们。都捅出来，才是要一家子倒霉呢！

  我可真是办了件好事bb

  心情一好，他又喝醉了，依旧宿在衙里，这一夜却再也没什么能让他惊醒忙碌的事了。

  ……………………

  于平忙得脚后跟打后脑勺的时候，他姑妈于大娘子也没闲着，她正跟张仙姑掰腕子。

  于大娘子是个死了儿子的寡妇，纵使回到了生长的地方，街面极熟，也不得不关起门来安静些时日。

  这也正合了于大娘子的盘算，她对祝三母子说：“三郎以前也在城里走动过，还在庙会上扮过童子，总有几个人见过他。不如只在家过活，除开去念书，不往那些人多眼杂的地方跑。过上两三年，他也长大了，模样与小时候总会有些不同，叫人再认不出来跟脚才好。三郎、仙姑，你们说呢？”

  张仙姑虽与于大娘子新生出些芥蒂，却赞同她这个主意，很快赞同，又要劝说女儿，却见女儿只在门边坐着，拿眼睛往街上看着人来车往，连人拴在路边的驴子她都能盯着驴蹄看好久。