就在这个时候，门外突然能够感觉到某个人的气息，没想到居然是店长出声对他说道：



「哎呀，田边不好意思哩，二楼的那罐牛奶居然已经过期罗。」



……既然是这样的话，照理说三个人里应该有两个人喝到过期牛奶……考虑到店长能够这样安然说话，那就表示……



店长似乎也隔着门扉发现田边的忧虑，他告诉田边马醉木没有发生任何问题。



「那孩子应该是喝到还没过期的牛奶，我猜喝到的人应该是我们两个，不过我就算吃到坏掉的东西也不会有事喔！哈哈哈！我把胃药放在这边，等下你再拿去吃吧！」



田边认为不论如何都是糟糕透顶，毕竟才和喜欢的女生第一次讲过话，结果两个小时后居然把厕所变成了忏悔室。



又经过了两个小时后，田边才总算抱着完全清空的肚子走出厕所。



他一边看着镜子里自己的憔悴面容，一边在洗脸台把手清洗干净。



不知道是不是错觉，总觉得镜子里的模样和半年前自甘堕落的那段时光没有两样，眼睛浮现出疲劳的神色，肩膀也垂了下来，整个人看起来就是无精打彩，而且他不知道是不是自己想太多，感觉背后又能见到某个长发女的影子……



「喔？你总算回到现实世界啦？」



原来是店长，田边也觉得把厕所外面形容成现实世界还满贴切的。



「不好意思……第一天上班就闹出这种事……」



「没关系啦，是我没有注意到牛奶过期，而且还有……啊，先等我一下喔……」



他从裤子口袋里掏出某个装有盐巴的小袋子，并且把袋子放在田边的肩膀上，只见他嘟嘟哝哝地念了几句话后，最后使劲地发出「喝！」的吼声拍了一下肩膀。



「嗯，大概就这样吧，在老家学的东西没想到会在这时候派上用场，说起来还真是讽刺哩。」



店长说完这段莫名其妙的话后，就跟着露出笑容。



田边也试着讯问有关店长的家世背景，结果他似乎有点难以启齿地回答：



「没什么啦，其实我是个寺庙出生的孩子，我哥哥跑去当警察逃出家里，可是我也不想继承家业，所以才会豁出去玩玩看股票……每个人在小时候应该都会想像过『一直玩电动就能赚钱』的事吧？我到最后也总算实现了这个梦想。」



「那个……可是我有点听不太懂家里学的到底是哪里派上用场……」



「嗯……我有点不太想说出来……其实大概从半年前开始，这家店就突然出现了几个好兄弟好姊妹喔。」



「……啥？」



「所以我一开始才会问你身体健不不健康，」



「这和身体健不健康有关系吗？」



「虽然很多人都说心灵和身体是分开的，不过我老家那边认为只要一边出现病痛，另外一边也会受到影响出现问题。只要身体硬朗，心灵层面照理来说也会相当强韧，所以刚刚来的那群臭屁小鬼头几乎都没有受到影响，我想这应该就是原因吧。」



「可是我已经快到极限了……」



「这很正常啦，到我这边打工的几乎都和你一样，大概只要两到三天就会辞职，比较努力的顶多也只能撑到一个月。自从好兄弟出现以来，长期打工撑到现在的就只有井上妹妹而已，她已经在这里做了半年罗。」



不知道是不是想太多，总觉得店长在很短的时间里好像说了两次半年……不过，现在的田边甚至连这代表什么意思都不想思考。



他只在意着接下来该用什么表情面对马醉木。



「总之离今天关店还有三个小时，你就稍微再撑一下吧。」



说完这句话后，店长就先爬到二楼把小型砧板和水果刀拿了下来，然后就说着「我们走吧」并推着他的背再度回到店里，结果店里与白天小学生吵吵闹闹的气氛可说是截然不同。



在四个并排的萤幕前，能够见到早早结束工作的上班族、高中生、以及某个顶着颇有份量金发的眼镜美女、以及与那位美女正在进行对战的马醉木等等，总计有八个人正默默地玩着格斗游戏，玩家后面还有似乎是同样客层的几名观众，他们也是挽着双手不发一语地紧紧盯着萤幕。



现场的气氛显得相当沉重，紧张感可说是非同小可，简直就像是从前田边不经意逛到秋叶原游乐场时的奇异气氛，而且不是夹娃娃机或音乐节奏游戏区，而是对战格斗区的气氛，现在店里还有几名男性将手挽在胸前紧盯着游戏萤幕，还露出简直像真正运动员观摩他人竞技时的认真眼神，不过脸上却带着接近毫无表情的面容。



