另一方面，皮恩各就像在展示碳水化合物有多么营养丰富，多么容易发胖一般，不仅是肚子，他全身都属于胖墩墩的肥胖体型，尽管如此，那层脂肪下却具备每天为了揉面包而积累出来的异常肌肉。尤其是肩膀到双臂的部分，粗壮到让人怀疑是不是装了别人的手臂，人中同样蓄著气派的小胡子，看起来实在是雄壮威武。



那两个男人抬头挺胸，交抱双臂并肩而站，气势堪称镇压全场。



莫尔特身高一百八十公分，体格结实，身上布满无数伤疤，显示他过去浪迹天涯，走过了大风大浪，而且身怀与莱伊共同锻炼出来的武艺，话虽如此……夹在这两人中间，他怎么看都显得像弱鸡。



会场笼罩著一股异常狂热的气氛，欢呼声彷佛撼动四周的树木。



这时，主持人开口说道：



「大家久等了！祭典进入了最高潮！要说男祭之名是为了这一组而存在也不夸张！本人认为要对抗这组人马，甚至需要派出一个连队的兵力……哎呀！营运委员会刚才传来通知！什么！竟然出现了不怕死的挑战者，要临时加入原本只有三个人的最后一组！」



「是谁是谁！」现场呼声四起。就连莫尔特他们也没听说这件事，三人面面相觑，就在这时……一个认识的家伙出现在黑夜之中。



「莫尔特先生，一切就拜托你了！」



丽菲如此说道，手上牵著一条绳索。在那条绳索的前端……是胯下围著兜裆布，踩著小碎步走进场的皮仔。



会场内骚动起来。尽管丽菲的打扮如同刚才一样奢华，不过……她带进场的怎么看都是一个过了中年的大叔。



那位大叔还有著不健康的痴肥体型，肚毛浓密，大腿周围的微长体毛从兜裆布侧边稍微外露，游走在猥亵边缘，感觉不太适合阖家观赏……相较之下，头发却显得稀疏，七三分的浏海像帘子一样贴在油腻的头皮上。



至于他身上最大的特徵，果然还是用皮带固定在嘴部的开孔圆球吧。另外就是跟圆球结合在一起，用来遮住脸孔的巨大蝴蝶状假面眼罩……同样强烈激发出一种变态感。



「丽菲，那个……？」



「这么危险又有趣的祭典……请务必让我家的皮仔共襄盛举。」



皮仔发出「噗咿……」的悲哀叫声。他大概根本不想参加吧。



「我请营运委员会的人们喝酒，于是他们就爽快地答应了。」



丽菲嫣然一笑。



莫尔特朝营运委员会的帐篷瞄了一眼……看见镇上的老人们喝得酩酊大醉，其中还有人跳起了裸体舞。



主持人继续说道：



「这位是正在旅行的丽菲小姐的……呃……宠物……是吗？包含宠物皮仔在内，再加上莫尔特、格雷恩还有皮恩各，以上四人将组成最后的第二十三组挑战神殿最深层！……接下来，在此归还道具。」



