像是生锈喇叭吹出来的刺耳怪声，响彻了整座城内。



那些小鬼靠著一股蛮劲往管子里吹气，所以就算刺耳，音量还是很大。



又或者对它们而言，这种声音听起来雄壮威武。



他们撕开抢来的女人衣服，简陋地搭配成五花八门的破布衣衫。



手上抱著用骨头与皮制成的鼓，以乾涩的打击声打著拍子。



大批哥布林陆续往堡垒中庭集结。



「GRARAG！」



「GORRB！」



「GROOOB！」



这些哥布林喷得到处都是它们骯脏的口水，举起拳头，大声嚷嚷。



那满溢兴奋的吆喝声，意念十分明白。



是怒吼、是憎恨、是怨恨、是嫉妒、是欲望。



对拥有它们所未拥有事物的一切，所发出的咒骂。



换个角度来看，对这些哥布林而言，这也是一种赞颂英雄的欢呼。



对一肩背起它们的愿望，帮忙杀死糊涂凡人的人物所献上的赞颂。



小鬼的连带感特别强，相对的，却又厌恶自己率先去做任何事。



因此它们才会把一切，都交给萨满或王之类的人物。



它们自己只要开心地讨到食物、酒、女人、兵器等亮晶晶的东西就够了。



对于拥有它们所没有之事物的人，就拖出来大卸八块。



自己不想死。同胞死了就会激愤，非得要对方付出代价不可。



相信在这些哥布林之间，这一切的行动原理都不会矛盾，能让它们彼此相连。



「GORARARARAUB！！！！」



过了一会儿，一阵格外盛大的欢呼响起，一只哥布林踩著充满威严的脚步现身。



脏污的铁盔，覆盖全身的拼接铁铠，身后还拖著扯下窗帘而成的深红色大衣。



腰间配著一把闪亮的银剑——这把剑在小鬼之中，甚至显现出某种神圣。



「ORARAG！ORRUG！」



小鬼圣骑士（Goblin Paladin）。听到他庄严的吶喊，哥布林一起跪下。



它们整整齐齐地列队低头，就像分开大海似的，在广场上开出了一条路。



小鬼圣骑士于是拖著大衣，堂堂正正地走上这条通道。



尽管腰间所佩的银剑剑鞘，在石板上不断撞出声响，它却显得完全不放在心上。



所向之处，有著收集破铜烂铁与尸体堆成的一张大椅子。



它下流扭曲的脸上，甚至更加透出了一股自豪。



那是无数凡人被剧画化到了滑稽地步的模样，彻头彻尾的恶毒、恶劣。



§



「搞砸了啊。」



刚溜出兵器库。



哥布林杀手从走廊望著中庭的光景，忿忿地丢下这句话。



「？为什么嘛？如果它就是敌人的头目，只要从这里射死他……」



「这也不成。剩下这一大群小鬼，没人知道它们会做出什么事来。」



妖精弓手急性子，眼看就要把木芽箭搭上大弓，蜥蜴僧侣缓缓制止。



「但，不会只是因为这样吧？小鬼杀手兄。」



「啊啊。」哥布林杀手点头。他以碎念似的声音沉声说道：「看了还不懂？」



「……？是哥布林吧？」



「对。」



妖精弓手一头雾水地垂下长耳朵，歪头纳闷。



但她完全看不出有哪里「搞砸了」。



虽然多少出了些意外，仍然顺利进行到了这一步，可是……



「那只小鬼，会成为这堡垒的主人。」



「……？」



「那些哥布林在办授勋典礼。」



「啊！」



忍不住惊呼的不是妖精弓手，而是女神官。



她赶紧按住自己的嘴，悄悄从走廊的缝隙间窥看中庭。



所幸这些哥布林似乎并未发现异状。多亏了那些噪音似的演奏。



她轻抚平坦的胸口，正经八百地说出了答案：



「授勋典礼，需要神职人员……」



正是如此。



若说这是那些小鬼对典礼的一种模仿，相信当然也会找来神职人员。



毕竟站在那儿的可是小鬼圣骑士。



是受到智慧之外神赐予神谕（Handout）的人物。



那么，说到小鬼的神职人员……



「…………啊。」



千金剑士颤抖的细小嗓音，从唇缝流泻而出。



她清秀而面无表情的脸上，微微变得苍白，绑著绷带的双手用力握紧。



她用这双手干了什么？做出什么好事？擅自行动，想也不想。



动摇的眼眸，悄悄窥看众人的模样。



「那小鬼在地牢里跷辫子啦。」



矿人道士对上她的目光，若无其事地回答。



他一只手捻著白胡须，另一只手翻找触媒袋，表情十分正经。



「……这下情形可能真的不太妙。」



众人听到这句话，什么话都不说。



