短短一瞬间。



这正是哥布林杀手要的。



「呀！？」



「……啊！？」



两名少女口中发出尖叫。



哥布林杀手一把抱住两人，从城墙一跃而下。



黎明将至，地平线微微透出阳光的当下，三人往空中飞身而去。



令人冻僵的风雪呼啸而过，就像用刀割在少女们的肌肤上。



但下坠的飘浮感，却忽然像是撞到什么似的，唐突地结束。



全靠哥布林杀手的手，牢牢握住的「物体」。



「冒险者工具组。」



铁盔微微泄出他呼的气。似乎是哥布林杀手难得笑了。



「出门时别忘了，对吧？」



是女神官——黑曜等级，这位只比菜鸟多踏出一步的初学冒险者，珍重地带在身上的工具。



其中的钩索牢牢固定在城墙上，绳子垂往外面，开出了一条再好不过的退路。



「IGARARAROB！」



抬头看去，小鬼圣骑士从城墙探出上半身，气得面目狰狞，大声嚷嚷。



这些生物原本就以地底为地盘，他们肯定是第一次看到从高处往下跳的技法。



它们当然无望追击，但小鬼就是小鬼，立刻想到解开钩索，这种恶毒只能令人佩服。



当然哥布林杀手也不可能会容许这种情形发生。



他把女神官与千金剑士抱在两侧胁下，双脚踏稳墙壁，以跳跃般的大步往下降。



他敏捷的身手，肯定不是天赋，只可能来自训练。



「不、不会太重吗……？」



「或多或少。」



女神官忍不住问起，听到这老实不客气的答案，表情当场僵硬。



她难为情地鼓起脸颊，红了脸，透出若干的怒气。



正值青春年华的少女，会忍不住噘起嘴反驳，也是理所当然。



「……这种时候，请你说——很轻。」



「是吗？」



「是！」



「是吗。」



哥布林杀手想必不懂，只见他板著脸点了点头。



几乎就在他的双脚踏上雪地的同时，噗一声被切断的绳索，落到了地面。



他捡起这条绳子，卷成一捆，挂到肩膀上。



「晚点我再赔你。」



这句一板一眼的话，显得格外滑稽，让千金剑士脸上也微微浮现笑容。



但，事情并非就此结束。



「IGURARARABORR！」



小鬼圣骑士急怒如狂，发出的咆哮回荡在四周，让城墙上的积雪纷纷砸落。



巨大城门的开闭机关，传出咿呀声运作起来。



若不赶快行动，状况不会有任何改变。



「……其他、几位呢？」



「很快就会来。」



他说得没错。



积著雪的地面上多了几处隆起，从里往外迸开。



「噗、噗啊啊！受不了，那些小鬼的地洞实在让人讨厌。」



矿人道士就像土拨鼠似的，从雪中探出头，爬了出来。



「来」抓住他这么说著伸往洞里的手、优雅跳出地洞的，则是妖精弓手。



「真的。」她用手连连拍去身上沾到的脏污，皱起眉头。



「真亏矿人可以在土里生活。我看你们和哥布林果然是亲戚吧？」



「喂，长耳丫头。有些话可以讲，有些可不行啊，你这两千年的铁砧。」



「！？你、你提这个可是要开战的，矿人……！」



吵吵闹闹。转眼间展开的这种一如往常的互动，让千金剑士跟不上他们的步调。



「……呃。」



「都在计画之中。」哥布林杀手说了。



「然也、然也。」



接著如怪物一般缓缓从洞穴中冒出的，是颗长鳞片的蜥蜴头部。



「不管怎么说，事情就是如此。我们这边安然无恙。」



蜥蜴僧侣语调充满威严却又显得愉悦，两侧胁下各抱著两名衰弱的俘虏，一共四个人。



这种轻而易举抱起四人的怪力固然惊人，而他替她们治伤的手腕也一样俐落。



看来可以确定这些俘虏并没有生命危险。



「太好了……」女神官擦去忍不住渗出的眼泪，松了一口气。



「我一直在担心。各位都没有受伤吧——？」



「没事！」妖精弓手和矿人斗嘴斗到一个段落，得意地挺起单薄的胸膛。



「你要不要紧？有没有人对你怎样？尤其是欧尔克博格。」



「啊、哈哈哈……是，我没事。什么事都没有。」



「是吗。」



妖精弓手看到女神官坚强的微笑，心满意足地点了点头。



接著她将视线转向哥布林杀手，最后停在千金剑士身上。



她刚结束一场战斗，身上沾满鲜血与脏污，但她以炯炯有神的眼眸回视妖精弓手。



森人缓缓摇动长耳朵，露出像猫似的盈盈微笑。



「成功了是吧？」



