王大夫道：“我让他们收尾，他们要做不好，那我也不再管他们了。”

  祝缨道：“那就说定了。”

  “好，多谢。你这份情，我会记得的。”

  祝缨亲自把王大夫送出户部，王大夫道：“留步。”

  “慢走。”

  祝缨送走王大夫，先去吏部与姚尚书勾兑，说的是赵苏的事情。

  之前，姚尚书给她递了个条子，让她对姚尚书的一个堂弟手下留情。这位堂弟在外任上，今年的粮赋有欠，希望明年能够往下减一点。

  祝缨也有自己的打算，答应了姚尚书，将文书上的数字略改了一改。

  见到她来，姚尚书笑道：“稀客。”

  祝缨道：“当我是客，就允我一件事，如何？”

  姚尚书邀她坐下，询问是什么事，祝缨道：“户部现在忙，想调几个人来帮我。”

  “好。”姚尚书没问人名就答应了。

  祝缨把赵苏的名字给报了上去，让赵苏过来做个郎中。之前把赵苏弄到北地攒功劳，如今在鸿胪寺的差使也办完了，调过来也在情理之中。姚尚书感慨道：“对亲儿子也不过如此了。”

  祝缨道：“那也得他自己争气。”

  两人勾兑完了，姚尚书又说：“舍弟的事，千万不要忘了。”

  祝缨道：“忘不了。”

  出了吏部，再去大理寺。施季行等人与她想的也是一样的：查，查清楚了，再考虑怎么报。大理寺轻易不为人顶缸，想办事，得有诚意，不然就是一点面子情。

  大理寺的暗房里，存着好些积了灰的档。许多是当时拿出来用处不大，日后在一个合适的时间拿出来，会有更大作用的东西。

  祝缨只消对施季行暗示一下，施季行便明白了。施季行道：“要是属实，想瞒也是很难的。”

  祝缨道：“你先查。”

  “好。”

  祝缨接下来还有一些地方官员要见，彼此一番讨价还价，都是些惯例了。祝缨做预算的时候，留了一个上下浮动的范围，为的就是预防有意外事件发生，可以灵活调整。

  又见了一个刺史、一个司马，与江政一样，祝缨就向他们要一样东西：人口和土地的实数。

  到得落衙时，祝缨回府，门上已经收了一些帖子，小厅里也坐了几位等着见她的客人——外地官员陆续到了。

  祝缨对林风道：“告诉他们一声，今天有事，帖子收下，另约个时间吧……”

  林风道：“您知道了？”

  “嗯？”

  林风道：“您还不知道？”

  “说事。”

  “哦！那边、旧府那里后半晌来报信，祁老翁，殁了！”

  祝缨微张了口，问道：“这就没了？”顿了一顿，才说，“祁小娘子说有什么事要家里帮忙的么？”

  “那倒没有，只来知会一声，说，蒙多年的照顾，又给您添麻烦了。”

  “知道了，后事让赵苏去办吧，有什么要帮忙的，你们也别不管他。”

  “哎！”

  有了祁泰的事，祝缨就更有理由了，让苏喆等人将客人劝走，她自己换了身便服，出门去了郑府。

  …………

  祝缨到郑府的时候，郑家正准备吃晚饭。

  除了郑熹一家，郑衍、郑奕等人都在，祝缨道：“哎哟，我来巧了。”

  郑衍的脸上有些讪讪的：“三郎来了？”

  祝缨的表情无平常无异：“是，有件事儿要同相公讲一下。”

  郑熹道：“随我来吧。”

  两人去了书房，郑衍弟兄二人没有跟去。

  进了书房，两人在榻上对坐。祝缨先说：“您这是，又操上心了？”

  郑熹道：“我倒想清净自在地过上几日，这个人！带他去京兆府去请罪，他还不乐意呢！”

  祝缨道：“能者劳、智者忧，王大夫想必也做如是想。”

  “哦？他？”

  祝缨道：“王家的案子落到大理寺手里了，他今天找到了我。不太好弄，最好也是个暗中办了，不大肆宣扬。”

  郑熹道：“王大夫没尽全力。那也是个明白人，遇到这样的事情，就不能放肆胡为，只为一时痛快四处树敌。

  就说陈大，丞相之子、京兆尹，才上任，多少双眼睛盯着。你还不知道吧？那老翁本不敢争执，他女儿在府上也没受虐待，事态本已平息。他店中有个小伙计，一日遇到了一个书生，告诉他，只管告。你猜，这个书生是谁的学生？

  陈大要是不接这个案子，又或者私下卖放，他这京兆尹的名声也就臭了。