这是早知道的事。



塞满中庭的小鬼，保守估计也大幅超过五十只。



过去——打从创世以来，人们已经进行过不知道多少次的剿灭哥布林之战。



冒险者的数量永远比哥布林要少。



有勇无谋的人会先死。既然身在巢穴最深处，更是不用提。



即使是哥布林杀手，也不例外。



这名奇妙而古怪的冒险者，是多么致力于填补战力差距？



一起冒险已经一年。



他们不可能不知道。



「……！痛……」



「怎、怎么了？」



就在这个时候。



握紧双手，表情僵硬的千金剑士，突然发出呼痛声。



女神官不由自主地去到她身边查看情形，但她并没有受伤迹象。然而……



「呜！呜、呜呜……啊……！」



「好、好烫……！？」



一碰之下，才发现她的身体滚烫得几乎令人灼伤。



「怎么了」哥布林杀手问。



「不、不知道。可是，这……」



快想起来。快想起来。女神官拚命翻找记忆。



不是外伤。应该也不是中毒。身体发热。就像被施了法术。



法术？不对，应该不是单纯的法术。这里没看到图腾。圣骑士。神职人员。



「啊……！」



女神官找到了。就在千金剑士一刀割短的发际处。



颈部被捺上的残酷烙印——绿月之眼——发出火焰熊熊燃烧般的光。



「这……」



「！呼、呜、唔……呜呜、呜呜……！」



千金剑士拚命强忍痛楚，咬著自己的手臂来压抑声音，痛得无法动弹。



女神官拚命抱住她滚烫得像要烧起来似的身体，回头看向蜥蜴僧侣。



银等级，第三阶，在场经验最丰富的神职人员，此刻正吐出咻一声尖锐的呼气。



「邪神的诅咒吗！既然如此，解咒……不，时间不够……！」



他们太大意了。



竟然只把这烙印当成悲惨的伤痕，以为是小鬼残忍成性而烙下的印记，就这么不去理会——不对。



换个角度想，正因为是诅咒，才会连治疗的神迹都消不去这伤痕？



「……！『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛』！」



但他们已经没有时间犹豫。女神官对地母神恳求治愈的神迹。



慈悲为怀的女神，用指尖轻抚过这名可怜少女的颈子，与侵蚀她的诅咒抗衡，然而……



「GORUB！？」



「ORARARAGU！？」



中庭的那些小鬼也随之出声起哄。



仔细一看，授勋典礼进行顺利，之后只差僧侣与祭品抵达。



但该出现的人物没出现。



一直不来。



小鬼圣骑士终于嚷嚷一声「ORG」，叫部下跑腿。



地牢。僧侣的尸体被发现，以及他们吩咐留在原地等待的俘虏被发现，都只是时间的问题。



「ORARARAGAGA！」



哥布林大喊，起哄的声浪更大了。



小鬼圣骑士从座椅上蹬地起身，嚷嚷著奇怪的祷词。



「IRAGARAU！」



「啊、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」



千金剑士终于承受不住痛苦，发出啜泣声。



下个瞬间，所有事情同时发生。



哥布林杀手抓住腰间的剑，看向中庭。



小鬼圣骑士的目光直视过来。



视线交会。藏在铁盔下的眼睛，与小鬼圣骑士的金眼，对上彼此。



接著。



「ORAGARAGARAGARA！！！！」



「趴下！」



小鬼圣骑士一声令下，哥布林以整齐得令人不舒服的动作弯弓搭箭，放箭。



同时哥布林杀手往旁一跳，扑倒两名少女。



「呀！？」



「……！？」



也不管女神官与千金剑士这两名娇小的少女发出细小的尖叫，举起盾牌。



紧接著，洒下的箭发出咚一声无力的声响，撞到盾牌而弹开。



就算考虑到是凭小鬼的力气由低处往上射，威力依然偏弱。



捡起箭一看，箭头固定得很松。而它们却想用这样的箭进行长距离射击。



「……模仿得很差劲啊。」



接连洒来的箭雨碰上盾牌，撞出金属声响。



哥布林杀手「哼」了一声，感到没趣地拋去手上的箭。



接著一边举盾为女神官与千金剑士挡住流箭，一边窥看她们的情形。



「还好吗。」



「啊，是、是的……对不起。」



「无妨。」



「……」



哥布林杀手的胸膛下，千金剑士眼神微微犹疑，点了点头。



