「是欧尔克博格。」



这名森人，以咏唱咒语似的清新嗓音，抢先这么说。



上午，晚起床的冒险者，为了寻求剩下的委托而在公会现身的时段。



虽说人比早上少了些，但大厅里仍然充满喧嚣，而现在人群的视线全都集中在她身上。



「哇啊……喂，你看看，她超漂亮的。」



「……你喔。」



还是个新手战士的少年忍不住吹起口哨，随即被团队中的见习圣女顶了一下。



少年笑着说：「抱歉抱歉」，但视线仍不时瞥向森人。



这也难怪。毕竟森人这种生物，本来就有着脱俗的美貌，而她又更加鹤立鸡群。



去揣测森人的年龄也没有意义，但她外表看起来大约是十七、八岁。



她体态修长，一身猎人装束服帖地穿在苗条的身上，举手投足就像鹿一样轻快。



从背上背着大弓这点来看，不是猎兵就是弓手。挂在她脖子下的识别牌，是一块银牌。



「她应该是上森人啊……是真正的妖精后裔喔。」



「的确，她的耳朵很长呢。比其他森人还长……」



重战士队上的圃人督伊德少女，与半森人轻剑士悄声交谈。



在一旁听着的少年斥候（Scout），摆出一脸知情的表情装懂地说：「错不了。」



柜台小姐面对这样一个人物，尽管并不紧张，仍为了她所提到的陌生字眼而歪起头。



「呃，请问……您是指橡木（oak）吗？」



冒险者一来到柜台就指定怪物名称的这种举动，从某种角度来说已经是家常便饭，但这个字眼她却不曾听过。



当然怪物的种类成千上万（并非夸饰！），所以相信世上也有可能存在着这么一种未知的怪物。



还是说，这是她的名字？虽然森人的语言，发音都会像是咒语或歌曲。



「不是，是欧尔克，欧尔克博格。」



妖精（Elf）弓手重复一次后，自己也歪头觉得纳闷，小声说了句：「这就奇怪了。」



「我听说是在这里。」



「呃，所以您指的是冒险者啰？」



冒险者多如牛毛，即使是柜台小姐，也并非全都记在脑子里。



她转过身去，正要从书架上抽出一本厚重的名册时……



「蠢材，所以我才说长耳人心高气傲不懂事。」



站在妖精弓手身旁的一名矮咚咚圆滚滚的矿人（Dwarf）插了嘴。



隔着柜台看去，勉强可以看见这人滑溜的秃头。只见他捻着一大把白胡须。



他身穿东洋风的奇装异服，腰间挂着装满各种像是破铜烂铁的大腰包。



柜台小姐判断他应该是施法者——矿人道士（Shaman）。他的脖子下也同样挂着银的识别牌。



「这里是『高个儿（凡人）』的领域，长耳话怎么可能会通？」



「哎呀，那请问我该怎么称呼那人才好呢？」



妖精弓手以不像上森人会有的表情哼了一声，带着嘲讽反问。



听她这么说，矿人道士自豪地捻了捻胡须。



「想也知道是『啮切丸（注3）』！」



注3 かみきり丸。改写自J·R·R·托尔金所著之《哈比人历险记》系列名剑「兽咬剑（Orcrist)」，此剑亦被哥布林称为「Biter（日译：かみきり丸）」。汉字经原作指定为啮切丸。



