方脸男孩儿叫“石头”，下山之后黄家也会给奴婢顺口取个合用的名字，他们自己交谈还是用自己的本名。石头阿爸阿妈也是陆续死掉，阿爸是牵马的时候马惊了，被踩死的。阿妈则也是“生病死了”。

  祝缨听他说了一些，从袋子里摸了点糖给他：“慢慢讲。”

  石头在山上住了好些年，记得一些细节，祝缨听他的说法，石头家在利基族也不是什么有身份的人。住寨子边儿上，也跟族长没什么亲近的关系。听他的描述，利基族与奇霞族之前的水平差不多，当然现在阿苏家又强了不少。

  再多，石头一个孩子也不知道了。

  十一岁这个年纪，有许多事情应该都知道了，祝缨看他的反应，他是真的不明白。

  祝缨又让把“锤子”带过来。

  锤子小朋友据说六岁，外表不太显，穿着补丁旧衣踩着草鞋。祝缨道：“你就是锤子？”

  锤子也没掩饰得住吃惊：“大、大人？您懂？”

  石头笑道：“嗯，锤子，你说得没错，大人是比以前的那些人都好！”

  祝缨从锤子的脸上看出了一种熟悉的情绪，锤子低低地：“嗯。”

  他努力地克制住自己不要到处看，但是他的眼睛却有着与在平凡面孔不相称的灵醒，他的目光很清亮而不是眼珠子乱晃。看起来比同龄人要机灵得多了，他能够用思城县方言与人说话，如同一直生活在山下的六岁孩子。

  祝缨觉得同锤子说话比同石头说话还要轻松一些，也是问了锤子一些父母的话，问他：“你家在山上还有人吗？想不想回去？”

  锤子警惕地看了她一眼，摇摇头：“没有人了。”

  祝缨吐出一口气，她本来是想，借着几个利基族的人，好与利基族也有些比较正向的联系。哪知……

  她也没有失望，也给了锤子糖，对锤子说：“你们两个是好朋友吗？”

  锤子笑笑：“挺好的。”

  祝缨道：“你们先住下。”

  石头拉了拉锤子衣服的后面，祝缨问道：“你有什么事吗？”

  石头憨态可掬地摇头，祝缨又给了他们几块糖，道：“你们回去慢慢说，想回去了就告诉我。不想回去，就在这里住下。”

  将他们打发走，她又有了想法，对项安道：“你去找一找，黄家的庄客、奴婢里，有没有利基族的人。要能说得清话的。”

  项安道：“是。”

  祝缨再去看花姐，花姐那儿已经诊治完毕，正在洗手，说：“煎几剂药先吃一吃看吧。就怕烧不退，活下来也烧傻了。”

  祝缨道：“要用什么特别的药吗？我那儿抄了点儿，都给你们留着呢。”

  花姐道：“不用贵重的，对症就是好药……”

  两人住了口，一同往隔壁去，那里吵得厉害。到了却见他们在打架，刚才祝缨给了两个孩子一点糖，他们带了过去之后，石头没忍住又吃了一颗被发现之后有人要抢他的糖。石头个头不小，力气也大，推开了几个人之后双拳难敌四掌。锤子机灵，却是年纪太小，只能满屋乱蹿，跳到铺上居高邻下扑到一个大孩子的背上，将人一通乱打，然后跳下来要拉着石头往院子里跑：“快，跑到院子里。”

  对方人多，将二人堵在了墙角打，边打边说：“好獠儿！”

  侯五一瘸一拐地上前：“好小子！以多欺少！都给我起开！有种单挑嘛！”他像刨土豆一样，一个一个把外面围殴的孩子提起来扔开，将锤子提起来立好，又把石头从地上拉起来。石头可怜巴巴地看着掉到地上沾了土的糖，眼泪掉了下来。

  锤子站着不吭气。

  花姐难得生气：“不是对你们讲过不可以欺负他们么？也不许说‘獠儿’，人家好好的呢。”

  祝缨将二人打量了一下，道：“你们两个，跟我来吧。”

  将二人先领回县衙住两天，孩子之间打架，就看谁拳头大，现在这个时候，硬要让孩子们接受“獠儿”，他们恐怕是难以理解的，当面听话背后欺负是可以想象的。福禄县里，这两类人至今也只是从一个“公开鄙视”变成“比较客气”而已。离相亲相爱差得远了呢！

  祝缨可太明白小孩子残忍的一面了。天真可爱的是他们，欺负同龄傻子的也是他们。

  两个孩子带到县衙，交给花姐带去收拾了一下，寻摸了两套没有补丁的旧衣给他们换上，再把他们放到侯五的屋里，跟侯五他们一处睡。祝缨就等着项安去调查的结果了。

  项安弄了半天，抄了一张单子过来，道：“有根儿的都在这儿了。”

  如果黄十二郎那儿登记的时候有注明“何时从何人手里买獠奴，男几口、女几口”，就是有根儿的。如果没有注明，胡乱起个名字就死无对证了。

  祝缨道：“不对呀，领田的时候不是能说话的吗？”

  项安道：“他们记的时候，有户也按户。”

  青壮年的男女都是受欢迎的，因为可以般配成家繁衍人口。如果是贩卖的女子，就配给庄客，也是聚拢人心的手段。这样的女人，分田的时候按她一个人头分，却无法与她的“家庭”拆开，由丈夫出面也就领了田了。

  一些利基族的男子，能以自己为“户主”有个记录。他们在山下日久，又有了土地，多半不愿意回到山上，自然不会找祝缨诉苦。如果祝缨当初在福禄县手里也有田可分，也能留住更多的山上奴隶。

  祝缨慢慢看着单子，这上面笼统一个“獠奴”，分不清哪家是哪家。祝缨道：“你再去，问一问他们是哪族哪家的。”

  项乐道：“是。”

  侯五管不住嘴，问道：“大人又要开始了，朝廷一定会再记大人一功的！”

  祝缨看了他一眼，心道：那倒还早，只要黄十二的案子陛下别挑剔就好了，报上去的奏本能准了我就谢天谢地了。

  …………

  她所料不差，她在两县忙秋收的时候，蓝德、姜植二人也加快速度回京。

  蓝德还拖着好些个囚徒，包括裘县令等人，以及他硬拖走的三个孩子。一路上孩子再没了奶妈丫环婆子伺候，吃饭穿衣都要自己来。黄家在思城县的生活是一流的，没有京城的各地珍奇汇聚也是尽当地的最好，至少是软热新鲜。以前有人追着喂热饭，现在是扔一碗过来爱吃不吃，不吃饿着，饿哭了打一顿。

  与他们同行的，要么是蓝德这样的，要么是裘县令这样的，心思都不在带孩子上。偶尔有看他们可怜的，给口热饭，弄点热水给洗洗脸。

  蓝德又嫌他们拖累，看那小男孩儿，马桶也蹲不利索，还要喊人擦屁-股，好险没把孩子再打一顿。

  姜植道：“莫与孩子置气。”

  蓝德道：“早知如此，就在当地发卖了。”