这是石臼──不，是种该叫做榨汁机的设备。



只要推动车轮状的把手来转动机关，就能慢慢磨碎被装置夹在内部的东西，榨出汁来。



从阿列布（橄榄）榨出油，从葡萄榨出果汁。



那么，这些哥布林先前打算榨什么东西呢？



答案一目了然。



「呜、啊……！」



女神官喉头忍不住发出僵硬的呼声。锡杖本来差点脱手，这才勉强重新握住。



从装置的缝隙间，露出了还剩下一点生命残渣而不断颤动的细瘦手脚。



接著更有颗以玻璃珠似的眼睛看向虚空，舌头软软垂下的女子──少女的头。



这些哥布林先前在压榨什么，已不必多言。



要说是拷问，未免太简陋；要说是处决，又未免太讲究。



──不对。



女神官立刻猜出这意味著什么。



堆在角落、被撕裂得惨不忍赌的女用皮甲。



哥布林杀手从哥布林手中抢走的，研磨得极为锋利的小型剑。



毙命的小鬼挂在脖子上的绿宝石识别牌。



饱经锻炼，却失去力量而垂下的手臂。



她无疑是位冒险者。



由这些线索导出的答案──就只是娱乐。



「……」



眼前的光景令人想吐，但女神官尽管脸色苍白，仍将苦水吞回腹中。



究竟是习惯了，不得已而习惯，还是非习惯不可？她不明白。



她对地母神献上祈祷，脚下飞溅的黏液，弄脏了她的白色长靴。



用装置榨出的红褐色汁液黏稠地滴落到地上的沟槽里，往水道流去。



「唔。」蜥蜴僧侣转了转眼珠子。「既然排放到河里，会不会是毒物呢？」



「要说是毒，应该算吧。」



哥布林杀手蹲下来，用指尖挖起水道中流动的黏液，往地上一抹。



相较于一条大河实在太过微量，但对单一个体而言却是足以致命的毒。



「他们的想法是，你们就喝掺有同伴粪尿血液的水，用来洗身体、过生活吧。」



「呜、恶……」



妖精弓手不由得作呕。



女神官赶忙递出水袋，她说了声「不用」，稳住脚步。



「这么说来，也许该看成一种诅咒吶。」



「果然没错。」哥布林杀手沉吟著。「之前那个……」



「魔克拉•姆边贝是吗？」



「对。」哥布林杀手点点头。「捉住他的，应该是施法者那一类。」



「哥布林……」



女神官声带颤抖。



昏暗的洞窟。趴倒在地的几名女子。在王座上嚷嚷的哥布林萨满。



烙印在脑海中的种种记忆涌现。她用力握紧了锡杖。



「……萨满？」



「不管怎么说，对方相当有一手。」



看到他们两人的情形，矿人道士咕哝著：



「真亏你们能不当回事啊……」



「纵使令俘虏苟活并凌虐不符合我等作风，杀戮无非也是我等的事业。」



蜥蜴僧侣应该也以他的方式皱起了眉吧。只见他露出苦涩表情，摇了摇头：



「扒开优秀战士的肺腑吃掉对方的心脏，乃是一种礼仪。」



「我今明两天可都不想吃肉了。」



妖精弓手坚强地笑著说：「所以才受不了矿人。」



哥布林杀手看向矿人道士，点了点头。



然后以一如往常的大剌剌脚步走向女神官，低头看著她的脸。



「哥布林杀手先生，那个……」



「我们在这休息。」



哥布林杀手一字一句说著。



「吊唁完，就休息一下。」



§



被磨烂榨乾的冒险者遗骸，最终还是以水葬处理。



他们卷上一层布，遮住凄惨的死状，然后放流到通往河川的水道上。



「慈悲为怀的地母神啊，请以您的御手，引导离开大地之人的灵魂……」



相信女神官的祈祷会让灵魂回归天上，蜥蜴僧侣的祈祷则会令其在天地间流转。



相信也不会有小鬼一路巡逻到这整座城池的最底层──小鬼本来就不勤劳。



一行人找到多少乾净些的地点后，各自裹起毯子，进入梦乡。



休息……假设真能休息到，也不过是短短几小时。能够恢复多少体力呢？



然而不管怎么说，恢复几位施法者消耗的精神力始终是当务之急。



「……」



哥布林杀手靠在刑房墙上，抱著回收起来的剑而坐。



