面对西野的发言，她有如自嘲般回应。



看来她对此特质没有抱持太正面的感觉。



「光是有这番能耐已十分了得，没必要刻意如此谦虚。」



「是吗？谢谢你。」



方才抵达目的地时，萝丝的伤便已完全痊愈。虽然各处仍血迹斑斑，却已看不见枪伤。在数分钟前才确认存在的伤痕，如今已不复存在，这对平庸脸少年而言也是预料外的发展。



发展的结果，就是这一连串对话。



「……该怎么说才好……那个，真的是承蒙你帮了大忙。」



萝丝就像要打圆场似的说道。



她现在就坐在自宅客厅沙发上，正面摆有玻璃制的矮桌，西野则隔著这张矮桌，面对面坐在对侧沙发，两方都是宽幅三人座。



正因是采行了宽敞设计的大格局客厅，才能有如此奢侈摆设。



「无所谓，我不介意。」



受到对方出言致谢，他回以一如往常的平淡态度。



对西野而言，这也并非第一次面对像她这样具备不可思议能力的人。或许正因如此，他也不显得特别惊讶，就只是迅速进入状况，不作额外的深究，始终以沉静平稳的感觉与她互动。



相对的，萝丝则显得坐立不安。



「那个……」



身体不时发抖，大腿也忸怩地左右磨蹭，想来是在正狼狈时受到搭救这点，立场上对她而言不太方便，害她有点不自在吧。这副害羞著接话的模样，与平日在校内看到的她，感觉上就连举止都有所出入。



「为什么要救我？」



「碰巧的。没什么特别用意。」



「是……是这样吗？」



「嗯。」



相对于态度冷淡的西野，答话的她回得有点猜疑。



有如要试著察言观色一般，萝丝战战兢兢地接话。



「你讲话的方式和在学校时不同呢。感觉上好像变得比较像在打官腔。」



「……这边是做生意用的。」



「做生意用的？是什么意思呀？」



「得让自己不会被人给看扁才行。」



「啊……喔……」



听到他的答覆，萝丝随即显得明白一切。



好比在教室看到的他，就只是个随处可见的普通学生；好比在毕业纪念册看到的他，就是个比往常丑上三成的丑男；好比在浴室镜子里看到的他，或许有机会像个帅哥。即使如此，实际在光天化日下看到的他，果然还是个凡庸脸少年。



彻头彻尾的亚洲凡庸脸少年。



「呃，那个……」



萝丝不知该做何回应而困扰。



他的颜值就是这么平凡至极。一对单眼皮配上参差不齐的齿列，再搭以稍微突出的颧骨。外表绝对称不上是帅哥，但也还不到会被批为其貌不扬的地步。一个班级里别说一个，至少会有数个这样的存在，校园地位中层的一分子。



二十来岁时还会被叫作年轻人，但只要一过三十，马上就会被唤作中年大叔。年过四十便连发线也将开始稀疏，变成恶心的秃头大叔。再到五十、六十出头，就成为平凡老人家。他有如宿命般凡庸的外表，就是如此地毫无可向人夸耀之处。



只要在学生时期懂得注重仪容、懂得注重异性、懂得注重世间常理，就有六成左右的人可以交到女朋友，谈一场正经的恋爱，经历性行为，最终结婚成家，就是这种程度的凡庸脸。然而，只要疏忽了其中任何一项，便永世不得破处。



就是这么至极普通的凡庸脸少年。随处可见的凡庸脸少年。



于现代日本外貌中占有绝对多数的长相。



正因如此，在这种非日常状况下，那份凡庸格外醒目。



这是凡庸脸本来无法挑战的领域。



尤其是站在萝丝这样的美少女身旁，他的存在简直就像个玩笑。就算是金属制的真枪，到他手上也会令人产生「是不是变成塑胶模型枪了」的错觉，就是凡庸到这种程度的长相。



这就是西野的颜值。



就算在日常生活中还算可以象徵平凡的程度，一旦面对这种稍微有点特殊的情况，就变得与丑男半斤八两，只有各种教人不忍直视的地方会被凸显，给现场带来无可排解的突兀感。



「……今天叨扰了。」



再说得深入点，他既非懂得注重仪容的类型，也非懂得体贴异性的类型，更非懂得注重世间常理的类型。或许是受出身影响，他的个性就是界线分明，自己是自己，他人是他人。



毫不迟疑地从沙发上起身。



必须得赶快返回繁华街，买到错失购入机会的宠物饲料才行。对于没半个朋友，自称孤独一匹狼的他而言，若要举出还有谁能让他真心相待，那就是养在房间笼子里，现在正饿著肚子的那只仓鼠而已了。



