志水在紧要关头吞下了险些脱口而出的台词，并在内心悄悄夸奖能瞬间忍下这句吐槽的自己──了不起，亏你忍得下来！同时也更正自己的心态，告诫自己不能继续随对方起舞。



最该摆在第一位的，是昨天营收的动向。这么想的她于是开口提问：



「刚才说的话是真的吗？萝、萝丝……」



「刚才？」



「就是说萝丝你……那个……把、把偷走的营收，放到我的置物柜里……」



「啊啊……」



原来是这种事啊──满脸这种感觉的萝丝冷冷地回应道：



「那又怎么了？」



完全感受不到任何亲切感，与平常的她简直判若两人。在平静之中带有快活，同时又不忘散发出温柔的举止已经消逝无踪了。取而代之的是冷冰冰的表情，以及毫无抑扬顿挫的平淡语调。



这不是志水所知的萝丝，她出口的话极为冷漠。



只不过，这也确确实实是名为萝丝•瑞普曼的女人的其中一个面相。



「什、什么叫怎么了，为什么……」



可能的话，她希望萝丝能否定她的质问，但她却全面地肯定了，令志水没法正常地继续与她对话。既是校园的偶像，又是大家憧憬的美少女，这是她心中所定义的萝丝的形象。原本是一位从邂逅当初便让自己憧憬不己的少女。



可是，这层形象却背叛了她的心意，在眼前粉碎得不见原型。



「你究竟得知到什么程度，又理解到什么地步，这我不得而知。但，不管你涉入得有多深，我现在都要当场给你一句确实的回应。」



「……呃──是、是、是什么？」



志水的嘴巴抖个不停。



声音也僵硬得不得了。



腰整个都软了下来。



「要是你敢妨碍我的恋情，我可不会放过你喔。」



「……！」



盯著在面前以严肃表情发此豪语的萝丝，志水想不出任何回应的语句，毕竟自己压根儿就没起过妨碍的念头。这种恋情我想都不想要，看都不想看，拜托你快点自己打包带走──这才是她的真心话。



志水是个自视甚高的女孩，不起眼的凡庸脸少年根本就不被她看在眼里。



「嗳，你其实也迷上西野同学了对吧？坦白告诉我。」



「噫！」



也不知道是会错了什么意，面对哑口无言的志水，萝丝拋出的下一个问题几乎让人以为她突然疯了。就接下问题的一方而言，她可以发誓只有这件事是无论出什么状况都不可能成立的展开。



「没、没可能会迷上他吧？别开这种玩笑行不行！恶心死了！」



从尚未换季的夏季制服下所窥见的上臂，冒出了无数的鸡皮疙瘩。



看来她是发自心底对西野感到厌恶的样子。从上周起，她有事没事就对西野挑毛病，这绝不只是做做样子。如果要结婚，对方一定要是语学力比自己优秀，又有包容力，年收千万以上的男生。这位班长就是这么个心意坚定的可爱系人气女子。



遑论西野这种货色，就算是开玩笑也很令人不快。这是她心里最切实的控诉。



「你啊，还真没看男人的眼光呢。」



「……没有也罢，我这样就行了。」



「试著再稍微磨练自己识人的本事怎么样？」



对此，萝丝则是展现出打从心底感到不可思议的态度，甚至让人觉得她的弦外之音是意指西野以外的男人都不是男人。接著，她以彷佛看著脏东西的眼神望向志水，一副质疑志水是否真的和她一样是人的模样。



「不、不必了。我就算维持现状也完全没问题！」



「没有看男人眼光的女人，出社会之后会吃苦头喔。」



「所以就说不要紧啦！不、不必管我没关系！」



从萝丝的眼神感受得出她由衷对志水感到怜悯。



于是志水也豁达了。她了解继续讲下去也没用，爱情是盲目的。虽是自己过去也曾经验过的事，但自己当时应该没陷得这么深。如此回顾了从前的班长，觉得再怎么样都不可能会喜欢西野。



历经这短短的对话之后，志水得出了一项结论。



萝丝•瑞普曼是个丑男控。



随后自然地，她的注意力便移往自己该优先处理的事。现在不是在这边讨论男女喜好话题的时候，这位班长抱著比起那些事更为重要，非得赶快解决不可的问题。



为了达成当初的目的，志水硬是转移了话题。



「那个，话、话说回来，萝丝同学，问你一件事好吗？」



「是什么事呢？」



「你可以把钱还我吗？犯人……是萝丝同学没错吧？」



硬是摆出的场面笑强烈传达出自己不打算继续深入的念头。刻意故作陌生的语调，则出自她想尽可能早一步逃离楼顶的想法。将称谓从原本的萝丝加上敬称成为萝丝同学后，志水展开确保了足够距离的交涉。