森人结界固然会造成衰减，但考虑到冒出的烟，也就不能生火。



众人围绕关上灯罩而缩减亮度的油灯，各自休息。



蜥蜴僧侣以打座姿势结好法印，闭上眼睛，像是在冥想。



矿人道士灌了几口酒，随兴地躺下来，用手臂当枕头呼呼大睡。



女神官则在角落裹起毯子，把本来就娇小的身躯缩得更小。



隔老远也看得出她血气尽失，脸色苍白。



「……你怎么不睡？」



「我有在休息。」



忽然听见有人向自己搭话，哥布林杀手淡淡回应。



妖精弓手负责前半的守夜工作，不高兴地站在他面前。



哥布林杀手慢慢抬起铁盔，仰望著她。



「我有闭上一只眼。」



「你穿这样哪看得出来？」



妖精弓手表现得十分无奈。



只见她手扠著腰，摆动长耳朵哼了一声，轻轻在他身旁坐下。



完全没有要徵求哥布林杀手同意，模样显得理所当然。



「那孩子受到很大的打击喔。」



「这也是，当然的。」



妖精弓手在一旁解开弓弦重新绞紧，他侧眼瞧著，点了点头。



「毕竟只看行动，我们和那些哥布林没什么差别。」



前提是，单论把同胞尸体放进河里这个举动。



不管怎么说，他们就是晚了那么几分钟、几小时或几天。



若非如此，这些被俘虏的冒险者之中，肯定至少还有一两个人尚未断气。



不可能每一次，每分每秒，都像那座神殿和那些女修道士一样幸运。



「丧命后丢进河里。都一样。」



哥布林杀手简洁地做出这样的结论。



妖精弓手略一沉默，咬紧嘴唇，觉得他没救似的摇了摇头。



「……才不是呢。」



唔。哥布林杀手咕哝一声。



「我们和哥布林才不一样。你要是再说这种话，我可要生气啰？」



妖精弓手半翻白眼，瞪著哥布林杀手。



不对，是要踹你啰──她的这句低吼，听声调是认真的。



哥布林杀手记得先前在某个遗迹，就被她猛力踹过一脚。



大约是在一年前。甚至有点怀念。



但对森人而言，这样的时间是长是短呢？



「是吗。」



哥布林杀手点头。



点头，并深深吐气。



「……也对。」



「当然对啰。」



两人只说到这，同时闭上嘴。



潺潺的水流声响，听起来清爽到了突兀的地步。



然而不时从遥远上方传来小鬼的哄笑，不让他们忘记现实。



妖精弓手的长耳朵忽然频频颤动。



哥布林杀手瞥了一眼，她便摇头表示没事。



「是吗。」哥布林杀手呼出一口气，欲言又止地暂时阖嘴。



「嗯？」妖精弓手歪了歪头，他微微转动头盔，开口：



「抱歉。」



说出来的是这么一句话。



妖精弓手连连眨眼。



──欧尔克博格竟然会道歉。



这并非那么容易遇到的事。



她为了掩饰微微笑开的脸颊，刻意蹙起眉头，粗鲁地问：



「……你是指什么？」



「……到头来，还是哥布林。」



真傻耶。



妖精弓手嘻嘻一笑，就和水流一样，清爽到了突兀的地步。



「怎么？原来你在纠结这种事？」



没有回答。



他们认识一年有余，但要看清楚一个人的为人，已经很足够。



──说中了吧。



妖精弓手把铃铛滚动般的笑声含在喉头，将大弓轻轻放在身旁地上。



接著抱住自己的膝盖，把头靠上哥布林杀手的肩。



「当然啰……我是讨厌打哥布林啦。」



这还用说。



认识欧尔克博格以前，在还是白瓷等级的时候，她也曾剿过哥布林。



然而自从和他一起行动，次数就以加速度成长。



探索洞窟倒无所谓。



和怪物战斗也不错。



去救被掳走的人也不坏。



──但，还是不同。



和欧尔克博格进行的剿灭哥布林行动，和其他冒险就是不一样。



完全没有成就感。在妖精弓手看来，那实在无法称之为冒险。



可是。



「毕竟是故乡嘛。」



妖精弓手的意思是，这种理所当然的事有什么好提的。



她用头发感觉到哥布林杀手的铁盔微微一动。