「等……等等！」



萝丝高声喊住了这样的他。



「……明天还得上学，我想早点就寝。」



「啊……不，那个，可是……」



美少女支支吾吾地，焦急无比地咕哝著。



然后，在几经烦恼之末，脱口而出的是这句话：



「要……要不要在这里过夜？」



「…………」



面对如此过于唐突的提案，根本不可能举出合理的解释。



更遑论当对方跟自己是同行的时候。



西野做出的判断，就是她这番提议只是玩笑，是找不到话题的她，为了缓和气氛而说出的，类似应酬的场面话。



「若你想捉弄人，就该从如何挑选对象开始学起。再来，我对于这类玩笑最为深恶痛绝。要是无论如何都想炒热气氛，抱歉还请你另寻高明。」



冷淡回应后便迈出步伐。



不经意浮现在他脑里的，是故意裸露乳沟的芙兰西丝卡身影。这也更增添了他的烦躁，虽明白错不在眼前的对象身上，但他无论如何就是讨厌她。



西野行进的目标，是连接客厅与走廊的门扉。



「咦，啊！等……等等嘛！不是这样啦！等一等！」



到底什么不是这样，西野根本无法判断。



只是，像这样彼此互拋场面话的状况，对他而言已是稀松平常之事。毕竟外表是如此亚洲、如此平庸，无论到哪儿去都会被看轻。拜此之赐，他相当擅于应付这类场面。



「不好意思，我无意任凭他人指使。」



简短扼要地拒绝后，凡庸脸少年便离开了萝丝住处。



「啊，等……」



家主的咕哝也不起任何作用。



客厅的门扉开启后关闭，发出轻弱的「磅当」声。



◇　◆　◇



翌日，第一堂课是班级合上的体育课。



校方惯例是将每学年班级均分，采四班合上方式授课。本学期的体育课有足球、篮球、排球与桌球等项目供选择，亦即文科省指定的学习指导要领中规定之球类项目。



男生大部分都流向足球或篮球。



至于女生则大多流往排球或桌球。



体育课不将男女分班的一大理由乃出自校长的意思。



现在就任该校校长的男子，是校园地位最底层出身的高学历少爷。以优秀成绩毕业于凡校后，升学至都内有名国立大学的他，原本应该是能以更高职位为目标的升迁型好手。



对这间普通至极的学校而言，他的存在是仅次于萝丝的不凡之处。



话虽如此，知晓此事的只有以副校长为首的部分教职人员。对学生们而言，他就只是随处可见的一名秃头大叔。了不起也只是部分社会历练较高的学生会觉得「以校长而言他似乎有点太年轻了」而已。



正是这样的校长如此说道──



无论是男是女，既有擅长运动身体的人，就有不擅长的人。让前者可以力争上游，后者可以待在下游按自己步调学习。重点是应当给予他们自己选择要流向何处的空间。体育课就用这种感觉教学等等。



结果就是现在的项目选择模式。



在这种背景加持下，每年不擅长运动的女学生及放弃女性关系的柔弱豆芽菜男都会流向桌球，特别是后者对桌球灌注的热情可谓非比寻常。桌球至上，最爱桌球，桌球超轻松。因为周围都没有现充，所以能度过至高无上的平稳时光。



桌球正是校园失败组的绿洲，大概是这种感觉。



然后，西野也正是这种失败组的一员。



对于毫无意愿在体育课力争上游的凡庸脸少年而言，这是绝不可错过的选择。毕竟哪有可能跟人家打什么足球篮球的，连规则都没几条在心里有个底，带球走步正合我意。根本没有选择其他项目的余地。



