比平常晚了几小时起床，放掉上午的课，在附近的牛丼连锁店吃过午餐后，西野朝学校出发。在大约半小时前，告知午休时间的钟声于校内响起时，西野刚巧穿过了正门，抵达校内。



甫一踏进教室，西野便遭到了同班同学的诘问。



「喂！你说你把松浦同学制作的菜单弄丢了，是真的还假的？」



质问者是志水，一旁还可看见松浦同学的身影，以及不知为何站在她身边的竹内同学，还有与竹内同学要好的一票男同学。拜此之赐，西野被逼著和眼前这群由校园地位上层成员组成的阵营展开强制交流事件。



而且双方采取的还是坐在自己座位上的西野，遭到他人群起包围的配置。



主题围绕在遭西野弄丢的咖啡厅菜单。



也就是昨天，在酒店保护太郎助免受敌方袭击时，不慎毁损或遗失的校庆用品，其下落正受到上层成员的百般追究。事实上同样的用品在班上准备了好几份，但同班同学似乎对于西野弄丢这其中的一份感到愤怒异常。



事件的起因是志水前来询问西野，确认他昨晚带回去的菜单目前翻译进度如何。而对相关用品下落毫无头绪的凡庸脸则完全据实以报──弄丢了。



随后便展开了这一连串的问答。



「你给我认真向松浦同学道歉啊！」



志水说道。



西野当然没打算忤逆她，老实照办。



「松浦同学，抱歉。」



「喂……喂！坐著道歉算什么，好好站直展现诚意啊！」



「咦？呃……不，那个……」



志水来势汹汹，松浦同学则面有难色。



男同学一干人等则是从旁瞎起哄，大概这种感觉。事不关己的其他同学们，则是不多淌浑水，只在远处观望。这场午休相较于平时，显得稍微热闹了些。



「真的很对不起，松浦同学。」



自座位上起身的西野，漂亮地鞠了九十度的躬，低头出声道歉。



他也认为自己因过导致用品遗失是事实，所以发自内心赔罪。



「不，那个……没……没有关系啦。也不必那么郑重其事……」



「说到底，根本就是翻不出来才故意搞丢的，是不是？」



无论怎么攻讦，西野都老实道歉。



因此志水无从针对西野的狡辩反击，结果自然地转朝别的话题进攻。周围全是友军的这股骄纵，令她稍微口无遮拦了起来。毕竟理由相当冠冕堂皇，要怎么向热血导师解释想必都不是问题。



要说到底是什么让她表现得如此咄咄逼人，就是昨晚补习班小考的结果让她这么咄咄逼人。英语成绩明显退步一事，在她心里激起了不小的涟漪。



这样下去恐怕连私立大学都有危险喔──补习班讲师如此警告了她。



「不，我并没有弃工作于不顾的打算……」



「反正菜单都已经弄丢，要怎么辩解都不成问题是吧？」



志水踩著痛脚猛打。



她可不是白白以东京外语大学为目标。昨晚返家以后，她也是痛下决心，独自在房间里打开了程度更高一等的参考书，喃喃自语地说什么「我的前途才不会在这种普通的高中划下句点，绝对会考上东京外语大学」之类的。



可是，就现状而言仍是与合格无缘。



所以她的内心才沸腾不已。



「就是说嘛，再怎么想都是翻不出来嘛。」



发声对志水表达赞同的，是包围西野的其中一名男同学──暗恋著志水的铃木同学。他明白心爱的志水内心累积多少郁闷，并率先表态支持。尽可能以瞧不起西野，能激怒西野的口吻发起攻击。



在友人面前虽表现得志趣相投，但面对交情不深的凡庸脸以下阶级则相当严厉以对，是一位自我感觉良好的高意识系帅哥。拜此之赐，朋友与熟人都对他寄予相当深厚的支持与信赖，相信交给他肯定没问题。



