这趟空中之旅十分顺利。



不像上次那样有翼龙成群袭来，也没有半途迫降，更没有现充在我眼前演爱情喜剧，飘在天上的船一路往目的地飞去。



听船长说，单程也需要几天。



看样子，路上是没什么好担心的了。



然而事情就在我开始以为能一路顺风时发生了。



「你说空盗？」



「对……」



在房里和果果露聊到一半，船长突然有事相商。他是个年约四十的中年帅哥，全往后梳的金发十分抢眼，很适合所谓的帅大叔这个词。



但他表情非常凝重，任谁都能看出大事不妙。既然海上遭遇的强盗叫海盗，天空遭遇的强盗自然就是空盗了。这样的一伙人就跟在我们后面。



「飞空艇是那么常见的吗？」



「由于造价高昂，没有海上的船那么多。」



「真亏他们敢当空盗，对方没飞空艇还没得抢呢。」



「因为光是逮到一艘就能挥霍好几年吧。」



「也是。」



没差，扔颗火球就能赶跑了。



这会不会也是最近LUC狂降的影响呢？



一往这边想就有点恐怖了。



「听老爷说，田中男爵您是非常厉害的魔法师。我也明白提这种要求是十分僭越的事，可是那个，能请您帮我们度过这一关吗……」



「上甲板就看得见他们吗？」



「您、您愿意出马吗！」



「这艘船毕竟是理察先生借我的东西，总不能伤了它。」



「谢谢男爵！」



于是我将果果露留在床上，和船长一起离开船舱。这种事后将女人扔在房里，自己先一步出去工作的感觉很有男人味，好一个风流倜傥啊。



只是我完全没干到。



＊



到了外头，的确一眼就能看见追著我们的飞空艇。



「尺寸不怎么大嘛。」



「飞空艇的造价会随著尺寸大幅飙涨，而最大的问题是怎么弄到足以让船飞起来的魔石。以前有人说过，人工合成的魔石将在不久的将来成真，但这几十年来完全没进展。」



「这样啊。」



船长简单的几句话就替我上了宝贵的一课。



大型魔石是非常珍贵的。



「……请问，所以这您，应、应付得来吗？」



「我想想……」



那艘船比魔导贵族载我们去猎龙的那艘船还小上一圈，感觉是专门用来快速飞行的，没考虑长途航行的需求吧。的确很适合空盗。



「我们船上是有专门负责防御的魔法师，可是船员报告对方的魔法师实力也相当高，恐怕撑不了多久，因此我才斗胆请您救救我们……」



「我明白了。」



就请他们吃颗火球吧。



飞空艇应该比龙弱多了，唯一要注意的是船摔了会发生什么事。幸好现在底下是毫无人烟的荒野，摔在哪里都不会有严重损害。



先等等，既然魔石那么贵重，不如我们先下手为强，爽赚一波怎么样？对方是匪类，趁火打劫一下，拿一两个战利品走也没差吧。



不，那根本是正当报酬。



想著想著，空盗船忽然开始喊话了。



「前面的飞空艇！不想摔死就马上给我停下来！我们船上可是有S级冒险者在，之前的攻击都只是牵制而已。再不停船，我们也有直接轰沉的打算！」



有名男子站在船头上。



头戴三脚帽，身穿有领白衬衫和长襬大衣，右眼有黑眼罩，脸颊上有个大大的十字疤，一副摆明就是海盗的扮相。往手上一看，居然还真的装了个钩子。



年纪是二十来岁吧。与及肩长发相反，胡子剃得乾乾净净的下巴大力突显著年轻人的飞扬神采。就算离这么远，也看得出他无疑是个大帅哥。好个虎克船长，未免也太帅了吧。



「他们真的会开火吗？」



我们所搭的是价值有一定水准的贵族飞空艇，当然会想完整抢回去。从刚才的警告，也透露出弄坏了可惜的味道。



「以我个人的经验，就算船摔了，魔石大多也完好如初……」



「这样啊。」



看来情况不对还是会开火。



既然如此，得赶在飞空艇受损前摆平他们。



照船长这么说来，即使我们轰沉他们，也能得到最贵重的部分。这下有个称头的伴手礼了。如果能纳为己有带回龙城，镇长一定会很高兴。



开始有斗志了。



「不乖乖配合是吗！立刻给我停船，这样还能饶你们一命！不然的话，我要你们连人带船全部在天上炸烂！」



空盗依然在那里鬼吼鬼叫。



不必跟罪犯客气。太棒了，干就对了。



我往前几步，let's Magic。



「火球术！」



轻描淡写地来一发。



直径约十公尺，有点儿大。



而结果令人十分惊讶。



「旋转！右满舵！」



空盗船忽然一晃，我瞄准船头正面发射的火球最后与船舷擦身而过。看来是被他们躲掉了，损伤就只有侧面焦了一小片而已。



是怎样，很行嘛。



「我的天啊！居然能让那种船转成那样……」



身旁的船长看得目瞪口呆。



可见那招相当厉害。