格雷恩得到一个比往年更大的钢铁制巨大平底锅，感觉葛娜要是抱膝缩成一团，整个人似乎能放进锅子里。



皮恩各则是一根长达一公尺半，自己今天早上烤出来的世界最硬面包。



至于皮仔方面，目前已经装在他嘴上的圆球，还有固定用的皮带，以及结合在一起的假面眼罩，似乎就是他要带进场的道具。



莫尔特申请带进场的是他平时穿著的靴子……但不知为何，委员会却还给他一个包包。而且把东西交到他手上的人，还是占卜师裘可可。她似乎也是营运委员会的一员。



「我说啊，裘可可……我的靴子呢？」



一如往常，将兜帽盖得严实的裘可可耸耸肩，白净的脸蛋露出微笑。



「就装在这个包包里啊。毕竟身上仅围著兜裆布，再套上一双靴子，画面看起来实在有够变态，所以进入地下之后再穿上吧。」



「我往年也是那种打扮的说……而且如果要说变态……」



莫尔特、格雷恩还有皮恩各自然而然地望向站在一旁的皮仔。只见皮仔纳闷地歪著头，发出「噗咿」的叫声望了回来。



一阵微妙的沉默在男子汉之间蔓延开来。



「好了，道具也归还完毕了。接下来，第二十三组即将朝地下进攻！」



在主持人的催促下，莫尔特等人抱著些许疑惑迈开脚步。



「叔叔，加油！莫尔特也要好好表现喔！」



这是来自库菈兹的声援──



「莫尔特，你们可以的！」



这是来自奥莉比的声援──



「莫尔特，赢了再一起喝一杯吧～～！」



这是来自有点发起酒疯的葛娜的声援──



最后……



「奖金正好是三个月份的房租，莫尔特，你明白该怎么做了吧！加油！」



……就算抵达最深层，奖金大概也会被全部拿走吧──莉兹的声援隐约预告著这点……之后，背负著大批观众的期待，莫尔特他们踏进了地下神殿之中。



3



地下空间有地上神殿的几倍宽。一想到深达二十九层，那规模更是不得了，莫尔特实在不认为现代技术能建造出这种建筑物。



而且还不单纯只是向下挖掘，内部俨然就是一个神殿，建筑工法一点也不马虎。



尽管地面随处可见腐朽与碎裂的痕迹，但上头铺著一层石板，墙壁上爬满发出黄色光芒的地下光苔，所以视野一样开阔。更何况，墙壁上还刻满疑似古代少数民族制作的浮雕，场面实在壮观。



浮雕上刻著洪水泛滥、山崩地裂，以及上古火山爆发等场景，记录著这片土地的历史……尤以不能遗忘的灾害与战争为主。



如今因为苔癣繁殖过剩，覆盖了浮雕表面，导致大部分都看不清楚……不过由于此地魔兽猖獗，不会有观光客过来闲晃，所以就直接放置不管了。



「吼啊────────────！」



伴随著野兽般的吼叫声，一具两公尺高的庞大身躯挥舞著巨大平底锅，攻向了体型更在其之上的巨像魔兽。



十几公斤重的铁块，加上格雷恩那具庞大身躯倾尽全力，两者凝聚成一击，伴随一声轰天巨响，将岩石巨像的头部砸成粉碎……清除了盘据在十九层的所有阻碍。



「格雷恩，真有你的啊。老子都没机会表现了。」



肩上扛著巨大面包的胖胡子大叔──皮恩各哼笑道。



「……路还长。继续，前进吧。」



讲话总是断断续续的格雷恩显得泰然自若，彷佛完全不把刚才的战斗当一回事。



皮恩各笑著走在队伍前头。莫尔特拎起包包，先是斜眼望著背后那群跑上楼的说书人，接著朝注意力被墙上的浮雕所吸引的皮仔喊话。



「皮仔，我们要继续前进了喔……怎么了吗？」



皮仔拨开攀附在墙上的苔癣，目不转睛地看著底下的浮雕。看起来似乎是长著翅膀的四足魔兽袭击城镇的景象。虽然魔兽体型巨大如山，但那恐怕是作者刻意放大比例，藉此强调魔兽的可怕吧。



「皮仔，很遗憾，那虽然乍看之下像是猫狗……不过跟你这种宠物是不一样的……不要产生伙伴意识喔。好了，我们走吧。」



「噗咿……」



皮仔表现得依依不舍，莫尔特拉著他走下楼层角落的石梯。一来到下层，才发现下一场战斗早已开始……这次轮到皮恩各大显神威。



只见胖胡子大叔将无数身穿铠甲，手持刀剑的骷髅纷纷用──面包敲碎。



「皮恩各，那面包是怎么回事？竟然捅穿了金属铠甲，反过来把剑拦腰折断……」



莫尔特见状不禁问道，对此，皮恩各一边哼笑，一边连同铠甲用──面包捅穿了手持巨斧袭来的骷髅。



「老子研究又研究，揉了一遍又一遍，经过反覆烘烤，才制作出这块轻于木头，硬于金属的面包啊……老子耗费两年时间，总算开发出用面包还原蜂巢结构的技术了。」



一名面包师傅耗时两年做出不能吃的面包，这实在很有问题。虽然莫尔特这么想，不过他判断要是讲错话，自己也很可能被那块面包捅穿，于是刻意保持沉默。



「好了，继续前进吧。」



莫尔特朝后头瞄了一眼，发现那群说书人又跑上楼了。



当一行人深入到将近地下二十层的深度之后，移动起来也需要花费时间，于是说书人分成三班进行播报，然而，最后一组的攻略速度实在太快，说书人也忙得人仰马翻。莫尔特听见他们在讨论要去联络已经下班的第四、第五班来支援。