更遑论足不出户，没怎么在运动，整天驼背的他了。在不久的将来，脊椎弯曲并发胃下垂，痛失去处的内脏更被向下推挤，让贫困体型在数年后更加登峰造极。这种预测实现的可能性还真不低。



「…………」



第二体育馆，陈列桌球台的某个边角，他正以体育坐姿勇敢地呆坐角落。



正在桌球台上乒乒乓乓互有往来的是别班同学。



两个连名字都不记得的男生。



只要呆望这副场景，想著课堂时间怎么不快点结束，就能度过平稳的时光。换作在教室上课的话，还可以眺望教科书杀时间，唯独体育课无计可施，是个只能无所事事的闲暇时段。



这就是他的日常。



这就是他前年入学，今年将累积满两年的高中生活的一小部分，也是他与去年以同样方式度过的初秋球技课程的课堂光景。回忆刚入学时，相较于其他嚷嚷著篮球啦足球啊的男同学们，他也并非毫无任何想法，甚至还有些许动心。



只不过，一度习惯桌球的安稳后，结果就是桌球至上。



他的精神正为安稳的桌球空间所吞没。



「…………」



所以今天的他也与上周无异，一如往常以体育坐姿坐在第二体育馆的角落，打算安稳清闲地度过下课钟声响起之前的时光。



然而偏偏就在今天，在这样的他面前出现了一名来访者。



「哎呀，明明就在嘛。」



不知为何身著蓝球球衣的这名来访者找到了他，并出声搭话。



「怎么呆坐在这种地方，该不会身体不舒服吧？」



「……并不会。」



回覆的西野显得有点傻眼。



出现在他正前方的，是在体操服上方再套上篮球用球衣，摆著双腿大开站姿的女学生。



也就是萝丝。



「那反应再怎么说都太让人心寒喽。」



「…………」



不只是他，原本在第二体育馆享受桌球时光的所有人，意识现在全都集中在身著篮球球衣的她身上。一头过腰的长金发今日以发圈绑成了双马尾，为拜见这身限时专用造型，甚至会有其他年级的学生在课堂上向老师谎称要去厕所。



发梢随著她一举一动摇曳生姿的景象，著实只有美丽两字可言。



大部分男生的视线都无法抗拒这姿态的吸引力。



女生们则抱著程度不低的嫉妒心，但也涌现更胜嫉妒的憧憬。



才刚现身不久，就集周遭意识于一身的美少女，那就是萝丝•瑞普曼在这间学校里的地位。而这样的她，看来似乎有事要找西野。只见她站到以体育坐姿休息的凡庸脸少年面前，开始高声搭话。



「要来打几场桌球吗？」



连一公厘都不飘移的坚定眼神，直直地望著西野。



手上还握著两支横拍用的桌球拍。



「穿著那身篮球球衣打吗？」



「嫌碍事的话我就脱掉喽。」



「不，没有，不是这个意思……」



她非常有活力。远比他有活力好几倍。



有活力到当场开始脱起球衣。若是胸脯较有分量的女学生，应该可以趁上衣下襬扯离胸口时，拜见到乳房晃动的模样吧。但她是位超高中生级的萝莉塔，能看到的只有衣物擦过平坦胸口的光景。



在她双手揪住球衣往上提时，体育服也被一并向上掀起，令肚脐出现在他的正前方伸手可及的位置。紧致且带有适量腹肌，并于中央点缀著端正肚脐的腹部，道出了她勤于运动的日常生活。



萝丝脱下球衣后，便将球衣扔往墙边，再度向他发出邀请。



「来吧，一起来打桌球。」



「……放著篮球不管无所谓吗？」



「今天就是想打桌球呀。」



「…………」



到底是有多想打桌球──西野心中如此作想。



萝丝这名少女，在这间学校是知名度最高的人物。是称作校园偶像也不为过的存在。或者该说早已数度被人如此膜拜。因此，其一举一动当然会引起其他学生的瞩目。对于讨厌高调行事的西野而言，实在有点不知所措。