在这群人之中，唯一带着不同表情的就是井上马醉木，她仍然浮现出仿佛受到老天爷祝福的灿烂笑容，还像是节拍器般缓缓地左右晃着脑袋，看起来就像是玩着节奏游戏一样……不过手边却与身体所打的节拍毫无关系，只见拇指就像是独立的生物操作着摇杆，明明手指会像机关枪般「哒哒哒」地按着按钮，或者是有时候会突然停下动作，她左右晃着脑袋的规律动作却丝毫没有任何改变。



田边目瞪口呆地看着店内的景象，当他摇摇晃晃地走到柜台里侧后，就发现不只是客层与白天时截然不同，连本月主题也变成不同的游戏名称，原本应该是写着『DC版战略纸牌2』的地方变成了『SS版快打旋风合辑　　超级快打旋风ⅡX』。



向靠着柜台用菜刀削着苹果皮的店长一问后，田边才知道从晚间七点会切换夜晚举办的活动，白天的主要客层都是中小学生，至于晚上据说就会变成高中生到社会人士为主的客层，的确要是把白天看到的那群小学生丢进这种气氛里，肯定很快就会被打得战意全失。



几个萤幕的对决似乎已经分出胜负，看来规则是由胜利者先离开座位，输的人则是继续留着与其他玩家展开对决。



金发的年轻女孩子赢了马醉木后，走到柜台旁边与店长并肩靠在柜台上。并且把店长切好苹果毫无顾忌地送进嘴里。



「如果是用SS的手把，看来著莪妹妹就会赢过井上妹妹罗。」



「对啊，再怎么说我还是比较习惯SS的手把，不过如果是其他主机的话，不用大型机台摇杆就没办法跟别人对打罗，所以千万别叫我用3DO的手把玩快打旋风ⅡX喔。」



店长与那个被称为著莪并说着流畅日语的金发美女相视而笑，但田边完全听不懂到底哪里好笑，他甚至连那个被称为3DO的主机都没碰过。



「虽然开始钮就是P钮，不过我实在没想到会把那个小橡胶钮当成中拳，第一次玩到的时候也让我笑了好久哩。」



两个人又再度发出笑声，著莪则是隔着眼镜朝田边瞥了一眼。



「是新店员吗？店长，之前那个店员呢？」



「嗯……我也不知道是怎么回事，只要在我这边工作就会碰到很多倒霉的事，所以那个店员也辞职不做了，就算我说要帮他驱个邪气，他还是怕得不敢再过来哩。」



「呃……原来如此……」



著莪露出苦笑，然后又再度朝田边瞥了一眼。



「那个……我叫做著莪菖蒲，算是这家店的常客。那你呢？」



「啊……我叫做田边清吾。」



「叫做清吾啊……你有带护身符之类的东西吗？应该没有吧？」



著莪若有所指地看着田边，眼神似乎还透露出些许怜悯的神色……



「菖蒲玩SS类的游戏果然还是很强耶～～人家都打不赢你啦～～」



似乎赢了下场对决的马醉木也在这个时候回到了柜台边。



「反正你每种游戏都很强，把SS让给我也没什么关系吧？别这么贪心每种都想赢嘛，佐藤也是……对了，明天马醉木你也要去佐藤他们那边的校庆吧？」



「啊……我都忘记有这件事了～～店长～～明天人家能不能休息呢～～？」



「明天啊……如果你早点跟我就好罗，真是的……嗯……如果你明天上午能来帮忙当然是最好的……啊，田边你明天有空吗？」



「我？」



「只要明天上午就好，因为店里要换成淘汰赛的布置，所以希望你可以过来帮忙哩。」



考虑到目前的身体状况，其实田边感觉自己十二个小时之内都没办法再做任何事了……不过当他看到马醉木抬起头用恳求的语气说着「清吾同学拜托你啦～～」，也让他不得不点点头表示同意。



「真的吗～～？耶～～！谢谢清吾同学……对了！这是菖蒲带回来的当地特产苹果喔！人家的份给清吾同学吃吧！来～～张开嘴巴喔～～」



说完这段话后，马醉木就用已经准备好却没人使用的叉子刺起一片切好的苹果，并且把苹果递往田边的嘴边。只不过两个人因为身高差距以及收银台阻隔，因此马醉木拼命地踮高脚尖勉强想让田边吃到苹果。



田边也忍不住高兴地微微前倾，让她把冰冰凉凉的苹果放进嘴里……不过就在这个瞬间……



「啊！」



随着马醉木的叫声，叉子也随着冰冷的苹果瞬间刺进喉咙深处。



田边反射地向后仰起身体并退了几步，他赶紧把手指伸进嘴巴里，勉强把喉咙深处能够感觉到的叉子一口气拔出嘴巴。



「好痛喔～～人家的脚抽筋了啦～～」



马醉木在柜台前跌倒，而且还带着泫然欲泣的表情按着自己的小腿，虽然她的模样真是可怜到让人很想冲过柜台把她抱起来……不过碰到这种几乎攸关性命的状况，也让田边的脚拼命发着抖完全无法做出动作。