接著咚的一声，轻轻用拳头在她肩膀上敲了一记。



千金剑士眨了眨眼，按住肩膀。



接著彷佛要掩饰迷蒙视野似的低下头，短短答了一声：「是。」



「也对啦，只要咱们出马，就是手到擒来。」



矿人道士自豪地捻著胡须，呵呵大笑。



事实上也的确如此。



若非有「隧道（Tunnel）」之术——纯粹用来挖穿岩石与泥土的法术——势必救不了俘虏。



若非有蜥蜴僧侣的怪力，势必也救不出这么多名俘虏。



若非有妖精弓手敏锐的知觉，势必得被迫和更多小鬼战斗。



抢夺武器、毁了敌方的兵粮、救出俘虏、对付小鬼。



哥布林杀手甚至无从想像，这些事情如果只有一个人做，要花上多少工夫。



「唷，怎么啦，啮切丸。」矿人道士眯起眼睛。「你的剑呢？」



「扔出去了。」



听到他粗鲁的回答，矿人道士也露出笑容：「你还是老样子啊」。



「来，爱用哪把尽管拿去。虽然是那些小鬼使过的，应该很适合你吧。」



「……谢谢。虽然我想我还是会用过就丢。」



「这没什么，别放在心上。」



矿人道士说著「毕竟是捡来的嘛。」递出的，是一大捆从先前兵器库里掠夺来的剑。



小鬼掠夺来武器，截短以便使用，而这些又被冒险者掠夺走。



哥布林杀手一边觉得世事真是奇妙，一边接过一把长度让他觉得最顺手的剑。



接著毫不犹豫地塞进剑鞘。手上没有武器，还是会让人不放心。



「之后，就只剩下抢回那个小丫头的剑了。是吗？」



「对。」



哥布林杀手从杂物袋中拿出一只小瓶子。



活力药水（Stamina Potion）。



他拔去瓶塞，一口气喝完。缓缓扩散到全身的热令人觉得舒畅。



这是他出发时，柜台小姐交给他的一瓶压箱宝。



哥布林杀手看了看同伴们。



看看相信他而追随他的女神官。



看看多方关照他的矿人道士。



看看虽然抱怨却仍陪著他的妖精弓手。



看看信赖他、愿意为他执行战术的蜥蜴僧侣。



看看一直拚了命努力才走到这一步的千金剑士。



每个人身上都沾满了泥土、鲜血与煤灰，但都真真切切地站在这儿。



接著他望向地平线的尽头。



南方——边境之镇。那里有等著他回去的牧牛少女，以及柜台小姐。



他深深感受到，凭自己一个人做不好的事情变多了。



他思考到这，做出结论——这想必是好事。



既然如此，该做的事情就只有一件。



与平常毫无二致。



「哥布林就该杀光。」



§



哥布林没有自行生产的概念。



再加上，这次的战斗中，它们失去了多达数十只同胞。



他们必须避免更进一步耗损战力，得设法补给。



然而，要增加同胞，就需要孕母。也会需要粮食。



要掳来女人，取得食物，就必须去攻击村庄。



要攻击村庄，就必须聚集、维持、调度战力，伺机而动。



而这一切全都被夺去了。



女人被夺去了。兵器被夺去了。粮食被夺去了。



什么都做不了——什么都做不了！太奇怪了。掠夺的应该是我们。被掠夺的应该是他们。



这样一来，岂不是……岂不是和平常根本没有两样？



岂不就只是财宝被那些闯进巢穴的冒险者抢走的、寻常的哥布林吗？



「GOURRR……」



小鬼圣骑士那比同胞优秀的头脑，早已领悟到这一切都结束了。



事情既然发展到这个地步，小鬼圣骑士并不觉得剩下的伙伴们会愿意追随它。



虽然哥布林有著强烈的同胞意识，但联系这种情感的根基是欲望。



对看不顺眼的家伙不杀、不强暴、不抢，不残酷地玩弄，还当什么哥布林？



小鬼圣骑士进退维谷，至今图谋的计画已完全破灭。



那么，该做的事情就只有一件。



和平常毫无两样。



攻击那些冒险者。男的杀了，女的抓起来。



然后关进牢笼，拿他们同伴的肉当饲料，让她生小孩，生到精神崩溃而死为止。



哥布林不会理解是因为它们先行抢夺，才会遭到报应。



它们就只是因为自己下场凄惨，单纯想报复罢了。



「IRAGARARARARA！」



因此，接下来的部分，就只是迁怒。



§



黎明的光。起火的城池。白银的闪烁。背负一切的群山晖映。



冒险者团队在这一切光芒照耀下，一心一意奔跑。



一旦被雪绊上一跤，多半就会演变成致命的情形。