「……糟糕，再这样下去，我就要在一事无成的情况下抵达最深层了。」



不论兴致勃勃地观察浮雕，因而毫无表现的皮仔，莫尔特要是没有任何作为，很有可能会影响到今后的生意。何况莫尔特的目标是拿奖金，还有成为镇上英雄后，被镇民请喝酒。



虽说抵达最深层的人会受到英雄式的待遇，但若只是跟随在最强的两人旁边看戏，完全派不上用场，真的会有人请那种人喝酒吗？



「我差不多该表现一下了。」



等到了二十一层，自已再好好努力吧──尽管莫尔特这么想，可是当他拉著皮仔，随同说书人一起下楼时……现场早已堆起一座尸山，不见浓毛壮汉和胖胡子大叔的踪影。两人似乎已经进入下一层了。



「糟糕！动作快，皮仔，那两人的攻略速度快得异常啊！」



不顾说书人们脸色发青，莫尔特急忙冲下楼……结果在地下二十二层看见一条用魔兽尸块铺成的血路。



宽敞的楼层中央开辟出一条路，两旁堆满大量尸块。



这里在不久前究竟有什么东西存在？还有平底锅和面包究竟是如何做出这种事来，从现场的痕迹完全看不出所以然。



唯独能看见两个大男人扛著武器，悠悠哉哉地走在正中央的路上。



那两道背影早已化作降临世间的鬼神，令见者肃然起敬。



「……快、快点将战况告知地上的观众！」



说书人们也酝酿出激战的气氛，迈步跑了起来。



莫尔特追随在两条硬汉身后，强烈的危机感让他冷汗直流，不过在抵达二十三层之后，他就明白自己多虑了。



「唔！突然就被抓住了……！」



「无、无法……脱身……」



二十三层似乎只有一只魔兽镇守……但其外观十分骇人。只见几千根纤细触手组成一团将近两公尺高，模样看似肉球的怪物，盘踞在楼层中央蠕动。皮恩各和格雷恩被触手吊在半空中。



「就算老子用面包捅，格雷恩用平底锅打，这家伙依然毫发无伤……！」



终于轮到我上场了──莫尔特的直觉这样告诉他。他暂时与魔兽保持距离，打算先让说书人们看清楚这幅绝望的景象再行动，然而就在这时……皮仔突然毫无预警地冲了出去。



「笨皮仔，别过来！连你也会被抓住的！喂，变态！」



皮恩各的警告无效，大量触手袭向皮仔，将他吊起来……结果……



「什……么……！」



总是表现得沉著冷静的格雷恩发出了惊呼。



身体被十几根触手吊起的皮仔……彷佛在说「真没办法」似的摇摇头。



「噗啪哩呼，噗呼……！」



皮仔先是一阵怪叫，接著身体开始动了。就连以怪力闻名的格雷恩，被那种触手缠住后都动弹不得，但皮仔简直像是在说「太松了」一般滑溜地脱身，身体重获自由。



触手尝试再次发动攻击……但皮仔没有被逮住。只见他在墙壁、天花板，以及触手前端跳跃闪避，同时以超高速逼近魔兽本体。



这么说来，第一次对上这家伙的时候，他也使出了很厉害的体术呢──莫尔特想著这种事，确定自己这次大概也没机会表现了。



随著皮仔逐渐逼近本体，魔兽似乎也感到焦急，除了原先的十几根触手，又伸出几十根触手追捕皮仔。



触手感觉已经不是要捉住皮仔，而是打算刺穿他，好让他停下来，扑空的触手相继刺中墙壁，发出「锵锵」的撞击声。



然而，这对皮仔来说，似乎也不成问题，只见他以无视重力的姿势在攀附苔癣的墙壁上奔行，身影在触手缝隙间穿梭、跳跃……如起舞般不断闪避，最后终于逼近魔兽本体，并伸出了手臂。