「马醉木你还好吧？真是的，都是因为你太勉强自己了啦。」



著莪也蹲下来替马醉木按摩小腿，这时候很不可思议的是，不知道是不是错觉，总觉得从她牛仔裤后面的口带似乎还能见到冒出微微烟雾。



田边一边「呼……呼……」地喘着气，一边拿着叉子再度开始回想，他记得店长曾经说过半年前曾经出现好兄弟……也就是曾经出现类似幽灵的现象，而马醉木也是从半年前开始在这里工作，再加上著莪刚刚曾经问过有关护身符的事……



根据这些情报来看，简直就像说着马醉木是……不，绝对不可能会有这种事的，井上马醉木是个天使，不能怀疑像她这么完美的女生。



虽然田边是这么想的，不过手里拿的叉子却更加激起他心底的不安感，而且让他有种莫名的厌恶感，或许也有可能是拔起叉子时苹果直接掉进胃里的关系。



「谢谢菖蒲～～我已经没问题罗……嘿咻。」



「井上妹妹，你今天可以先回家休息罗，你明天不是要去玩吗？回去好好泡个澡把脚按摩得舒服点吧。」



「咦？真的可以吗～～？耶～～谢谢店长！那我把砧板收起来就回家罗～～」



马醉木把苹果皮、叉子与菜刀放在砧板上并走进店的深处，由于著莪似乎已经知道事实，于是田边趁着这个时候向她询问有关马醉木的事。



「呃……你果然还是发现啦……没错，其实马醉木是个有点可怜的孩子，而且还会顺便分点不幸给周围的人……我不知道店长是不是因为是个寺院长大的孩子，所以才能在无意识中躲过马醉木带来的厄运，不过如果是来打工的最好小心点喔。」



田边感觉到全身都喷出一股浓密的讨厌冷汗，虽然他冷静地思考应该不会有这种事，不过心底还是很难除去「果然是这样」的焦虑情绪。



毕竟刚刚那个实在太恐怖了，就算他已经说过无数次「我好想死掉」之类的话，但他并不是真正想死．或者该说他还想继续活下去，不论是巴着父母还是其他方法，都绝对比死掉还好好上千百倍。



虽然这次赶紧往后仰起身体才躲过一劫，要是叉子直接刺进喉咙深处的话……而且是因为仰起身体，叉子的前端才勉强停在喉咙深处，也就是说……田边完全无法否定一个不小心直接刺破喉咙直达脑髓的可能性。



田边的呼吸又再度变得相当紊乱，脚也抖得越来越厉害。



……不过还没办法确定，也有可能只是凑巧而已，例如半年前马醉木到这里打工时刚好闹鬼、或是她倒的牛奶让厕所化为忏悔室、以及她喂的苹果差点让叉子刺到喉咙深处等等……也无法能否认这些全部都只是偶然的可能性。



总之先等回家后再来仔细思考吧，虽然明天也必须过来打工，不过马醉木一大早就会和著莪出去玩，所以应该不会碰到她，这样应该就没问题了。



就在这个时候，明明是过来与井上马醉木碰面的，却居然会对无法碰到她而感到相当安心，这也让他觉得自己变得有点奇怪，就算脑袋里一直认为不会有这么荒谬的事，身体却是相当老实，应该就是害怕着像刚刚一样出现马醉木的……



「啊！」



马醉木又发出叫声，这也让田边浑身僵硬，在一股仿佛时间无限延长的感觉之中，田边的脑袋仍然不停地进行思考，马醉木的声音离这里还很还，因此他判断应该不会有什么问题才对。



他用眼睛寻找着发出叫声的马醉木，店的深处能够见到她那小小的背，看来她的脚似乎还没有完全恢复，只见她向前即将跌倒，双手还拿着砧板往头顶一抛……苹果皮与叉子也往旁边四处飞散……



田边的眼睛立刻寻找着「那个东西」的踪影，就是那个在现场算是最为危险的东西……没有，为什么找不到那个东西？



马醉木以宛如扑垒的姿势跌向地面，当苹果皮洒到她的头上时，有道光线也照进田边的眼里，他狐疑地看往传出光线的方向，那是天花板附近的灯所发出的光。



……而最为危险的东西就在那里。



著莪和店长朝着跌倒的马醉木踏出脚步，相反地田边则是抬起头看着天花板，而且双腿一软往后倒向地面，视野里还清楚地见到水果刀在接近天花板的位置不停旋转，并且画出美妙的抛物线飞了过来。



田边一屁股跌坐在地，水果刀则是发出破风声响不断接近，他连背部都往后倾倒完全倒向地面，水果刀也在这时直逼眼前，紧接着就是刀柄、刀刃、刀柄、刀刃、刀柄……最后是刀刃。