只是，关于本次事件，倒不仅限于铃木同学，大家的想法都一致。



那家伙，肯定是嫌麻烦就乱搞一通而已──这样。



「嗯，眼下的确是没有证据，我也无从藉此反驳。」



「看吧，我就说吧。」



西野老实回应，志水的表情则开始略显得意。



「怪你自己想打肿脸充胖子才会搞成这样！要是你自己的问题也就罢了，但请你别为了这种无聊的念头造成大家困扰！听懂没？听清楚的话，之后就别再惹同样的麻烦出来了！」



「……我明白了，很抱歉。」



自己弄丢菜单毕竟是事实，西野还是老实地低头。况且在遗失菜单之际，任务就已明显失败了，有能力翻译与否不是重点。至少他自己是如此认知。



就连遭到责备的一方也对理由欣然接受的事件。



「哼……明白就好。真是的。」



面对如此教人起不了劲的责备对象，志水隐约显得有点不过瘾。不过，也没办法再挤出什么追究之词，诘问于是在此告一段落。只见她自西野的座位转身，以略长于平时的步伐大步走回自己座位。



在她离开后，其他同学也转了头。



一干人等一哄而散，各自回座享受剩下的午休时光。



为期仅仅数分钟的诘问大会就此闭幕。



「……伤脑筋。」



西野的现实生活充实作战，自下定决心开始，才历经短短两天便触礁了。



◇　◆　◇



同日，学生们迎接放学后，都开始从事校庆的准备。



连日进行的作业总算通过中继点，显得渐入佳境。必要机材已有七成制作完毕，活动开始陆续呈现出雏型。



较费工的看板及隔墙制作工程，以及必须事先联络的桌椅订购事项等等，主要作业都已完成。今天开始转入当天的活动流程或衣著安排之类的，比较细腻一点的工程。



在这种时候，从事作业的人员需要的便不只是单纯的劳动能力，而是人与人之间的交流沟通能力，以及由此而生的创新力。目前迎向的阶段，已经是彼此互通意见，检讨现在的自己还需要什么，才能将cosplay咖啡厅办得更道地，并设法实践。



拜此之赐，西野遭到了孤立。



班上没有任何人想与他进行交流。



因为校内地位上层成员已经展开行动，刻意排挤这位凡庸脸。当然没有露骨地透过言语攻击，但只要他试图走近，他们就会巧妙地移动远离。而中层以下的居民，则是彻底对他敬而远之。完全就是一副不想冒著受牵连的风险跟他打交道的态度，表现得非常浅显易懂。



「不好意思，如果有什么我能帮得上忙的……」



也因为这样，他转而向志水搭话。在午休时的那场诘问大会，让西野自作主张地认定她或许是自己在班上最能沟通的对象。当然，被如此认定的一方是压根儿都没这种念头。



「你帮得上忙的事？」



「是的。」



「你在说什么啊。这种事情呢，不就该自己动脑思考，自己展开行动吗？难道你连这么简单的道理都不明白？要是成天只会等他人发号施令，将来不会有什么好发展的喔！」



「原来如此，的确言之有理。」



「啊，不过你可别擅自胡作非为，又给大家惹麻烦喔。」



「知道了。」



不好好工作就不给你薪水喔，不过这里没有能交给你的工作喔。大致上就是这种感觉。



无论西野再怎么驽钝，也明白了她想表达的意思。



「好啦，我还有工作要处理。别在这碍事，到别的地方去吧。」



「呃……嗯。知道了。抱歉百忙中打扰。」



轻轻点头之后，凡庸脸便从志水身边离开。



教室照例将桌椅摆放在后方，在前方清出作业用的空间。此处对现在的他而言，实在是显得太过耀眼。无论是谁都乐在其中地工作，和乐融融地为校庆做准备。这既是青春年华宝贵的一页，亦是能终生回味的重要场景之一。