毕竟死亡已经进逼到他们身后。



「IGARARARARARAU！」



「GROAAAB！」



小鬼圣骑士举起轻银剑，高声咆哮著祷词。



大群哥布林呼应他的指挥，高声嚷嚷，挥动兵器，跑了过来。



它们的眼里有著熊熊燃烧的精光，嘴角滴下骯脏的口水。



已经不剩一丝理智。



尽管尚未确定哥布林是否生来就具备这样的天性……



「狂奔（Lunatic）。」



巧的是智慧之外神，赐予了它圣战的神迹。



由伟大的圣骑士所率领的哥布林群体，与狂热的漩涡同在。



一旦演变成这种情形，就再也没有考虑后果的余地。



如今它们唯一有的，就是想把这几个冒险者大卸八块，蹂躏致死的念头。



这些哥布林化为了神的军团，实实在在不知恐惧为何物。



哪怕带头挺进的一队，被无声无息飞来的羽箭一一射中而当场毙命。



它们仍把尸体踏进雪里，势头锐不可当。



「所以我才讨厌哥布林这种东西，什么都不行，就只有数目多……」



妖精弓手以精巧的动作从箭筒抽出有著木芽箭头的箭矢，回身又是一箭。



她根本没有好好瞄准，但射出的箭却绝对不会射偏。



当技术（Skill）高度熟练，就会神奇得与魔法无异。



「可是，还是爱怎么射就怎么射才最痛快呢！不像在建筑物里面。」



「别说这种吓人的话……！」



「有空挑我语病不如赶快跑！」



「我当然在跑！」



矿人道士拚命动起短短的腿奔走，他的脚程是整个团队中最慢的。



但话说回来，这次不只是他，所有人的速度都变慢了。



「倒是你，脚没事了吗？」



「……老实说，还隐隐作痛。」



她为难地闭起一只眼睛，又是一箭。



妖精弓手那有如雌鹿般健美的脚，先前才中过箭。



「不论如何，这样下去迟早会被追上吶。」



抱著俘虏的蜥蜴僧侣，当然已经因为极冻的寒气导致身体动作迟钝。



即使叫出「龙牙兵（Dragon Tooth Warrior）」，帮忙背起一、两名俘虏，他的脚步仍然迟缓。



「敌人的数目比先前要少，贫僧孤身正面迎战，倒也挺有意思。」



「不、不可以啦！」



女神官本来就不是那么拚命的类型，这时连连摇头，赶紧打断他的话：



「如果逞强或乱来能赢的话，那要硬拚也行，可是事情没这么简单……！」



就不知她是否有察觉到，这是哥布林杀手的口头禅。



虽说喝了活力药水，体力也并非就会完全恢复。



他们从村庄出发、雪中行军、在城池中活动了一晚，整个过程中没什么休息，从头拚战到尾。



疲劳会让思考迟钝，思考迟钝就会引发失误，而在这个情形下，失误会直接导致死亡。



「受不了……至少如果暖和些，贫僧的动作好歹会再灵活点。」



「不，这也没办……啊！」



女神官说到这，赫然想起一件事，翻找起自己的行李，取出了一枚戒指。



「这个，是哥布林杀手先生给我的『呼吸（Breathing）』戒指。多少可以……」



「——一比零多。不好意思。」



他抱著俘虏奔跑，女神官帮忙把戒指套到他长了鳞片的手指上。



这一套之下，蜥蜴僧侣随即松了口气，看来是有效。



然而，状况并非有什么重大改变。



该如何是好？



唯一保有大规模火力的千金剑士，运行自己体内的魔力。



「……用『闪电』……」



「不。」



一句话驳回这个计谋的，是哥布林杀手。



「我们用得著，但不是现在。」



「……？」



千金剑士一边奔跑，一边窥看他。



他的表情还是一样被铁盔遮住，完全看不出在想些什么。



他解开护手，用力揉松手指，然后重新戴上护手。



「我来殿后，支援我。」



「来啰～」



矿人道士一拍即合地答应。



说到掩护、支援，除了魔法师之外不做第二人想。



「雪转化为水，可以和土搅和得很刚好啊。」



矿人道士就像棋子似的转过来，正视小鬼，双手朝雪地上一拍。



他的掌中有著足以做为触媒的黏土块。



「『土精（Gnome）、水精（Undine），请织出一块神奇的被褥！』」



地面猛然变形。



冰雪转眼就融化为水，和柔软的泥土掺杂在一起，泥泞不断扩大。



这招「泥陷阱（Snare）」术用对了地方。只要是朝后方施展，冒险者们就不会受到影响。