皮仔将右臂贯入直径达两公尺的触手凝聚体，一直深入到肩膀为止，接著跳过那具庞然巨体，同时拔出了手臂。



落地的皮仔手上……握著一块拳头大小，看似红宝石的石头。



「噗噗……」



皮仔单手握住那块石头，接著「啪」一声捏碎。



下一刻，连同缠住格雷恩和皮恩各的触手在内，蔓延整座楼层的触手瞬间剧烈抽搐，之后虚软地瘫在地板上。



「呼～～……刚才真是要命啊。喂，变态。干得漂亮。」



「好样的。」



摆脱触手的两条硬汉各自竖起大拇指，对皮仔露出微笑。皮仔害羞地搔著脑袋瓜。



「很好，变态。表现好的家伙值得奖励……老子跟你交换兜裆布。」



听到这句话，皮仔整个人僵住了。即使隔著假面眼罩，莫尔特依然能清楚感觉到他脸上露出了「……咦？」的表情。



「……噗、噗咿？」



「勇猛的家伙互相交换兜裆布，不仅能加深男子汉之间的羁绊，也是男祭最棒的奖赏啊。现在就跟老子交换兜裆布吧。」



皮恩各一边说著，一边迅速解开兜裆布，同时迈步向皮仔走去。



尽管皮仔一步步退后……却被格雷恩挡住了退路。



「快点收下吧，这是老子从早上穿到现在的兜裆布喔……相对的，你的兜裆布就由老子收下了。放心吧，老子会帮你包得紧紧的。」



兜裆布被慢慢解开的皮仔发出目前为止最凄厉的惨叫，拚命摇头抗拒，但格雷恩按著他的身体，让他根本无力反抗。



两个大叔的胯下表露无遗，终于到了交换兜裆布的时刻。



「噗、噗咿──────────────────────────！」



惨叫声响彻现场，莫尔特一边发抖，一边看著沁入皮恩各汗水与体温的兜裆布缠住皮仔的胯下。



4



皮仔哀怨地垂著脑袋，隔著面具拭泪，一副彷佛在说：「我被玷污了，我被玷污了……」的模样……而且不知为何握起了莫尔特的手，让他暗自觉得恶心。



「这家伙喜极而泣了耶。受不了，真是单纯啊。」



「嗯，就是，说啊。」



皮恩各和格雷恩心满意足地交抱双臂，笑得很快活。



「很好，彼此的羁绊也加深了，那就继续前进吧！」



「啊，等一下，皮恩各……你们差不多累了吧？接下来换我打头阵吧。」



「莫尔特，你行吗？不要勉强喔。」



「别看我这样，我可以一直作为万事屋大显身手喔。我们走吧。」



莫尔特牵著皮仔的手，率先走下二十四层。



「……哎呀，这种场面再适合我不过了。」



在二十四层等待众人的，是一只彷佛将人体肢解而成……外观像是巨大蜘蛛的魔兽。



蜘蛛有著六条比皮恩各还有格雷恩更粗壮的手臂，支撑著形似人类腹部的身体，从那里探出长著一颗巨眼的头部，以及一张血盆大口。



「我最擅长应付这种对手了。」



格雷恩和皮恩各交抱双臂站在一旁，准备要领教莫尔特的本事，莫尔特以眼神示意两人不要出手。随后，莫尔特先给说书人们时间拿起笔，接著将包包轻放到地下，准备拿出自己惯穿的靴子。



莫尔特的靴子是特别请人订作，每隔几年就会配合脚型委托鞋匠制作，内部加装了包覆脚底板、脚尖和脚踵的厚实铁板，所以穿起来十分沉重，穿著这双靴子使出的踢技，其威力远胜钝器。