「那头还不少成群结队的女生，试著邀请她们如何？」



西野以视线指引的位置，有群集中在一块的桌球女子。她们的视线也停留在突如其来造访的萝丝身上。



不过，比她们更加在意萝丝的，则是男生们。



校园偶像造访不见天日者的巢穴，这项事实造成了所有人的动摇。



「喂，萝丝美眉为啥会跑来这啦？」「她选的是篮球课没错吧？」「我之前有跑去第一体育馆观摩过她喔。」「她穿运动短裤超可爱的对吧。」「是说，她干嘛跟西野那家伙说话啊？」「西野说的是那个人？」「对啊，那个A班的。」「每次都坐在角落的那个对吧。」



眺望著西野与萝丝两人交谈的景象，四面八方开始交头接耳。其中一大半都围绕在校园偶像会什么会跟不起眼男同学对话这一点。



至于女同学的意识，则大半都集中在萝丝个人身上。



「萝丝果然超级可爱的。」「那头金发羡慕死人家了啦。」「就是说嘛。给人一种看清日本人极限在哪的感觉耶。」「咦～？会吗？可爱是可爱，但没那么夸张吧。」「你看那大腿，不会想摸一把吗？」「我可能不太擅长面对外国系的吧。」「好想要这种妹妹喔。」「啊，我也是我也是。」



彼此交谈的内容，也大多以她本身的话题为中心。比起在场的男同学们，她们看待人际关系的态度是稍微严格了点，因此压根儿都没认为西野与萝丝间会有些什么。



此外，毕竟身为同性，多少存在些羡慕与嫉妒。



肤色、发色、眼瞳色，由于在色彩上有各种差异存在，所以无论是好是坏，在这间学校就是会引起瞩目。这就是萝丝这名少女。



「……抱歉，恕我离席如厕。」



想来是判断继续这样下去不妥吧。



当场举了白旗的是西野。



他赶紧起身，朝第二体育馆的出入口走去。



「啊，等等嘛！」



萝丝反射性起步要朝他身后追去。



西野则对这样的她，用他人听不见的音量低声说道：



「……若有要事相谈，等放学后再说。」



「咕……」



这是语调稍微低了几频的，他自称做生意时使用的口气。



◇　◆　◇



当天，在放学前的班会上──



「下周就开始进入准备校庆的时间了。我想应该也会出现放学后为了进行准备工作留到比较晚的情形，但千万不要在学校过夜。记住老师们都预定在晚间九点左右巡视。还有使用工具时要注意，尤其是火跟药品类。」



这是自教室离去前，级任导师叮咛的语句。



正如其发言所示，下下星期的头两天，就是津沼高中预定举行校庆的日子。为因应此活动，下周起一周内的放学时间，将作为准备校庆用的工作时间。一般而言，各年级都会以班级或社团为单位，进行某种形式的筹备。



对普通的高中而言，这是随处可见的活动之一。



「……校庆吗？」



西野低声咕哝著。



去年他因有要事在身而缺席。



这么说来，今年大家打算筹画什么？



正当他萌生如此疑问时，一位同学站上了级任导师方才站立的讲台。那是在同个班级就学的女同学。既是班级的中心人物，也是以班长身分一肩扛起应尽责任的人。



姓名是志水知佳子。



「好了，大家听我说听我说～！」



在级任导师离去，大家都准备离校返家的教室里，她继续说道：



「就像老师说的，下周开始就要进行校庆的准备，今年我们要办的活动准备起来比较耗时，所以我想趁现在募集有志之士，利用本周末，也就是从明天周六起尽早开工！」



充满朝气的声音响彻了教室。



外表的可爱程度在同学年里可排进前五名。顶著随处可见的女高中生典型乌黑中长直发。修长的睫毛配上大眼眸，再加上紧致苗条的身段，是个令人印象深刻的少女。课外活动参加的是游泳社。



