一转眼，为期三日的祭典已来到了最后一天。



「嗨，莫尔特！你今年也要出场吧？真拿你们没辙呢，那么，预祝你比赛顺利，把这个拿去吧！」「哦～～这不是本镇的王牌莫尔特吗！好好填饱肚子，今年绝对要到达最下层喔！」「今年的最后一组，我记得你也名列其中吧？那想必是这十年来最强的组合了。只能认定是『神木』在呼唤你们……这个给你，拿去吃吧！」



到了祭典最后一天，摊贩大叔们便如往年一样出手大方。



一直到昨天为止，莫尔特就算刻意在摊位前徘徊，也不可能双手抱满酒和食物。



在酒槽区一隅，莫尔特将长柄刀靠在民宅外墙上，接著一屁股坐在那栋民宅玄关前的阶梯，将从摊贩老板那里获得的战利品排在地上。



单是一趟往返下来，莫尔特便抱回了啤酒、葡萄酒、炸鸡脚，以及香肠汉堡等和祭典高潮很相衬的食物。



撇开葡萄酒不谈，啤酒要是没气退冰，就会变得很难喝，所以观赏战利品来享受愉悦也要有个限度，莫尔特准备开始享用今天的第一餐。



他先喝了一口啤酒。可以的话，他希望能用玻璃杯喝冰啤酒，但用木制酒杯（要归还）喝酒也十分不错。



莫尔特享受著啤酒灌入喉咙的畅快口感，在滋润口腔之后，马上拿起了香肠汉堡。虽然配料是香肠，但并不是热狗堡，完完全全就是个汉堡。



尽管还包著一层包装纸，但溢出的香气和勉强能用手拿的热度，充分刺激莫尔特肚子里的馋虫。



他放下啤酒杯，动手解开包装纸，烤出色泽的餐包随即露出脸来。白色餐包是水分含量少的乾硬面包，厚度也很薄。



夹在餐包里的……是卷成圈状，用铁板烧烤，比莫尔特的拇指还粗的香肠。利用炭火网烤，烤得香气扑鼻的香肠油光闪亮，表皮确实带著焦黄色泽，模样适合用煽情来形容。



莫尔特忍不住吞了一口唾沫。



闻著沁入鼻腔的香气……莫尔特明白这个汉堡加了满满的起司。



也就是说，这个汉堡是透过网烤，在香肠表面烤出香脆焦皮，再铺上一层厚厚起司，趁著起司还未受热融化之前，将香肠夹进餐包……现在只要手稍微一用力，浓稠起司就会从汉堡流下来，处于最美味的状态。



不过在那之前，莫尔特的口水先流出来了。



莫尔特没有擦掉口水……直接抓著汉堡啃上一口。



两排牙齿咬破有些乾扁的餐包……脆嫩多汁，烤得恰到好处的香肠口感随即在口中蔓延开来。透过将香肠卷成圈状，吃起来有一种彷佛同时含著好几根香肠的弹牙口感，那是最棒的奢侈与快感……堪称是这个汉堡最令人「感动」的地方。



那是在香肠薄皮下等待爆发的肉汁所举行的嘉年华。牛和猪的粗绞肉释放出来的肉汁，在莫尔特的嘴里跳起狂暴的舞蹈。



取代旋律的是混在肉里的罗勒香味，洒在上头的粗粒胡椒是一声重音。涂满表面的岩盐带来的刺激盐味也令人欲罢不能。



尽管留恋肉汁的味道，莫尔特还是松开嘴巴，丝状起司牵起一道道桥梁。这也很赞。起司的喜乐。他用舌头卷起，将那股香醇带进口中，浓郁滋味更上一层，邀请啤酒共襄盛举。



莫尔特享受著口中的美味，在吞下喉咙之后，马上喝了一口啤酒。



啤酒的苦味和畅快的气泡刺激感，以及冰凉的口感伴随快感洗涤口腔，让莫尔特轻喊出声来：



「哈啊！呼～～！就是这个！只有在祭典期间才能尝到的味道！」



汉堡没有多加调味，不过就是这样才好吃。乾扁的面包也棒极了。乍看之下是便宜货，也许就面包来说，品质算是最差劲的。然而，这个汉堡正因为采用乾扁的面包，才有余力吸收香肠溢出的肉汁。而且不会破坏酒的味道，那种朴素至极的风味也很棒。