何况莫尔特还强迫自己必须穿著这双靴子。



这是他在七年前，为了能纯熟掌握钢铁长柄刀所得到的「枷锁」。其中蕴含著期许自己当时能在场的祈愿──



因此，这双靴子是除了长柄刀之外，最适合现在的自己，最能展现自我本性的道具。



「嗯？这个包包怎么开啊？这样吗？啊，不对，咦……？」



这时，待在莫尔特旁边一同研究包包的皮仔发出「噗咿」一声，手法俐落地解开了包包的扣子。



他的手法简直就像魔法一般，又像是个技巧高超的怪盗，让莫尔特不由得惊讶。



「谢、谢谢你，皮仔……总觉得你在各方面都很能干呢。」



「噗咿──！」



「很好，我这就换上靴子……怎么找不到……」



莫尔特拿著包包走到生长在墙边的光藓附近，藉此照亮内部……但里面怎么看都不像有放靴子。不如说，包包里只放了石头还有一封信。



信上说──「虽然往年能带进场～～但今年针对莫尔特的靴子，委员会内部有人提出：『不觉得有点像武器吗？』这样的意见。经过开会讨论，最终还是认为不能带进场喔～～所以我就帮莫尔特放入了最适合莫尔特，最能展现莫尔特的本性，会让人觉得『这就是莫尔特啊～～』的道具，请尽情使用吧～～裘可可敬上。」



「……这、这女人在说什么啊！所谓的道具，难不成就是指这块石头吗？这怎么看都是块普通的石头……不对，莫非是注入了魔力之类的吗？」



莫尔特拿起包包里的两块石头，试著往魔兽丢掷。在砸中魔兽之后，石头只是非常普通地弹开掉到地上而已。



就连魔兽似乎也不知该作何反应，那只独眼困惑地盯著莫尔特。



「……裘可可……那女人就只放了普通的石头吗！话说，为何是石头……难道是负重物！为了让我以为包包里放著靴子！整人啊！」



莫尔特感到错愕，不知为何，他突然觉得自己听见了裘可可的声音。



──「哎呀？没礼貌～～石头确实只是负重物，但包包里还放著我精心挑选的道具喔。快仔细找找～～」



虽然觉得可能是幻觉还是怎样，不过莫尔特依然顺从脑海里的声音，动手翻找包包，结果发现了一个重量莫名轻巧，外观像是小珠宝盒的东西。



他打开那个盒子一瞧，出现在眼前的……是一条女性内裤。



莫尔特用双手举高内裤……整个人顿时陷入僵硬状态。



就连互相传阅信件的格雷恩等人，同样满头问号地望过来……



「喂，莫尔特，那究竟是什么意思……」



皮恩各问道，但莫尔特也是一头雾水。



信上说尽情使用，意思就是他可以把这个当成情趣用品吗？虽说裘可可看起来低血压，浑身散发出一股郁郁之气，却也是个如假包换的美女，如果这是她的内裤，确实堪称是诱人的道具。上头也残留著稍微穿过的痕迹，感觉还不赖。