妖精弓手一瞬间闭上眼睛。闻得到油与血的臭味。真的很臭。



「姊姊都要结婚了，要是附近有小鬼在多伤脑筋。」



「……是吗。」



「反而是平常我抱怨东抱怨西──……啊啊，没啦，虽然我也不觉得自己有错。」



「不。」



哥布林杀手摇摇头。



「我没放在心上。」



「是吗？」



妖精弓手显得意外而歪了歪头，长耳朵一晃。



「对。」哥布林杀手简短答道。「因为我不知道怎么冒险。」



这样啊。妖精弓手喃喃自语，哥布林杀手低声回答应该没错。



「那这样吧。」



妖精弓手忽然唱歌般开口，竖起食指转了转。



「当作我们扯平了，如何？」



「我──」



哥布林杀手似乎仍有话要说，语气一顿。



但到头来，他终究还是找不到合适词句的样子。



于是他一如往常，淡淡地说了：



「无所谓。」



「好！」



听到他这句话，妖精弓手整个人弹了起来。



她发出猫一般的呻吟，伸了个大大的懒腰，舒展修长健美的身体。



「那，接下来要怎么做？」



她吐了口气后丢出这疑问，哥布林杀手立刻回答：



「安排好机关，然后往上。」



「机关？」



妖精弓手眼神发亮，耳朵摇动。



「你很快就会知道。」



哥布林杀手感到麻烦至极似的说了。妖精弓手哼了一声。也罢。



「可是……这次换成上去喔？」



「占据这种建筑物的哥布林在想什么，大致都猜得到。」



「──？」



「地位最高的家伙，不是在最上面，就是在最下面。」



「啊啊。」



妖精弓手想通了，笑咪咪地点头。愈是坏家伙就愈喜欢高处。



「问题在于那个……」



「魔克拉•姆边贝。」妖精弓手叹了口气。「你也差不多该记住了。」



「……控制他的家伙，多半是施法者。」



「施法者啊……哼嗯～」



妖精弓手以煞有其事的表情抱胸沉吟，然后立刻放弃思考。



毕竟又不是说现在拚命想，就能想出答案。



反正都要对决，时候到了再想就好。



──况且即使是哥布林萨满或什么的，弓箭也没理由射不死。



「我看还是遇到再说吧？」



「不行。」



哥布林杀手斩钉截铁地摇头，妖精弓手也一副拿他没辙的模样摇头。



「当然行。欧尔克博格眼前最该优先做的事情是睡觉。因为你是我们唯一的专职前锋。」



「……嗯。」



「两只眼睛都要闭上。」



「……我会努力。」



「等过一阵子，我会叫醒你。」



「不好意思。」



「不然我就没得睡啊。」



「交给你了。」



妖精弓手挥挥手表示别在意，用脚尖挑起大弓，拿在手上。



然后以轻快的脚步走过众人身旁，来到房间角落，选定自己的位置坐下。



她轻轻拍了拍裹著毛毯睡在一旁的女神官。



微微颤动的毯子忽然一抖，很快就变得安稳下来。



在森人的耳朵前，无论怎么用毯子遮，都遮不住情绪的波动。



§



「为什么这些古代人就不会做个升降梯……！」



几小时后，一行人动了几样手脚，接著就得没完没了地爬著楼梯上去。



也难怪妖精弓手会发牢骚。昨天才刚下来，今天又要辛辛苦苦爬上去。



虽然路途略有不同，但这点完全无法聊以慰藉。



「要、要是太大声说话……」



会被听见的。女神官的担心也是理所当然，一旦小鬼跑出来，他们就无路可逃，只能迎击。



虽说团队的队形和休息前──是昨天吗？时间感觉变得很模糊──没有分别……



「哎，这城池这么大，如果仔细去找说不定会有……」



矿人道士气喘吁吁地说了。五短身材的他，似乎在移动上最是吃力。



他从腰间拉出酒瓶，拔开瓶塞喝了一口，用手臂擦去胡子上沾到的酒液。



「但我可不想干完活后，还得东奔西跑找个不停啊。」



「况且说不定还得有钥匙才能运作。例如绑著青色饰带之类的。」



「啊啊，真是……！」