在志水的心中，已经将萝丝彻底认定为××××。



「利息应该要算多少才好呢？」



「不、不用算那种东西啦！」



「这样啊？看来你挺谦虚的嘛。」



「这很普通啦！」



忍耐可能到达极限了吧，志水的嗓音凶暴了起来。



萝丝则依旧平淡以对。



「那我过几天再还你吧，毕竟我习惯不带太多现金出门的。」



「咦？可、可是，只是要你拿走的部分……」



「已经全都冲进马桶喽。如果你有觉悟要捞下水道，我也不会阻止就是了。」



「是、是这样啊……」



志水点头，一副拜托饶了我吧的态度。看来不足的金额暂时得由志水代垫了。好歹也是生意兴隆的二年A班Cosplay咖啡厅，就算只是半天份的营收，对她而言也是一笔大开销。



所以当然会心生不满。



这个变态丑男控，你要怎么补偿我啊！这类想法不断在心里沸腾。



「倒是我也有话想对你说喔。」



「……什么话？」



「要是敢把我的心意透漏给西野同学，我就杀了你喔。」



「我、我才不会说！你放一百个心啦！」



就算被一个胯下垂著爱液的变态威胁要杀了自己，也完全感受不到任何压力。真要说，就只是更凸显对方××××的程度，让人绝对不想靠近她。万一对方威胁说要用下面的水喷自己怎么办？就志水而言，这点还比较令她担心。



「是吗？那就好。」



「比起那个，请、请你务必要把钱还我喔！」



「我会的。既然已经被他知道真相，就没有必要继续了。」



「是说，你为什么要偷这笔钱……」



「因为西野同学只要有我就够了。只有我才能接纳他所有的一切，他的容身之处就只有我的身边。只不过，实在没想到会过分到这种地步呢，你们这群生物还真是有够丑陋的，竟然没经过任何确认就让他背黑锅。」



「那、那是……」



心里有太多底的志水，不由得词穷起来。



就连现在，班长心中的注意力也全都灌注在如何将一连串骚动的责任转嫁给西野上面。毕竟就算老实说明是萝丝偷走的，这间学校内也不可能有半个同学会相信。



得知真相之后，更需要找出别的方法来为此事收拾善后。



「也罢，托你们的福，成功让他的注意力转移到我身上了，不过这好像也在短短一天之内破局了就是。难得感觉有机会成事的说……真是，你这人实在太碍事了，好想把你切碎扔去喂猪啊。」



「唔……」



眼露凶光的萝丝以尖锐的眼神望穿志水。



「明明只要再过上半个月，他的心就能属于我了。」



咬紧的牙关甚至传出叽哩哩的声响。



一如她所言，她现在似乎是打从心底憎恨著班长。



「真的是……今后该如何是好啊……」



「那、那种事情，你就算跟我说也……」



「啊，对了！」



「这次又是什么啊？」



「嗳，志水同学，你能不能声援我和西野同学的恋情呀？日本的女性不是都很喜欢介入朋友的恋爱吗？知晓前因后果的你，对我来说是个恰到好处的对象喔。」



「什……」



意想不到的提案。



志水不由得后退了一步。



「你应该不会拒绝吧？」



「不是，那个，这、这是……」



「你班上的营收，我想怎么处理就能够怎么处理喔。」



「唔……」



带著甜美的微笑，校内地位顶层的居民朝志水逼近。



向前踏出一步。



从内裤中抽出的手指，现在也还滴答滴答地滴著水珠。



遭到逼近的一方，对此完全无能为力。



无论在精神或社会层面都受到彻底的压制。



「……我、我知道……了啦。」



「呵呵，你这种识时务的好孩子我很喜欢喔。」



就在这个瞬间，为了成就萝丝•瑞普曼的恋情，跨越班级隔阂的萝丝＆志水联盟成立了。



对于早一步离开现场的西野而言，这是作梦也想不到的发展。



◇　◆　◇



同一天，下午六点。



接连两日举办的津沼高中校庆落幕了。校外来场者自校内一扫而空，接下来将举办后夜祭。操场的一角堆有规模数公尺的四方型木材，木材点火之后，营火晚会便宣告开始。



播放的音乐从惯例的民谣舞曲到曲风平缓的流行歌谣应有尽有。围在营火周围的学生们也都带著开心的笑容随著音乐摇荡身体。男女各自排成一圈，两者重合，彼此牵手舞动的光景可谓世上最为充实之物。