「…………」



就好像要避开这个空间似的，西野走向为墙壁及桌椅所围绕的角落。



走向教室的角落。



然后维持双手抱胸的姿势，背部靠上墙壁呆站原地。



虽然得到了忠告，却没分配到工作。在其他同学都正辛勤忙碌的时候，只有自己无所事事令他相当不自在。那么，该如何是好呢──脑中开始认真思考各种解决方案。目前若按照志水所言，就是该自己思考，再自己实践。



因此，西野开始思考。



思考要怎样才能令cosplay咖啡厅办得更成功。



这时内心出现一道命题。



对于在学园祭举办的cosplay咖啡厅活动而言，究竟何谓成功。



「……怎样才叫成功呢？」



率先浮现脑海里的，就是营业所得、利益、来店人数等等可以具体数值化的指标。但若果真如此，西野认为这种成功并不有趣。



他很清楚本校的校庆会针对营业所得高或来店人数多的班级进行表扬，也正因此，要是一昧追求生意兴隆，就跟其他班级没两样了。



既然如此，除了营业额之外，一定还有什么价值是我们这一班非得追求不可的。明明就不过是个凡庸脸，却厚脸皮地开始思考那份价值该是什么。



他所追求的是独一无二的回忆。



能在临终前都回味不已的，强烈的回忆。



得是那一类的才行。



「若是如此……」



西野思考著。



拚命地思考著。



绞尽脑汁地思考。



结果在他思考到一半时，教室中央忽然传出了喊声。



「那么，想跟我一起上街采买的人～」



竹内同学高高举起了右手。



「最好是女生啦。想去的人到我这里集合～」



连声音都好帅。这就是帅哥嗓音。帅哥脸上还挂著灿烂的笑容。



被帅哥嗓音钓到的，则是位居校内地位高层的女同学。大家都伺机要提升亲密度，娇声四起地冲到他身边，朝帅哥举在头上的帅哥手指跳啊跳的想抓住。



「我要去～！我要我要～！」「啊，我也要～！」「我我我～！」「好想去喔～！」「这一带的路我很熟喔！」「啊，等等，我也算是还颇有见地的喔～」「那……那个，我也要～」



热闹得不得了，看起来开心得不得了。



就连符合西野喜好的女性──松浦同学也身在其中。就身为校内地位中层至底层成员的她而言，算是罕见的积极行动。恐怕是日前受到这位帅哥邀约旅行，让她变得主动一点了吧。



目睹此情此景，西野脑海里突然闪过一道念头。



「……落空了吗，行不通了。」



他似乎在此深深领悟──自己已经不可能在这个班级里成为现充了。



而人生苦短。



因此他舍弃原案，决定建立更有效率的计画。



竹内同学正与他的帅哥好友们，挑选数位班上的可人儿一同前往校外采买。展开热热闹闹的亲密大冒险。经过数分钟后，西野也决定动身前往校外。他决定拓展世界，自校内往校外发展。