「所以说呢，有没有愿意主动提供协助的男生啊？女生的人手已经足够了，剩下就是比较粗重的工作，所以希望能有三四个男生帮忙。主要就是搬东西之类的，大概是这样！」



志水以清晰的口吻继续说明。



「周末就要开工你是认真的吗！」



一位男生出声问道。



「认真的喔！」



她又活力充沛地回答。



「是要办cosplay咖啡厅对吧？」



「对啊对啊！所以很多细节都会想讲究点对吧！」



听到同学的提问，志水依旧精神奕奕地答覆。



或许因为对方是个连外表都可爱的少女吧，原本打算起身离席的男同学们，都乖乖坐回座位听她发言。至于女同学们，似乎事前就已经私下谈妥，正静静地观望事情发展。



「cosplay咖啡厅吗……」



听到志水与男同学的对话，西野弄清了今年班上要办的活动。



在校庆筹办cosplay咖啡厅，算是相关活动中的王道。无论是十来岁青少年满溢而出的自我表现欲、变身欲、对异性的兴趣，或是其他诸多愿望，都能男女双方一举满足，堪称一项优秀无比的选择。



「所以就是这样，愿意提供协助的帅哥，请举个手吧！」



「唔哇──不要突然提高门槛啊～」



「真假啊？这样的话……哎哟～我这种的根本就不能报名了嘛～」



「啊，田边和铃木愿意帮忙吗？谢谢～」



被提名的是两位男同学。



两人在校园地位里都是位于上层的帅哥。是有自觉且公认的帅哥。正因本人也理解自己坐拥帅哥地位，才能像这样大方出声回应，向女生表态要求大家选择我这个大帅哥。



志水也一副正合我意的模样，将两人的名字写在黑板上。



「只有两人的话还是不够，拜托再来两个志愿者！」



她先是环伺教室一圈，再于面前双手合十摆出拜托的样子。



至于其视线的著眼点，则总是落在班上颜值优异的帅哥座位附近。一瞥一瞥地，轻描淡写地投向田边与铃木之外的两三名目标人选身旁。



这么做不但是她的意思，也是明日起预备要一起参加准备工作的女同学们的统一意志。



「…………」



换言之，这对西野而言，是在与他压根儿无关的世界中所发生的事。



迅速判读出她的用意之后，西野的意识就已从教室中转开。痴痴地望向窗外，一边思考著该上哪买今天的晚饭。便利商店的便当已经吃腻了，所以差不多该开发其他便当店了等等。



就在这段时间内，又有数位被选拔为助手的弟兄脱颖而出。



「那么，田边、铃木和山田，还有竹内同学，请多指教喽！之后大家会一起开会讨论，所以如果你们社团活动结束后能回教室一趟，我会很高兴喔。啊，要是会拖到比较晚，再麻烦通知我一声喽！」



八成是顺利保住了想要的帅哥吧。志水的脸上浮现灿烂笑容，还不时可以看见几名摆出胜利动作的女同学。事实上，本案件还存在著一项与校庆毫无半点关系的秘密任务，那就是让班上女生的恋爱开花结果，而其目标便是竹内同学。



竹内同学是班上首屈一指的帅哥。



脱色成茶色的中长狼发是他的注册商标。深邃的五官再加上超过一百八十公分的身高，让他比高中二年级这项实际年龄显得更具威严与知性。



他也是同学年中最受异性欢迎的男同学。



因此，对他抱持憧憬的女同学不在少数。有鉴于此，这项秘密任务采行让多位女同学同时参加的自由狩猎风格。志水本身也是榜上有名的头号参加者。就在昨晚，多位女生才刚签订「无论最后得标者是谁，都不得心存怨恨」的秘密条款。



就连校庆的准备相关工作等等，本质上其实也是为了解决班上女生因抢夺他导致的各种纠纷，而将提案具体化之后的产物。竹内同学可不是你的男朋友。你还不是一样。那不然来做个了断嘛。行啊，那没道理放著校庆不用。大概就这种感觉。



而班上女同学们的这项企图，对于特别不擅于察觉异性微妙心境的没人缘男同学们，自是没有发现的理由。能够理解女同学想法的，只有部分特别懂得察言观色的校内地位高层成员。他们也都挂著一副「真是够了，又是竹内喔」的表情在观望这一切，显得有点不满。值得一提的是，事件当事人竹内则始终秉持著佯装不知情的态度。