「请问，那是技术很高超才做得到的吗？」



「对那种以直线加速能力为重的飞空艇来说，刚才那种躲法是几乎不可能的，船上一定有驾驶高手在。我也是第一次看到那么厉害的动作。」



原来如此，飞空艇业界也挺复杂的嘛。



船长的脸都变成专家的脸了。



「说不定他们侧翼数量少，是刻意牺牲一般航行时的安定性，换取紧急时的旋转能力。没错，这样就说得通了。所以才能以晃动船身紧急回避。可是，这样里面就……」



船长注视著空盗船开始喃喃自语。



即使自己性命危在旦夕，心思仍全放在推想对方的能力上。他也是那种人，跟魔导贵族一样的人，差别只在于对象是魔法跟飞空艇而已。看来理察把船交给他是有原因的。



不过和风脸要送他个Attention Please。



「可能会有震波，小心一点。」



「咦？可、可是火球不是没中吗……」



我家的火球可是会追踪的。



只见火球在船后掉头，直接逮住空盗船的屁股。



砰一声好大的爆炸，同时火焰迅速膨胀，吞噬那小型飞空艇并染红天空。空盗船顿时失速，只有坠落一途。高度直线下降。



最后伴随低沉的轰隆声撞击大地。



「天啊……有魔法屏障保护的装甲船，居、居然被一颗火球就……」



「我想下去捡魔石，能请您准备著陆吗？」



「好、好的！我马上办！」



摔得好重。



希望那个魔石平安无事。



＊



船长很快就应要求停好了飞空艇。



我带著果果露和艾迪塔老师，三人一同查看飞空艇的残骸。原本是希望老师留在船上，可是她说什么都要跟，我也只好扮演好护花使者的角色。



至于船长和其他机组员则留在船上，以便随时起飞。



「……摔得真是有够惨。」



「打下来的人还说这种话？」



「这个嘛，话是这么说没错啦。」



艾迪塔老师不客气的吐嘈让我心口一揪。



整个是坠机现场的感觉。



从装甲到骨架全部都摔得稀巴烂，看不出什么是什么。比较隆起的部分就是船的心脏地带吧。要是随便乱翻，翻出一团黏答答的肉酱出来就讨厌了。



「治疗术！」



总之先放个治疗魔法试试。广域的。



「人家不是空盗吗，没必要救人吧？」



「我胆子小，先把自己的行为正当化比较好。」



我没有做坏事喔！这样。



炸了人家整艘飞艇，良心多少还是有点不安。这次我占压倒性的优势，按个钮似的不费吹灰之力就毁了人家。如果是被绿风精围剿那样有生命危险就不一样了。



「……你也真难搞。」



「就是啊。」



老师变成一副傻眼的表情。



「所以说，现在要小心幸存者反击，你们都先退后吧。艾迪塔小姐，你最好待在萝可萝可小姐旁边，她大概有朵莉丝小姐那个魔族仆人那么强。」



「不、不会吧！」



老师满脸错愕的往果果露看。



「怎么啦？」



「……有那么强吗？她、她不是果果露族吗？」



黑白双萝四目相对。



「空手扭打的话，只有克莉丝汀小姐打得赢她吧。当然，萝可萝可小姐是非常端庄的人，应该不至于发生那种事。」



「这、这样啊……」



整个皮皮剉的老师好可爱。



瞪得又圆又大的眼睛pretty到不行。



「……怎样？」



艾迪塔老师直勾勾地盯著果果露看。



在她的注视下，果果露低声说。



居然主动开口，看来她还挺喜欢老师的，我这个对话官都忍不住吃醋了。在我心中，「果果露只能跟我在一起」的独占欲其实还挺重的。



想到这里，吐嘈马上就来了。



「……你想独占吗？」



「岂敢。你能多交点朋友，我也替你高兴。」



「真的？」



「这样就能更有效地化解你的寂寞了。」



希望她可以自制一点。



继续当我一个人的果果露。



果果露我爱你。



「…………」



「到底是怎样？」



「……对不起，拜托不要欺负我。」



我也是万不得已啊。



谁教果果露那么可爱。



一段果果露式对话后，现在换艾迪塔老师吐嘈了。



「喂、喂、喂，你们在说什么？」



「没什么，纯粹是我跟她之间的事，希望你们未来可以愈走愈近。我当然不会勉强你，保持距离也是很重要的事。而近也不需要太近，保持长矛构不到的距离就好。」



话说，这一连串对话有点后宫的感觉耶。就像是两个萝莉在抢我一样，感觉非常爽。要是再与她们发展成如胶似漆的带膜肉体关系，那真是HAPPY大爆死，我有当场投胎的自信。



接受义务教育那几年，我也有过那么一次类似的经验。两个女生同时叫我，令我感到「喂喂，我只有一个身体喔」这种无比充实的瞬间。回顾起来，那可是我人生的最高峰呢。不过她们其实是要把打扫跟文书工作推给我而已。