「好。」



这样就够了。接著，他将视线望向站在稍远处的同伴。



「你们那边呢。」



「勉强没事！」



「反而快要被压扁了就是。」



妖精弓手如嚷嚷般回应，矿人道士在她身旁默默挥手。



是蜥蜴僧侣张开整个身体，扑倒森人与矿人，护住了他们。



「哎呀呀，这下事情可闹大了啊。」



箭如雨下的当口，蜥蜴僧侣彷佛更加愉悦地眯起了眼睛。



对蜥蝪人（Lizardman）而言，所有的困境都是试炼，而面临试炼就应该满怀喜乐地挑战。



「我们兵分两路。」



「明白了。」



蜥蜴僧侣很有默契地回答。



「战力分为三三。战士、术师、僧侣；神官、猎兵、术师。是否妥当？」



「可以。」



「诱饵由哪边担任？」



「我来。」哥布林杀手说道。「虽然肉盾比较适合。」



「但要搬运地下的俘虏，还是贫僧的力气派得上用场。就由贫僧负责。」



「拜托了。」



两名冒险者迅速把脸凑在一起，迅速讨论，将计画拟订完毕。



尤其就剿灭哥布林而言，无人能出哥布林杀手之右。



而只要以战斗为业，也没有其他种族能凌驾于蜥蜴人之上。



「那么就动身吧。猎兵小姐，术师兄，两位能行动吗？」



「我是不要紧。啊啊，真是的……！这种射箭法，看了就让人生气……！」



「现在是说这种话的时候吗？」



三人靠著蜥蜴僧侣的鳞片当盾牌，在走廊上匍匐前进。



哥布林杀手点点头。之后只要他这一方够显眼就行。



「好，我们上。」



「啊，好的……！」



「…………呜。」



但千金剑士不动。不对，是无法动弹。



痛楚的影响的确是有。颈子上烧灼般的疼痛，让她缩起身体，低声啜泣。



然而，原因不只如此。



她用力握紧拳头，指甲抓破绷带，渗出血来。



「……不可以，这样喔？」



女神官悄悄凑过去，把自己的手放到她的手上。



将她修长纤细的手与手，牵手似的握住、包住。



「…………」



千金剑士身体微微一震。



「…………我、」



细碎的惊呼从喉咙泄出。



「……知、道。我知道。我知……道。」



她抗拒地甩动切得很短的蜂蜜色头发，摇了摇头。



「……可是。」



一旦说出一句话，就再也停不住。



「……可是……！」



言语和泪水溢个不停。



懊恼。懊恼。难受。悲伤。为什么老是自己。遇到这种事。



不应该是这样。为什么那些家伙。这么自私。笑我。



看不起我。可是。好悲惨。什么都做不到。没出息。



又是自己害的。自己害得大家，这么、这么。



把剑。还给我。得拿回来才行。还我。还我啊。



想回家。



爸爸。妈妈。



「我再也……受不了了……」



「……」



一句句只是在罗列字眼的——话语。



少女拖泥带水，像个闹别扭的孩子一般啜泣。



哥布林杀手静静听著她拚命说出的这些话。



隔著铁盔，一直看著她哭得涕泪纵横的脸。



于是他想到。



——被小鬼抢走的东西当中，究竟有多少，是拿得回来的？



「是吗。」他开口。「我明白了。」



「……咦？」



千金剑士茫然仰望他，再看向身旁的女神官。



「……你这个人，真叫人拿你没辙呢——」



仍被他压在下面的女神官，呼出一口气。



「——这句话，我不说。」



只有这次。不，应该是这次也不说？



这不是早就已经知道的事情吗？



「毕竟哥布林杀手先生，每次一被人拜托，都只会说声『是吗』，从来就不懂得拒绝嘛。」



「是吗？」



「你看。」



「…………是吗。」



女神官从极近距离露出花朵绽放般的微笑。他强行移开视线。



「你的剑我会拿回来。」



接著他举起盾牌起身。洒落的箭雨打在盾牌上弹开。



「那个小鬼圣骑士我也会杀掉。小鬼就该杀掉。」



他拔出腰间所佩的剑。拔出那把不长不短的剑。



「杀一两只没有意义。一个巢穴、一座堡垒也没意义。」



披挂廉价铁盔、脏污皮甲的冒险者。



「只要是小鬼（Goblin），就该杀个乾净（Slay）。」



所以别哭了。



听到哥布林杀手的话，千金剑士用力吸了吸鼻子，然后微微点头。



§



