“您就不怕我转头出卖您, 呈到皇上面前？”

  官有官道, 可以不答应, 可以反悔约定, 却不能出卖，这是官场的潜规则，也是一荣俱荣, 一损俱损，官官相护织成庞大关系网的前提。

  背信弃义，这是最忌讳的一件事！

  意味着此人行事毫无准则，随时会为了自身打破这个禁忌, 搅浑官场平静。

  没有谁能够保证自己一辈子毫无污点，只要把柄落在他手里, 哪怕再投诚也要时刻担心被他牺牲。

  一柄出鞘的利器, 威胁着任何人, 也必将成为了众矢之的。

  与世人为敌，说的便是如此。

  “你可以反悔，你却不会。”这就是李尚书如此自信贺惜朝不会出卖他的原因。

  他相信贺惜朝是聪明的人, 懂明哲保身，不会冒天下大不韪。

  然而终究, 他看走了眼。

  所有人的脸上都是难以置信的表情, 瞧着贺惜朝的目光如同疯子一般。

  就是谢阁老和魏国公, 早就知道贺惜朝会将礼单送到帝王面前, 也被他接下来这一手震在原地。

  连同天乾帝, 那不行于色的脸露出了惊愕, 甚至手上的那份契书都显得不那么重要了。

  寂静的大殿，空气仿佛被凝滞。

  只有殿中的那个少年，坦然而立，似乎早有准备。

  “请皇上明察。”他抬手行礼，声音和他的面容一样清冷镇定。

  那份契书是最有力的证据，李尚书根本百口莫辩。

  “大哥真是好手段。”萧奕对萧弘敬佩地竖起拇指，“这还是他外家祖父，大义灭亲，厉害！”

  贺惜朝乃太子宾客，他推行边贸，禁走私，自然也是萧弘的意思。

  户部尚书这个位置多重要，若是他反对甚至从中作梗，此事自然不会那么顺利。

  只是没想到贺惜朝居然能为萧弘做到如此地步，两边姻亲全然不顾，彻底成了一个孤臣，这是将全身心都奉献给了萧弘，真正的忠心不二啊！

  然而萧弘和所有人一样，事先不知道这件事！

  贺惜朝瞒了他。

  若是他知道，怎么舍得？

  萧弘紧紧地捏着拳头，看着殿中的少年，一瞬不瞬。

  而后者却只是淡淡一笑。

  “若是负了他，我便该千刀万剐，万死不辞。”萧弘低低地说着，忽然反身出列，对天乾帝道，“父皇，李洵监守自盗，贪污腐败，欺君罔上，如今罪证确凿，请按国法处置！”

  “请父皇开恩啊！”然而他话音刚落，萧铭跪了下来，不管如何，终究是他的岳祖，他不可能不求情，“父皇，请看在儿子的面上，留他一条命吧！”

  “王子犯法与庶民同罪，二弟，你这样做，置国法与何地，难不成皇亲国戚就能法外开恩？”萧弘冷冷地看着萧铭。

  萧铭闻言心中怒火燃烧，贺惜朝若不愿意，当场拒绝便是，却挖了这么大一个坑给李家，他恨不得杀了此人。

  “大哥的刀真是锋利，六亲不认。若真想给李大人定罪，何必用这种背信弃义的手段，直接弹劾让刑部查便是。”

  萧弘眯起眼睛，冷峻暗怒，“你不用顾左右而言他，攀扯旁人，李洵做下此等天理难容之事，还在乎如何揭发？他敢直接贿赂，真是胆大包天，肆意妄为，可见根本不把国法天威看在眼里！这是谁给他的权力，你吗？”

  “欲加之罪何患无辞！”萧铭惊得连连喊冤，“父皇，儿臣根本不知情，只是亲情人伦，实在不忍心。”

  “亲情人伦？二弟，你的亲情人伦是凌驾于国法之上？”萧弘抚掌一排，“厉害，孤都不敢这么说啊！”

  “不是，父皇，儿臣不是这个意思……”

  “那是哪个意思？”

  论嘴皮子，萧铭永远比不过站在道义制高点上的萧弘。

  后者的步步紧逼，让他顿时慌了起来。

  这时，忽然便听到李尚书俯地痛哭道：“皇上，罪臣有负圣望，国法难容，请将罪臣按律处置，以警示天下，罪臣谢主隆恩。太子殿下，礼亲王一时慌乱，感情用事，还请海涵，无需因为罪臣影响你们兄弟之情，臣知罪！请太子殿下定罪！”