就和先前典礼时的那一战一样，只有哥布林会成为法术目标。



「GAROBA！？」



「ORAG！？」



跑在最前面的几只小鬼被泥泞绊倒，立刻就被同伴踩踏。



这样一来，应该多少能够减少敌人的数目与速度——照理来说是这样。



「ORAGARARAU！」



下一瞬间，小鬼圣骑士的祷词回荡在战场上。



结果发生了不得了的事情！



众多小鬼身上笼罩起一层淡淡的磷光，若无其事地踏过了泥沼！



「这、这……！？」



事态太出乎意料，让矿人道士瞪大了眼睛。



敌人若只是普通的小鬼，势必不会发生这种情形，但敌人的首领是小鬼圣骑士。



十之八九是「抗魔（Counter Magic）」的神迹。矿人道士懊恼地咬了咬牙。



「可恶！区区小鬼，还真会耍小聪明……！」



「既然这样，靠得住的终究还是弓箭啊。」



接著妖精弓手的箭破风而出，射进小鬼军团之中。



这枝箭就像穿针引线似的，从小鬼们的缝隙间穿过，射向小鬼圣骑士——



「GAROARO！？」



「……啊！」



妖精弓手忍不住啐了一声。一只小鬼冲到小鬼圣骑士身前，替它挨了这一箭。



「啊啊，真是的！我明明射得那么准……！」



「数目减少了。换手。」



说著哥布林杀手顶到后方。



接著随手一剑，砍翻了追上来的小鬼。



再朝进逼而来的另一只小鬼掷出剑，解决了这一只，踢起脚下的标枪，抓住。



「八、九。」



他空挥几下标枪，检查枪的状况，接著又转过身去，继续撤退。



「不能就这么回村庄。前方有个山谷吧。」



「如果贫僧的记忆没错，离这里不怎么远。」



「那么，就去那里。」



他回身掷出标枪，贯穿一只领头小鬼的胸膛，把它钉在雪地上。



「来，啮切丸！」



「有劳。」



矿人道士从背上的大批兵器中抽出一把剑，轻轻扔给哥布林杀手。



将敌人的兵器与尸骨留在后头，自己继续前进，这样的战法，难处就在于无法补充武器。



砍倒一两只，血脂导致刀刃变钝后，哥布林杀手将剑转过来握持。



「哼……！」



一声闷响响起，哥布林的头骨被剑锷与剑柄击碎。



这种用护手握住刀刃，把剑当战锤挥舞的杀招，一击就确实夺走了哥布林的性命。



「十三！」



他挥去脑浆，对下一只小鬼祭出杀招。



这只小鬼奢侈地穿了皮甲，哥布林杀手就以剑锷连人带甲击穿其胸膛，再顺著小鬼倒下的势头放开了剑。



「下一把要来啰！你喜欢十字镐，还是铲子？」



更换兵器的空档，则由妖精弓手的快手争取。



「什么都好、赶快决定、啦！」



甫见她从箭筒抽出三枝箭，下一瞬间，这些箭全都被弓弦弹了出去。



几乎同时被射穿的哥布林，连惨叫都没发出来，接连倒地。



这样就是十六。



哥布林杀手不犹豫。



「长柄的。」



「那就给你铲子！」



他以双手握住扔来的铲子，拨打、重击、穿刺，小鬼的鲜血与尸骨累累在地。



为了善用他们努力争取来的宝贵时间，两名少女迅速绕到蜥蜴僧侣背后。



「请再加把劲……！」



「……！」



「惭愧……！」



女神官与千金剑士用上整个娇小的身躯，推著蜥蜴僧侣的背往前走。



真没想到默默搬运俘虏的龙牙兵，会让人觉得如此可靠。



而哥布林杀手把铲子当标枪一般掷出，又杀了一只。



「十九！」



冒险者六名、救出的俘虏四名，多如牛毛的小鬼军队，以及小鬼圣骑士。



雪中的撤退战，就这么进行下去。



每个人都拚了命，决死抗战。



呼出的气息泛白，视野模糊。脚底的感觉被冰雪冻得靠不住，身体却很火热。



用剑杀到二十，妖精弓手的箭到二十四，换上斧头二十五，掷出柴刀二十七，又是一箭。



在朝阳升起的同时所展开的战斗，小鬼的尸骨已经多达三十，仍未有结束的迹象。



死尸累累。这场战斗演变至此，除非冒险者或哥布林当中的一方被屠戮殆尽，否则就不会结束。



虽说剿灭哥布林的任务，终究都是如此——



「你们先走。」



哥布林杀手这么说，是在众人终于抵达山谷的时候。



只听这句话，会觉得他是不惜牺牲自己。



倘若如此，就和先前的蜥蜴僧侣一样，听来也许像是要众人丢下他逃跑。