主角终究是香肠，这道菜就是要拿来当下酒菜。因为跟正餐不尽相同，所以餐包要是太厚，导致谷物的甜味和饱足感抢去风采就不好了。汉堡里没放任何蔬菜也是考量到这点。



「这个汉堡和啤酒真是绝配啊……不过，若是还有腌菜或其他配菜，那就更无可挑剔……但那样实在太奢侈了。」



莫尔特没有贪得无厌到会抱怨别人送的东西。这样就满足了。



莫尔特嘴里啃著汉堡，眼睛望著酒槽区熙来攘往的人潮。



来自四方的男女老幼为镇上带来活力，形成这条摊贩街。



镇上弥漫著祭典气氛。欢声、笑语、歌声、喧闹……全部混杂在一起，营造出一种舒适的氛围。



特别的时间，特别的空间。



限期三日落幕的非日常。



也是保证明年还会再次到来的非日常。



一边享用美酒佳肴，一边欣赏这幅景象，感觉真是棒透了。



「受不了，真是好酒啊。」



在吃完汉堡，喝完啤酒之后，莫尔特接著把手伸向抹上大量胡椒盐、山椒、大蒜还有生姜，风味强烈的炸鸡脚。这道菜是搭配葡萄酒享用。



──喵～～



这时，莫尔特发现有只猫咪端庄地坐在他身旁，抬头仰望著他，在那只猫咪的背上还有一对像翅膀般的东西。



「嗨，兄弟，你也喜欢祭典吗？」



莫尔特一口咬下炸鸡脚酥脆的表面，强烈的咸味和刺激的香气在口中渲染开来。他一边享受著那股美味，一边尽可能将皮下脂肪较少，感觉大蒜等成分还没渗透的部位撕下一小块，丢到猫咪面前。



就连平时小气的莫尔特，在祭典这种时候也会大方起来。不然他可是个连抢夺猫饲料这种事都干得出来的男人。



猫咪像是在道谢似的叫了一声，把肉吃进了嘴里。



「慢慢吃，肉还很烫……哦！」



当莫尔特将视线从猫咪身上转向人群时……看见一名美到让人屏息的美女走过眼前，情不自禁地叫出声来。



女子肤白如雪，身披粗布斗篷，一头随风飘逸的美丽长发，彷佛金丝与银丝交织而成。头上戴满了民族饰品，模样显得雍容华贵。



举手投足间隐约透露其身分之尊贵。不是因为衣著华美，或是身上的饰品看起来要价不菲的缘故。可能是因为女子步伐坦荡却又不失娴雅，看起来显得很有教养吧。



总而言之，就是女子浑身散发出来的气质给人这种印象。



对此，其他人似乎也跟莫尔特抱持同感，在人潮之中，每个跟她擦身而过的路人都会回头看她一眼。



「……哎呀，这不是莫尔特吗？」



这时，美女身后突然探出一张脸。那是有著彷佛烈火燃烧般的红发与红眸的……葛娜。



「啊，葛娜大姊！来来来！」



莫尔特招手呼唤，葛娜大啖著串烧走过来。



目光显得好胜的葛娜，虽然从种族来看已经算成年了，身高却只有一百四十公分左右。可能是因为这样，所以找不到能在祭典穿著的浴衣吧。她穿在身上的衣服看起来像儿童浴衣，绑上一条可爱的大缎带取代浴衣衣带。