「不好意思，叫这种名字的人……」



柜台小姐的语气很过意不去。



「……没有吗！？」



「说来抱歉，呃，是的。」



妖精弓手刻意摆出一副拿他没辙的模样摇摇头，就等这一刻似的耸肩叹气。



「果然矿人就是搞不定。顽固又古怪，总以为只有自己是对的。」



「你说啥！？」



矿人道士逼上去追问，但他与她的身高差了快一倍。



即使跳起来也够不着妖精弓手。妖精弓手显得更加得意了。



矿人道士低吼几声，但似乎注意到一件事，露出剽悍的笑容。



「……实在是喔，森人的心灵这么狭隘，跟铁砧身材搭调得很呐。」



「你！？」



这次换妖精弓手满脸飞红。她不由得遮住胸部，瞪着矿人道士：



「这、这和这件事无关吧！要、要说身材的话，矿人女性根本就是水桶吧！」



「那叫作丰满。至少比铁砧要好。」



吵吵闹闹。



森人与矿人水火不容，似乎已经是从神纪就持续到现在的传统。



但真要说起来，理由却不太清楚——就连没有寿命概念的森人，都不确定答案。



是从太古时代的战争持续到今日的恩怨，还是尊木厌火的森人与伐木焚火的矿人之间原本就合不来？



无论原因何在，都不是能够轻易阻止的，柜台小姐拼命把笑容往焦急的心情上贴。



「呃……那个，请不要吵架……」



「不好意思，你们二位，要吵架麻烦去贫僧看不到的地方吵。」



忽然间一个巨大的人影遮住众人，打断了这场争执。



这人的身躯高大得令人必须仰望，全身长着鳞片，尖锐地呼出腥臭的气息。



这名让柜台小姐也差点忍不住发出「哇」一声的男子，是一名蜥蜴人（Lizardman）。



他穿着前所未见的民俗服装，脖子底下除了挂着银牌，还挂着一种奇妙的护符。



蜥蜴人僧侣以不可思议的手势合掌，对柜台小姐鞠躬。



「贫僧的同伴闹了事，真是对不住啊。」



「啊，哪里！冒险者都是些很有精神的人，所以我早就习惯了！」



只是话说回来，他们一行人实在奇妙。



并不只是因为种族各不相同。



上森人（High Elf）固然罕见，但高洁的森人当中，也有些好奇心较强的「年轻人」会跑出来当冒险者。



顽固的矿人也和凡人一样，喜好武勋与财宝的天性很强，所以冒险者也很多。



蜥蜴人有时会被当成怪物看待，但某些部族态度友好，有极少数会当上冒险者。



但这样的人却同时出现三个，而且三个人的脖子上都挂着象征第三阶的银牌。



就连柜台小姐，也从未见过由这样的异种族人士组成的团队阵容。



「呃……」



柜台小姐朝还在继续唇枪舌战的妖精弓手与矿人道士瞥了一眼，然后将目光移到蜥蜴僧侣身上。



尽管外表凶恶得像是随时都可以张开血盆大口扑上来……



「那么，请问您要找哪位……？」



到头来，她还是认为蜥蜴僧侣最好说话，于是决定向他问起。



「唔，不巧的是，贫僧也不熟悉人族的言语。」



「是。」



「他们说的欧尔克博格、啮切丸，是这个人的名字。意思就是……」



蜥蜴僧侣回应她的期待，重重地点了点头，说道：



「小鬼杀手。」



「啊啊！」



一听到这句话，柜台小姐立刻表情一亮，接着忍不住双掌一拍。



然后猛力压抑住想大声称快的冲动。



——为了他好，不能错过这个机会……！



「这个人我认识，我跟他非常熟！」



「喔喔，原来如此啊！」



蜥蜴僧侣睁大眼睛，频频从嘴里吐出舌头。看样子他是在笑。



柜台小姐面对他这狰狞的笑容，却毫不动摇。



「啊，如果不介意，要不要喝杯茶？」



「不了，贫僧……喂，你们两个，我们要找的人物似乎就在这喔。」



「看吧，果然就跟我说的一样嘛。」



「你根本辞不达意，有什么好神气的？.」



「轮不到你来说我。」



「你说啥！？」



蜥蜴僧侣咻的一声呼气。妖精弓手与矿人道士互看一眼，不再说话。



「……那么，这位小姐，小鬼杀手兄人在哪里呢？」



「呃，他三天前出发去剿灭哥布林……」



「喔喔……原来如此，不负其名啊。」



「我是觉得差不多该要回来了啦。」



柜台小姐朝公会大门悄悄瞥了一眼。



尽管担心，但她确信他一定会回来。



这事已经不用再多说，但那个人，不可能输给哥布林。



「啊！」



就在这时，两名冒险者推响门上摇铃走了进来，柜台小姐立刻对他们喊了一声。



蜥蜴僧侣、妖精弓手与矿人道士，也跟着看了过去……结果露出了难以言喻的表情。



一名在娇小身躯上穿着神官服，双手握住锡杖的年轻女子。是女神官。这边还不要紧。