  李洵年纪与魏国公相仿，头发斑白，他这么痛哭流涕，一时让人心中不忍。

  而被贺惜朝摆了一道，明眼人里都看得出怎么回事，相比起来，后者的铁石心肠才令人可怕。

  这时王阁老道：“皇上，李洵贪污罪证确凿，的确罪无可恕，然而这么年来毕竟劳苦功高，他虽然试图干涉边境走私，可毕竟已经被贺大人给揭发，来不及犯下罪错。”

  萧弘一听，顿时怒道：“王阁老，您这又是什么意思，这还叫没犯？”

  “太子殿下息怒，贺惜朝乃您的府官，其实这么做有引诱之嫌，不是吗？”

  引诱？

  萧弘被他这颠倒黑白的本事给气到了：“王阁老，你有何证据证明引诱？”

  王阁老一笑：“不过是猜测而已，毕竟是亲外孙，谁能想到呢？”

  “那您倒是给演示一下，给孤开开眼界，不是上下嘴皮子一张就行了，否则王阁老，孤是不是可以怀疑你也参与其中，否则为何给李洵脱罪？”

  王阁老的脸色沉了下来：“太子殿下，空口白牙，可不能随便按罪名啊！”

  “这不是跟你学的吗？”论吵架，萧弘就没输过。

  “皇上，老臣冤枉……”王阁老跪了下来。

  萧弘冷笑一声：“呵，又是这招……”

  “好了，不用再吵了！”突然天乾帝袖子一挥，打断了所有的争吵，“再吵下去，这满朝文武还有置身事外的吗？贺惜朝。”

  “臣在。”

  天乾帝问：“你觉得该如何定罪？”

  “自凭圣裁。”

  天乾帝点了点头，接着忽然转向萧弘：“太子呢？”

  萧弘回头看了贺惜朝一眼，后者敛目垂眸，没有看他。

  “弘儿？”

  “凭父皇做主。”萧弘回答。

  “好，那众位爱卿如何？”

  “皇上英明神武。”所有的大臣齐声道。

  天乾帝看着李尚书，沉沉地吐出一口气，重重地一拍扶手，怒喝道：“李洵，你真让朕失望！”

  “罪臣罪该万死！”李尚书紧紧地伏在地上，全身发抖。

  “你的确罪该万死。”天乾帝的语气危险而冰冷，“知法犯法，欺君罔上，就是满门抄斩也不为过！”

  李洵一听，顿时大惊失色，连连求饶：“皇上开恩，臣自知罪孽深重，可念在老臣多年伴架的份上，饶过臣之家眷，给王妃娘娘留存体面吧！”

  “父皇……”萧铭惊慌，然而他的求情之语还未说完，天乾帝便抬手制止了他，看着李洵说，“不过，念在你这些年还算用心的份上，朕免你死罪。”

  这下萧弘抬起头来，难以置信道：“父皇！”

  而天乾帝也目光冷然地看着他：“不是全凭朕做主吗？”

  萧弘立刻说不出话来。

  萧铭的脸上却露出欣喜的表情。

  天乾帝没再搭理他们，继续道：“只是死罪可免，活罪难逃，去李洵户部尚书一职，罪责八十大板，以儆效尤！”

  才八十大板，去了官职，这就完了？

  “多谢皇上恩典。”李洵重重地磕了一个响头，老泪纵横。

  侍卫走上来，准备将他拖走。

  萧弘对这个结果一点也不满意，他也顾不得什么，正要出列时，萧铭眼疾手快，大声喊道：“大哥，你对父皇的旨意有所不满吗？”

  一时间所有的目光都吸引了过来。

  连带着天乾帝的视线也落在他的身上，帝王威严之下，萧弘的脚迈不出去了。

  他回头看了一眼贺惜朝，后者也正望着他，轻轻摇了摇头。

  萧弘咬了咬牙，最终道：“三弟在说什么，父皇自然英明神武，谁敢异议。”

  李洵立刻被押了下去。

  他已经去了官帽，发头些许凌乱，死里逃生，看着很是狼狈。

  经过贺惜朝的时候，他忽然低声说：“老夫等着你的下场。”

  贺惜朝眼皮微动，却弯了唇角：“八十大板呢，先活下来再说吧。”

  这年前最后一日的大朝会便在户部尚书服罪之下落幕了。