不过问题是……



「喂，莫尔特，你何时，跟那位占卜师……搞上的？」



「不，老板，我不记得我们是那种关系……应该说……」



「不过该怎么说呢，想不到裘可可那女人会穿这种幼稚的内裤呢。」



……没错，尽管年龄不详，但裘可可外表怎么看都超过二十岁，但莫尔特拿在手上的内裤却是一条白色内裤，上头还有清爽的圆点花纹……怎么看都是十几岁小孩穿著的内裤。



而且最大的问题是……莫尔特对这条内裤有印象。



「……这是莉兹的内裤。」



──在场的男子汉们猛然退开。



这种反应实属正常，毕竟四个几乎等同全裸，外加一把年纪的男子汉（其中一个是变态）围著少女的内裤观察……这种状况在各方面来说都很糟糕。



莫尔特浑身冒冷汗。



没错。这绝对是莉兹的内裤。



他记得自己看她穿过好几次。



可能是很喜欢这条内裤，莉兹经常穿著……



「这、这是要怎么用啦！话说，裘可可究竟是怎么拿到这玩意儿的啊？」



──「那是商业机密喔～～♪啊哈，啊哈哈哈哈～～♪」



虽然觉得脑袋里又传来这种乐呵呵的声音，但莫尔特现在顾不上这种事。



莫尔特高举著内裤……眼睛看著「那群家伙」。



没错，就是那几个说书人。



「莫尔特带进场的道具，是酒槽区三号街的公寓房东女儿莉兹的内裤！是一条圆点内裤！快记录下来，记录好就快离开！把消息传达给地上的观众！」



「收到！研判莫尔特认为最适合自己，最能展现自我本性的道具，就是十二岁女孩莉兹的，令人联想到夏天的清爽圆点内裤！」



「不不不，等等等一下！」



莫尔特急忙想阻止说书人离开，但这些家伙也是在祭典中战斗的猛将。莫尔特还来不及阻止，他们便以惊人的速度跑走了。



「……我再也无法回到地上了……」



「莫尔特，你死心吧。那个占卜师……总是喜欢，捉弄自己看上的人。先别管那个，魔兽正在等你。」



格雷恩拍拍莫尔特的肩膀。



「可是莉兹的内裤是要怎么用来战斗……裘可可那家伙还叫我尽情使用……这种东西根本派不上用场啊。」



这时，皮仔悄然伸手摸向莫尔特拿在手上的内裤。



变态或许会想要这种东西吧。



虽然有种不太想交给他的感觉，但皮仔一个蹦跳过来，迅速抢走了内裤……接著轻轻套在莫尔特头上。



「……等一下，你、你这个变态在搞什么──！」



皮仔竖起大拇指，脸上露出最灿烂的笑容。



「莫尔特将莉兹的内裤套到了头上！套到了头上！记录完就快回地上！」



「收到！莫尔特宣告少女的内裤就是拿来套头的！」



「我没有做出那种宣告！这其中存在各种人力不可抗拒的因素！」



然而，说书人们根本没听见他的吶喊，全速跑离了现场。



皮恩各把手放到莫尔特的肩膀上，彷佛在说「死心吧」似的摇摇头。



「算了啦。总之先打倒那只魔兽吧。」



「可……可恶啊───────────────────────！」



就这样，莫尔特头上套著莉兹的内裤，迎面冲向了巨大魔兽。



●



「第二十三组突破地下二十四层！万事屋莫尔特以惊人之力击败貌似蜘蛛的魔兽！真可谓势如鬼神！那恐怕是十二岁少女惯穿的内裤带来的效果！」



听著从地下神殿冲出来的说书人报告战况，挤满数百人……不，可能超过千人的广场上响起盛大的欢呼声。



等欢呼声平息下来，说书人开始详细叙述第二十四层发生的激战。听著实况播报，广场上的所有人藏不住兴奋。商人们也在不同意义上骚动起来。



「不觉得莫尔特那家伙强得莫名其妙吗？以肉眼无法捕捉的速度躲过魔兽的超高速连续技，以及大量的吐丝攻击，那家伙应该不是身手敏捷的类型吧？」「就是说啊，而且竟然还空手将魔兽的脚给……真是想不透呢。」「果然……是因为内裤吗！」「没错，十二岁少女的内裤就是关键啊！」「正常人确实不会想到把那种年幼少女的内裤拿来套头。那也许是一种魔法祭品，其中发挥出某种特殊功效，赐给了莫尔特力量喔。」「哦……我嗅到钱的味道了。」「嗯，明年起，内裤可以当作祈求强身健体、好运与健康的护身符，成为祭典的名产！」「马上开始备货吧！内裤套头将从明年开始大流行！」



满脑子生意经的商人们的讨论声此起彼落，而内裤的主人，也就是站在沙夏身旁的莉兹听著说书人报告的同时，这些话也传进了她的耳里，让她涨红著脸发抖。



她的嘴角歪斜抽搐……手上握著会场周边贩售的铁锤。不知是何时买来的。



「……莫尔特……莫尔特……那个该死的莫尔特……我绝对饶不了他……」



──这女孩当真起了杀意。沙夏凭直觉感觉到这一点，身子不禁一颤。



「莉兹，那个……不，没事……」



沙夏被狠狠瞪了一眼之后，便不敢继续说下去了。



「莉兹妹妹～～也送叔叔一条小裤裤套头嘛～～！嘿嘿嘿嘿！」



旁边的醉汉在说出这句话的下一刻，华丽地飞过会场半空的不是内裤，而是一把铁锤。