「了解。那、那我就，尽量靠近，尽量靠近……」



「好的，有劳了。」



金发肉肉萝老师就此绷著一张脸尝试缩短距离。



黑肉萝力跟著给出建议。



「到那颗石头那边就差不多了。」



「石头，那边那颗？还满大的那个。」



「对。」



「知、知道了。」



两个都是萝莉，能和平相处当然最好。



「那我去看看飞空艇的状况了。」



我留下巧笑倩兮的黑白双萝，只身迈向飞空艇的残骸。姑且先放个无敌魔法，浑身闪亮亮地上阵。被黑肉弹快意斩首的经验完整地发挥了出来。



我先以最大的一堆为目标，用飞行魔法抬起几块残骸。



结果一发中奖。



残骸中露出一块巨大宝石般的物体。



「不得了啊……」



就像是宝石博物馆纪念品区会卖的紫水晶放大版。它呈柱形，高约两公尺，宽约一公尺，颜色是外浅内深。



大小跟猎红龙那次见到的不一样，那颗还大了点，颜色也是红得像在现宝。想到萝莉龙体内也有这种东西，感觉就好兴奋。



「……赶快带回去吧。」



谁教我爱耍帅放治疗术，被残党偷袭就糟了。



赶快用飞行魔法搬起魔石撤退。



谁知才转身踏出一步，就踩到某种硬硬的东西。



会是什么呢？



「……坠子？」



那是个金属坠链，挺漂亮的。刻了图徽，感觉有点价值。拿去当铺应该能换几个佩尼银币回来。



「…………」



我就顺便带走吧。



说不定能填补龙城的资金。



空盗真是不得了啊。



这么轻松就能赚上一笔，感觉会上瘾。



＊



再坐一晚的船，隔天又出事了。



「不、不会吧……！」



事情是在我一早对著镜子整理仪容时发生的。用梳子整理睡乱的头发，途中突然有个奇怪的感觉。用手往侧脑一摸，发现一块特别缺乏阻力的地方。



如果我还是社畜，在分秒必争的早晨时段，或许会当作没看见，不特别放在心上。但此刻我人在无事可做的空中之旅中，注意力自然放在那，用手指来回摸上几次。



结果出炉了。



「……毛呢？」



照镜子一看，很快就发现额头往右十几公分处被鬼剃头了，也就是所谓的圆形脱毛症。毛掉得很乾净，指腹滑过的感觉异常滑顺。



据说圆形脱毛症是有一就会有二有三，吓得我赶紧检查整颗脑袋，最后在发脚处发现另一个同样大小的鬼剃头。看来共有两处发病。



「真的假的……」



又丑又秃，不是闹著玩的。



人生GAME OVER啦。



我想是这阵子生活压力大，终于反映在身上了。真是段忙碌的日子啊。拥有治疗魔法，不怕感冒发烧身子垮，反而使我比年轻时更操劳自己的身体。



我原先的目标与希望──回春秘药已是咫尺天涯，这影响也不小吧。说不定昨天的空盗行为也在潜意识中对我造成了负担。



每件事都不大，但小小的负荷累积久了，便在此良辰吉日，给我这中年大叔赏一个圆形脱毛症。而且这世界还没有类固醇这种方便的药物。



怎么办？到底怎么办？



秃头很不妙啊。我不要秃头。



而且多发性的圆形脱毛症严重起来，会秃得很恶心。



「等等，现在放弃还太早。」



何必依靠类固醇，我不是有治疗魔法吗？



于是我不多花时间想些有的没的，在恐惧的催促下寻求庇护。



「哼～！」