于是他再度走向班长身边。



「不好意思，班长。」



「……又有什么事？」



答话的志水，心情显得比方才更加恶劣。



竹内同学方才所召开的采买成员抽选会，志水并未雀屏中选，使她对西野的态度更为恶化。她可不是白白以东京外语大学为目标，尤其又在班上担任班长，因此自尊心也相对的高。



「我想到校外采买一些东西。」



「采买？班上可没有能交给你的预算啊。」



「费用我会自行吸收。」



「……那你就去啊。」



志水的态度冰冷到了极点。



已经连语气都不顾了。



「感谢。」



西野静静地点头回复。原本还担心被驳回的话下一步该怎么盘算，因此这发展他求之不得，迅速收拾好行囊离开了现场。



当他走出教室后，同学们不分男女，都纷纷说起他的坏话。



◇　◆　◇



当离开教室不久，走到楼梯口附近时──



「哎呀，西野同学。」



西野与萝丝相遇了。



「…………」



凡庸脸无视其存在，开始换下室内鞋，丝毫不打算和她再有瓜葛。双方视线相交不到一秒，她的身影便遭并排的鞋柜给遮掩，自视线内消失了。



可是，正当西野在鞋柜前上下其手时，早一步换好鞋子的萝丝来到了他的身边。而且还刻意走近身旁，近到只要向上瞄一眼就能看见表情近距离特写的程度。



「你正要回家吗？」



「……去替校庆采买。」



「哎呀，那还真巧。」



「…………」



萝丝轻轻合掌说道，也不知到底是真是假。



一连举手投足都楚楚可怜到无可挑剔。换作西野以外的男同学，应该会自然地浮现出笑容吧。她可没有白白生为金发蓝眼的白人美少女，就算说全校男生有八成以上都迷恋著她，也绝不为过。



「反正目的相同，要不要一起去？一个人去很寂寞吧。」



「我拒绝。」



但正因对方是知晓她并非清白之身的西野，所以回覆得并不大方。



「该不会你已经先和别人约好了吧？」



「并没有。」



「还是说，你目的地特别遥远之类的？」



「也没有。」



面对她不辞辛劳的发问，凡庸脸的反应仍是不太上道。



于是萝丝的口气也稍微强硬了起来。



「都已经被全班同学讨厌了，还不想至少交一位朋友也好吗？」



脸上挂著微笑的她问道。



面对这般挑衅，西野也烦躁了起来。单边眉毛小小地抖了几下。不过，并未因此令声音变得粗暴，也不见表情有任何变化。只是一副平淡的模样答道：



「就算想要，坐上那个位子的也不会是你呢。」



「我自己这么说是有点那个，但是在对你示好的是这么可爱的女生耶？」



「我是靠内在来评断一个人。」



「真不可思议，这话出自你的口中，莫名有说服力呢。」



「……随你高兴怎么说。」



换好鞋子的他，一副没打算继续陪她扯下去的态度，起身朝校外出发。结果，萝丝也起而效尤，跟在凡庸脸身后。双方就暂时这样不发一语地走著，离开鞋柜，走出了铺有磁砖的校舍出入口。