话虽如此，可能是想主张自己不是小孩……浴衣下襬显得异常短，根本就是超迷你短裙……假如她蹲下来的话，莫尔特想必会笑得合不拢嘴吧。



毕竟她虽然很小只，身材却是前凸后翘，确实呈现出女性体态。浑身散发的魅力不会受限于体型限制。



此外，平时放下的长发现在也盘在头上，整个人气质都变了……这点也很迷人。



「莫尔特，怎么啦？你是要搭讪吗？」



葛娜这么说著，一副理所当然似的拿起莫尔特放在身旁的葡萄酒凑到嘴边。相对的，莫尔特收下一串牛肉并塞进嘴里。实在好吃到极点。虽然用胡椒盐和辛香料简单调味也不错，但这块肉沾上了类似浓稠牛排酱的酱汁，吃起来甘甜浓郁。



「不是啦，我是想问……你身旁那位极品美女是谁啊？哎呀，大姊当然也是个大美人，不过……方便的话，能不能介绍给我认识一下──」



葛娜「噗！」地喷出一大口葡萄酒，大声笑了出来。



「大姊，太浪费了啦……！」



「好死不死……偏偏是你问了这种问题，莫尔特！等一下，哈哈哈哈哈，拜托饶了我吧，真是笑死人了～～！」



葛娜发出大爆笑，就在莫尔特一头雾水的同时，美女缓步向他走来。



只见她满脸通红，低垂著头，回避莫尔特的目光。



哦～～原来是个个性腼腆的女孩吗──莫尔特这么想著，对眼前的美女更感兴趣了。



虽然他也喜欢豪放的女人，但这种类型的女人也是莫尔特的最爱。



为了在四目相交时留下好印象，莫尔特一把抹掉嘴边的油，以帅气的眼神注视著女子……接著便注意到她挂在腰间的日本刀。



那把刀他已经看到厌烦了。



「……你是……沙夏的妹妹？」



「……怎么看都是本人吧，莫尔特。」



经过几秒钟的沉默之后，莫尔特抄起靠在墙边的长柄刀，想要一刀砍死眼前这个假扮成美女的男人，结果葛娜一把抱住他的身体，不让他动手。



「葛娜，放开我！我要把一切当作没发生过……！」



「事先声明，我、我可不是喜欢才打扮成这样的！因为葛娜再三请求，所以我才……」



葛娜紧紧抱著莫尔特，笑到快喘不过气来，而根据她的解释，原来事情是这样的──



沙夏之前被卖发饰的摊商雇用了，在工作期间，雇主要求他亲自下海试戴发饰……等回过神来时，平常用发簪盘起的头发已经被解开，戴上了各式各样的商品充当活广告。



葛娜见状觉得有趣，于是便以购买商品当作交换条件，在休息时间把沙夏借出场，让他陪自己逛街。



……总而言之，就是为了嘲笑像莫尔特一样上当的笨蛋。



「因为要连衣服都换掉会很麻烦，所以就披上斗篷来掩饰了。不过啊，就连老板也起了玩心，把沙夏打扮得花枝招展，不觉得成果很棒吗？……哎呀，这一切都是我在胡搞瞎搞，你就大人有大量嘛。」



「娘娘腔……！」莫尔特咒骂了一句，最后还是乾脆地收起了长柄刀。



虽然不能抹消自己将同行误认成美女的奇耻大辱……但刚才被葛娜抱住身体时，那团胸部挤压在手臂上，让他感觉非常爽，莫尔特得到些许满足感，这才收起了刀刃。



「哎呀～～你们实在太有趣了。乾脆交往算啦。毕竟都是高个子，看起来很登对喔。」



莫尔特身高大约一百八十公分，沙夏应该也有一百七十公分左右。



假如沙夏真是眼前的美女模样，那他们站在一起，就是一对「俊男美女」的组合，画面看起来很协调呢──莫尔特一瞬间产生这种想法……但光是想像一个男人变成女人，然后两人展开交往的景象，这种想法本身就很疯狂，于是他马上在心里打消念头。