问题是毫不犹豫，大剌剌走在她前面的男子。



他穿着脏污的皮甲与铁盔，佩挂要长不长，要短不短的剑，手上绑着圆盾……模样十分寒酸。



即使是刚出道的冒险者，多半也会穿得像样点。



他笔直往柜台信步走来。



女神官得要小跑步才追得上，他放慢步调，两人才总算能够并肩而行。



「欢迎回来，哥布林杀手先生！两位都平安无事真是太好了！」



柜台小姐朝他们两人大大挥手，辫子也跟着活力充沛地甩动。



「平安结束了。」



「……是，总算，平安。」



哥布林杀手淡淡地说完，女神官就以有些疲惫的模样接着道。



她露出坚强的微笑，然而……柜台小姐点了点头，心想这也难怪。



哥布林杀手夙夜匪懈，几乎是全年无休地一直在执行委托。



要跟上他，想必十分辛苦。



「啊，那么晚点再让我听您报告啰。不用急着现在说。」



「是吗。」



「是啊。有访客喔？来找哥布林杀手先生的。」



他仿佛听她这么说才注意到似的，看向并列在身旁的一支队伍。



森人弓箭手、矿人施法者、蜥蜴人僧侣。



女神官或许是吃了一惊，赶紧按住差点惊呼出声的嘴。



「……哥布林？」



「才不是。」



妖精弓手摆出「你在说什么鬼话」的狐疑表情，他则很干脆地点点头说：「是吗。」



「……你就是，欧尔克博格？看起来实在不太像……」



「那当然。不曾有人这样叫过我。」



妖精弓手噘起嘴，矿人道士强忍笑意捻了捻胡须。



看来经常劳心的蜥蜴僧侣，也早已习惯他们两人这样。



他以奇妙的手势合掌，接着用缓慢的动作，对哥布林杀手一鞠躬。



「贫僧有要事相谈。可以耽误小鬼杀手兄一点时间吗？」



「无妨。」



「既然这样，二楼有会客室，如果各位不介意……」



柜台小姐这么一招呼，蜥蜴僧侣就合掌表达感谢。



女神官本来一直默默看着他们的互动，然而……



「那，走吧。」



「请、请问，我、我呢……」



哥布林杀手正要迈出脚步，她就赶紧以哀求般的嗓音开口询问。



「我一起列席……比较好吧？」



哥布林杀手从上到下看了看她纤痩的身体，然后摇了摇头。



「你去休息吧。」



他这句话说得冷漠。女神官微微点头。



接着哥布林杀手头也不回，踩着大剌剌的脚步走上楼梯。



「那么，我们就借用一下啰。」



妖精弓手对女神官打了声招呼，从她面前走过。矿人道士与蜥蜴僧侣也跟上前去。



女神官被留在了原地。



§



「唉……」



孤零零的一个人。



女神官在大厅角落墙边那张已经成了他固定座位的椅子上，缩起身体坐着。



双手捧着的，是柜台小姐帮她泡的红茶茶杯。



相信柜台小姐是费心特地泡的。她轻轻将茶端到嘴边。



「啊……」



不由得松了口气。一阵暖意慢慢行遍全身。



女神官最近才总算习惯这种感觉，这是活力药水。



柜台小姐在红茶中滴了几滴的这种药水，让累积疲劳的身体觉得十分舒畅。



——我是不是，碍手碍脚？



他是银等级，自己则是白瓷等级。她始终觉得，纵使有这段差距，自己也不至于只会拖累他。然而……



女神官一再揉着眼睛。她的眼睑十分沉重。



听得见冒险者们的声浪。今天公会也聚集了许多人。



耳边传来一些声音。但听不懂每个字眼的意思。女神官打了个呵欠。



「欸，你。」



「哇！？」



再度听到有人说话，女神官跳了起来，赶紧端正姿势。



抬头一看，眼前站着一名神情有些紧张的少年——白瓷等级。



是名偶尔会看见的新手战士。另外还有一名见习圣女也站在他身旁。



圣女脖子底下挂的是天秤剑，是司掌法律与正义的至高神圣符。



「请问，你……就是跟那家伙在一起的女生吧？」



「那家伙？」



「就是一～直戴着头盔的那个家伙。」



女神官本来睁大眼睛，歪头纳闷，但听态度带刺的见习圣女补上这句话后，便恍然大悟地点了点头。



「两位指的是哥布林杀手先生吧？」



「没错，就是他……我说啊。」



新手战士忽然压低音量，担心似的窥看四周情形，然后说：



「……你不也一样是白瓷吗？如果不介意，要不要跟我们一起行动？」



「——」



女神官倒抽一口气。



无数难以言喻的感情在胸中翻腾，几乎就要一举爆发。



女神官用双手使劲捏紧这些情绪，拼命忍耐。



隔了短短一瞬间，她缓缓摇了摇头。



「……不了。谢谢你们，的好意，但不了。」



「可是，这样不是很奇怪吗？他都银等级了，却老是在打哥布林。」