其中无论哪位同学都是颜值名列前茅，校内地位上层的居民。这种男女成队依序交替对象的双人舞，一旦混入中层以下的学生，事情就大条了。中层以下居民的职责，是负责在场上包围上层居民，远远地眺望后夜祭主角们的交流。



偶尔也会出现忘了要自重的中下层同学混入其中，这样的人在将来数个月，都得承受来自背后的闲话，甚至有可能发展成霸凌。尤其女同学更是重视这条潜规则。



当然，现场并没有西野的身影。



位居校内地位最底层的他，就连混入中下层居民，眺望上层居民的舞姿都不被允许。他虽一度来到现场，仍在周围向他投以狐疑的眼光后早早离去。



这样的他，在后夜祭最高潮时，仍因心存牵挂而不欲立刻返家，在校内四处徘徊。最后他所抵达的，是已经人去楼空的二年A班教室。这是他在校庆举办期间，一步也不曾踏入，一度也不曾进入的场所。



「……真不简单。」



夜幕低垂的教室。



望著装潢华美的快闪咖啡厅，他深受感动地喃喃自语。



「真教人期待明年呢。」



西野当然丝毫不打算安于现状。他心意已决，明年自己一定也要站在这个场所。一生只得一次的高中生活，不能只有一项，为了能拥有两项、三项灿烂的回忆，他重新下定决心，给了自己新的目标。



一切都是为了让人生能迎向幸福、满足的结局。



「…………」



然后，正因如此，他现在有一件必须完成的使命。



他从外场走向内场。



分隔内场与外场的隔板和装在教室四周的类型不同，这个隔板后面设有简易的调理空间，白天时同学们会在这个场所把红茶端进端出，或将待洗餐具收进收出。



「…………」



望向此景，凡庸脸若无其事地将手插进裤子口袋。



自口袋中抽出后，他的右手上出现了一个信封袋，外型与志水弄丢的如出一辙。装在袋中的，则是数目与遗失的金额完全相同的营收。这是他特地跑了一趟银行，把大钞换成千元钞票与铜板后凑成的。



他将这袋信封塞入眼前大量堆起的纸箱之间。



完美的校内环境对他的现充计画而言是必须的。



就算今后的活动方针著重于校外，这点也绝对不变。再者，他也考虑过哪天在校外磨练到有能力了，就能衣锦还乡重返校园。所以二年A班班上的麻烦事，对他而言是非得解决不可的课题。



「……再来就只剩封住那个女人的嘴。受不了，就会给我找麻烦。」



忿忿地咕哝之后，他便转过身。



从内场迈步离开。



结果就在他返回外场的同时，出现了其他造访教室的身影。



「西野？你来这里干嘛？」



「啊，竹内同学。」



在班上呼声极高的帅哥出现在眼前。



而且不知为何是单独行动。



「喂，我问你在干嘛？」



「校庆期间我一直没机会进来，教室明天就要收拾了，既然如此，就想说至少进来参观一次也好。以同班同学而言，你不认为这样的心愿天经地义吗？」



「……喔，是喔。」



「这么说来，竹内同学才是有何贵干？」



「没啊，我只是……」



竹内同学的手上正捏著一只信封袋，花色与西野刚塞入纸箱间的如出一辙。因此，凡庸脸的注意力自然会往信封集中。发现对方的视线移往自己的手后，帅哥随即将信封藏到了裤子口袋里。



一连串动作极其自然。



「该怎么说，我也跟你想的差不多啦。别想太多啊。」



西野立刻察觉到竹内同学的意图。



同时也在心中萌生了亲近感，稍微有点开心。



「……这样啊。」



「好啦，你快滚啦。」



帅哥打算硬把西野赶出教室。



「也罢，多出来应该也不会有问题吧。」



「啥？你在说啥啊，喂！」



「没什么，别放在心上。」



「是说，你还在用那种方式讲话喔？超烦的耶。」



「惹你不愉快的话我谢罪。对不住了。」



「所以就叫你别这样讲话听不懂啊！」



竹内同学还颇为发自内心地不悦了起来。



对此视若无睹的西野，则是淡然地回话后起步离开。



朝通往走廊的出入口移动。



「那就掰了，竹内同学。」



「好好好──快点滚。给男人道别一点都不开心啦。」



「向男人道别，我这边也是一点都不开心呀。」



「啊？喂！混蛋！你小子瞧不起人吗！」



竹内同学的语调中夹杂了怒气。



西野觉得自己是时候该退场了，于是收口离开教室。其实早在数天之前他就该退场了，但他已经错过了时机，而本人对此一无所知。



嘎啦嘎啦，啪唰。



宁静的放学后走廊，响起了门扉关上的巨响。



「……挺不赖的嘛，竹内同学。」



小声低语之后，西野愉快地踏上了归途。