但他那一如往常、平淡而无机质的嗓音中，并没有这种悲壮的色彩。



「我要在这毁了它们。」



哥布林杀手做出这种决断性的宣言，众人视线因此集中到他身上。



「办得到吗？」蜥蜴僧侣问了。



他将两名俘虏改抱到身前，为的是万一有什么状况，可以用自己的背来当盾牌。



「当然。我没打算拖回村子去。」



哥布林杀手简短回答，转头看向矿人道士。



矿人道士拿他没辙似的轻松一笑，耸了耸肩：



「啮切丸，刚才那一回合，就把武器都用光了。」



「既然如此，小鬼杀手兄就拿贫僧的去用吧。」



「感谢。」



这次他接下的不是矿人道士提供的兵器，而是经「研磨（Sharp Teeth）」神迹强化过的牙刀。



这样一来，蜥蜴僧侣所施展的神迹已经达到四次，全部施放完毕。



「我是想多少支援你啦……可是欧尔克博格，你箭还有剩吗？」



妖精弓手一路上持续一箭接著一箭地射击，不由得叹了口气。



她以树木为友，只要有枝叶，就能制作箭来补充，然而……



在这放眼望去尽是白银的世界里，自然无望找到枝叶。



「用我的投石索。」



哥布林杀手一边空挥牙刀，一边从杂物袋抽出一只袋子扔去。



妖精弓手伸手在空中一接，便听见石头在袋子里挤压的声响。



「我讨厌投掷呀……」



妖精弓手用力皱起眉头，长耳朵沮丧地垂下。



但状况也不容她挑剔，只好把石头卷到投石索上，矿人道士苦笑著说：「毕竟你技术很差嘛。」



「要赌就赌大一点，我想现在就是把剩下的法术用光的时候。啮切丸，你说呢？」



「再省也没意义。管他的！」



就当作是为了消耗敌方神迹，矿人道士再度施展了「泥陷阱」的法术。



而小鬼圣骑士也再度恳求「抗魔」，脚步并未受到多大影响，然而……



创造出来的这一拍空档非常宝贵。



女神官跑向深呼吸一口气的哥布林杀手身边。



「哥布林杀手先生，请用药水（Potion）……」



「感谢……神迹你要留著喔。」



「那当然，因为你都交给我了嘛。」



他拔去递向自己的小瓶瓶塞，一口气喝完，期间女神官殷勤地帮他整备。



检查铠甲的扣具，拍掉雪与脏污以免妨碍身体动作，结印对天神祈祷。



「慈悲为怀的地母神啊，还请赐予您的圣宠……」



绝对无法引发神迹，却是非常纯真的祈祷，以及祝福。



哥布林杀手并不认为这种祈祷没有意义，或是白费工夫。



他不想让自己变得傲慢，甚至到会拒绝别人为他尽任何心力的地步。



药水效果慢慢行遍全身的当下，他将小瓶子往雪中一扔。



他歪了歪铁盔，像是不知道该说什么才好，于是瞪著从远方接近的小鬼之后……



「我有计策。」



总算说出四个字。



「好的。」女神官坦然接受了这句话。



那并非出于爱恋、依赖或盲从。



就只是因为相信。相信哥布林杀手。相信眼前的他。



哥布林杀手正面回视她率直的眼眸。



然后点点头。这样就够了。



「『圣壁』该怎么用交给你判断。此外……」



哥布林杀手将视线默默转往千金剑士身上。



「……」



丰满的胸部缓缓起伏，当事人正在调整呼吸。



她想必是在准备发动法术。这点哥布林杀手也看得出来。



既然如此，就不需要复杂的指示。



「我一打信号，你就动手。」



她摇动蜂蜜色的头发点头，哥布林杀手对她又补充了一、两句话。



千金剑士不明所以，歪了歪头，带得头发往旁倾泻，然而……



「……知道了。」



只要听到这回答就够了。



少许的时间内，该做的事情都已做完。



不会再有别的准备工作。



哥布林杀手瞪向天上。



想来那些高高在上的棋手还是老样子，始终在掷著骰子。



「那么，我们上。」



话一说完，哥布林杀手猛力踢散积雪，飞奔而出。



视线所向之处，是小鬼的军队。团队成员相视点头，带同俘虏，开始与他拉开距离。



咻咻飞过的是妖精弓手掷出的石弹。一发，两发。她不习惯的投掷，仍旧击毙了小鬼。



很够了。



为了迎击哥布林杀手而跳出来的……



「IGARURUARARA！」



是小鬼圣骑士。



「唔……！」



这是他们二度交手。



「IGRUAA！」



铿一声清脆的声响，刀与剑在雪地上碰出火花。