……为什么会变成这个样子？到底是在哪里选错路的？就算之前的日子再怎么痛苦，至少还没有出现过性命危险，可是为什么会…



田边发出一道无法成声的惨叫声，我不想死……我还不想死！



耳朵仿佛听见了一道「噗唰」的声响。



……田边完全搞不清楚现在到底怎么样了。



「好痛喔～～人家又跌倒了啦～～」



宛如慢动作的时间突然宣告结束，田边一边听着马醉木的叫声，一边拼命地试着理解目前的状况，视野角落能够依稀见到水果刀的刀柄，当他战战兢兢地把手指试着抚过刀柄……就发现水果刀准确地沿着颈边刺在地板上。



「马醉木你还好吧？呃……苹果皮都掉满地了……真是的，你有办法站起来吗？」



田边扭过头离开刀刃后，就用手摸了摸自己的脖子，不只是能够微微感觉到撕裂的伤口，还有血迹与薄薄的一片皮被切开，要是再偏个一到两公分的话……就会直接切到颈动脉了。



不过还活着……自己居然还活着！田边的身体传来一股难以言喻的安心感……然后就被充实感完全包覆，心脏的跳动速度更是毫无极限地持续加快。



「砧板我来处理就好，你们两个今天赶快回去休息吧。」



「店长～～不好意思把店里搞得这么乱～～」



「别在意，书包拿去吧。」



「谢谢店长～～那就后天见罗～～店里的大家也掰掰罗……咦？清吾同学怎么不见了……该不会又是去上厕所了吧？店长～～帮我向清吾同学打声招呼喔～～那我先回家罗～～」



接着传来自动门打开与两人走出去的脚步声，随后则是听似重型机车的引擎声一口气远离店铺，而田边则是躺在收银柜台的里侧听着这些声音。



「……咦？奇怪哩，菜刀掉到哪里去了……？」



田边调整着自己凌乱的呼吸并撑起身体，从地面拔起水果刀放在柜台上后，他就叫了一声店长。



「喔喔，原来掉到那里去啦，没想到居然会飞那么远哩。」



「店长……」



田边深深地吸了一口气并开口说道：



「我要辞职！」



他的语气听来相当坚定，而且丝毫没有半点后悔或留恋的心情。



「因为我还不想死！」



接着，他就把店里的围裙丢掉并走出柜台。



「呃……喂喂……田边……？」



虽然店长试着把他叫住，不过这点程度的话根本没办法阻止田边的步伐。



他穿过自动门来到夜空下，拂过的秋风也让汗流浃背的肌肤感到相当舒服。



他跨出的脚步并没有像半年那般有气无力。



因为他是以自己的意志迈出步伐的，毕竟自己还能够活在这个世界上。



每当踏出一步，田边的兴奋感就变得更加强烈，回过神时他甚至发现自己已经跑起来了。



光是能够活着就让他感到高兴且快乐，而且觉得这是相当幸福的事。



田边不禁开始思考，井上马醉木说不定真的是个天使，只不过是与想像中有些差距的堕天使，但即使如此还是个天使。



由于他不想再体验到这么恐怖的事，因此他完完全全地打消前往丸富大学就读的念头……不过今天的田边学到了比大学知识更加重要的经验。



那就是学到了「活着居然是如此美好的事」。



他很想好好告诉过去的自己，耍是听到父亲说出「原来不做事肚子还是会饿啊」，只要挺起胸膛回答他「因为我还活着啊」就可以了。



并不需要对活在这个世界上感到羞愧，这是相当美好的事，没有任何人能够否定他人存活的价值。



田边总觉得自己的未来突然开出了一条康庄大道，甚至有种一切都散发出金黄色光芒的感觉，未来不再让他感到害怕，今天也让他丝毫不感到后悔，因为光是能够活过今天，而且到了明天能继续活着就是相当幸福的事。现在的田边清吾甚至觉得，即使在大学考试惨遭滑铁卢直接落榜变成重考生，这点遭遇根本不是攸关生死的严重问题，而曾经从鬼门关前走过一遭的人会变得更加坚强。



田边的情绪几乎高涨到了顶点，他奔跑时还把双手高高举向天空，并且从丹田发出高分贝的吼叫声。



「今天就是我的人生第三幕啦～～～～～～～～～！！」



总觉得全世界都在祝福着他的重生。



当他回过神时，他发现自己已经脱掉上半身衣服呈现半裸状态，迎面拂来的风也让他感到相当舒服……



过了两个小时后，田边清吾被当成变态被警察收押，担心风评受到影响的预备校也决定对他做出退学处分。



最后他的人生第四幕……也就是第二度的尼特族生活也就此揭开序幕。