「大姊，你就饶了我吧。这可是难得的祭典耶。只要是个男人，任谁都会梦想发生一场成人的艳遇……但对象是男人实在……」



「……我也没办法接受莫尔特这种男人。」



两人「哼」了一声，互相撇过头去……就在这时，一道烟火在莫尔特的视线前方施放。烟火拖著白烟，是白日烟火。那种烟火没有火光，只会发出「砰」的响声。



既然烟火响彻天空，就表示……



「……莱伊解除封印啦？」



「祭典终于也来到尾声了呢。莫尔特今年也会出场吧？」



莫尔特没有正面回答，而是秀出刚才还在啃的鸡肉。



那大概是暗示「所以自己才有得吃」的意思吧。



「走吧，去瞧瞧情况。」



莫尔特把鸡肉啃到只剩下骨头后，重新扛起长柄刀。



此时此刻，想必正有成群魔兽冲出地下神殿，彷佛要庆祝祭典一般吧。



去现场参观魔兽驱除秀，也是这场祭典的乐趣之一。



1



这场祭典究竟起源于何时，至今仍然没有一个确切说法，但至少不是在这一两百年兴起的活动，其历史最早能追溯到那场昔日大战之前。



相传原本是过去居住在这片土地上，崇拜山岳与土地神的少数民族所举行的祭典……但是在大战爆发之后，那个传统一度中断了。



然而，在战争结束以后，人们开始往这块原本是罗第国最前线据点的土地聚集，随著街道、利口镇、酒槽区逐渐成形，不知道是谁为了祈求城镇更进一步发展，于是让祭典重新举办来振兴城镇。



因此，虽然细节与原先的传统不尽相同，但镇上参考过去的文献与老一辈居民的说法，尽可能让祭典还原重现……如今男祭已成为「世上最血腥祭典」而声名远播。



从山脚下爬一段石阶路上山，就会看到一座地下神殿，那里便是男祭会场。话虽如此，由于那些贪财图利的家伙会在阶梯两侧的斜坡上强行搭起摊位，不然就是扛著货物沿路叫卖，所以从进山的那一刻起，就已经算进入了祭典会场。



这里不同于摊贩街，贩卖的东西五花八门，举凡带有装饰的刀剑和餐具、木工工具和用途不明的神秘道具，另外还有珍贵植物的苗种、药物和调味料等等……也有些人对祭典不感兴趣，而是冲著这些商品而来，场面热闹非凡。



若能抵抗这些诱惑，成功走完整段阶梯，最后便会来到一片平坦的广场，看见观众们吃著烤鱿鱼和棉花糖，镇民与远道而来的观众把酒言欢。



在人群之中，有一人朝莫尔特他们投来柔和的微笑。一头淡红色长发随风飘逸，今天同样穿著与现场格格不入的豪华礼服──她就是丽菲。



一方面是因为正值炎热季节，她的服装大胆地露出肩部，让观众们移不开视线……但莫尔特带来的沙夏和葛娜也毫不逊色。



他们一来到广场，马上便成为男人们注目的焦点。葛娜稍微讨好一下男性观众，很奸诈地得到了一瓶酒，至于沙夏就只是满脸通红地低著头。这也同样勾起男人们的兴趣，从面前经过时，甚至还有醉鬼发出欢呼声。