包括蜥蜴僧侣冷静的回答在内，一共遭到三个人反对，让妖精弓手忿忿地摇了摇耳朵。



「欧尔克博格，你说话啊！」



「有就搭但要找太浪费时间。」



毫无商量余地。



被他这么乾脆地驳回，妖精弓手「哼」了一声，继续爬楼梯。



没有一个人怠忽警戒。



连女神官都战战兢兢，双手握紧锡杖，窥看周遭的情形。



她之所以频频察看后方，无非是想起从前不好的记忆吧。



也许会从后面来。



因为这些哥布林会趁冒险者不注意打破墙壁，一拥而上。



有没有暗门？是不是漏看了？会不会只是大家没发现，其实──……



「……哎呀。」



这时妖精弓手忽然出声。女神官全身一震。



「怎、怎么了？」



「楼梯断了。」



「啊……」



听她这么一说而看过去，发现果然没错。



沿著内墙呈螺旋状往上绕的阶梯，缺了眼前不远处的一小段。



并非跳不过去，但想到一旦失足会怎样，就觉得不寒而栗。



水声从遥远的下方，一重又一重地回荡上来。



如果能抓住只差一层楼的楼梯又还好，不然想必无法从摔下去所受的伤害中捡回性命。



运气好也是当场断气，运气不好的话会摔残脊椎，活活饿死。不管是哪一种，冒险都将在这里结束。



不知道那些小鬼走到这，是会绕道，还是会一直进行有勇无谋的尝试。



「……没看到哨兵啊。」



哥布林杀手说完，低喃道：



「如果现在是白天还说得通，但不痛快。」



「眼前重要的应该是怎么通过这里吧？」



妖精弓手皱著眉，伸直手臂竖起大拇指，以目测方式估算与对面的距离。



「我是一跳就跳得过去，但有人可能不行。像是矿人矿人还有矿人。」



「喂你这臭丫头。」



妖精弓手不把矿人道士的抗议放在心上，双手抱胸沉吟起来。



「拉绳子好了。要绕道也行，但我们没时间吧？」



「说得也是。我马上准备！」



女神官连连点头，迅速从行李中拿出钩绳。



冒险者套组。这些当初只是先买再说的装备能派上用场，让她十分高兴。



再加上自己帮上了大家的忙，也让女神官欣慰。



「这样，够长吗？」



「你试试。」



妖精弓手对哥布林杀手点头，抓住钩绳，轻巧地跳了过去。



要比身手矫捷，除了部分兽人（Padfoot）以及暗人之外，没有人比得上森人。



妖精弓手以母鹿般的动作落在对面，「喔喔」一声低呼，但仍维持住平衡。



「这个，只要挂住就可以吧？」



「对。」



哥布林杀手点点头，拿住自己这一边的绳索末端。



「穿过腰带绑起来，然后跳过去是吧。」



「我要是掉下去，就非得用法术不可啦。」



矿人道士看向底下的深渊，面露难色。



「坦白说，考虑到计画，实在不想动用……长鳞片的，你要怎么办？」



「小事一桩。只要墙上有些地方可以落手落脚，贫僧总会有办法。」



蜥蜴僧侣亮出双手双脚的利爪，手指抓握了几下给众人看。



「反倒是让术师兄还有神官小姐跳，就有点危险。还是由贫僧带过去比较好。」



「那，一个一个来。」哥布林杀手说了。「行吗？」



「啊，可以的！」



他递出绳索，第一个握住的是女神官。



她「嘿咻」一声，小心又细心地，将绳索绕过自己苗条的腰，牢牢打了个结。



还把锡杖夹在法衣与绳索之间，以免掉落。



「那、那么，拜托你了……！」



「唔。很轻很轻。来……」



蜥蜴僧侣背起女神官，以双手伸出的爪子抓住石壁，拉起身体。



「呀！？」



「请抓牢了。喔喔，伶盗龙呀，还请照看贫僧的技法！」



之后的动作实在俐落。



他以脚爪与手爪灵活地咬进石块间的缝隙，动作就和爬墙的蜥蜴一模一样。



只是话说回来，速度终究称不上敏捷，若是螺旋梯上有弓兵在，多半会沦为上好的活靶。



哥布林杀手与妖精弓手，则分别看向黑暗深处，维持警戒。



没过多久，女神官到了对面的楼梯，朝蜥蜴僧侣一鞠躬。