集中全部心智，对自己的身体放治疗魔法。浮现在厕所地上的魔法阵亮得刺眼。几何图纹放射的洁白光芒温柔地笼罩秃头狗的头部。



赞喔赞喔，麻麻的。



有毛囊受到刺激的感觉。



我继续仔细治疗。



在光辉中泡了个够。



一段时间后，我觉得疗程应该差不多了，即使没有根据也在心满意足后收起魔法阵。随著洁白光辉消退，厕所也恢复原来的平静。



接著往镜中的脑袋伸出手指，心里七上八下地拨开患部头发查看。拜托，让我长回来，求求你了！我满怀祈祷地往镜子看。



「喔喔……」



结果令人十分惊讶。



长回来了。真的长回来了。



深怕已经死绝的毛囊又长出了茁壮的毛发。



「太好了……」



悬著的心终于落地，我不禁大声喘息。



那撮头发是那么地可爱，使手指不由自主地往患部移。以后我一定会特别珍惜，多吃些滋养毛发的东西，细心呵护。并用手梳过刚出生的头发，让它们感受我的爱。



结果根本没什么抵抗就……噗滋噗滋。



「啊……」



刚出生没几秒的头发马上就有几根缠在手指上。



这是什么状况？



背脊大毛特毛起来了。



比以前看的任何恐怖电影都还要恐怖。



「…………」



应该是那样吧。我也不确定，不持续治疗不行之类的。佩尼帝国某皇●鲍生怪病时也有过同样状况，只是病徵不同。如果不以高频率放治疗魔法，头皮就留不住头发。



恐怕再过几天，先前那状况又要重演。



假如头发无法完全复原，势必得来一场根本性的治疗，目前只能像刚才那样治标。但我的敌人是压力这种看不见的东西，比原因明确的诅咒还要棘手。



「……怎么办啊？」



打击有够大。



掉发居然会给人这么大的打击。想也想不到才过三十岁半没多久，就要接受这么强烈的震撼教育。震撼程度跟发现果果露能读心差不多。喔不，比那还要巨大。



我总不能二十四小时都用治疗魔法罩著自己吧。



「…………」



卡关了。中年大叔的人生陷入僵局了。



连在剑与魔法的奇幻世界都这么难治，这秃头也太可恶了吧。在原本的世界，我也有点觉得很没道理。明明医疗技术都进步到能短短几天就治好致命重症了，为什么区区掉发就是阻止不了？



根本就是死疾啊。社会性的。



「不，先等等……」



尽管如此，现在放弃还是太早了吧。



我现在是什么职业？炼金术师啊。



没错，既然魔法没用，就靠药来治。



岂有能治不明怪病，却不能治圆形脱毛症的道理？



「……这下只好卯起来搞炼金术了。」



不是为了回春。



是头发，要把头发救回来。



所幸我正要前往学园都市，那里对医疗用品的研究也是显学吧。也就是到了那里，说不定就能找到一两种生发剂配方。



这里好歹是剑与魔法的奇幻世界。



这次我一定要弄到生发剂。



＊



【苏菲亚观点】



小女仆今天也在办公室努力工作。



最近几天，坐在桌前处理文件的时间已经比泡茶洗衣这些事情多了。让人对我这女仆的存在意义开始怀有不小的疑问。



我这一身围裙装到底是穿来干嘛的？尽管心里有数不完的问号，现在还是只能做好别人交给我的工作。不对，也不是谁交给我的，就只是这边帮一下，那边也帮一下，久了就全归我的感觉。