新手战士噘起嘴唇，继续强调。换成是正常的银等级，应该会挑更强大的猎物。



「而且还拖着新人跑来跑去……我还听说有人怀疑他是在拿你当诱饵呢？」



见习圣女说完，甚至担心地凑过来仔细打量她。



「我还听到奇怪的传闻，说他剿灭哥布林时，都对其他冒险者见死不救……」



「没有这……！」



女神官忍不住就要拉开嗓子大吼……



「哎，呀。不可以，这么粗鲁喔……」



忽然有个柔软而甜美的嗓音插了进来，轻轻抚平了她的情绪。



也不知道她是什么时候凑过来的，不，应该问她是什么时候开始在场的。



这位扭动丰满的身体，挂着银印记的魔女，就站在她身边。



「粗鲁？才没有，我们只是……！」



「不要，说了。到一边，去，懂了吗？」



新手战士还想再说，见习少女就用力扯了扯他的袖子。



看到他们这样，魔女温和地眯起眼睛，嘻嘻笑了几声。



「之后，就交给我，好吗？」



结果就是这句话使整件事落幕。



两人互相示意「我们走吧」，眼带关心地看着女神官，离开了现场。



女神官又被留了下来。她坐在椅子上，捧着红茶茶杯。



魔女溜到她身旁坐下。



「那么……你，跟他在一起，没错吧？」



「啊，是！承蒙他让我一起。」



女神官把捧着茶杯的双手放到膝上，坦率地点了点头。



「『让你一起」，是吗？」



魔女若有深意地笑了。女神官歪头纳闷。



没关系——魔女挥挥手说。



「他，很难搞，吧。毕竟他，那么迟钝，对不对……？」



「……？呃——」



「你，不懂，我的意思，吧？」



女神官过意不去地难为情起来，魔女怜爱地看着她。



接着她不知从哪取出一根长烟管，以优美的动作塞起了烟草。



「可以抽个烟吗……『印夫拉玛拉耶（点火）』。」



魔女不等女神官回答，用食指在烟管前端一敲。



随即传来一阵淡淡的甜香，冒出桃红色的烟雾。



「这是在浪费，蕴含真实力量的话语，浪费法术……对吧？」



魔女对愣住的女神官嘻嘻一笑。



「你，能用，几种神迹……？」



「呃……之前是两种，后来增加到四种。虽然，可以祈祷的次数大概是三次，左右。」



「你是白瓷等级，没错吧？这样会用四种，算是很有才能，啰。」



「谢、谢谢你的夸奖……」



女神官把娇小的身体缩得更小，低头道谢。魔女不改脸上的笑容。



「我也是，呢。之前，我曾经，接过奇怪的委托。是来自他。」



「咦……」



女神官忍不住看了魔女的脸一眼。魔女维持勾人的表情，歪了歪头。



「你想象了，怪怪的事，没错吧？」



「没、没有……！」



「我是帮他，弄了很多，卷轴（Scroll）……很辛苦，吧？跟他『一起』。」



「哪里，这……是的……毕竟，他是银等级。」



女神官让疲惫的脸微微松驰下来。一低下头，就看见捧在双手手掌上的小小茶杯。



她透过红茶淡淡的颜色看着杯底，言语一滴一滴地，从嘴唇滑落。



「凭我这点本事，光是跟上他，就已经费尽全力……一直都在给他添麻烦。」



「何况他也，已经相当紧绷了，说。」



魔女从烟管深深吸了一口，吹出了烟圈。



这些轻飘飘的烟圈，碰到女神官的脸而消散。



女神官连连咳嗽。对不起喔——魔女笑着说。



「毕竟，啊。虽然只剿灭哥布林，但他已经好几年，几乎没休息过，了。」



白瓷等级根本没得比——魔女喃喃说出这句话，手上烟管一转。



「剿灭哥布林这件事本身，的确对社会有贡献，对吧。比随便找些怪物打，要有贡献多了。」



魔女用烟管头，朝聚在公会里的冒险者们一指。



看得见长枪手打了个喷嚏。魔女眯起眼睛盯着他。



「但话说回来，也并非，只要专打，哥布林，就好。」



「……」



「在都城，有一大堆恶魔（Demon）。这世上，也还是一样四处充斥怪物，对吧？」



不用说也知道。若非如此，哪怕剩下再多遗迹，冒险者这一行都无法成立。



在广大范围内分散地发生各式各样的威胁，只靠军队是应付不完的。



本来他们就应该要去应付邻近诸国，或是邪神、死灵咒术师之类的敌人。



哥布林是明确的威胁。然而，并非只有哥布林才是威胁。



「除此之外……如果是助人，之类的，跟刚刚那两个人一起，也一样，办得到，吧？」



「这……！话是，这么说没错……」



女神官忍不住拉高音量，探出上半身——之后的反驳却说不下去。



这句话愈说愈小声，愈来愈含糊，最后完全消失。



「……呵呵，路，有很多条。没有所谓，正确答案。这，很难……」