校庆的讨论沸沸扬扬地进展。



就在进展得正火热时，突然有人打开了位于教室后方的门。



「哎呀……」



从走廊探头的人无他，正是萝丝。



当她嘎啦啦地拉开教室后门，才发现明明就已放学，同学们却不知怎地都还坐在位子上，而教室内也不见教师身影，因此自然有大量视线开始往她集中。令她略显不知所措。



受到教室里这么多人的瞩目，她有点犹豫该作何反应。



理所当然，连站在讲台上的志水也将意识转向了萝丝。站在教室前后两方的她们，彼此视线就这么交会。面对正烦恼该如何是好的萝丝，志水以替她开话解围的形式，率先朝她开口﹕



「咦，萝丝同学？有什么事吗？」



「不好意思，你们还在开班会吗？」



「没啦，不是这么回事。」



「这样吗？可是总觉得……」



「别在意别在意！我们只是在讨论校庆的事情。下课钟也敲了，老师也都回办公室了。所以说，有什么事？还是说要找谁吗？」



志水以一派轻松的口吻向萝丝问道。



于是萝丝也在轻轻瞄了西野一眼之后答覆：



「我有点事要找西野同学。」



「咦？」



听不惯的姓氏让志水的头脑突然停止运转。



「他在这个班上对吧？等等，他就在那边嘛。」



只见她毫不避讳地走入教室，旁若无人地穿越桌子间的通道，走向自己刚点名的对象。正好形成坐在椅子上的西野与站在一旁的萝丝面对面的光景。



其他同学都显得紧张不已。



教室中眺望此景的所有人都难掩惊讶之情。为什么她会有事要找西野这种货色？就算没有实际听到声音，光是看过表情，就能清清楚楚理解每个人心里都是这样的想法，就连方才于话题中提过的帅哥军团也不例外。



「……怎么了？」



「因为，你不是说等放学再谈吗？」



「也对……」



为何几时不挑非挑现在不可。凡庸脸少年忍不住在心中抱怨。



遭到众人瞩目，令西野感到很不自在。



若是从志水口中提名的田边、铃木、山田之流的人物，一定能随便打发应付这个场面吧。毕竟他们是二年A班的帅哥层成员，具备配得上身分的交流能力。



然而换作凡庸脸少年，无异就是在逼他来场高难度的放手一搏。



「现在可以吗？」



「……知道了。」



迅速点了头，西野自座位起身。



似乎是判断这样选择能将被害减至最低。他随手提起挂在桌边的书包后，就跟萝丝一起离开了教室。嘎啦嘎啦，啪唰。方才一直大开的教室后门，在两人离开的同时被关了起来。



随后，喧哗声传遍了整层楼层。



「慢著慢著，刚才那是怎么回事？」「萝丝为啥会跟西野那种货色在一起？」「不是吧！」「应该只是同个社团吧？」「不可能啊，记得西野是回家社的耶！」「这样吗？是说你怎么那么清楚？你跟他好？」「屁啦，我只是看到他每次都爆速回家，我也回家社啊。」「唔哇，超让人在意的耶──」



与课堂上在第二体育馆碰面的状况不同，这次是特地到放学后的教室来接他。于是不只男同学，就连女同学也被卷入骚动，教室内各种臆测此起彼落。



无论男生女生，都对于关上的后门外侧有何发展，充满各式各样的想像。



对男女关系特别感兴趣的后者，大多显得想探听萝丝真正的想法。毕竟外貌优于自己的同性，愿意与等级低于自己男友的男性共结连理，对她们而言是一桩美不胜收的好事，值得幸灾乐祸。



至于以下半身思考的前者，则是妒意高涨，尤其是跟西野同属凡庸脸阶层的成员攻讦得特别强烈。反而是帅哥阶层或许是自尊心使然，先不提本意如何，至少外表看起来很冷静，只将疑问挂在嘴边。



不在上述范畴内的，则是不分性别，因长相吃尽苦头的阶层。早已放弃一切的这群善男信女，都一副事不关己的模样热衷于手游或小说。也不少透过手机网路组成群组，正在讨论狩猎正事的猎人。



无论是好是坏，明天就是星期六，就是周末假日。