经过某处屋檐，再走上一会儿后，正门出现在眼前，离两人大约只有数十公尺的距离。这段期间内，萝丝都走在西野的身旁。



校内仍有不少在室外进行作业的学生。对于萝丝身旁的这位凡庸脸是什么来历，这些男女同学都感到相当好奇，也不少人因此开始交头接耳。



「为何要跟著我？」



再怎样也有点过分了──如此心想的西野望向萝丝。



「因为正门不就在那儿吗？」



「…………」



两者之间的距离只隔了一公尺。



无论在谁眼里看来都像是共同行动。



「是吗，那你出了正门后打算往哪走？」



「往右吧。」



「那我就朝左去。」



语毕，西野起步后稍微加快了步调。当他踏出正门，便一如方才所言地左转，连声道别都没有，就一步步迅速地前进。



结果萝丝也跟著左转，保持在他背面的右后方，就好似追著母鸟的雏鸟般尾随在后。



就这样走上数公尺后，带头的凡庸脸停下了脚步。



「……这里应该是左边吧。」



「从面对校园的方向来看不是右边吗？」



「原来如此，你的确没撒谎。」



「对吧？」



「而我看来是走错路了。」



「啊，等等嘛！」



西野转身折返。



以稍大的步辐向前迈进，露骨地表现出别再跟过来的意志。或者该说，他似乎已经理解到讲再多也没用。



纵使如此，她也并未就这么放弃。想来是因为步幅加大的关系，她变成有点小跑步地紧追在后，随即追到西野身边，窥伺著西野的表情开口：



「我至少能帮你提采买的东西喔。」



「……为何要卖命到这种地步？」



「当然是因为你是【Normal】啊。」



「住在海洋那头的人在这种地方总是很老实，真不错……」



「是吗？多谢夸奖。」



「…………」



兜圈子讽刺几句之后，西野突然想到──她想在工作上把自己当成工具利用。既然如此，自己又为何不乾脆试著在私生活中利用她，藉此将充实的日常生活纳入掌中看看呢？



虽然有点没面子，但西野还发现──在这间津沼高中内，恐怕不存在影响力比萝丝更强大的学生。若运用得宜，一小时前才刚放弃的校内充实生活，说不定还有一丝希望能实现。



「我懂了。好吧，陪我走一趟。」



「啊，那种语气真的跟你很不搭调耶。」



「…………」



一想到她早已被其他男人享用过，原本无伤大雅的玩笑话，也变得令这位在室男莫名烦躁。尤其也心知肚明对方是使出浑身解数在谄媚自己，更使这种感觉加速涌现。



但即使如此，凡庸脸少年也已经决定要利用眼前的人物了。



「惹你不快了吗？」



「……自己跟紧点。」



「真的可以吗？这会儿又是吹的什么风？」



「我只是放弃了。」



「嗯哼？也罢，这样也有这样的好。」



萝丝成为伙伴了。



他与她按照当初预定，一同前往校外采买。



◇　◆　◇



离开校园，转乘三十分左右的电车后，西野与萝丝来到了距离津沼高中最近的知名百货公司。现在时刻大约晚间七点，一旦下班的上班族与OL和下课的学生都流入，就会形成颇为拥挤的人潮。



穿越正面出入口，朝电扶梯移动的两人，正以若无其事的态度交谈。西野从前曾经来过几次，所以感觉没什么特别稀奇的。至于似乎是初临此地的萝丝则显得兴致盎然。



「话说回来，你是打算来这里买什么？」



「……并没有特别非买什么不可。」



「咦？没有吗？」



「我的打算是依临场判断来挑选适合的品项购入。」



「原来如此，就是在班上待不下去只好逃出来是吧。」



「…………」



看来西野遭到何种程度的霸凌正确地传达给了其他班级。无论他的精神力多么强韧，对此事甚感哀伤也是事实。正因如此，他才强烈地感觉到，必须分秒必争地设法改善这一切。



「那我们不如就随兴逛逛吧？我有几个地方想晃晃呢。」



「为什么要轮到我陪你购物？」



「搞不好你在陪我购物的过程中，会有惊人发现也说不定啊。」



「……也罢。」



当这样抵达百货公司的时候，西野的目的就如同已达成了百分之九十。剩下的百分之十只要前往地下的食品卖场，购入贴有特价贴纸的熟菜就达成了。那是他今天的晚餐。



「妇女服饰的卖场好像在二楼呢。」



「嗯，二楼、三楼，还有四楼都是。五楼则是孩童取向及男性取向各半，六楼大多是男性取向，七楼至九楼卖的是衣料品以外的杂货及家具类商品。最顶楼应该设有餐饮街与书局。」



「你好熟门熟路喔。」



「印象中有来过不少次。」



「是吗？那总之走吧。」



「知道了。」



意外与校园第一的美少女展开放学后的约会。



但西野却丝毫不显得开心，恐怕是因为他得知美少女的私处已经接受过其他男人的侵入了。纵使如此，若她还具备最低限的贞操两字，至少还是肯定会在心中在意著她，被现况或多或少引起怦然心动的感觉才对。



然而说起现在的萝丝，不但就连对西野都展开攻势，甚至一副可以顺便张开双腿的态度。而且若相信她事前所言，这一切还都是为了明哲保身或金钱利益。因此他了解到，就连她现在这份笑容，都是为谄媚而生的手段，绝非发自内心的好感所致。



「首先就到那边去如何？」



「嗯……」



西野发现了。自己在异性身上所追求的，是一种人格，也就是希望对方愿意毫无保留地接受自己。能为凡庸脸少年实现这种奢求的女性，才真是有如头奖彩券一般的存在。但他要察觉到这点，恐怕是很久很久以后的事了。