「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」



这道光粲然有如破晓的明星，照在小鬼身上。



女神官消磨灵魂献上的祈祷所带来的神迹——「圣光（Holy Light）」。



「ORARAGA！」



「GROAAB！」



这已经足以让小鬼的注意力，集中在城墙上分成两组的冒险者当中的一组。



嚷嚷得滴下骯脏唾液的小鬼圣骑士一声令下，哥布林有了行动。



箭雨咻咻直落的当口，一队人马闹哄哄地跑远。



多半是要趁箭雨绊住敌人时，派兵前来攻击吧。意图非常明白。



「既然祭品在我们手上，他们也做不出太离谱的事。」



哥布林杀手一边用举起的小圆盾护著两名少女，一边说道。



射到盾牌上的箭散了一地，而他毫不留情地踩坏这些箭。



「偶尔抓些人质，还挺舒畅的。」



哥布林杀手回头看向女神官与千金剑士后，准备确保行进路线。



「要上了。压低姿势。」



「啊，好的！『圣壁』呢……」



「不。」哥布林杀手打断女神官的话。「留著。」



她只剩一次神迹。法术与神迹绝不能用错地方。



女神官乖乖点头，却又带著点淘气地对他微笑。



「我明白了……可是，话说在前面，遇到危险时我会用的。」



「交给你判断。」



——交给你！



这句话是多么令人雀跃。



哥布林杀手说「交给你」，就只是告知这么一句话，却如此令人欣喜。



「好的！」女神官很有精神地应答，哥布林杀手见状点点头，转动视线。



「能跑吗？」



「……大概。」



千金剑士用力揉搓变红的眼睛，乖乖回答。



大概是内心积压已久的情绪爆发后，心情也有点不一样了。



尽管表情依旧冰冷，玻璃珠般的眼眸中却有著光芒。



「很好。」



他翻找杂物袋，抽出一根火把，敲击打火石，以熟练的动作点火。



然后用力塞给千金剑士。



她用一只手牢牢握住火把，看著这熊熊燃烧的火焰，眨了眨眼。



「后卫是你，要守好。」



「……知道了。」



她以正经的表情点头，左手被一团柔软的事物包住。



忍不住抬头一看，结果——……



「不会有事的。」



——……映入眼帘的是女神官那有如花朵绽放的笑容。



「是的，已经没事了。我们好不容易来到这一步，怎么可以输给它们？」



「……嗯。」



千金剑士用力回握她的手。



于是他们开始奔跑，而战斗也就此展开。



也不清楚哥布林是否了解状况，只见它们老是射来箭头很松的箭。



箭上连毒都没有抹，就不知道是上一战带给它们的影响太大，还是在记恨。



但照哥布林杀手的说法，这只是一种有样学样、拙劣的模仿。



由于箭的轨道会偏移，导致射程与命中率都下降，做了这样的调整来进行远距离射击，到底是打什么主意？



何况凭小鬼的力气，远距离射击原本就很困难。加上箭头一射中就会先松脱。



若是初出茅庐的冒险者还很难说，只要确实准备好护具，多半就无法造成损伤。



然而，这对他们是好事。



哥布林杀手的目的是争取时间。他们要担任诱饵，掩护同伴行动。



只要尽可能多让一只小鬼冲著他们而来，他们离胜利就近了一步。



当然，前提是分头行动的蜥蜴僧侣一行人，能够完成计画。



「愈来愈觉得，一个人做不好的事情变多了。」



「哥布林杀手先生，来了！六……不对，是七！」



彷佛是要赞成他不由自主脱口而出的低语，女神官发出坚毅的喊声示警。



前方。黑夜之中，一群小鬼金色的眼睛闪闪发光，沿著城墙跑来。



为的是用手上的棍棒、枪、斧，把冒险者打垮、蹂躏、撕裂、凌辱。



「哼。」



哥布林杀手的行动很单纯。



他边跑边举剑，掷了出去。



「GAROAB！？」



喉头插上剑的哥布林如溺水般挥动手臂，从城墙摔下去，没入黑暗之中。



哥布林当然不会退缩。



看，那个冒险者笨得放弃了武器。扑上去。杀了他。把他大卸八块。



但这个判断错了。



「先是一。然后，二。」



GARARA！？



他绑在左手上的盾牌呼啸生风地挥起，劈开带头小鬼的头盖骨。



磨得锐利的盾牌边缘，本身就能十二分地发挥做为武器的作用。



哥布林杀手挥开小鬼黑浊的血糊，捡起对方的石斧。