哥布林杀手送出的牙刀，被小鬼圣骑士的轻银剑击得荡开。



两人脚下的雪有如烟尘般掀起。



小鬼圣骑士再度挺剑刺来，哥布林杀手用牙刀卸力、拨开这一剑。



他再度举刀回刺，刀刃也被小鬼圣骑士以轻银剑敲得偏离目标。



「学起来了吗。」



「IGAROU！」



小鬼圣骑士大声吼叫，哥布林杀手毫不犹豫地朝它的脸踢起一滩雪。



障眼法。小鬼圣骑士嚷嚷著后仰，哥布林杀手乘势以盾牌砸去。



但响起的只有金属声。



小鬼圣骑士也有盾牌。



虽然终究不能说已经运用自如，但情急之下用力举起的水滴盾，仍然挡住了攻击。



「……！」



「GROOB！」



两人用盾牌碰撞推挤，同时画著圆移动脚步。呼出来的气息泛白而翻腾。



即使哥布林杀手在力气上胜出，小鬼圣骑士矮小的个子却甚至可说是一种威胁。



哥布林杀手往后跳开，避开了用力朝他脚胫强行刺出的利刃。



他试了试会因雪打滑的落脚处，用弄湿的手重新握好刀柄，瞪著冒起白烟的对手。



「GRARAB！」



「……唔！？」



箭头咚的一声闷响，撞击他的头部。



哥布林的军队已经逼近。是其中的小鬼弓兵放的箭。



果然头盔是必须品。



哥布林杀手摇摇头，挥开嗡嗡声回荡的冲击，瞪视眼前状况。



「你这、无礼之徒！」



妖精弓手从远方随著骂声掷来的石块，越过弓兵头部，击中它背后的小鬼。



她咂舌声中又掷出的另一发，则命中了小鬼弓兵的肩膀，击碎了骨头。



「GRAORURURU……！」



但若要问是否就此完全压制住了这些小鬼，却没这么简单。



它们虽然旁观小鬼圣骑士的打斗，但这只不过是因为对它们而言，这场单挑只是余兴节目。



是因为「狂奔（Lunatic）」的效用消失了……？不。



就只是因为无论这名冒险者最终战胜，或是战死，结果都没有两样，它们才会静观其变。



小鬼这种生物，本来就没有所谓的骑士道精神。



它们有的，就只是会随著眼前利益而一变再变的歪理。



无论他打赢，或是打输，相信在分出胜败的瞬间，这些哥布林就会大举扑上。



不能花太多时间。



「……既然如此。」



哥布林杀手翻转手腕，重新握好剑，深深放低姿势，举起盾牌。



小鬼圣骑士看到这姿势，下流地歪嘴嘲笑。



它多半是想起了刚才那一战。哥布林杀手的圆盾上被斩去的边缘，此刻仍旧缺损。



「ORAGARARARA！」



小鬼圣骑士发出吵嚷声似的战嚎，扑向哥布林杀手。



轻银剑刺出。寻常护具起不了任何作用。



喔喔，看著吧。看著这剑尖如何没入哥布林杀手的盾牌！



看著轻银如何轻而易举刺穿这用皮革、木板与布组成的防御！



剑刃转眼间穿透盾牌，划破手臂，一路贯穿到肩膀的皮甲，带来了刺穿肌肉的手感。



沿著刀刃滴下的血掺杂冰雪，溅出桃红色的飞沫。



轻银剑扎实地刺中，尖锐地剜进了哥布林杀手的肩膀。



小鬼圣骑士听见了细小的呻吟。一种按捺痛楚的呼声。它笑了。赢了。



「你上当了。」



但这一剑到此为止。



轻银剑无法再往前进。无论如何用力推，刀刃都不再动弹。



是剑锷。



用沉重的金属打造而出、甚至可做为战锤使用的剑锷，陷进盾牌，卡住不动。



「呶、咕……！」



「ORAGA！？」



而单纯比力气，小鬼自然敌不过凡人。



哥布林杀手连同对方的整条手臂一起扭转，将贯穿圆盾的轻银剑一把抢了下来。



不，说得精确一点，是他故意让剑刺穿盾牌。



若非如此……若非如此。



他又何须特意摆出干架式的打法给小鬼圣骑士看？



又何必在剑被折断后，还特意做出试图用盾牌抵挡的动作？



「哥布林笨归笨，却不傻，但……」



小鬼圣骑士这个时候，才第一次看见对手的脸。



从他那被铁盔遮挡住的、内侧的黑暗之中。



看见了一双发出红光的眼睛。



「……你，是个彻头彻尾的傻瓜！」



「AGARARARARA！」



哥布林杀手手中牙刀呼啸而过，毫不留情地咬破了小鬼圣骑士的咽喉。



骯脏的血喷溅出来，进而污染了白银的世界。



哥布林杀手护著轻银剑退开，全身溅满鲜血……



「GORA、U……！？」