一转先前离开校园时的形势，现在是西野追在萝丝的身后。



◇　◆　◇



两人在百货公司溜达了一阵子。



西野手上已经提了二只纸袋，里头装的都是萝丝购入的衣裳。有两条裙子和一件罩衫，再加上一双靴子。为因应即将转凉的季节，每件衣物都采用较厚的质地制作。



「品项意外地齐全呢。」



「还真恭喜你了。」



「话说回来，你看起来好像什么都没买的样子……」



「因为没看到什么特别引起共鸣的。」



「真是这样的话就好。」



金发萝莉塔若无其事地向对方表达关心。此举较平时显得温柔了几分，异性经验稀少的西野少年也不知不觉遭此举夺走一点好感。但他立刻朝内心喊话，阻止自己继续意识她。对方可是竹内同学的女人──他如此告诫自己。



他好歹也是个身心健全的男子，过去更同样曾因表错情而吃下不小的闷亏，况且还不只是一次两次。而且闷亏的内容还自肉体层面到精神层面一应俱全，以相当齐全的品项一路折磨凡庸脸少年的身心。



拜此之赐，才培养出他现在疑心重重的性格。一点小花招可是没法再骗我上当的，我不会再表错情闯大祸了──等等等等，总是向内心如此拚命喊话，藉以保持平静。就这样，凡庸脸少年一路走来都与女性关系无缘。



「不过，还劳烦你帮忙提行李，真的没关系吗？」



「这也是练习内容之一。不是为了你而提。」



「练习？难不成你最近有预定要交女友吗？」



「就是这么回事。」



「哦？所以你对女人很饥渴的谣言不是空穴来风啊。」



「……就是这么回事。」



毫不隐瞒的男人，这就是西野。



或者可以说是事到如今也没啥好隐瞒。



「只能自己来的人生很难过对吧。」



「那样倒也有那样的好。」



「是这样吗？」



「无论是谁都有想照自己步调来的时候吧？」



「难不成你过去曾有不照自己步调来的案例吗？」



「我自然是没有。你又如何呢？」



「只能说我和你不同，经历与年龄相符喽。」



「……这样啊。」



「但你这么一说，按照自己的步调来──嗯，的确也不坏呢。」



「…………」



自顾自地问人家，又自顾自地情绪低落的在室男。



数天前，竹内同学在顶楼单方面报告的赤裸裸详情，每当视线与萝丝交会，那些不堪的想像便会在脑海复苏。一旦想到现在站在眼前的这个女人，那天也曾于某处床铺上遭其他男人的器官濡湿，西野便会陷入一种不知如何是好的心情。



「也罢。纵使现状已经处于最低点，也绝非丝毫不可能挽回。」



就好像要说来激励自己似的，西野尝试于言论中表现出积极面。



毕竟他的野心才正要展开。



「倒不如说，你还没有过经验才教我难掩惊讶之情。」



「倘若如此，你不妨老实表现出惊讶，还比较令人开心。」



「嗯，我下次会记得。」



「……那可真帮大忙了。」



两人适度地拌嘴，在二楼闲晃。身著制服的两人并排而立的模样，在旁观者眼中就像一对情侣。或许正因如此，周围总是若无其事地偷偷瞥向他们，理由主要在于萝丝出众的外表。



「差不多该走了吧？」



确认过手机的时间后，西野说道。



时刻已是将近九点前后。



「那要不要一起吃晚餐？让我为今天的事向你道谢吧。」



「要谢什么？」



「陪我购物的谢礼啊。」



「喔……」



望向双手的纸袋，他有点不知如何是好地含糊回应。事实上，他已开始觉得继续和她一起行动很麻烦了。由于自始至终都在陪她购物，害自己错失了到地下室卖场选购半价拍卖熟菜的良机。



就算现在赶去，剩的八成也都是些不像样的货色。这下今天的晚餐只能去便利商店买便当了──西野心中这些小鼻子小眼睛的想法是否为萝丝所看透，目前不得而知，但萝丝接著提出的方案，对于开始饥饿的他而言，倒不失为一项好主意。