闽赞寻场之时见到此人吃得正香，也很是无语，驻足看了好半天，这才一言难尽地离开。

  院试不像乡试，对携带之物有严格规定，一个考篮根本不可能带如此多吃食进来，这胖青年专门寻人定了个比寻常考篮大两倍的篮子，估计大半装得都是吃食。

  等饭熟期间，盛叶舟就一直望着他大快朵颐了。

  不知是青年快活神色还是豁达的性子，盛叶舟心中刚飘起的丝丝烦闷竟奇迹般地平稳下来。

  等青年吃饱喝足，往后一仰，盛叶舟的饭菜也已做好。

  简单的粥里放了点肉干咸菜，虽简单味道却是不错，他吃得津津有味，吃完连碗都没洗就学着青年往后一仰。

  盛叶舟谨记老师的交代，天一黑下来便不再动笔，吃饱喝足后将外袍解下盖在身上，就这么蜷缩在木板上静静望着漆黑房顶发呆。

  斜对面，胖青年点燃烛火，开始埋头奋笔疾书。

  其他号房中同样烛火通明，整排号房中只有自己这黑漆漆的没有半点动静，盛叶舟枕着手臂百无聊赖地看向对面。

  忽地，有人尖叫出声。

  确实是真真切切的尖叫，婉转哀怨中夹杂着不甘的愤怒。

  盛叶舟是亲眼见那人桌子上窜起团火苗，落下的烛火电点燃答卷，考生只来得及尖叫两声便只能眼睁睁地看着答卷烧成了团灰烬。

  “我的答卷！”

  老师的提醒，看来是多人血泪积累下来的教训。

  衙役很快赶来，似是遇到过很多回，见怪不怪地一盆水泼下，这回别说是被烧的答卷，就是剩下的也没法用了。

  “我们先将此事禀报大人。”

  衙役们迅速离去，只留下失魂落魄得连哭都哭不出来的考生。

  就是禀告大人又有何用，他此次院试注定已完蛋，只能在号房中绝望地等待着明日的结束。

  其他号房的考生见状，不少人都立即吹熄烛火，生怕也跟这人一样葬送了所有的努力。

  但也有少数人不得不继续写。

  比如斜对面的胖青年，白日里不紧不慢，到夜里才知眼下不写明日定完不成。

  明明四处漏风的考棚中微风徐徐还有些凉，这胖青年脸上的热汗却越写越多，盛叶舟迷迷糊糊睡着前，最后只看到他又抓了根肉干塞进嘴里。

  就如此蜷缩在硬邦邦的木板上，盛叶舟竟睡得极是安稳，再次睁眼时天光已亮。

  站起舒展了睡麻的身子，随便倒点凉水洗了把脸，盛叶舟铺开答卷，目光重回题目之上。

  落笔——

  他并无长篇大论，并无逐字解读这句话的意思，反而是讲了个故事。

  东城有个断桥村，村长号召村民们筹银子修建了座石桥，村长日日经过那座石桥，遇到邻村之人都要向大家自卖自夸一番修桥之举。

  但某一日，天降大雨，转眼间桥就被大水冲垮，距离修好之日才不过三个月而已。

  村长怪工匠偷工减料，工匠却指着村长鼻子大骂其狼心狗肺。

  村长想要的是让人看到其修建这座桥而已，至于需要多少银子才能将桥修得牢固都不重要。

  所以村民的银子大半进了村长口袋，工匠们只得用剩下的银子修建了座桥。

  文至后半段，盛叶舟总结。

  世人皆说程先生眼中有色而心中无色，我却要道一声多得是人眼中有桥而心中无桥。

  收笔，静静等待墨干透，盛叶舟抬头长呼出口气。

  看来答应老师要拿下三榜案首的承诺要落空了，此文虽是暗讽，但讽得是谁一目了然。

  不过……偶尔无畏一回，心中倒是爽快。

  ***

  咚——咚——咚——

  锣声响，所有考生都需停笔，等待衙役们来收答卷。

  覆试较之正试简单得多，盛叶舟早上就全部作答完成，午饭随便对付了几口馒头渣子，就等着院试结束。

  对面的胖青年还在作答，终于赶在锣声响起的下一瞬收笔。

  那双被挤得只剩条缝的眸子一亮，似是活过来般又塞了根肉干进嘴里。

  不知那肉干有多好吃，反正盛叶舟看他嚼得摇头晃脑，馋得不停吞咽口水的同时心中决定下回院试定要带些面包跟蛋糕来当零嘴。

  此刻的他，对院试上榜早已不报任何希望，心中反而已做好了下次再来的准备。

  胖青年突然冲盛叶舟眨了眨眼，叼着肉干抬抬下巴，笑得很是欢快。

  盛叶舟也回以微笑，答卷一收就提着考篮起身。

  考试已经结束，大家都不用再避讳交谈声，那青年迅速推开木板，三步并两步地窜到盛叶舟面前。

  “兄台从昨日起就一直看在下，可是看的这个？”胖青年笑眯眯地伸出手，将还剩的小半布袋子肉干全塞给了盛叶舟。

  盛叶舟：“……”