就在我忧那个愁这个，和文件大眼瞪小眼时，事情又发生了。



「喔喔喔喔喔喔喔喔呵呵呵呵呵！」



「！」



砰的一声，房门猛然开启，同时一阵大笑响彻办公室。



朵莉丝小姐来了。她大驾光临了。



即使她最近每天都在城里到处玩，我还是很难习惯这种突然爆出的喔呵呵。



「苏菲亚！我要离开几天喔！」



「请、请问您要上哪去？」



还以为又跟昨天一样，是来找我杀时间的。



看来这次是我猜错了。



「学园都市！那里好像要开一场很大的会议喔～」



「会议是吗？」



「家父联络我说，如果有空就过去一趟。」



「这、这样啊……」



最近朵莉丝小姐的确是很闲的样子。



依我看，在龙城里泡过最多种温泉的人就是这位贵族了。



「您现在就要出发吗？」



「待会儿就走了，可是得先绕去卡利斯一趟。」



「咦，那不是反方向吗……」



学园都市这名字我也听说过。那里以研究与发明了很多很多东西闻名，最主要是魔法。虽然我不曾去过，不过大致上的地理位置，即使对我这样的女仆而言也是在常识的范围之内。



「因为莉兹吵著要我带她一起去嘛～」



「咦？请问，莉兹小姐不是都在首都吗……？」



最近都没有见到她。



「首都和多利库里斯都有魔力讯号的传送装置不是吗？」



魔力讯号。



这我也有听过。就是透过非常昂贵的魔导具和远距离外的人说话。多利库里斯和首都就是因为有这种东西才能互相联络吧。那座城离国境很近，可能是有其必要才装的。



话说边境会战那时，艾丝特小姐也从多利库里斯用那样的东西请首都调派物资或商量一些事。我没有实际见过，可是法连大人有找我谈过这件事，所以我记得很清楚。



「原、原来是这样。」



螺旋卷小姐是在我不知不觉之间回到多利库里斯去了吧。



只要有那个帅魔族，往返两地只消一瞬间的样子。说起来，这个人真的是俘虏吗？未免也太自由了。一不小心就会忘记她不是我们这国的人。



「叫亚伦是吧？就是她猛追这里的领主之前那个骑士男友，他们好像复合喽～所以他被父亲视为眼中钉，艾丝特想带他一起逃到外国去。」



「……咦？」



从没听说过。



艾丝特小姐，您对田中先生已经腻了吗？还以为你们迟早会凑成一对呢。田中先生一副很不会拒绝的样子，要是艾丝特小姐来一招霸王硬上弓，肯定能一次搞定。



可是这也难怪啦，亚伦大人那么帅。



「我跟莉兹说我要出几天远门，她就吵著要我带她一起去。这个女人也太管不住下半身了吧？摆明是要躲到父母看不见的地方，彻彻底底放纵一场。」



「不会吧，那个，该怎么说呢……」



我实在无法正面同意。



其实我还满尊敬艾丝特小姐的。



田中先生，溜掉的鱼特别大喔。



「就这样，等我带礼物回来喔～」



「礼、礼物？」



「哎呀～？苏菲亚不想要我送的礼物呀？」



「怎怎怎怎、怎么会呢！能收到您的礼物是我的荣幸！」



「喔呵呵呵！那我就走喽！」



「一、一路顺风！」



和来时一样，朵莉丝小姐闹哄哄地离开了办公室。



哒哒的脚步声很快就听不见了。



虽然是外国人，但毕竟是贵族身分，竟然特地向我这个平民交代行踪，真是个宽宏大量的人。和这个人在一起，经常会遇到这种令人窝心的小事。



可惜个性有点奇怪就是了。



＊



为毛囊不争气而悲叹的秃头狗，忽然感受到炼金术是多么崇高。



然而对于我这种病的最优解，还是去除导致脱毛的根本原因──也就是释放压力。只要没了压力，就不必制造生发剂，也没必要钻研炼金术了。



炼金术那方面的事就等到抵达学园都市再想。既然叫那种名字，一定有很多图书馆类型的设施，研究生发剂的学者至少也会有一两个。说不定已经有实际生产的药物了呢。



在此前提下，我这个空中飞人需要优先做的，就是别再累积压力。尽可能抑制症状，为明天留下更多毛囊，比什么都更重要。



具体行动呢，我想先试试运动。



以前我在书上看过，人可以藉由运动抒发压力。而且导致秃头的双氢睾酮，有时也能靠运动来抑制。换言之，运动是秃头的特效药。



「呼！呼！呼！……」



于是乎，丑男正在慢跑。



在飞空艇甲板上顺时钟绕圈圈。



说起来，最近动不动就依赖飞行魔法，很久没有长距离步行了。再说现在跟听诺伊曼的令，为边境冲突操劳那时截然不同，多了好多文书工作。与初来佩尼帝国时相比，运动量是大幅下降。



「呼！呼！呼！……」



不过呢，在这慢跑还真是享受。



没想到会有在高空慢跑的一天。



这景色实在是赞到不行啊。



「喂、喂，你在做什么？」



跑著跑著，被艾迪塔老师发现了。



用不解的眼神盯著我看。



「这不是艾迪塔小姐吗？」



我放慢速度跑向她。更正，是想跑过去，却在距离数公尺处停下来原地跑。现在丑男满身是汗，恐怕非常臭，靠近她根本找死。只好原地轻轻踏步，保持适当距离。



「整天窝在房间里，身体会生锈，所以就上来运动运动了。」



「……是喔。」



再怎样也不能说我是在治疗秃头，害我有点像是故意说给老师听一样。然而这也是没办法的事，我也想不到更好的说词。



「找我有事吗？」



「没有啦，也不是有没有事……」



「那不好意思，让我再跑一会儿。」



「喔，嗯。」



取得老师同意后，和风脸继续开跑。



这飞空艇甲板还挺大的，架上杆子跟网，想打网球也是十二分地充裕吧。船上似乎有某种魔法作用，甲板上没有飞行时的强风，相当舒适。



重新开跑后不久，老师又突然喊我。



「我也要！」