「不、不好意思，谢谢你……」



「这点小事不足挂齿。你反而该多长点肉比较好啊。」



「……我、我会努力。」



她缅腼地低下头，蜥蜴僧侣点头对她「嗯」了一声，拿起解开的绳索，爬了回去。



接著背起矿人道士，确定所有人都抵达对面后，哥布林杀手纵身一跳。



他穿戴头盔皮甲与炼甲，在一行人之中最为重装，跳跃距离却很够。



但著地时仍不免脚步略一踉跄，女神官赶紧伸手来拉。



「你、你还好吗？」



「嗯。」哥布林杀手简短地回应，然后补上一句：「没有问题。」



「好好喔，早知道我也该让你背。」



「哈哈哈哈哈！相信以后还会有机会。」



蜥蜴僧侣豪迈大笑，妖精弓手对他说：「一定喔！」却忽然停下脚步。



她的长耳朵忽然大幅度一震，形状漂亮的白嫩手指，笔直指向墙角。



「啊，你们看，有了！这个，是升降梯！」



「喔？」



哥布林杀手兴味盎然地喔了一声，仔细打量这装置。



对开的拉门埋在墙壁里，一旁设有状似操作盘的物件。



原来如此，这的确是经常在遗迹看见的升降装置。



「所以那些哥布林都有在用这个？」



「未必。光看这样说不准……」



「看起来是在运作。只是话说回来……唔，这是？」



蜥蜴僧侣发现不对，用爪子戳了戳的，是操作盘上的键盘。



这些用格子隔开的按键上刻有数字，看来是要用来输入数字。



「这可不得了。原来不是钥匙，而是用密码啊？」



「啊。」



女神官见状，拳头在手掌上捶了一记，开始翻找行李。



她拿出的是在城池入口，从哥布林手上抢来的钥匙。



这把钥匙用细绳，和一块刻有数字的金属牌串在一起。



「这个，怎么样呢？起初我还以为这个数字是用来管理钥匙的号码……」



「那些哥布林不可能做出这么细心的管理吧。」



妖精弓手耸耸肩膀，哥布林杀手点头赞同。



这样看来，八成错不了。



「试试看。」



「好的！」



女神官拿著金属牌，以慎重的表情，把三位数的数字打进去。



微微的震动中，低处传来一阵低鸣声。



随后转为轻快的音色，机械就此停住。



接著升降梯的门无声无息地自行开启。



「似乎是正确答案呢。」



女神官手按平坦的胸口，松了一口气。



升降梯呈箱型，有著和城堡内墙一样的石造结构。



尽管小得令人联想起棺材，但要让团队全员搭乘也不是办不到。



虽然看不出是靠魔法还是机械在运作……



「你觉得有陷阱吗？」



「至少构造不会简单到可以让哥布林动手脚。」



他往里头仔细打量，用手上的剑尖当棍棒四处戳了戳，做出了结论。



「可是，我曾看过他们在井里装设吊桶。」



「这可真令人不寒而栗。」



妖精弓手挥挥手要他别说了。



要是搭到一半，装备被切断，一路往最底层掉落，这种情形她根本不想去想像。



「……我们走吧。」



女神官双手用力握紧锡杖，以下决断的声调这么说。



尽管她的表情略显苍白、僵硬，微微发抖。



「哥布林，都得解决掉，才行……」



她明白说出了这句话，哥布林杀手毫不犹豫地回答：



「对。」



女神官的表情微微放缓。



哥布林杀手的目光，在众人身上扫过一圈。



妖精弓手挺起平坦的胸部，像是在说当然是这样了。



矿人道士显得浑不在意，检查装触媒的袋子。



蜥蜴僧侣以奇妙的姿势合掌，眼珠子一转。



他看看众人的表情，检查自己的盾牌、铠甲、头盔、剑。



没有问题。



计谋已经安排好。



那么答案就只有一个。



「哥布林，就该杀光。」



冒险者们相视点头，逐一搭上升降梯。



「这多半是向上，不过事情大概会弄得很不得了。」



「我想也是。」



哥布林杀手点头这么说，妖精弓手朝他微微扬起嘴角，讽刺地开口：



「地狱到了，地狱到了……说说而已啦。」



接著，门无声无息地关上。