「三！」



只要小鬼拿著武器扑向他，哥布林杀手就不会没有武器可用。



毫不留情挥出的石斧，就像对付上一个主人一样，击碎了第三只小鬼的头盖骨。



「ORAG！？」



四只、五只、六只。他接连更换武器，就像呼吸一般自然地解决小鬼。



专杀小鬼之人（Goblin Slayer）。



垂死哀号混在这些哥布林发出的怒吼声中，在城池内回荡。



狭窄的城墙上，发挥不出数量优势，而这些小鬼尚未理解到这点。



小鬼愚蠢得有如浊流般一拥而上，冒险者们从潮水似的小鬼中杀出一条血路。



当然，哥布林杀手也并非孤身一人就能完成这一切。



「GRARAB！」



也有小鬼善用个子小的优势从旁溜过，想扑向两名女性，然而……



「嘿、咿！」



「GARO！？」



女神官挥动的长柄锡杖不允许这只哥布林如愿，在它头上敲了一记。



这一杖打出的伤害很小，却已经足够让它退缩。



「……臭、家伙！」



「ORARAG！？」



而如果只是解决退缩的小鬼，这点小事对千金剑士来说是轻而易举。



她将火把当成燃烧的棍棒挥舞，将小鬼从城墙击落。



气喘吁吁的她，眼睛瞄到了背后黑暗中的人影。



「……后面也来了！」



「数目呢。」



「……不知道。」千金剑士咬了咬嘴唇。「……总之，很多！」



「好。」



哥布林杀手随手从杂物袋中抽出一只小瓶子，朝背后一扔。



瓶子轻巧地从女神官、千金剑士头上划过，飞向小鬼眼前。



陶瓷喀锵一声破碎，让里头黏稠的液体溅了开来。



千金剑士想必不曾见过，也不曾听过。但女神官记得。



美狄亚之油——可燃之水（汽油）。



「GARARARA！？」



「ORAG！？」



要打倒敌人，并不是非得直接拿刀去砍不可。



这些小鬼脚底打滑，跌得东倒西歪，连累了自己人，纷纷从城墙上摔下去。



好几只小鬼一起挤进狭窄的通道，自然会搞成这样。



这些小鬼踩死同伴，越过滑溜的油，尽管数目受到削减，仍扑向冒险者。



「GRARAM！」



「……咦、呀、啊！」



千金剑士拚命驱赶它们。火把溅出火花，彷佛成了一枝画笔，画出红色的轨迹。



才刚把一只从城墙击落，第二只又扑了上来。



她挡住对方，用火把殴打。第三只已经来了。被它从身旁溜了过去。



「包在、我身上！」



女神官的叫喊传来。她无暇回应，对付起第四只。揍了好几次，解决了这只。



啊啊，可是，第五只、第六只已经接近——……



——来不及……！



挥动火把的手臂变得很沉、很迟钝，呼吸粗重，视野模糊。



自己的呼吸、血液流动的声音，尖锐耳鸣，连周遭的声响都听不清楚。



千金剑士求救似的，回头看向背后。



「可恶……！啊啊，真是的，每次都、这么……多！」



但女神官拚命挥动锡杖，驱退想扑上来的小鬼。



哥布林杀手则离得更远。



想也知道不可能得到帮助。



小鬼呼出的腐臭气息，喷在千金剑士白嫩的脸颊上。距离拉近了。



「……啊。」



过去在雪山中所尝到的屈辱与绝望，历历在目地在千金剑士脑海中复苏。



小鬼丑恶的臭味、猥琐的手、无情的暴力、残酷的欲望、天真的嘲笑。



这些让她身体僵硬、喉咙因恐惧而颤抖。手上灌注力道。



然而，她的左手，存在一股确切的暖意。



右手有著确切的光在燃烧。



在地牢、在眼前，哥布林杀手战斗的模样，在她脑海中闪过。



「……啊、啊！」



这一瞬间，她尚未想清楚，身体已经将火把扔向哥布林。



「GAROARARA！？」



不幸的是——或者该说幸运的是——这只小鬼是跨过油跑来的个体。



火舌转眼间绕行全身，烧灼皮肤，让小鬼痛得打滚，从城墙上跌落。



「GROOOB！GRAAB！」



然而小鬼就是以多取胜的生物。立刻就有下一只小鬼，跳进空出的空间——



「……不、要啊啊！」



千金剑士反手一动，以狠砸似的动作将轻银短剑刺到小鬼身上。



「GAROARAO！？」



「……可、可恶！」



她朝肩膀插进刀刃而断气的小鬼身上一踹，拔出短剑，面向前方。



不知不觉间，浪潮已经中断。



