张仙姑看到了小江，也招呼她：“回来啦？来，瞧瞧这身儿喜欢不。”

  她的心里，年轻姑娘就得穿红着绿的才像个样子。给小黑丫头裁了身大红裙子，给小江也裁了一身，料子上还有点金色的花纹。

  衣服都做好了，显然是早有准备的，小黑丫头这一身更贴体一点，小江这一身就是估着做的。不过只要有点闲钱的人家，做衣裳都会放余量，试着一穿也还不错。

  张仙姑以前看着小江就犯愁，现在看小江也不总粘祝缨了，也有点事做了，她一宽心，就让小江：“带点橘子回去吃啊。”几天功夫，她就酸出了经验，会挑橘子了。

  小江也大方地道了谢，花姐就站在张仙姑身边，小江跟张仙姑说话的时候克制着眼神，终于两人对望了一眼，又各自别开眼去，都不交谈。

  祝缨捏了个橘子剥开了吃，说：“以后且有得吃呢。”

  张仙姑道：“那是，一文钱十个，价也太贱了。”

  祝缨就问她们：“你们说，我要把这橘子卖得贵一些，定价多少你们愿意买？比方说，一斤橘子卖上十文、二十文，三十文？”

  大户人家有采买的另说，普通人家都是女人在买菜做饭张罗全家吃喝。张仙姑、杜大姐是个穷人出身，祁小娘子日子过得去却又紧巴巴，花姐一生还算富足，小江又是另一样人生，真是非常丰富的样本。

  张仙姑张口便是：“三十文？吃了能长生啊？！”

  祁小娘子也张大了嘴巴：“我是从来没买过的！也不会买！”

  花姐想了一下，说：“为什么这么说？你有什么打算了？”

  小江的声音比她们的都轻，有点小心地道：“大人这是……想找冤大头么？”

  行院人家是这样的，报花账死命往贵里卖！一钱银子一壶的酒，她们敢卖三两。一个果盘品相，略好一点的也敢报个十倍的价。

  小江总觉得祝缨要干的这个事儿恐怕跟行院里宰人是一个路数。

  祝缨道：“咱们这可是福禄县呐！产的橘子也不是特别多吧？你比如说，它就叫福橘，快过年了，一家六口，买个一斤半斤的，一人吃两瓣儿图个口彩，买不买？”

  花姐和祁小娘子都说：“那倒可以。”

  祝缨又问张仙姑，张仙姑皱眉，想了一想：“也好。”

  小江也点头。只有杜大姐想了想，有点肉痛，说：“一斤也太多了。一个就差不多了。”

  祝缨道：“对，也可以一个一个的卖，贵又不太贵……”

  女人们都很开心，张仙姑和花姐是为祝缨高兴，杜大姐和小江、祁小娘子都觉得一个县令向她们问讯了一件“大事”她们自己就很高兴了，比张仙姑和花姐还要高兴！

  祁小娘子道：“那福禄县很快就能有钱啦！大人也能很快就升回去了。”

  小江想了一下，说：“送些到京中去！京中贵人点一点头，那可真是……”

  张仙姑等人也高兴，祝缨却摇了摇头：“不是的。”

  花姐问道：“是橘子少，还是大户多、不听话，又或者怕有人捣乱？”

  祝缨道：“你们都觉得这样会有人买？”

  她们说：“会。”小江又说：“橘子虽多，福禄县也是头一份的。再分几等去卖，也有更贵的、也有便宜些的。”她说了一串，又觉得自己说得太多了，张仙姑话且没有她的多，她太冒失了，忙住了口。

  祝缨道：“不去京城。先在本州里试行。”

  “诶？为什么呀？”张仙姑问道。

  祝缨道：“第一，京城太远了，路上花费也贵，过去不知道是个什么情形，不如在家门口还好有些把握。第二，福禄县不能全靠橘子，然而一旦它赚了钱就会有人一窝蜂地想种它，所慢慢来，我得控好了地。”

  祁小娘子道：“那是，东西多了就不值钱了。”

  祝缨摇摇头：“倒不全是为了这个，还有粮食。福禄县不能舍粮就橘。”

  祁小娘子不太明白地说：“有钱，买也可以的。”

  祝缨笑道：“第一，得向朝廷纳粮，第二，全县人都买粮吃么？第三，人家凭什么卖给你？又卖多少价呢？哪怕要买，也得自己手里有粮至少能吃个半饱才行。否则，你手里有钱，人家要你五十文一斗，不买就饿死，你买不买？五百文呢？五百文的米，吃了不会成仙，但不吃一定会成饿死鬼。

  帝王说‘金银珠玉，饥不可食、寒不可衣’不是官样文章，他说的是实情。哪一天，把一间屋子里放满了金银财宝，却将一个人剥光了扔进去，不给食水，也不让他出来。就知道这句话的份量了。

  永远不要迷惑于锦上添花的东西。”

  祁小娘子咂摸着话里的意思，问道：“可是，都是陛下的子民呐！怎么会赚这种黑心钱……”

  祝缨道：“陛下也不喜欢有人打粮食的主意。就算可以调粮，万一雨水把路冲坏了，粮进不来，断炊了，怎么办？囤粮？要是别的地方也欠收了，怎么办？我再说一句，富者田连阡陌、贫者无立锥之地，他们也都是陛下的子民。可‘均贫富、分田地’的，都是反贼。是不是？肚里的食儿啊，不能靠别人。”

  祁小娘子是个从来没种过地的人，生长在京城之内，她爹在衙门里当差，按时拿钱粮回家，她家的米是从她爹的算盘上长出来的。祝缨反而是用最后一段话把她给说明白了，她点头。

  “这个事儿还得我亲自给它订章程，叫它不能损了粮食，又于粮食之外再有一笔收入。”

  花姐道：“那可费力了，要大户才好管，一旦你照顾大户了，小民散户就又得不着利了。”

  祝缨道：“嗯，我这不还没动手么。不得再看看么？再说，橘子还有酸的。啊，今天说的事还没定下来，都先不要传出去。”

  她们都说：“好！”

  张仙姑快人快语：“倒想说，跟外头也说不明白呀。”她现在听话能听懂很多了，说还是不行的。祁小娘子等人比她强些，也都说一定守口如瓶。她们也没什么人好讲的，祁小娘子操心亲爹还来不及，别人各有事做。

  唯小江与人沟通顺利，却也是个口风极严的人。她此时心里美得紧，深觉现在跟祝缨说话可比以前那样大不同了！下定决心要再多为祝缨做些事。

  …………

  小江本是个聪明人，祝缨不让她再紧盯赵宅，她也就不去往人家家里钻，反而往市集等处去走走，听一些街谈巷议。又想听一听什么生意买卖经，还有橘子之类。反正橘子只是沾个“福禄”名头的光，那别的东西只要是福禄县出的，应该也都可以。如果再有比橘子再合适的呢？

  小江琢磨上了瘾，一边背着仵作的那些口诀，一边也往城里走动。

  祝缨知道之后一笑置之。

  小江能够开始新的生活，她是乐见其成的。