「GROB！GROB！？」



他瞪著这些害怕、吓呆、在谷底停下脚步的哥布林。



这是再好不过的时机。他就是在等这一刻。



「动手！」哥布林杀手大喊。



「『特尼特尔斯（雷电）……欧利恩斯（发生）……』」千金剑士回应。



接著。



「『……雅克塔（投射）』！」



电光亮起。



山有了脉动。



雷槌一路激得大气沸腾，往前迸射，却并未击中这些哥布林。



电光划破天空穿出，让每个人都抬头，跟著看了过去。



闪电击中的是山峰。



轰然巨响。



震动。



这些迹象所带来的是……



「喂，这会不会有点不妙啊？」



「……总觉得有不好的预感。」



矿人道士表情僵硬，妖精弓手神经质地摆动长耳朵。



他们应该也明白。



哥布林杀手一定会搞出大麻烦。



「唔」。蜥蜴僧侣悟道了似的点点头。「似乎来了。」



一阵像是战鼓的节奏，又像是万马奔腾的轰隆巨响，不断逼近。



白色的死亡大军，一气呵成地朝山谷奔驰而下。



——是雪崩。



「……！」



也不知道是妖精弓手还是千金剑士发出的哀号。「啊啊真是的！」既然会这么喊，应该是妖精弓手吧。



「GARAOROB！？」



「ORARAGURA！？」



哥布林发出令人不忍听闻的惨叫，被涌来的雪吞没。



它们无从抗拒，逃也逃不了，连足迹都不剩。



当下第一个跳出来的，是女神官。



现在就是时候。这句话在她脑海中有如天启般闪过。



她不踌躇，不迷惘。



只见她双手将锡杖拉向身前，对诸神献上消磨灵魂的祈祷。



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」



铺天盖地而来的白色海啸，碰上隐形的领域，当场裂成两股，渐渐远去。



地母神所赐的神迹保护了众人的当下——



女神官望了他一眼。



很远。哥布林的军队边缘。地母神的神迹之外。孤身一人。



明知太远，还是忍不住出声，伸手……



「哥布林杀手先生！」



一切都被抹成白色，就此消失。



§



「……！？他呢……！？」



一切都结束之后，最先起身的是她——千金剑士。



即使受到「圣壁」阻挡，仍然有雪洒到身上，而她拍掉这些雪所望向的地方——



是一片全白。



他们一路走到这一步所展开的一切杀戮痕迹，也全都不见了。



那些哥布林连脚印都不剩，就像幻影般消失无踪。



「……他、哥布林杀手，呢……？」



她环顾四周，转过身来。找不到他那充满特色的盔甲。



所看见的，是手握锡杖重重呼气的女神官……同伴们的身影。



「大概，在下坡处。如果他被雪冲走的话。」



女神官一边以冻僵的指尖按住嘴唇思考，一边望向山脚。



流泻到谷底的雪堆里，到处都伸出了枯木般的小鬼手足。



「大概吧。」



妖精弓手见状皱眉，同时点了点头。一双长耳朵细小地抽动。



「远处还有雪在掉，我看最好还是别太大声。」



「既然如此，还是徒步去接他比较好吶。」



蜥蜴僧侣躯体猛然一振，拍去身上的雪回答。



他稍作察看，确定一行人、救出的俘虏，以及抱著俘虏的龙牙兵都并未受伤，于是以奇怪的姿势合掌。



感恩父祖。因为他听说葬送可怕巨龙的要因之一，就是转为极寒的气候。



「这也算不上是大雪崩，想来应该不至于去到太远。」



「……你们，不担心吗？」



「怎么可能不担心？他可是我们的同伴啊。」



千金剑士忍不住发问，矿人道士答得若无其事。



他捻著胡须，从包包里拿出装了酒的水袋，喝了一口，打了个嗝。



要暖和身体，需要的就是火与酒精。接著他煞有深意地眯起眼：



「不过啊……你们也知道吧？」



「……毕竟是哥布林杀手先生嘛。」



女神官回答完，有点为难地情地脸颊一松，露出笑容。



即使听他们这么说，千金剑士终究无法信服。



一步一步，小心踏稳落脚处而进行的探索——下山。



和先前的撤退战不一样，虽然宁静，路程却远得令人觉得昏天暗地。



每踏出一步，千金剑士的心情都十分沉重，愈加低落。



——要不是我说要找回剑。



他是不是就不必做那样的事情？



是我害的。



没错，是我害的。