「您好，万事屋先生。哎呀，这位是……呵，这身打扮很适合您。这就是沙夏先生的原貌吗？」



看著丽菲摊开附有装饰的扇子掩嘴轻笑，沙夏把头低得更低了。



「这、这实在一言难尽……」



丽菲一眼就看出眼前的人是沙夏，这让莫尔特觉得她真是了得。



「对了，开幕式已经结束了吗？我瞧瞧……」



莫尔特望向地下神殿的入口……现场如同往年一样惨烈。



「……今年的数量比往年还多呢。」



看起来不只是建立于数百年前而已的古代神殿，前方的广场如今已彻底被鲜血染红。



只见菜鸟和年轻的义警团团员……以及大量魔兽分散在广场各处。



「哦？嗨，莫尔特……今年比往年更费劲呢。」



在通往神殿入口的阶梯上，躺著一只断气的巨大野猪型魔兽，上半身打赤膊的莱伊就站在魔兽的尸体上。那一头棕发此刻染成了暗红色。大概是魔兽的鲜血从头淋了下来吧。



「看来似乎是这么回事呢……刚开幕就突然冒出大家伙，对菜鸟们来说太严苛了吧。」



「没关系啦。」莱伊随口说道，毫不费力地拔出插在魔兽身上的长柄刀，同莫尔特扛到肩上。



之后，他对著躺在地上的新团员们破口大骂，命令他们将现场多达十几具的魔兽尸体收拾乾净。



「这个祭典果真如传闻一样严酷呢。对了，刚才那是什么表演呢？」



「不，那本身并不是什么表演啦……」



男祭本身非常简单。



志愿报名的男人们事先抽签分组，之后轮流进入地下神殿，前去向生长在最下层的神木祈求丰收与和平……就这么简单。只要有一组人成功抵达目的地，就能为利口镇带来一整年的安泰……据说是这样。而达成使命的男人们──不，那些好汉们会成为镇上的英雄，当上「一阵子」的风云人物。



话虽如此，并不是只要进入神殿就行了。原因为何无人知晓，但总之这座地下神殿只要经过一年的时间，就会凭空冒出大量魔兽盘踞在里头。



因为这样非常危险，所以通往地下的入口，平时都会严加封印起来，只有在举行祭典的期间，才会由义警团团长率领菜鸟和年轻团员解开封印……驱除最先冲出来的魔兽潮，已然成为了镇上的传统。



那同时也是宣告这场祭典进入最高潮的开幕仪式。



在魔兽驱除告一段落之后，第一组人马便会进入地下神殿。



就在莫尔特进行解说的同时，男主持人正好宣布第一组人马已经准备完毕了。



「丽菲，你看那边。」



「哎呀！这真是太美妙了！」



现场多达上百人的观众鼓掌欢呼。



在观众们的掌声欢迎下，进入广场的是四名……胯下仅围著名为「兜裆布」的神圣带状纯白内裤，身上几乎全裸的男子汉。



「那便是男祭的由来。别说武器，连衣服都不能穿，由三到四名男性组队冲进魔兽猖獗的地下神殿。每个人身上仅能围著一条神圣的兜裆布……再带上一样除了武器之外，最适合自己，最能展现自我本性的道具。」



「真是有够浪费生命的祭典呢！」



罗第国昔日的最强部队，战后也理所当然地占据这块土地建立起城镇，在这样的历史背景下，导致镇民基本上多是血气方刚之辈。



听说以前还会依循少数民族世代的传统，虽然基本上同样是围著兜裆布，但报名者会携带各式各样的武器进入神殿……不过，后来渐渐有「这样不好玩」的声音出现，于是变成禁止携带武器，为了展现自我本性，决定改成携带最能「代表自我」的东西进场……结果，男祭变成被人耻笑是集体自杀的盛大活动。



「原来如此，我听说这是一场有勇无谋，兽性大发的男子汉们赌上自尊与性命，现场血流成河，哀鸿遍野，人人遭受痛苦摧残的祭典……没想到还满有祭典气氛的嘛。」



「……那样形容也不算有错就是了。」



最后一次有人抵达地下神殿最下层的二十九层，其实已经是将近十年前的事了。在那之后，每年都是中途全军覆没，过程中自然不断有人受伤，甚至有「更严重」的情况发生……情况严重时，成群魔兽还会追著从地下逃出的队伍，下山袭击城镇……这种实在令人笑不出来的轶闻不胜枚举。