下一波来临之前空出的一拍。千金剑士深深喘口气，调整好呼吸。



直到短短几分钟前，她肯定没办法像现在这么冷静。



肯定会在愤怒的驱使下，拿著武器，丝毫不考虑后果就冲进小鬼群里，然后——……



「哈，呜、呼……哈……」



可是。



即使气喘吁吁，仍旧绝不放开她的手的——女神官。



牵著的手很细，很纤弱，可是——可是，好温暖。



「…………」



千金剑士心中，已经没有那种会挥开这只手而冲进小鬼群里的激情。



更重要的是，救了她的哥布林杀手把重责大任交给了她。



「十三……干得好。」



而他对她连看都不看一眼，说出这句话，丢了下一根火把过来。



她赶紧接住，把小鬼潮中断的一瞬间全部用掉，点著了火，重新握好。



接著朝女神官脸上一瞥，只见她额头冒汗，表情紧张得僵硬，但仍露出笑容。



千金剑士心想，自己脸上想必也有著这样的表情。



她学会了一件事。人类这种生物，不管是好是坏，都有可能只因为一瞬间的经历而产生巨大的改变。



§



「不知道上面那边要不要紧？」



妖精弓手一边又射杀一只小鬼，一边回头看向同伴。



回廊也有小鬼在。虽然不像城墙上那么多，战斗仍然无可避免。



传进森人长耳朵里的战斗声愈演愈烈，所幸并未听见人的哀号。



「哈哈——我看长耳丫头你真的很担心啮切丸啊。」



矿人道士呵呵大笑，拉出水袋，喝了一口里头的酒。



他沾湿嘴唇，舔去水珠，坏心眼地满脸堆笑。



「要不要你也上去帮忙？」



「我又不是在担心欧尔克博格。」



妖精弓手没趣地哼了一声，从箭筒抽出箭。



「是担心另外两个。」



「担心朋友被新来的孩子抢走这种事，还是小屁孩的时候做就够啦。」



「就说不是这样了！」



妖精弓手竖直长耳朵，瞪了矿人道士一眼。



接著也不知道是因为自己扯开嗓子吼人，还是因为接下来要说的话，只见她难为情地垂下长耳朵：



「……两个都是朋友耶。担心她们，错了吗？」



「没错啊。」



「咦？」



妖精弓手没料到他会这么乾脆地肯定，连连眨了眨眼睛。



「你是森人嘛。当然要格外在乎友情啦。」



到头来，她只是被捉弄罢了。但似乎也同时受到了称赞。



她想生气也不能生气，却又无法老实接受。



妖精弓手「呜～！」一声瞪著矿人道士，但他丝毫不当一回事，又喝了一口酒。



「哈哈哈，罢了，只要有小鬼杀手兄跟著，那实在是高枕无忧啊。」



蜥蜴僧侣愉悦地看著他们，咻一声伸出舌头这么说。



在他们三人之中，如果只看年龄，最年轻的就是蜥蜴僧侣。



而有时妖精弓手的举止会显得比他更幼稚，让人百看不腻。



「只是若贫僧等人在这里磨蹭太久，那就得不偿失了。大概还有多远呢？」



「离要去的地方，已经没多远咧。」



矿人道士用手背擦了擦嘴角，塞上塞子，收起水袋，敲了敲墙壁。



「反而是解决那边，回到地牢以后，对我来说才是大件活儿。」



「哎呀。」妖精弓手逮到机会，换她满脸堆笑。



「我还以为矿人的神经就跟外表一样粗呢。」



「那当然。」



矿人道士以严肃而夸张的动作，煞是沉重似的摇了摇头。



「是我才会只这样就了事，换做是你，一定两腿发抖，站都站不住啦。」



「……！你这臭矿人！酒桶！」



「怎样啦，铁砧。」



「哈哈哈哈。」



他们三人当然也并非无意义地在悠哉。



遇敌人数少，就表示有这么多敌人扑向另外一边。



他们没有时间，而且我方的战力岂止半减。



一旦心急而出错，一切就都毁了。



而细心留意之余，却又绝对不出差池，就是他们的作风。



正因如此，他们没有余力让自己产生多余的紧张。如果紧张就会成功，那也罢了。



说笑、放松，以平常心来面对，才是最重要的。



事实上，他们并未放过任何一只遭遇到的小鬼。



妖精弓手的射击，蜥蜴僧侣的爪子、牙齿与尾巴，都确实让小鬼断气。



加上矿人领路做得确实，他们以最短时间，快速跑过最短距离。



「是这儿啊。」



随后他们来到的，又是一扇厚重的矿人制门扉。



矿人道士检查似的动了动鼻子，然后点点头，回头看向妖精弓手。



「来唷，换手。」



「好好好，包在我身上。」