一切的一切——都是我害的。



「…………呜。」



因为一切都结束了——不，是因为被丢到这样的状况下。



如今她开始正确地认识到，自己的所作所为。



傲慢的计画。同伴的死。对村庄的袭击。对俘虏们的救助延迟。以及哥布林杀手。



本来应该做得更顺利。更周全。至少，不用失败得这么凄惨。



不，真要说起来，要是不来当这什么冒险者——



脚下的视野渐渐模糊、晕开。



而在这模糊的视野中，有个物体微微一动。



「啊……！」



千金剑士忍不住惊呼出声，赶紧按住嘴，忍住不叫。



雪地中，这个四肢撑地的影子蠢动。



影子似乎察觉有人接近，抬起头来。



「搞砸了啊。」



这个人拍去身上的雪，站了起来。



廉价的铁盔、脏污的皮甲，腰间没有剑，手上绑著的圆盾碎裂。



「最该防范的不是窒息，是冲击。」



但哥布林杀手仍若无其事地说出这么一句话。



「……哥、哥布林……杀手……？」



她不敢相信。千金剑士会忍不住发出呆住似的疑问，也怪不得她。



「我是。」



「你还有别的话该说吧？」



妖精弓手傻了眼似的问道。



「唔……都平安吗。」



「这是我们的台词……说起来，我就觉得奇怪。」



她忍住头痛似的揉著眉心，却又心情大好地摇动长耳朵。



「欧尔克博格怎么可能毫无考量，把水中用的戒指带到这种地方来。」



千金剑士猛然惊觉，目光落到自己手上。



从缠在手指上的绷带缝隙间露出的、失去效力已久的魔法戒指。



『呼吸（Breathing）』的戒指。



雪就是水，换言之，也就是说——……



「……你从一开始，就料到了？」



「或多或少。」



「哥布林杀手先生就是哥布林杀手先生，这我的确是习惯了啦。」



至少还是希望他事先说明。女神官喃喃发完牢骚，怨怼地看了他一眼。



「就算嘴上说不逞强、不乱来，做到这样还是让我小小吓了一跳。」



「别说傻话。」哥布林杀手再度四肢撑地，一边拨开雪挖掘，一边回答。



「敌人是有智慧的小鬼。万一泄漏机密，被对方事先防范怎么办。」



「在问怎么办之前，你想过我们会担心吗？」



「唔……」



「你愿意说明吧？从下次开始。」



「……知道了。」



短短的回答。从这粗鲁的声调，让她能够轻易联想到铁盔下铁定是张苦瓜脸。



蜥蜴僧侣不由得愉快地咻一声吐出舌头，双颚张成笑的形状。



「真是，小鬼杀手兄得意的计谋，对神官小姐似乎也不管用。」



「那当然啦，长鳞片的。女人这种生物，可比龙还要可怕啊。」



「哈哈哈哈哈，正是、正是。这实实在在就是世上的真理啊，术师兄。」



蜥蜴僧侣与矿人道士相视而笑。即使疲劳，他们的表情仍然轻松而开朗。



妖精弓手拿他们没辙似的摇摇头，将视线从两人身上移开，望向远方。



千金剑士跟著看去，映入眼帘的是一片蔚蓝的天空。



以及耀眼得几乎令人流泪的太阳。



「我有一大堆话想说。」



妖精弓手嘴角露出笑容开口。



「不过冒险，还是要这样才对嘛。」



——冒险。



这句话深深落入千金剑士心中。



以身犯险、闯进怪物的巢穴，踏破迷宫——



一开始的同伴们已经不在，和现在这群伙伴，才刚认识。



是吗？原来这就是冒险吗？



「喂。」



「……！？」



忽然听见有人叫自己，千金剑士猛然转过身去。



「有了。」



哥布林杀手正拿起从雪中捞出来的这样物品，站了起来。



在朝阳下闪闪发光的——剑鞘。



他随手拔出插在盾牌上的轻银剑，挥去自己沾在剑上的血，用破布仔细擦拭。



然后牢牢收进找出来的剑鞘之中。



「剑是抢到了，但剑鞘挂在小鬼圣骑士腰上，被冲了下来。」



「……啊、啊……」



「搞雪崩果然失策。」



「……呜、呜……啊……」



千金剑士用双手接住递过来的剑。沉甸甸的。



本来就模糊的视野变得更模糊，害她连连眨眼。



她赶紧揉揉眼睛，但怎么揉都无法恢复原状。吸鼻子也没用。



水珠一颗又一颗，接连滴在轻银剑上。



哥布林杀手盯著这样的千金剑士看。说话的声音平淡而无机质。



「你很爱哭。」



千金剑士紧紧抱住剑，放声号泣。