顺带一提，在利口镇图书馆的「利口镇史区」收藏了详细记载这些故事的书籍，其充满渲染力的情节也吸引不少人造访利口镇。



除了等同赤身裸体，还不能携带武器，这场祭典对挑战者来说，果然还是太严苛了。魔兽拥有尖牙利爪，视情况不同，有些魔兽甚至还会装备不知从哪里捡来的刀剑铠甲。



「莫尔特先生会参加吧。那么……沙夏先生呢？」



「我不参加……穿成那样实在太……」



在沙夏的眼前，好汉们胯下围著一条兜裆布，双臂交抱，排成一列穿过观众席进场。



他们分别是在郊区经营养鸡场的萨克诺库、将种番茄视为人生目标的托玛多玛、镇上的地痞流氓吉恩，以及他的小弟朱尼帕。



在这四人当中，唯独朱尼帕是个白发白皮肤的瘦弱美少年，其他三人全是挺著中年啤酒肚，身上带点老人味的大叔，释放出一股惊人的气势。



这时，男祭营运委员会的工作人员将经过审查，确定能带进场的道具归还四人。



萨克诺库拿到一只貌似野兽的公鸡，托玛多玛不出所料是番茄。



「萨克诺库带公鸡我还能理解，但托玛多玛的番茄是打算用来做什么？」



「啊……」葛娜像是想起什么似的叫了一声。



「听说他耗时数年，开发出带有剧毒的番茄……上个月有很多人吃了沙拉，结果集体被送进了医院呢。」



「哦～～……等一下，真的假的！」



上个月确实发生了神秘的食物中毒事件，导致镇上的医院大排长龙。难不成就是……



「我想，他大概是虎视眈眈地把种出来的毒番茄跟其他番茄调换，然后很自然地出货了吧……？」



「……这座城镇还是老样子，实在有够恐怖……话说回来，奇怪？朱尼帕和吉恩什么东西都没拿到耶。」



其他观众似乎也跟莫尔特抱持相同疑问，周围的议论声此起彼落。



朱尼帕彷佛要替众人解答一般，独自往前站了出来。



「听好了！最适合我大哥，最能展现我大哥本性的……就是男子气概！」



听到这句话，全场观众瞬间欢声雷动。



他的话就等同宣告要赤手空拳上场……当然会炒热气氛。



「这座城镇的居民最喜欢的就是有勇无谋且不要命的家伙。」



「至于我……就是对大哥的忠诚心！」



欢呼声再次响起。勇敢到这种地步，就连莫尔特等人也不得不拍手叫好。



「这家伙值得期待耶！」「难道第一组就要突破最下层了？」「看来能看到有人久违地抵达最深处了呢！」「我以前一直很讨厌地痞流氓，不过现在开始喜欢他们了！」



观众七嘴八舌地讨论著，四名抬头挺胸的男人准备踏入染血的神殿──



「……啊。」



这时，朱尼帕踩到魔兽的鲜血而滑倒，伴随「咔嚓」这种令人不舒服的声音响起，人在神殿入口的阶梯上狠狠摔了一跤，犹如引发骨牌效应一般，除了吉恩以外，其他三人也跟著跌倒了。