妖精弓手轻轻拍了拍他的肩膀，迅速互换位置，整个人贴到门上。



她取出细枝探针，迅速检查钥匙孔、查探陷阱，开始开锁。



其间，索敌的工作就由矿人道士与蜥蜴僧侣担任。



两人手上拿著兵器——牙刀与投石索——毫不大意地监看通道。



目前没有小鬼出现的迹象。感谢诸神的骰子掷出了好数字。



「可是啊。」妖精弓手的长耳朵一动。



她小心翼翼地动著探针，过了一会儿，锁喀啦一声开了。



「真的会顺利吗？我不是要怀疑，但之前不就失败过一次吗……」



「啊啊，这我也很在意。长鳞片的，你怎么看？」



「即使失败过一次，未必表示这计谋不好。」



妖精弓手敏捷地从门前跳开，换蜥蜴僧侣上前。



哪怕是对付小鬼，骁勇善战的蜥蜴人这个种族里，没有人面临攻城却不会感到兴奋。



「古今中外，要攻陷城堡，水攻的确是最好的办法，但还另有一计。」



蜥蜴僧侣踹开门，查看完内部后扬起上颚，露出龙一般的笑容。



附近的桶子里，胡乱塞满了大量的物体——像是用蚂蚁捏成的肉球。



「即为断粮战术。」



§



城池一角轰然窜起火舌，就在这个时候。



「ORARAGA！？」



「GROAB！」



连丑陋又忠于欲望的哥布林，见状也发出了震惊与不解的声音。



第三波越过呈现出一片累累死尸样貌的第二波，涌了上来。



前后加起来，大约有十五、六只哥布林，看见兵粮燃烧的火焰，不由得停下脚步。



「好。」



哥布林杀手不会错过这个机会。



他已经在城墙上跑了一圈，这时犀利地下达指示。



「火把，往前，扔出去！」



「……！」



千金剑士握紧了手上做为武器的火把，一瞬间低下头。



接著这次不再是反射动作，而是怀著决心，举起火把掷出。



她也早已明白这个行动的目的何在。



火把呈拋物线掉落，在地上滚动，火舌立刻窜至通道。



先前洒出的可燃之水（汽油），化为一堵火墙，完全挡住了哥布林。



「GROAA！？」



不幸被牵连进去的一只，化为一团火球，痛得倒地打滚，不再进逼。



看到同伴凄惨地死在眼前，其余哥布林嚷嚷归嚷嚷，倒也不打算跳进火中。



如果有不怕死的勇气，自然另当别论。但那想必是离小鬼最遥远的一种情操。



「二十九……是时候了。」



哥布林杀手丢下沾满脑浆的棍棒，从脚下小鬼的尸体抢走剑。



他握紧剑，轻轻一挥，点了点头。



「我们撤退。做好准备——」



「哥布林杀手先生！」



女神官尖叫似的示警。若是没有她这一喊，他的冒险或许已经就此结束。



他反射性举起的剑，碰出火花，当场截断。头盔与胸甲上窜过一条白线。



「……啧、哼！」



哥布林杀手不及细想，立刻跳开，只见身前轻银刀刃一闪而过。



不属于魔剑或圣剑，却是一把配得上勇者的宝剑。



「GRAAORRRN！」



这只小鬼全身冒著烟，眼神熊熊燃烧，披盔带甲。



一名越过火焰之壁，为了同胞，现身讨灭仇敌的神之使徒。



右手握持轻银剑，左手举著泪滴形盾牌，像是会出现在剧画中的神圣战士。



小鬼圣骑士（Goblin Paladin）。



「来得真晚啊。」



哥布林杀手回答得若无其事，重新举好长度变得像是匕首的剑。



他举起盾牌压低姿势，手腕一转，将刀刃朝向敌人，摆出一贯的战斗架式。



「早料到你会出现。」



「GAROAROB……！」



小鬼圣骑士奇妙地摇动拿著兵器的手，结出一种来历不明的法印。



但轻易就能判断出，此举是在赞颂坐镇天上绿月的外神。



「……呜、啊、呜……！」



千金剑士一看到他这样，口中就发出哀号。



颈子烫得像是被烙铁烧灼。外神的印记正在脉动。



感觉印记不断膨胀，随时都会胀裂——……



她甚至想像起这样的情形，膝盖连连颤抖。



但眼睛就是移不开。无法从小鬼握住的那把银色宝剑上移开。



那是、我的东西。是我的。从我手上，抢走的。



而这把剑，这次却朝同伴——会有这样的想法，让她吃了一惊——挥舞过来……！



「啊……呜……不、要，啊……」



脚步声在接近。



其余哥布林因小鬼圣骑士的登场而兴奋起来，在城墙上绕了一圈涌现。



没有退路。是逼死了对方？还是被逼死了？一切就要在这里结束吗？



该怎么办才好。该怎么办……



「动作快。」



这个平淡而无机质的嗓音，溜进了她错乱的心中。



「争取时间。」



「明白了！」



女神官很有默契，以坚毅的声调回答。



千金剑士紧咬下唇。感觉得到颈子渗出血，滴了下来。



已经不要紧了。一定不要紧的。我会让它、不要紧。



「……知道了。」



于是两名少女所采取的行动，完全相反。



「『特尼特尔斯（雷电）……欧利恩斯（发生）……』！」



千金剑士口中，迸发出具有真实力量的言语。



「慈悲为怀的地母神啊，请庇佑我们……」



相较之下，女神官虽然对神祈祷，却并未恳求神迹。



因为她们两人，都曾被哥布林杀手吩咐过：「交给你了。」



交给前者担任后卫、保护女神官的职责；交给后者判断动用「圣壁（Protection）」的时机。



「IRARAGARU！」



「……唔！」



小鬼圣骑士，一边对异形之神献上祷词，一边跳了过来。



他这一剑极为犀利，立刻就轻而易举地斩去了哥布林杀手所举的盾牌边缘。



杀死凡人的一击（Smite Hume）！



哥布林这个种族身形矮小。除非是巨汉（Hob），否则无论如何力气就是不如人。



而轻银剑则弥补了这项劣势。这把武器握在哥布林手上，的确已经成为可怕的神兵。



要是再加上外神的神迹，寻常护甲根本起不了作用。



如果有蕴含魔力的铠甲，自然另当别论，但哥布林杀手不喜欢那类装备。



只要看看现在的状况，对于魔法武器一旦落入敌手会有什么情形，已经不辩自明。



「哼。」



因此，哥布林杀手的剑路虽显得随手挥洒，却非常巧妙。



他不用剑刃去迎向剑刃。他明白这样没有意义。



要用钝端格开对手的剑，接著用短短的刃尖，看准机会刺去。



这不像冒险者，比较像乡野的小混混会用的干架剑法。



小鬼圣骑士多半只是有样学样地习得冒险者的剑术，对这种战法未能完全应付过来。



然而敌人的兵器又太危险，让哥布林杀手难以就此压倒对方。



他用盾勉强格挡，夸张地跳开，挥动剑刃，兵器互击。



架开剑锋、犀利跨步上前、顺势一刺，兵器互击。



体格的差距、力气的差距、兵器的差距、战术的差距、经验的差距，让这一战完全平分秋色。



既然如此，决定战况的就是其他人。



涌上来的小鬼有十五只，而另一边只有两名娇小的少女。



只要看看这些哥布林丑陋的笑脸，就猜得到它们小小的脑袋里装满了欲望与妄想。



「……呵呵。」



尽管处在这样的状况下，女神官的脸颊，却仍微微扬起。



一个能把背后交给他的男人。一个把背后交给她的男人。



没错，每次遇到这种状况，她都不会以正常的方法应战。



从来就不曾让她正常地动用过神迹。



所以，不是现在。动用「圣壁」的时机，不可能是现在。



那么自己此刻该做的事，就是尽快准备好逃脱手段……



她一如事前的讨论，机智地翻找行李，拿出工具。而在她身旁……



「『……雅克塔（投射）』！」



闪电（Lightning）已经完成。



一直线。千金剑士伸出的手掌所瞄准的——并非小鬼圣骑士。



「AGARARABA！？」



「GORRRBB！？」



而是涌上来的大群小鬼。



「呜、啊啊啊啊啊！」



这一瞬间，战场染成一片全白。



随著一阵雷龙的咆哮也不过如此的大气沸腾声响，电光迸射而出。



小鬼们被这雷电长鞭一网打尽地扫过，当场蒸发得血肉横飞，爆出哀号。



像这样趁敌人密集时，以威力强大的法术攻击，乃是常规手段。



一阵肉烧焦的恶心气味中，白烟噗嗤作响地窜起，与火舌的黑烟交杂。



地狱绘图。这个字眼从千金剑士脑海中闪过。



「……吃我，这招！」



僵硬的脸上所露出的扭曲笑容，无疑属于逞强、打落牙齿和血吞的那类情形。



但，她们确实办到了。



女神官用手擦去汗湿的脸颊上所沾的煤灰，同时喊道：



「哥布林杀手先生！可以了！」



「……！」



哥布林杀手的行动很快。



他在掌中将折断的剑倒转过来，反手握住，毫不犹豫地掷向小鬼圣骑士。



「GARARAI！」



小鬼圣骑士认为他的这一掷只是白费心机的花招，举盾防御，视野被盾牌遮住。