「……唔！呃啊……！糟、糟糕了，没、没想到这种地方竟然会有陷阱……呜！这、这不是真的，不、不可能……大、大哥，我已经不行了。我的脚……我的脚啊……」



「受不了……真拿你没办法啊。」



只见吉恩用公主抱抱起朱尼帕的身体……接著迈步离开现场。



「……咦？他不去神殿吗？」



莫尔特不禁叫出声，周围观众似乎都有同样的想法，纷纷用力点头。



「我准备的是男子气概……既然如此，就不能放著我呵护的朱尼帕不管。退出也是一种勇气，勇于承担骂声也是一种男子气概的表现。」



「大哥！大哥对不起……都怪我不小心。我没想到那里竟然设下了那种厉害的陷阱……只要有大哥和我在，原本可以轻松抵达最下层的，可恶……！」



「够了，不要再说了，朱尼帕。好了，在回去的路上，我们一起去吃烤鱿鱼吧。」



「大哥……」



「别放在心上，朱尼帕。比起成为全镇的英雄，我更想当一个能保护像你这样的人……指引你们前进的男子汉。」



莫尔特和全场观众望著两人离去……回过神来，不知是谁带头鼓起掌来。



与此同时，丽菲「哎呀？」地叫了一声。



「公鸡先生正在啄食毒番茄耶。」



「啊，公鸡口吐白沫了。」



听到莫尔特的声音，萨克诺库和托玛多玛回过神来，两人见状发出惨叫，各自扑向自己准备带进场的道具……但为时已晚。番茄已经被吃掉一半，只见公鸡全身痉挛，口吐白沫。



这一刻，两人几乎确定要空手挑战地下神殿了。



观众们发出格外响亮的欢呼声，虽然全场气氛上升到今日最高潮……但结局自然不用说，两人连第一层都未能突破便撤退了。



2



夜幕低垂，祭典终于进入了高潮阶段。



神殿前燃起盛大的篝火，现场聚集大批人潮，一同等待男祭的结果揭晓。



要说当然也是理所当然，毕竟在这场祭典当中，排在越后面的队伍，越有可能抵达神殿最深处。因此，到了晚上，现场聚集的人潮会比白天更多。



酒鬼们将祭典过程当成下酒菜，孩子们想看看强壮的男人，旅客们带著越怕越想看的心理，前来见识血腥祭典……形形色色的人聚集在现场，场面显得热闹非凡。



这时，三名手上拿著笔和笔记本的男子冲出了地下神殿。



他们是俗称「说书人」的一群人，任务是随同挑战队伍进入地下，记录下队伍的情况，再回到地上转达给观众知道。



当说书人一出现，热闹的会场突然安静下来，所有人拉长耳朵倾听。



「第二十二组，由于全员遍体鳞伤，决定在第十九层撤退！重复一遍，第二十二组决定在第十九层撤退！」



周围纷纷传出「唉……」的叹息声。



「本来觉得第二十二组有希望的说。」「光是能攻略两个楼层，就已经很了不起了啦。」「不觉得今年的魔兽很强吗……？」「话是这么说没错，不过……大概是因为『那两个人』还没出场，导致攻略进度缓慢啊。」「咦？可是今年不是只有二十三组队伍吗……不会吧！」「你猜对了，分别在十年与十一年前抵达神殿最深处的人，今年都分到了最后一组。」「你说……什么……？」「话虽如此，他们能成功吗？接下来还剩下十层耶。」「相信奇迹吧，今年绝对能突破到最深那层……！」



在一片热烈的讨论声中……男祭最后一组的男子汉们，终于在休息室里换好衣服，出现在观众面前了。



年轻的莫尔特围著兜裆布，站在队伍中间，当三名男子汉进入观众们的视野时，会场响起了犹如地鸣般的欢呼声。



站在活动管理的立场上，不接受义警团团员报名参加男祭……但若是扣除义警团，这三人恐怕能称得上是利口镇最强。也难怪气氛会沸腾起来。



「利口镇镇民，还有前来参加祭典的所有人……接下来包在我身上！」



莫尔特高举双手，对著观众们呼喊，但回应他的却是「我们又不是把希望放在你身上（笑）」这种偷笑的反应。



看到莫尔特垂头丧气，站在观众席最前排，身穿浴衣的库菈兹面露苦笑，莉兹则是叹著气，替他感到丢脸……唯独奥莉比说著：「我会帮你加油喔。」举起双手为莫尔特打气。



莫尔特带著难以形容的心情，朝她们轻轻挥手。



「……唉，这也没办法啊。」



若是莫尔特转身回望，心里想必就能释怀。



毕竟另外两名队友实在太强了。



一个是库菈兹的叔叔，也就是俗美亭的老板──格雷恩。



另一人是在郊区开设面包坊，日夜追求登峰造极的面包师傅──皮恩各。



格雷恩是个身高超过两公尺的彪形大汉，外加肌肉发达、长相凶残，而且体毛浓密，平常看起来就已经很像食人魔了，在脱光之后更是突显出那种感觉。